Здесь, по крайней мере, кое-что изменилось. Кто-то купил дом Дарси, трехэтажную башню дома, который продавался с тех пор, как ей исполнилось одиннадцать, главным образом потому, что это было одно из самых дорогих мест в городе. Не то чтобы она могла видеть человека, который это сделал, просто знак "Продается" был снят с лужайки перед домом, а на подъездной дорожке стоял симпатичный черный внедорожник.
Она до сих пор помнила, как спотыкалась на заднем дворе этого места, чтобы побыстрее спуститься к морю, как Кара гналась за ней шаткими шагами и неуверенной опорой, несмотря на ее способность летать и общую неуязвимость. По общему признанию, такое нерешительное поведение очень быстро прошло , когда ее сестра привыкла быть вторым человеком, от которого трудно избавиться за любой период времени на планете, но, тем не менее, воспоминания были приятными.
Кричащая перепалка между ней и ее матерью: "Как ты мог подвергнуть ее такой опасности, Алекс?! Вы должны знать лучше!" — было гораздо менее забавным воспоминанием, но тогда оно было неотъемлемым атрибутом Мидвейла. Она не хотела возвращаться сюда, плавать в смеси хорошего и плохого, чтобы ей напомнили, что она и ее мать были в хороших отношениях, но это было только после многих лет примирения, и возвращение сюда может просто встать и все разрушить. так или иначе.
Крепче сжав руль, Алекс вздохнула. Она должна была сделать то, что должна была сделать, и, учитывая то, что она собиралась сделать, она довольно рано поняла бы, будет ли визит провальным.
Притормозив до полной остановки, когда она выкатилась на подъездную дорожку, Алекс резко остановила машину, выдернула ключи и открыла дверь, выйдя на гравий. Слегка захлопнув его за собой, она потопала к сапогу, потянулась под ним и открыла его нажатием пальцев, багажник открылся с неприятным скрипом .
"Алекс."
Она повернулась, взглянула на Дж'онна, уже в форме Хэнка Хеншоу, стоящего неподалеку. — Дж'онн, я рад, что ты смог это сделать.
Он тепло улыбнулся ей в ответ, шагнув вперед. "Конечно, мы здесь, чтобы рассказать Элизе о Джеремайе — я не мог оставить это на тебя".
Он мог бы, вот в чем дело. Алекс привыкла приносить плохие — или, ну, не плохие новости, во всяком случае, не в данном случае — новости для своей матери. Это было обычным делом, и тот факт, что Дж'онн вообще согласился пойти, стал чем-то вроде шока.
— Не возражаете, если я помогу вам принести кое-что из этого?
Алекс оглянулась на сундук, поморщившись. Четыре чемодана, два Адди, один Кариный, один ее. — Взять Адди? Она указала на два чемодана, которые не были черными: один был канареечно-желтого цвета — Алекс начала понимать, что это один из любимых цветов Адди, — а другой был такого же винно-красного цвета, как та шляпа, которую она так любила.
— Агент Дэнверс, — сказал Дж'онн с притворным пренебрежением, даже когда потянулся, чтобы взять их обоих. "Ты пытаешься заставить меня нести самые тяжелые, чтобы тебе не пришлось?"
Она почувствовала, что немного расслабилась из-за шуток, возможно, как и предполагалось. "Конечно, директор Хеншоу", — подыграла она, вытаскивая один за другим чемоданы себя и Кары, прежде чем закрыть и запереть пустой багажник. "Только у одного из нас есть сверхсила, и если бы я недавно не развил ее, это был бы ты".
Подняв чемоданы Кары и ее собственный чемодан, Алекс отправилась в тяжелое путешествие по подъездной дорожке, под каждым ее шагом и Дж'онном хрустел гравий. Она пропустила ступеньки на крыльце, полностью подошла к двери и ненадолго отпустила чемодан Кары, чтобы постучать.
"Приходящий!" Голос мамы исходил откуда-то из глубины души.
