"Я даже не знала, что это место было чем-то особенным", — пробормотала Кара где-то позади нее, звуча очень благоговейно. Адди не смогла ничего
сказать в ответ, сосредоточившись на том , чтобыразнообразие было вокруг нее. Это было странное представление, но в ее нынешнем виде здесь было почти слишком много всего. Это загромождало ее мозг, заставляло ее почти начать паниковать, и даже включение ее сил и увеличение многозадачности не помогло. Во всяком случае, от этого стало еще хуже, потому что она просто лучше осознавала, как много вещей было вокруг нее. Слишком много текстур, слишком много цветов, слишком много слов, символов и букв.
Таким образом, она пришла к следующему лучшему варианту: покорно игнорировать его и проводить лишь небольшое количество времени, проводя пальцами по комкам ткани, когда она проходит, пытаясь эффективно выловить свой лучший вариант. Это казалось гораздо более блестящей идеей, когда она выдвинула ее менее часа назад, но пусть будет известно, что она может приспособиться к планам, которые уже шатались на месте. Ей пришлось, иначе ее бы остановили в первом ряду, и она провела бы следующие восемь дней, каталогизируя все здесь.
— Ты знаешь, куда идешь? — снова спросила Кара.
Адди покачала головой, потянувшись, чтобы постучать пальцами по прошитому материалу рядом с ней. Слишком мягкий, от этого ей хотелось свернуться в клубок и съежиться. Она перешла к следующему.
"...Ты в порядке?" Вместо этого попыталась Кара. "Мы можем придумать что-нибудь еще? Я мог бы отправить вас в другое место с тканями, где не так грязно.
От этого комментария в ее груди стало тепло и нечетко, но она снова покачала головой. — Со мной все будет в порядке, — прозвучало немного искаженно, ее глаза метались между тюками ткани, улавливая интонации слов, которые она не собиралась произносить, но это было достаточно хорошо. Она схватила пальцами еще один комок ткани, на этот раз достаточно мягкий, чтобы ее нервы загорелись чем-то другим, кроме съеживания страдания.
Единственная проблема заключалась в том, что он был черным. Потому что, конечно , было бы.
Нагнувшись, она провела рукой вверх по рядам выше и ниже него, обнаружив на нем еще две цветовые вариации. Один был грязно-коричневого цвета, другой ярко-вишнево-красный. Она зацепилась большим и указательным пальцами за вишнево-красный, выдернула его из пачки и указала на Кару.
Кара взяла конец ткани, с любопытством глядя на нее.
— Вот этот, — сказала она, сосредоточившись на цвете рубашки Кары, а не на чем-то еще. Это помогало произносить слова более плавно. — Еще один после этого.
Кара дернула ткань, моргая. — Ну, тогда ладно.
* * *
Ездить по лесу стало значительно легче без постоянного раздражения от того, что ее окружают, как поняла Адди.
Леса Мидвейла были умеренными и смешанными, они представляли собой сочетание вечнозеленых и листопадных растений, что делало их удивительно яркими и красочными, в отличие от большинства деревьев, которые она видела, когда въезжала в автобус. При ближайшем рассмотрении некоторых деревьев выяснилось, что они, наконец, начали цвести, на их ветвях собрались маленькие бутоны, готовые расцвести в течение следующей недели или двух.
В сочетании с этим было множество небольших ручьев, рек и прудов, которые усеивали окружающую среду. Некоторые из них были все еще скалистыми, покрытыми еще не растаявшим снегом, затененными хвойными навесами, которые не позволяли солнцу достигать их, а ручьи, которые им приходилось пересекать в том направлении, куда Кара везла ее, иногда все еще были покрыты кусочками льда, прилипшими к их сторонам. как вода стекала по центру.
Воздух был свежим, но удивительно холодным, не то чтобы она чувствовала его сильно. Ее дыхание вырывалось небольшими глотками.
Это было... странно. Адди никогда не была по-настоящему большойпоклонник природы как целостное понятие. Некоторые существа в природе были замечательными, например, гуси, а другие были тупыми и глупыми, например, панды, которые были прокляты тем, что находились в переходном эволюционном периоде, когда их нашли люди, но это было неотъемлемой частью большинства экосистем. . Вам нужны были глупые и неконкурентные аспекты, чтобы поддерживать чрезмерно конкурентные и фактически лучшие его части. В сочетании с тем фактом, что природа не была чем-то, что она действительно испытала лично — Тейлор, как это случилось, ненавидела кемпинг после летнего лагеря, предшествовавшего ее триггерному событию — виды и звуки были... новыми. И интересно.
Адди взяла на заметку приобрести несколько документальных фильмов о природе, хотя и не была уверена, что они совпадут с ней.
Зима таяла на ветвях над ними, с ледяных кристаллов капали капли воды. Несезонные птицы чирикали со своих мест высоко наверху, а несколько ворон перебивали огромное семейство синиц над тем, кто получил место для гнезда. Вокруг было даже несколько сорокопутов, визжащих своими крошечными, чудесными, плотоядными головками в адрес местных видов.
