— Я!? — не выдержала ты. О чём он вообще?
— Молчи и слушай, герой. Твоя вера и представление отразились от твоих снов и преобразились в колодце возможностей, чьими стенками служат предначальные силы. Вы, люди, называете их аспектами. Среди бесконечного множества подходящих тебе вариантов был выбран этот, Элиза, и мы благодарны тебе.
— Но я же типа ничего не сделала? — всё ещё не понимала ты. Что за колодец, причём тут аспекты? Это типа метафоры?
— Ты согласилась играть, — «объяснил» многорог Нивен. — Этого достаточно. Когда стало предопределено, что ты войдёшь в Игру и вместе с тем за тысячи лет до твоего входа появилась наша планета. Ты могла бы сказать «сгенерирована», но мы предпочитаем слово «родилась». Так появились мы — сначала племя, потом народ и, наконец, цивилизация. Мы прошли долгий путь от рассвета до заката, и солнце нам заменяло радужное свечение предначальных сил, а удобные конечности, вроде твоих — дар телекинеза. И когда наша планета стала пуста, как выеденное яйцо, мы использовали твой дар, Элиза. Мы учились волшебству и учились жить с помощью одной лишь магии. Мы построили утопию, такую же ограниченную и такую же счастливую, как иные, что видели во снах твоих снов. Ты смотрела в отражения зеркал, Элиза? Мы смотрели. Мы видели. Мы жили. Пока не пришла она.
— Она? — ты не всё поняла, но шестое чувство подсказывает — они не врут. Неужели до переноса в сеанс тут была целая цивилизация? Многороги, владеющие магией? Они называют магию её даром? Но почему? И кто такая она, что теперь здесь только тьма?
— Ты могла бы назвать её Калиго, — после паузы ответил Нивен. — Её сущность — Мгла Предначальная. Не путай Калиго с Никтой! Никта — это Обитатель, чаще связанный с игроками Пустоты, иногда — Света. Но Калиго — мать Никты. Там, где Никта затемняет и скрывает, Калиго затмевает и воцаряется. Она пришла сюда за сто лет до входа в сеанс, пришла и воцарилась на наших землях. Её присутствие исказило облик нашего мира, её отвратительная сила проникла в наши тела и наши разумы, и от гордой цивилизации многорогов остался не народ — лишь племена. Мы ждали тебя, скрываясь от Калиго во тьме, Элиза, мы скрыли, затемнили родной мир, чтобы она не нашла нас. И стоит тебе нас обнаружить, как она пробудится и уничтожит что нас, что тебя. Но и сидя на месте, ты ничего не добьёшься, ведь конец близок. Я не отвечу, какой конец, лишь скажу, что тебе не было суждено пройти свой квест, это слишком долго — но уничтожить Калиго ты должна. Для этого тебе нужны силы, чтобы пережить её пробуждение, и хитрость, чтобы одержать победу.
Снова пауза — многорог давал тебе время осмыслить. На этот раз молчание нарушил дядя:
— Почему у меня нет этих Инструкций Спрайта?
— Потому что и не существует никаких инструкций, — казалось, невидимый Нивен пожал плечами — у многорогов есть плечи? Интересно, как они выглядят? — Квест Элизы был тесно связан с нами, но мы не согласны быть пассивным элементом Игры. Мы отказываемся от участия. Мы поможем своему герою в знак уважения, но наш путь уже окончен. Игра приняла наш выбор и, опосредствованно, твой выбор, Элиза, во внимание и не дала спрайту никаких инструкций, кроме полной свободы помогать тебе.
— И... и что мне делать? — нашлась Элиза. Почему у неё не как у Веры, а наперекосяк?
— Ищи порождения игры, что пришли вместе с Калиго, и убивай их. Расти над собой, собирай материю, помогай друзьям и проси у них помощи сама. И, если пожелаешь, исполни мою просьбу, и я поддержу тебя в Игре.
— Просьбу?