"Ты уверен, что не хочешь задержаться из-за усыновления Адди?" — спросил Алекс, глядя в сторону Дж'онна. Вероятно, это был один из немногих случаев, когда она могла задать вопрос, если не он.
Дж'онн улыбнулся, хотя это было немного натянуто. "К сожалению, пока не вступит в силу план Адди оправдать меня за любой проступок, в настоящее время за мной активно охотится агентство, которое я помогла создать. Я не могу оставаться в каком-либо месте слишком долго".
Ей-богу, Алекс очень надеялась, что план Адди сработает , в основном потому, что в противном случае она застряла бы в обозримом будущем под руководством генерала Лейна или, не дай бог, директора Харпера, и она не была полностью уверена, какой бренд ксенофобии было бы хуже.
Замок на двери щелкнул, повернулся, а потом дверь сама открылась. Там была мама, блондинка, как всегда, морщин было больше, чем Алекс помнил, что у нее было на прошлое Рождество. Глаза мамы переместились с нее на Дж'онна. "Алекс? И ты. Как ты посмел вернуться сюда?!
— Мама, — перебила она, прерывая шум возмущения. — Это не тот человек, который забрал папу.
Лицо мамы немного скривилось при этих словах, не неожиданно. — Ты имеешь в виду человека, из-за которого убили твоего отца .
Дж'онн покачал головой. — Ты ошибаешься в обоих случаях, — объяснил он, кожа покрылась красными пятнышками, переходя от темно-коричневого цвета формы Хэнка к зеленому, каким он был в своей марсианской форме, хотя и не принимая ее форму. Мама явно вздрогнула, растерянно глядя на Дж'онна. "Я не Хэнк Хеншоу, я взял его личность, твой муж спас меня, Элиза Дэнверс. То, что он умер, тоже неправильно, ваш муж — он не умер в тот день в Перу.
Мама смотрела широко открытыми и растерянными глазами, но с отдаленной надеждой. "Что?"
— Мама, папа жив, — сказала она, просто на мгновение привлекая внимание мамы к себе. "Его держат в Кадмусе, как пленника, Дж'онн видел это в воспоминаниях одного из их агентов, когда мы его вырвали".
Мгновение мама ничего не делала, просто смотрела на них двоих. — Где Кара и Адди? — сказала она наконец, и Алекс не могла сдержать стон облегчения, который она издала, когда мама не настаивала на том, как Дж'онн читает чьи-то воспоминания. О, им, вероятно, придется обсудить это, но сейчас было искренне не время для этого.
— Вашингтон, — легко ответил Алекс. "Каре пришлось летать с Адди — это ее вторая травма головы за неделю и третья чуть меньше месяца. Я заземлил ее, просто на всякий случай. Они должны прибыть примерно в то же время, что и Кларк.
Мама снова открыла рот, потом закрыла. Наконец, она отступила назад и жестом пригласила их пройти. "Нет смысла говорить об этом публично. Заходи, нам явно есть что обсудить.
Еще раз обменявшись взглядом с Дж'онном, Алекс вздохнула, изгнала былые воспоминания о детстве и вошла в дом, в котором выросла.
* * *
[МАКСВЕЛ ]
Лекс, еще до того, как Максвелл более официально отстранился от него и его одержимости Суперменом, однажды сказал ему, что он не столько боялся конца света, сколько боялся того, как мир может закончиться. Это был мучительно личный момент между ними двумя, Лекс редко, если вообще когда-либо, ослаблял свою бдительность или свои стены, созданные годами небрежного руководства Лилиан — его матери — и угасающим наследием его отца. Лекс не должен был показывать слабость, но в тот момент он это сделал.
"Я боюсь, что мир может закончиться не последним боем, не грязной политикой людей, а скорее тихо, внезапно и без предупреждения, в результате чего-то внеземного, чего-то непостижимого", — сказал он, затуманив глаза. , несколько пальцев виски крутились в одной из тех причудливых, неоправданно дорогих стеклянных чашек, которые у него были. Прошло немного времени после того, как Супермен впервые появился, сорвав с неба самолет.
