— Конечно — кивнул Турмадин — она как-то говорила, что служит здесь уже почти шестьдесят лет. Пора бы и на покой, подумать о семье. Сколько ей вообще лет?
— Максвелл, не говорите таких вещей — возразил Элет — леди Рин в полном здравии и расцвете сил.
— А что нам мешает просто посмотреть ее досье? — встряхивая связкой ключей, воскликнула Райне — в архиве должны быть записи обо всех...
— А, вы еще не знаете... — сокрушенно закивал головой Турмадин.
— После того, как наш отдел переформировали, сэр Бенет приказал сжечь архив — мрачно махнул рукавом Элет — приказ из замка.
-Они с доктором весь день жгли старые записи — взмахнул рукавом рыцарь — заперлись в кабинете и весь день жгли папки, а мы носили их снизу. Весь архив за пятьдесят, не за год ни за пять, а за пятьдесят лет... За полвека. Надо было видеть сэра Элета и мэтра Миксета. Если бы здесь был Марк, он бы сказал, что на них лица не было. Только сэр Бенет как всегда, остался невозмутим. Даже мэтр Миксет был готов заплакать. Там было все. Вся история тайной полиции. Такой богатый опыт происшествий и расследований — голову бы вырвать тому, кто отдал такой приказ. И это уж точно не сэр Бенет, и не мастер Ди.
— Леди Рин как-то обмолвилась, что тогда это был приказ от старшего советника Корсона — тихо добавил Элет. Он был мрачен — но я вам этого не говорил...
— Дешевая бездарность — кивнул Турмадин — неуч во власти. Обезьяна с динамитом. Побоялись, что вдруг всплывет об их светлостях... Конечно, умные, квалифицированные, им не нужны. Пусть всех поубивают. Придут новые сами во всем разберутся, а какой ценой — какая кому разница?
— А досье агентов и служащих? — изумилась Райне — их что, тоже в печку?
— Ага — махнул рукой Элет — и про сэра Роместальдуса и про сэра Арата и про сэра Лайнета и про мэтра Перкиле и мэтра Бирса.... Леди Райне, налейте-ка нам вина. Не могу от таких разговоров. Как начинаешь задумываться, хочется к бутылке....
Райне кивнула и пошла к столу.
— Да, вот и про нас ничего не останется — принимая полный фужер, воскликнул Турмадин.
Он уже было сделал маленький глоток, как вдруг в коридоре послышались торопливые громкие шаги. Все резко обернулись к двери. Пружина жалобно щелкнула, бронзовая, выполненная в форме кошачьей головы с кольцом в ушах ручка опустилась, дверь с грохотом распахнулась, на пороге стояла встревоженная Миц.
— Мэтр Ларге! — схватившись ладонями за щеки, испуганно воскликнула она. Позади нее грозной черно-синей тучей толпился мрачный полицейский офицер. В коридоре уже грохотали еще шага — на второй этаж спешили доктор и Гирке.
— Что случилось? — подбежала к волшебнице Райне. Та поежилась и отступила в сторону, предоставив действие капитану. Тот с вероломной готовностью шагнул на порог и, сжав кулаки, навис над Райне.
— Ваш человек! — грозно нахмурив брови, попытался предъявить он, но Райне подскочила к нему и, с яростью заглянув в лицо, строго спросила.
— Где он? Я спрашиваю, где мэтр Ларге?
— Вы! — попытался было снова постовой, но маленькая женщина смело шагнула ему навстречу и, уперев одну руку в бок, второй ткнула полицейскому пальцем в лицо.
— Вы получите плетей! Немедленно отвечайте, где он!
— Он опять подрался в 'Постовом'... — заламывая руки, попыталась объяснить Миц — он... он...
— Что вы шумите?— в коридоре появился доктор. Он подошел к полицейскому и так грозно глянул ему в лицо, как умеют только приготовившиеся выбивать киянкой больной зуб врачи — немедленно объяснитесь.