— Она не так уж и сложна — с таким могучим защитником, как Уолтер Даттон. Видишь ли, Элиза, на планете осталось два племени многорогов: моё племя Истинно Мудрых и племя Стражей Наследия. Наше племя не умеет сражаться, но способно скрываться и таиться в тенях. Мы видим будущее и прошлое, с лёгкостью уходим от опасности, заранее зная о ней. Но Стражи Наследия не таковы. Это воины, сохранившие останки наших прежних — времён цивилизованности — боевых умений. Они не знают, что это бессмысленно, но у них есть особенная ценность, к которой не подпускают нас, Истинно Мудрых. Это жеребёнок.
— Что в нём такого типа крутого? — поинтересовалась Элиза.
— Ты не понимаешь, — констатировал многорог. — Искажение Калиго постепенно прервало наш род. Мы утеряли способность к деторождению. Но среди Стражей Наследия нашлась пара, которой невиданно повезло. У них всего один жеребёнок, но сейчас, когда Калиго уснула, некому его исказить. Он полностью здоров и мы бы хотели, чтобы он уцелел. Найди его и перемести в безопасное место. Мне ведомо, что ты знакома с Луной, Луной Лавгуд. Спроси о таком месте её.
— А эти... Стражи Наследия, они будут сопротивляться, да? — уточнила Элиза. — И у жеребёнка ведь есть родители, они тоже будут против?
— Его родители мертвы, — отрезал Нивен. — Мать погибла при родах, отец угас от горя. Жеребёнок по имени Гойрг — сын всего племени. Стражи Наследия будут против, но вы же хотите, чтобы Гойрг уцелел? Все мы здесь обречены, но у него есть шанс на долгую, возможно, счастливую жизнь. Если ради этого придётся применить силу — быть посему.
— Мы можем подумать, — вздохнула Элиза. Это всё так запутано и типа сложный моральный выбор. Вот же блин-то, а!
— Конечно, — с лёгкостью согласился многорог. — В качестве жеста доброй воли — направляйся в сторону моего голоса и натолкнёшься на группу бесов, заплутавших во мраке. Я приду завтра. Прощай.
— бессонныйШаман [БШ] начала доставать точногоПрицела [ТоП] в 8:41 -
БШ: кристо, ты... ну типа можешь мне немножко помочь. это личное.
ТоП: ОК
ТоП: излагай
ТоП: я буду нем как могила
ТоП: и обеспечу максимальный уровень информационной безопасности
БШ: ну...
БШ: ты можешь сделать луне учётную запись в дк? её сейчас нет, во сне не могу её найти, но мне хочется просто типа выложить душу? а потом она прочитает, если захочет, когда учётку и какой-нибудь смартфон отдам, а лучше компьючки, как у киры.
ТоП: хм, это возможно
ТоП: ты уверена
ТоП: хотя что это я
ТоП: как любой взрослый и ответственный человек
ТоП: раз ты просишь о подобном
ТоП: то уверена в своём желании
ТоП: сейчас всё будет
ТоП: какой ник использовать?
БШ: ну... давай пока «надёжныйдруг», а потом она сменит на что захочет.
ТоП: принято
ТоП: «надёжныйДруг», можешь писать
ТоП: обещаю не лезть в эту переписку
ТоП: и не позволю лезть другим
БШ: спасибо большое, кристо! я просто чувствую себя немного не в себе в последнее время. не стоило мне соглашаться войти с вами. я просто какая-то обуза и квест у меня дурацкий, если это типа можно назвать квестом.
ТоП: с этого момента поподробней
БШ: ты не следишь за мной?
ТоП: у тебя нет устройств связи, совмещённых с диктофоном или камерой
ТоП: хочешь компьючки?
БШ: две пары, пожалуйста! на луну тоже. их же типа просто юзать, да?
ТоП: интуитивно понятный интерфейс
ТоП: немного привыкания потребуется
ТоП: и настройка
ТоП: например, переключение от свободного взгляда
ТоП: к текстовому набору
ТоП: или иному нажиму кнопок
ТоП: ничего на самом деле сложного
ТоП: там будет инструкция
ТоП: жди, перешлю
БШ: спасибо ещё раз!:)
ТоП: не за что
ТоП: обращайся
БШ: угу.
— бессонныйШаман [БШ] прекратила доставать точногоПрицела [ТоП] в 9:02 -
— бессонныйШаман [БШ] начала вдохновлять надёжногоДруга [НД] в 9:03 -
БШ: привет, луна.