Оглядываясь назад, это было началом конца.
Но, честно говоря, Максвелл в какой-то степени мог понять, откуда взялся Лекс.
Развалины Форт-Розза раскинулись на площади, вдвое превышающей площадь самого большого стадиона в городе, и представляли собой беспорядок из искореженных металлических коридоров и непостижимой техники. Пыль густым слоем плавала в воздухе, образуя неестественный смог, подпитываемый дымом, который поднимался вверх и выходил из открытых трещин в некоторых наиболее разрушенных обломках. Там, где когда-то были сухие травянистые поля, уступившие место бетону и зачаткам цивилизации, теперь была лишь пустошь.
Нет, в некотором смысле Лекс был прав. Этот страх был оправданно реальным, хотя и немного ошибочным. Он боялся Супермена, каким мог бы быть Супермен, если бы он был чем-то другим, кроме идеального человека, на которого он вел себя. Если бы у Супермена были недостатки, даже незначительные, чисто человеческие недостатки, которые мы принимаем и прощаем кому-либо еще, конечные результаты могут быть катастрофическими, и для мальчика, который был воспитан так, чтобы смотреть на всех со смесью подозрительности и тонко завуалированного классового равнодушия, Вероятно, было непостижимо, что кто-то с таким количеством силы может просто хотеть помочь.
В чем он ошибся, так это в том, что по-настоящему избавиться от них было невозможно, по крайней мере после того, как они здесь. Помимо логистики, исследования, которые Максвелл провел по этой теме, нарисовали более широкую картину инопланетной жизни на Земле. Во-первых, это не ограничивалось Америкой; на самом деле, инопланетяне в Америке были либо потому, что не могли покинуть ее, либо потому, что хотели что-то сделать в Америке. В остальном мире были более крупные сообщества, да, секретные, но они существовали очень-очень давно.
Лекс неправильно смотрел на проблему, он смотрел на Супермена так, как будто, если он просто уберет его, инопланетяне уйдут вместе с ним. Возможно, в теории инопланетяне могут исчезнуть из поля зрения публики, а периодически появляющиеся суперзлодеи, связанные с Суперменом, — например, Реактрон — могут успокоиться, но ведь это было нереально, не так ли? У этих людей были невообразимые способности или технологии, почему они просто сидели на нем сейчас, когда единственное, что мешало им использовать его для захвата кусков территории, исчезло?
Нет, для Лекса Супермен был и началом, и концом разговора об инопланетянах. Если вы избавитесь от него, рассуждал он, вы также избавитесь от всего, что находится между этими двумя точками.
Максвелл научился лучше.
Регулируя полет двух своих дронов, он в меру своих возможностей отслеживал движение Супергёрл. Он слышал ее через жестяные микрофоны, встроенные в шасси, резкий крик гнева и хруст металла, плоть, сталкивающаяся с плотью с такой силой, что звучала как барабан из овечьей шкуры размером с континент.
Два дрона, которые у него были, были его последними. Он вывел из эксплуатации остальную военную технику, которую разрабатывал, разобрав ее на части, прежде чем военные смогли выполнить свое обещание собрать большую ее часть. О, генерал Лейн не был счастливым туристом, заехав на один из своих складов только для того, чтобы обнаружить, что там нет ничего, что обладало бы большей убойной силой, чем толстая гуппи, и провел большую часть часа, крича во весь рот по телефону: но решение сделать это успокоило что-то внутри него.
Больше никакого оружия, никакого конфликта, просто... возвращение к своим корням, возвращение туда, где он был до того, как Лекс стал важной частью его жизни, а затем был безжалостно вырван из нее последствиями своих собственных действия. Прежде чем он позволил себе поддаться риторике, преследовавшей его мысли с тех пор, как появилась Супергёрл, с тех пор, как у него появились первые подозрения, что "то, что случилось с Метрополисом, случится с моим городом?" заползла ему в голову из какой бы мрачной ямы она ни возникла.
