— Я, э-э, кажется, у меня назначена встреча с мисс Лютор? — сказал Максвелл, стараясь, чтобы его тон звучал успокаивающе. Лучше не шутить с единственным человеком, который может дать ему то, что он хочет, и все такое.
Джесс ответил на его мягкость взглядом, который обычно приберегают для родственников жены и педофилов, словно он был песчаной грязью под каблуком ботинка.
Максвелл поерзал на месте, запихивая папку под мышку, стараясь не показывать дискомфорта. Он, несмотря ни на что, не привык к такому виду. Эти взгляды были направлены на него немногими избранными — Супергёрл, Аделиной, агентом Дэнверс в одном случае. Он искренне нравился большинству людей, и он нравился большинству людей.
Наконец, отведя взгляд — и потребовалось немало усилий, чтобы не вздохнуть с облегчением, сорвавшимся с его губ, что достаточно смущающе, — Джесс вытащила проводной телефон из трубки — на удивление низкотехнологичный для Luthor Corp — и набрала номер. несколько цифр, засунув его между ухом и плечом. — Мисс Лютор?
Тишина.
"Ваш 1:45 здесь — Максвелл Лорд, да".
Не могла бы она произнести его имя с чуть меньшим сарказмом? Честно говоря, поначалу это было забавно, но теперь он был искренне обеспокоен тем, что каким-то образом пренебрег ею лично. Он должен изучить это.
Джесс положила трубку обратно, и он снова сфокусировался, громкий пластиковый щелчок .от его установки в положение звенит в ушах. — Вы можете войти, — категорически предложила она, хотя в ее взгляде было выражение " и если вы злоупотребите этой привилегией, я выпотрошу вас ", чего он на самом деле не оценил.
Отбросив эти опасения на затылок, Максвелл во второй раз взял папку под мышку и подошел к двери из матового стекла, которая отделяла его от Лены Лютор. Он наклонился, взял ручку в руку и, повернув, толкнул ее.
Увидеть офис после стольких лет было шоком. Лекс специально разработал его, чтобы продемонстрировать свое богатство и технологии, а Лена, похоже, поступила наоборот. Офис был скудным, немногим больше, чем несколько незнакомых кушеток, письменный стол и ряд огромных картотечных шкафов за кожаным креслом, задвинутым в стол. Вид был все тот же, окна от пола до потолка полностью закрывали левую стену, показывая Метрополис далеко внизу, вечно суетливый.
Сама Лена изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз, хотя этого и следовало ожидать — в последний раз он видел ее, когда ей было четырнадцать-пятнадцать. У нее все еще были те же длинные прямые темно-каштановые волосы, которые доставали до плеч, все та же приверженность вишнево-красной помаде и болезненно ярко-зеленые глаза. У нее были острые черты лица, высокие скулы, челюсть, о которую можно было порезаться, и более округлый подбородок. Ее кожа была бледной и без пятен, ирландский цвет лица, который, скорее всего, сгорит, прежде чем загореть.
Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга, прежде чем, наконец...
— Максвелл, — протянула Лена.
Максвелл вошел, прикрыл за собой стеклянную дверь и подошел к письменному столу и двум стульям перед ним. — Лена, это было давно.
— Около десяти лет, — бесстрастно согласилась она. "Что я могу сделать для вас? Учитывая, что вы нашли время, чтобы вылететь в Метрополис, когда мы переедем в Нэшнл-Сити менее чем через месяц, это должно быть важно.
Он предположил, что в наше время это может быть настолько важно, насколько это возможно. Выдвинув стул, Максвелл бросил папку на стол, прежде чем со вздохом устроиться в ней, скрип в пояснице все еще действовал, даже после того, как он освободился от сна на бетонной плите. — Я хочу, чтобы вы кое-кого наняли, — сказал он, переходя прямо к делу.