БШ: ну я типа попросила кристо, чтобы он создал этот аккаунт и я могла сказать тебе что-нибудь. пока тебя нет, и я не могу тебя отыскать. адольф говорит, что это типа предопределено и вообще всё сложно. или что у тебя теперь сон не в той же нереальности, что у меня. мне так грустно без тебя!:(
БШ: сегодня я собралась с духом и пошла с дядей уолтером охотиться на бесов и вообще разведывать всё вокруг а-ви. было темно и страшно. я всё-таки зажгла люмос. я помню, что ты говорила о многорогах, но... короче пока так. надеюсь, ты меня не осудишь?
БШ: многороги типа не напали. представляешь, со мной из темноты поговорил их типа лидер. лидер племени. их осталось два племени, и они вроде враждующие? не знаю. его зовут нивен и он вождь истинно мудрых, говорит, они могут видеть будущее и прошлое, представляешь! как хранящая или по-другому, интересно? нивен мне короче всякого наговорил, я мало что поняла, но типа у них сейчас закат и «мой» обитатель, калиго, ну, их всех прокляла или вроде того.
БШ: ну, проще, чтобы истинно мудрые мне помогли в прокачке и вообще с калиго, я должна выкрасть у другого племени, стражей наследия, единственного здорового ребёнка. я не знаю, что делать, но, наверное, откажусь. это неправильно и вообще! то есть, я типа спрошу у стражей, ну, можно ли, чтобы он пошёл со мной, а если нет, то попрошу у них помощи. может, они помогут без всяких дурацких условий? хотя так не бывает, знаю, всё всегда наперекосяк...
БШ: а ещё этот нивен знает о тебе! он сказал спросить у тебя, где безопасное место для ребёнка многорогов, его зовут гойрг, странное имя, правда? сама не знаю, что делать, если стражи согласятся отдать гойрга, о нём надо будет заботиться, а мы играем же!
БШ: а ещё нивен типа как добрый жест воли или что-то вроде показал нескольких бесов. дядя дал мне пистолет и я их ступефаем и расстреляла, пока он ловил и держал. короче, это было совсем некруто и вообще стрёмно:( но я получила два уровня. помощь спрайта считается честной игрой, а не читом? но всегда так не получится. когда осси выстроит мой дом до первых врат, дядяспрайт не сможет пройти за мной. ну хотя бы кристо немного разобрался с игровой алхимией, может, получится что-то покруче пистолета сделать? кстати, оказывается, пули у пистолета не кончаются, если сделать его своим способусом, как вера! но я уже сделала палочку. у меня типа не будет мана кончаться? ха, мана — это такая игровая условность, ну, из наших, маггловских игр, забей.
БШ: пойду, наверное. и так много всего наговорила. надеюсь, с тобой всё хорошо. с нетерпением жду новой встречи!
— бессонныйШаман [БШ] прекратила вдохновлять надёжногоДруга [НД] в 9:37 -
11 ХОД-линия
Райс тихо растолкал учеников рано утром — по своему хронометру. Постоянно используя заглушающие чары и прикладывая палец к губам, указал за пределы щита, рядом с котором напряжённо замерла Фло, вскинув палочку.
А за пределами было страшно. Дементоры вернулись. И уже не несколько тварей. Несколько как бы ни сотен — рваные балахоны повсюду, насколько простирался взор. Медленным, неспешным танцем двигались они вокруг тонкой плёнки щита — но даже не пытались проникнуть внутрь. Почему?
— Потому, мистер Фергюссон, — шепнул профессор, — что они не видят нас. На ночь я начертал Слепое Пятно — один из старых ритуалов защиты от духовных сущностей. Фло добавила поверх Пятна Фиделиус, и мы сейчас почти в безопасности.
— Почти? — Энтони до побелевших пальцев сжимал палочку, не сводя с дементоров взор.