Он не был бы настолько глуп, чтобы называть себя действительно изменившимся человеком, не совсем. Здоровое подозрение в богоподобных инопланетянах было, по его личному мнению, довольно обоснованной позицией, но, по крайней мере, на этот раз он не будет проводить ночи без сна, пытаясь найти способ снести Супергёрл голову.
Супергёрл вылетела из облака пыли взрывом, сила её полета развеяла дым и пыль. Одной рукой она схватила Нона за мундир, его голова откинулась назад, кровь текла из носа, изо рта, но его глаза были сознательными, бодрствующими и более чем немного ликующими.
"Ты должен был знать, что это была самоубийственная миссия", — пробормотал Нон, а Макс тихо отрегулировал громкость микрофона, чтобы придать себе немного большей ясности. "Омегаэдры не просто перегружаются, моя племянница, кого бы ни послали саботировать мой корабль, скорее всего, его разорвало на части..."
Что бы он ни собирался сказать, он был погребен под очередным ударом по лицу, получившимся ударом силы. достаточно, чтобы слегка встряхнуть один из его дронов. Голова Нона дернулась назад, кровь попала на нижнюю губу, почти вспенилась.
Глаза Супергерл были холодными, темными и совершенно разбитыми.
Сочувствовать Супергёрл было действительно ужасно, но этот взгляд он знал, видел в себе в детстве. Призрачный вид члена семьи ушел.
В таком случае Нон имел в виду Адди, не так ли?
Сочувствие превратилось в боль в груди. Максвелл наступил на нее с той же натренированной легкостью, с которой он справился с ноющим до костей горем, которое испытал, когда умерли его собственные родители. Он не имел права оплакивать Адди; несмотря на то, что его мозг установил некоторые... уникальные связи между ним и девушкой, о которой идет речь, она не была его дочерью, независимо от того, какую роль он мог сыграть в ее создании.
Он знал это. Это все еще было больно, но большинство вещей в жизни причиняло боль, по крайней мере, ему.
Максвелл откинулся на спинку стула, его окружила бескрайняя пустота склада. Тишина была оглушительной, этот низкий звон в ушах, его разум заполнял тишину, когда она не стихала. На одном экране Супергёрл и Нон опустились к разрушенной земле, её лицо превратилось в сломанную маску, а на другом Супермен бросился к ней, на его лице была написана паника, вероятно, опасаясь худшего. Он не мог винить его, на самом деле, можно было только догадываться, убьет ли Кара Нон напрямую или нет, и, что хуже всего, часть его хотела, чтобы она это сделала.
Он даже не был уверен, было ли это потому, что это означало бы на одного криптонианца меньше, или потому, что это могло бы что-то значить для наследия Адди, если бы она вообще его получила.
* * *
Luthor Corp — или, ну, теперь это была L-Corp, не так ли? — ничем не отличался от того, каким он был в те годы, когда им руководил Лекс, что было довольно неожиданно, учитывая решение Лены перенести штаб-квартиру в Нэшнл-Сити. Здание было таким же активным, как и всегда, не было никаких признаков того, что люди собирают вещи, готовясь к переезду, и никто не выглядел так, будто кто-то беспокоился о своей будущей карьере.
Единственным отличием была секретарша, хотя Максвелл не считал это чем-то плохим.
Джесс Хоанг, по крайней мере, так гласила табличка с ее именем на столе, смотрела на него так, словно он был бичом. У него всегда была некоторая слабость к личным помощникам, которые не баловались, которые были очень откровенны в своих мыслях о других людях, вместо того, чтобы позволять себе помыкать собой. Ее стол, как и у любого другого секретаря до нее, был придвинут к двери, ведущей в кабинет генерального директора.