Глаза Лены сузились до щелочек. — Знаешь, — начала она, сложив одну руку под подбородком. — Я слышал о том, что вы "следуете нашему примеру", Максвелл — выходите из оружейного бизнеса, спекуляций на войне, и я был взволнован, увидев, что, возможно, мы установили тенденцию, но позвольте мне кое-что совершенно ясно прояснить. Я не мой брат, и если вы здесь, чтобы нарушить свое собственное слово перед публикой и попытаться привлечь меня к производству оружия, боюсь, мне придется попросить вас уйти.
Ах. Там была Лена, которую он знал: не доверяющая обычному человеку, и с горькой полосой шириной в милю. На самом деле они никогда не ладили, только сохраняли дружеские отношения, потому что в противном случае это расстроило бы Лекса, но теперь, как он полагал, сам человек в тюрьме до конца своей жизни, не было смысла продолжать этот фарс.
— Я не нарушаю своего слова, — упрекнул он довольно категорично, наблюдая, как глаза Лены мелькают, чуть-чуть расширяются. "Я знаю, что часть того, что вы будете делать в ближайшем будущем, — это управление правами на исследования всех инопланетных технологий, которые они продолжают вылавливать из обломков там, где раньше была тюрьма для пришельцев. Я знаю, что вы поклялись делать из него оружие, и я точно знаю, что вам и большинству других компаний, работающих в Нэшнл-Сити или за его пределами, нужны высококлассные исследователи, расчетчики, физики, кто угодно или что угодно. которые могут сделать головы или хвосты вещей, которые скоро будут переданы вам".
Потянувшись вперед, он открыл первую страницу папки с манильей и осторожно толкнул ее в сторону Лены. Она взяла несколько верхних страниц, сокращенный, подвергнутый цензуре тест на уровень знаний об инопланетянах, который Адди проходил и который ему удалось извлечь из баз данных DEO во время приступа досады не так давно. Судя по всему, это выглядело как оценка и ничего не говорило о ее наследии; он мог знать, что Лена отличается от своего брата, но он не верил, что она не отреагирует отрицательно на статус Адди.
Он дал ей прочитать, наблюдал, как она скользила глазами вверх и вниз по странице, смотрел, как она аккуратно сворачивает листок один за другим, просматривая ответы, заметки группы ученых, которые ее оценивали.
"Почему?" — наконец сказала она, все еще читая.
Максвелл тяжело вздохнул. — Сейчас она работает младшим ИТ-специалистом в CatCo, — прямо сказал он. "Она не подходит для того, чтобы быть там, она могла бы сделать гораздо больше, но она... довольна, и у нее точно нет других возможностей для работы".
"Если то, что здесь сказано, хотя бы отдаленно соответствует действительности, Аделина Куин находится на одном уровне с некоторыми из величайших умов нашего поколения", — сухо оборвала Лена, звуча равнодушно. "Какого черта ее не разыскали? Почему я не знаю о ней? Почему ? _
Дело было не только в том, что Адди работала в области, которая ей не подходила. Нет, это было на самом деле оченьнезначительноепричина. Его истинное внимание было сосредоточено на том факте, что он не полностью доверял способности Адди оставаться в тени в мультимедийной компании, а также на здоровом страхе перед контролирующими разум инопланетянами, имеющими доступ к внутренней работе упомянутой мультимедийной компании.
"Я лично заинтересован в ее будущем", — вместо этого сказал Максвелл.
Глаза Лены сузились, она никогда не упустит ничего подобного. "Максвелл, какие, по-вашему, отношения с этой женщиной?"
Ах. Соображала быстрее, чем ему хотелось. "Я сыграл роль в ее создании".
Брови поднялись, а Лена посмотрела на него так пронзительноЛекс Лютор, Лекс перед Суперменом, Лекс, который хитро поднимал бровь, чтобы разрушить весь разговор, что он чуть не вздрогнул.