— Это цугцванг, мистер Даффи, — усмехнулся Райс. — У нас неплохие запасы еды и питья, на месяц-другой хватит, и даже туалет оборудовать в Пятне возможно. Но мы быстро устанем тут сидеть, а дементоры... Эти не устают. Их «питание» эмоциями — неточная формулировка. Им ничего не нужно для выживания — эмоции и чувства они поглощают из удовольствия, души — из желания стать сильнее и полнее, если можно так выразиться. О, их жажда бесконечна... но эти твари терпеливы. Они будут ждать здесь хоть год, если их не отзовёт хозяин — что вряд ли. Но стоит нам убрать хотя бы один щит, стоит показаться наружу, даже просто сказать что-то громкое — у дементоров прекрасный слух! — как они увидят Слепое Пятно и попытаются его стереть. А как сотрут — исчезнет и Фиделиус, и нас будет ждать участь худшая, чем смерть.
— Но что тогда делать? — испуганно спросила Джинни.
— У нас одна лазейка, мисс Уизли, рискованная, но единственная. Кто-нибудь видит, какая?
— Вырыть подземный вход? — предположил Энтони, подавив желание топнуть ногой, чтобы проверить твёрдость пола.
— Это невозможно, — покачал головой Райс. — Но вы мыслите в верном направлении. Если нельзя уйти вниз, то можно — вверх. Мы попытаемся улететь. Все взяли с собой мётлы? Мистер Фергюссон, у меня найдётся экземпляр «Нимбуса» для вас.
— А разве дементоры не умеют летать? — спросил Энтони.
— Не совсем летать, — хмыкнул профессор. — Если рядом есть что-то твёрдое, например, стена, гора или столб, то дементоры могут подняться вдоль до самого верха или зависнуть рядом, словно цепляются за поверхность невидимыми руками. Если ничего нет, то они могут, м-м-м, прыгнуть, но не выше, чем на сто метров, и чуть-чуть подруливать в прыжке — довольно неуклюже, я вам скажу. Дементоры сами по себе уступают хорошему бегуну, разве что усталости не знают, а уж в небе мы легко их обгоним. Но видите ли в чём проблема... — и посмотрел наверх.
А над мерцающим куполом щита туда-сюда скользили дементоры — как минимум в три ряда. Они словно организовали патруль — упорядоченно двигались, аккуратно огибая щит.
— Летать все умеют? От вас не требуются квиддичные приёмы, просто следовать за мной и не отставать. И хорошо бы не протаранить землю. Мистер Фергюссон?
— Я неплохо летаю, — честно ответил он. Пробовался только на первом курсе, но ему даже понравилось — правда, книги всё равно были интереснее полётов.
— В вас, мисс Уизли и мистер Даффи, я уверен. Мисс Лавгуд? — Луна, чуть улыбаясь Райсу, зависла в десятке дюймов над землёй. — Кхм, мисс Лавгуд, не обязательно было это делать, чтобы демонстрировать свою близость к воздуху, я понял бы и слова. Спускайтесь. Собираемся — и по мётлам.
— А как же Фло? — с тревогой спросила Луна, заметив, что последняя метлу не достаёт. Фло Луне искренне нравилась — даже больше, чем невозмутимый и надёжный Райс.
— И как мы отсюда выберемся? — покосился над дементоров над куполом Энтони. — Опять изменим всё?
— Фло прикроет нас, — профессор вздохнул, кинув неодобрительный взгляд на ту. — Смена точки зрения здесь не поможет.
— И не косись так, — фыркнула Фло. — Сам же признал, что это лучший план. Меня не так просто убить, ученики. Догоню как только — так сразу. Вверх по реке, Этан?
— Вверх и ХОД-линия, — предложил профессор.
— Ты знаешь, я его... недолюбливаю. Но там действительно безопасно. Ну что, все готовы? Райс, начинаю на счёт три!
— По мётлам! Отталкиваемся по моей команде, как только Фло расчистит путь.
— Раз. Патронус фрагрум! Два, — громко, точно привлекая внимание дементоров — те и впрямь замерли, синхронно поворачиваясь к щиту, только сейчас осознавая его присутствие — произнесла Фло. В её свободной левой руке разгорелось белое сияние, вытягиваясь в подобие плети. Затем она подняла палочку, нацелив вертикально вверх, и крикнула во весь голос. — Три! Пурджис оххас!
Поток ярко-рыжего огня, расширяясь конусом, ударил в дементоров, буквально снося их куда-то ввысь.