Они шли по тропе уже около пятнадцати минут, извилистой, едва заметной тропинке, которая вела между покатыми скалистыми холмами и краями утесов. Половину ее снова занял лес, местами поросший мокрым мхом, а в других местах некоторые деревья повалились, заставив их карабкаться по сырому, гниющему бревну.
Кара по-прежнему отказывалась говорить ей, куда они направляются, хотя и сказала, что если ей что-нибудь взбредет в голову, пусть идет. Предметы, которые она уже подобрала — три отрезка ткани, один вишнево-красный, один ее любимый канареечно-желтый и последний темно-фиолетовый — были упакованы в рюкзак Кары, хранились в их собственном надежном кармане вдали от всего, что она могла бы подобрать в лесу. Не существовало явных правил относительно того, что она могла или не могла носить — кроме оружия, по-видимому, которое должно было быть заменено символическим представлением военной мощи, если это необходимо, но предпочтительно только щитом — во время ритуала усыновления. Ветки с ягодами, сброшенные рога оленя, мимо которого они прошли несколько минут назад; все было честной игрой.
Не то чтобы что-то из этого привлекло внимание Адди с самого начала.
Нет, во всяком случае, она уже каталогизировала то, что хотела вывести на передний план. Доступ к криптонианским кристаллам в настоящее время невозможен, и сама она их не выращивала, поэтому ей придется прибегнуть к кварцу, если она сможет его найти. Кварц был довольно замечательным природным явлением, особенно его способность колебаться. Она была довольно смешанной, когда дело дошло до большинства других кристаллических структур, созданных самой природой, большую часть времени они были хрупкими, бессмысленными или лучше, когда их изготавливали в лаборатории, но кварц получил признание за то, как он резонировал.
Так что, по всей вероятности, ей придется посетить местное известное месторождение кварца, чтобы оторвать несколько подходящих кусков и вырезать их, но это не было похоже на то, с чем она смирилась. Кара редко делала что-либо, не приняв ее во внимание, если она была вовлечена в это, и что бы она ни планировала, куда они направлялись, она доверяла ей. Или, по крайней мере, доверял ее решениям, так как так или иначе это наверняка было бы интересно.
Кара всегда была интересной. И важно. Скорее важным, чем интересным, но, тем не менее, они имели тенденцию пересекаться.
Кстати говоря, Кара неуклонно замедлялась до остановки, украдкой поглядывая в свою сторону и поднося палец к губе. За последние полминуты земля начала становиться все более влажной и грязной, и, несмотря на ее просьбу, преодолеть конец холма было невозможно без тяжелого шума ее туфель, вытащенных из-под земли. болото.
Однако оно того стоило.
Небольшая армия гусей обосновалась то ли на передышку, то ли просто решила назвать это место своим домом. Теперь она могла видеть, куда обычно вела тропа, проезжая по краю пруда-который-не-совсем-озером. На поверхности озера было легко сорок, сорок пять гусей, все распушенные и чудесные, издававшие друг другу короткие гудки.
"Можно ли мне иметь живое животное в качестве аксессуара?" — тихо спросила Адди, уже напрягая силу и активируя предустановку, настроенную на гусей, которую она для удобства настроила много лет назад. Она позволила своему диапазону омывать их, отрегулировав свою силу от полного контроля над ними и больше к тому, чтобы заставить себя и Кару казаться им частью стаи, всего лишь потребовав нескольких изменений в поведенческих моделях и некоторых неврологических корректировок. Все временно, да будет известно.
— Я... — Кара замолчала, глядя куда-то вдаль. — Этого нет в правилах? Она сказала, далекие глаза снова сфокусировались. — Но я бы предпочел, чтобы ты просто взял несколько перьев. Видишь ли, когда я впервые приехал сюда, я был тем, кто сделалтот путь? Я приходил сюда довольно часто. Летом здесь обосновывается множество водоплавающих птиц и земноводных. Это был хороший способ узнать о видах этого мира и о том, насколько они отличаются от Криптона".
Адди сделала еще одну мысленную пометку, чтобы спросить об этих видах, поскольку Кара дважды упомянула, что на Криптоне есть птицы , но если они отличаются от гусей, она искренне хотела знать, что представляет собой птица в их глазах. Может быть, они были просто существами, которые могли летать?
Не позднее. Не отвлекайтесь.
Снова напрягая свою силу, Адди полностью очистила холм и потопала к гусям, которые приветствовали ее несколькими любопытными криками приветствия. Кара зашипела позади нее, явно пытаясь заставить ее вернуться, но она проигнорировала ее, установив флажок, чтобы привлечь их внимание к себе, усилив его притяжение. Гуси начали выползать из пруда, приземляясь на землю, слегка постукивая ластами, распушив крылья, когда они остановились на земле вокруг нее.
Кара по причинам, не зависящим от Адди, спряталась за холм. Даже если бы они представляли угрозу, Адди не стоило упоминать, что Кара функционально неуязвима.