Лена, казалось, уловила это, и ее лицо быстро стало нейтральным. "Если все здесь правда — во что трудно поверить, учитывая, что нет сведений о формальном образовании в какой-либо из областей, в которых она, кажется, хорошо разбирается, — я не понимаю, почему я не хотел бы нанять ее, хотя я не сторонник кумовства, каким бы богатым оно ни было от наследницы Люторов.
Максвелл улыбнулся, бледно и устало, но, по крайней мере, он знал это. — Мы оба знаем, что ты предпочла бы работать в лаборатории, Лена.
Женщина, о которой идет речь, немного сдулась, напевая задумчивым тоном. "Довольно. Тем не менее, если вы уверены в этом, я был бы готов сделать предложение выкупить ее работу и нанять ее в качестве исследователя.
"У меня есть только несколько требований", — ответил он, подняв руку, чтобы предотвратить ответ, который Лена, без сомнения, собиралась укусить его. — Во-первых, она не может знать, что это я принес тебе это.
Лена моргнула. "Почему?"
— Она меня ненавидит, — ответил он как ни в чем не бывало и совершенно правдиво. — Мы... очень отдалились друг от друга.
— Не слишком ли много после тебя? Лена подстраховалась в ответ.
Максвелл не мог сдержать хохот, хотя и оскорбленный. "Нет, боже нет. Здесь она берет за вторую половину уравнения гораздо больше, чем когда-либо за меня". С неохотой он мог признать, что Кара, казалось, хорошо на нее влияла, хотя бы потому, что он знал, насколько плохой она могла быть, когда ее не сдерживали общепринятые нравы. Воспоминание о том, как она царапала телепатическими пальцами его разум, вытаскивая воспоминания на поверхность, было в равной степени ужасающим и крайне тревожным. "Что хорошо."
Лена ничего не сказала, только тихо мычала.
— Во-вторых, — продолжил он, вытащив из стопки несколько страниц, вдохновленный "Красным Торнадо" протез, который он рисовал с тех пор, как впервые получил доступ к руке. "Я хочу, чтобы вы сделали для нее один из них и отправили анонимно. Спецификации размера ее руки есть в остальных файлах".
Лена взяла файлы, отложила оценку Адди, прежде чем поднять ее, чтобы снова прочитать.
"Теперь, чтобы внести ясность, ваше согласие на двойной проект между Lord Tech и L-Corp не является обязательным условием для найма Адди. Я хочу, чтобы это стало известно, это хорошая технология, намного опережающая норму". Во многом потому, что, насколько он мог судить, Красный Торнадо был построен наполовину из технологий , вдохновленныхспасенные инопланетные технологии. "Мы можем выполнить план совместной работы над проектом, предположительно, с одной из наших команд, независимо от статуса Адди. Все, о чем я прошу, это чтобы, если или когда она будет закончена, она получила первую".
Лена моргнула, долго и медленно, как будто изо всех сил пыталась поверить во все это. Честно говоря, его не удивило бы, если бы она была такой. — Ты очень заботишься о ней, — сказала она немного тускло. Наверное, думает о Лексе.
Тем не менее, был только один способ ответить на это. Максвелл откинул голову назад, уставился в потолок и шумно вздохнул. "Честно говоря, я бы этого не сделал, все было бы намного проще".
Где-то впереди него фыркнула Лена.
— Да, так было бы всегда.
СЕЗОН 1.5 — ИНТЕРМИССИЯ 1.
Адди разумно понимала, что существуют определенные проблемы с логистикой, когда дело доходит до работы с секретной личностью.
Несмотря на это, она искренне предпочла бы любой другой вариант, кроме "общественного транспорта".