... С другой стороны, это не остановило Тейлор, хотя она не хотела много думать о логистике запихивания гуся в глотку неуязвимого человека.
Отбросив эти очень интересные мысли в затылок для последующего прочтения, Адди пригнулась и подхватила одного из молодых, но, тем не менее, взрослых гусей на руки. Он немного извивался, но в остальном казался относительно довольным тем, что с ним обращались так, как есть. Найти нужное перо у гуся, чтобы его ощипать, было трудно, особенно если учесть, что гуси не особенно любят боль, но с помощью некоторой диагностической информации от своей силы она определила некоторые из выпавших перьев, проверив их на предмет дискомфорта, и дала самый свободный среди них буксир.
Гусь в знак протеста ударил ее клювом по лицу и громко загудел.
— Извини, — извинилась Адди, потому что это было вежливо. Остальных гусей сигнал не воодушевил и, похоже, не обеспокоил, несмотря на раздражение гуся в ее руке. "Твои перья очень красивые и достаточно рыхлые, чтобы немного поранить".
Она сорвала еще одного, и на этот раз получила удар крылом по голове. Прекрасные рефлексы и агрессия, она настроила свое телепатическое поле, чтобы в значительной степени умиротворить гусей, и все же оно преодолело его реактивной реакцией на боль, которая была сплошь насилием. Они могли нравиться ей главным образом из-за их гудков и восхитительных оранжевых клювов, но она также могла очень комфортно оценить их инстинктивную агрессивную реакцию.
Она ощипала третью, и гусь попытался укусить ее за глаз, но успел только вцепиться в ее бровь, прежде чем отпустить.
"Вы уже закончили?!" — крикнула Кара из-за своего укрытия. Для того, кто вообще привел ее сюда, она была ужасно робкой.
Взглянув на три пера в своей руке, грязь, которая достигла ее лодыжек, и раздраженного, но в остальном относительно подавленного гуся, завернувшегося в ее руку, она решила, что это то, что она могла получить. Положив гуся на землю и засунув перья в карманы шорт, Адди погнала гусей обратно в пруд, и волна водоплавающих птиц выпорхнула на поверхность воды с длинными сериями любопытных и возбужденных гудков.
Адди была почти уверена, что начинает ценить природу.
...Однако она могла бы обойтись без всего этого беспорядка.
* * *
Они вернулись домой к полудню, прихватив с собой три гусиных пера, три тюка ткани и три куска кварца, которые Адди нашла в куче гравия при добыче полезных ископаемых у входа в лес. Элиза, Кларк и Лоис отсутствовали, а на столе осталась записка о том, что они вышли, чтобы воссоединиться спустя столько времени. Кара помогла ей сообщить, что Элиза, Джеремайя и Кларк были близки до предполагаемой смерти Джереми, но с тех пор разошлись.
Алекс была единственным человеком, кроме них, в доме, и она заявила о своем присутствии. Адди едва успела надеть новую пару одежды после быстрого душа — от лесной грязи было на удивление трудно избавиться — и побрела обратно в гостиную, чтобы посмотреть мультики и высушить волосы. когда Алекс, спотыкаясь, спускалась по лестнице с Карой в одной руке и металлической коробкой размером с коробку для салфеток в другой, с чем-то вроде решимости на лице.
Отвлекшись от юмористических выходок пары братьев и сестер-бобров, живущих на плотине и имеющих дело с бобровыми мультяшными проблемами, Адди наблюдала, как Алекс затаскивает Кару на диван и бросает коробку прямо на кофейный столик перед ней. Обе сестры повернулись, чтобы посмотреть на нее, слишком сосредоточенно.
Адди, не совсем понимая почему, компульсивно отключилась от торрент-клиента, который она использовала, чтобы скопировать большую часть фильмографии Дэвида Аттенборо с веб-сайтов более чем сомнительной легальности.
— Кара помогла мне получить это, — через мгновение объяснила Алекс, постукивая по ящику, для которого у Адди все еще не было контекста.
Кара бросила взгляд на сестру. "Я только полетел, чтобы получить его по приказу DEO — это вы рискуете своей работой, имея его!"
— Моя работа оказалась под угрозой, как только этот пухлый трах...
— Алекс! Кара взвизгнула, оскорбленная. "Язык!"
Алекс проигнорировал ее. "...военный преступник захватил DEO. Что, вы все должны быть счастливы узнать, что бы вы ни сказали президенту? Это сработало. Дж'онн позвонил мне прошлой ночью, сказал, что я не на дежурстве, пока это не закончится, но что у него был замечательный разговор с президентом Марсдином, и теперь он снова официально руководит этим. Так или иначе, Кара помогла нам найти это. Это не только мой подарок".
Адди моргнула.
Алекс осторожно просунул палец под крышку черной пластиковой коробки. Одним рывком крышка отодвинулась, петли слегка поскрипывали, когда мягкое внутреннее пространство оказалось в центре внимания. На мгновение мозг Адди полностью отключился. Затем, шаг за шагом, информация начала медленно просачиваться обратно. На чем-