Автобус под подошвами ее туфель качался и грохотал, подпрыгивая на каждой мельчайшей неровности на длинном участке мощеной дороги. Интерьер самого автобуса был старым, вызывая моментальные воспоминания о фотографиях автобусов 1950-х годов; тяжелые, утилитарные вещи с механической системой поворотных панелей, показывающих, какая остановка следующая. Все сиденья были сделаны из металла и чего-то похожего на льняное полотно, пол был чисто отполированным металлом, и от всего этого смутно пахло дизельным топливом. То, что когда-то могло сойти за систему подвески еще до появления современных ремней безопасности и подушек безопасности, теперь оказалось неприятно жесткой вещью, из-за чего весь автобус скрипел и раскачивался всякий раз, когда ему приходилось выдерживать более резкое изменение высоты, чем небольшой наклон. .
Очевидно, что общественный транспорт не был главной заботой Мидвейла, когда дело доходило до передвижения. Или, действительно, вообще.
"Я так рада снова видеть тебя, Кара", — улыбаясь, сказала пожилая женщина, чопорно устроившаяся на одном из сидений, примыкающих к стене. Напротив нее, в столь же неудобном кресле, Кара улыбнулась. Она сменила свой костюм на джинсы, тяжелые коричневые ботинки, фланелевую рубашку на пуговицах и пухлую зимнюю куртку, накинутую поверх всего этого. Это был не тот стиль одежды, который Адди видела раньше на Каре, но она сочла его подходящим, особенно учитывая местоположение. — Придешь к Элизе, да?
Окна позади головы Кары с идеальной четкостью показывали длинные извилистые дороги Мидвейла. День был пасмурный, ветер хлестал и завывал между бесплодными, ободранными зимой ветвями длинных кривых деревьев. Земля была покрыта коричневыми пятнами, трава сухая и заброшенная, комки сорваны, обнажая пятна холодной, грязной земли. Улиц было в основном мало, лишь изредка мимо них проезжала обветренная машина, колеса которой прыгали по дороге, на которой было больше выбоин, чем бетона. В некоторых домах все еще лежали грязные кучи снега у обочины, хотя их было немного.
Кара весело рассмеялась, ласковая улыбка растянулась на ее лице. — Да... ну, хорошо. В основном мы здесь, чтобы увидеть Элизу, хотя остальные члены моей большой семьи должны приехать".
Конечно, всего этого можно было бы избежать, если бы Кара позволила ей летать. Судя по всему, три случая травмы головы за такой короткий промежуток времени означали, что ей не разрешили летать, даже если ее диагностика указывала на то, что она полностью выздоровела. Она не расстроилась ни из-за этого, ни из-за того, что им пришлось лететь низко и приземлиться на окраине города, найти заброшенный сарай, переодеться в гражданскую одежду, прежде чем снова пройти тридцать минут ходьбы от сказал фермы к автовокзалу на окраине города.
Нисколько. Она не расстроилась .
Просто очень, очень раздражен.
Пожилая женщина, единственный пассажир в автобусе, помимо нее, водителя автобуса и Кары, мудро кивнула, покачивая головой. — Ей не помешала бы компания, она уже задолбалась. Держу пари, что смогу уговорить ее присоединиться к местной общественной кухне еще через несколько лет. По какой-то причине женщина вздохнула почти с любовью, одна темно-коричневая рука протянулась к морщинам на правой щеке. Ее волосы, черные и вьющиеся, были собраны в хвост, несколько преувеличивая, насколько высокими могут быть ее тонкие черные брови. Это было зрелище, честное слово. "Ой! Кстати, дорогой. Вы слышали, что мне наконец удалось продать дом?
По причинам, совершенно не зависящим от Адди, Кара уставилась на пожилую женщину.
"Подождите, серьезно? Дарси, это здорово! Кара едва не упала со своего места, когда Адди не стала присматриваться к ней поближе. — Это... я всегда беспокоился, что тебе придется оставить себе эту партию. Вероятно, это не лучшее место для вас, учитывая, как ваш муж умер на ступеньках.
Дарси, судя по всему, пожала плечами. — Да, — ответила она уклончиво. "Это был позор. С тех пор я не могу смотреть на пистолет".