— Ваш человек, мэтр Миксет... — отступив в коридор, начал оправдываться капитан — ваш наемник, Ганс Ларге напал на лейтенанта Лумета... прямо в 'Постовом'. Ворвался со своей палкой и ударил его по голове. А еще сержанта Хамека и с ним троих постовых.... А потом он сбежал, помогите его найти!
— Мы своих не сдаем — допивая кубок, скорчил горделивую гримасу с дивана Элет.
— Кто такой этот лейтенант Лумет? — в недоумении спросила у доктора Райне.
— Это тот, который нес вахту вчера вечером — объяснила Миц — мэтр Ларге опять выпил и решил... — в ее глазах блеснули слезы.
— И правильно сделал — строго кивнул доктор Миксет.
— А еще он украл казенную лошадь.... — догадавшись, что здесь он не найдет ни малейшей поддержки, попытался капитан — и ускакал....
— И вы хотите, чтобы мы поймали его? — деловито поправил очки Турмадин. Капитан кивнул — не выйдет — отмахнулся, продолжал рыцарь — сэр Бенет в отъезде, так что пишите заявление на мастера Ди. Как только он спустит соответствующее распоряжение, мы немедленно займемся им.
Все одобрительно закивали.
— Но это же ваш человек! — возмутился капитан. Он хотел было возразить, но доктор подошел к нему еще ближе и заявил.
— Вам же сказали, любезнейший. Что не понятно? Катитесь, откуда пришли.
Капитан вдохнул и, наверное, хотел было сказать что-то очень обидное, но сообразив, что лучше не стоит портить отношение со штатным полицейским доктором, помялся, и зло зашагал прочь.
— Пишите, пишите! — крикнула ему вслед Райне — как будто бы вы своих не отмывали, когда мы их с поличным ловили!
— Это точно — прикрывая дверь, согласился Турмадин — Хелен, просветите нас, что там случилось?
— Я как раз подписывала бумаги в бухгалтерии... — подошла к столу и уселась в свое кресло волшебница — когда на улице начался шум — крики, рожки. Я думала опять, и побежала к вам, а по дороге этот... кричит на меня, что тут ваш наделал, ведите меня, немедленно к вашему старшему, я так испугалась....
— Да надо было и этому по шее вломить — подставляя пустой фужер под горлышко бутылки, сжал свободный кулак Элет — надо написать письмо для сэра Бенета. Вдруг он вернется.... Надо поставить в известность...
Последние слова прозвучали как-то нерешительно. Все столпились у чайного столика. В канцелярии повисло мрачное молчание. За окнами по-прежнему выл ветер. Дождь стучался в окна. Где-то внизу грохнула распахнутая сквозняком форточка. С силой хлопнула дверь — обозленный нелюбезным приемом капитан покинул пределы тайной полиции.
— Нас всех что, тоже должны арестовать или убить? — снимая свои толстые очки и протирая их о рукав, жутким шепотом проговорила Гирке. Без очков она страшно щурилась, огонь камина отражался в темных, блестящих глазах. У канцелярской девы оказалось приятное округлое лицо с маленьким, просаженным тяжелой оправой носом, мягкой улыбкой и бледным румянцем на нежных щеках.
— Лила — приобнял ее толстой рукой за плечи Турмадин — конечно же нет. Кстати без очков вы очень даже симпатичны! — как бы внезапно, обнаружил он — уже поздно, пойдемте, я провожу вас домой!
— Без очков я ничего не вижу — надевая их обратно на нос, смущенно ответила Гирке.
— Это отчет для сэра Бенета — продемонстрировал Райне толстую папку доктор — мы эксгумировали несколько тел. У них всех одна и та же патология — этот синтетический корень в позвоночнике. При обскурации пространства-времени он начал выделять сильнодействующий энзим, который привел к патологической регенерации соединительных и нервных тканей...
— А мэтр Барнау?
— Машины — это к механикам и любителям фантастики — ответил доктор, он плеснул себе в фужер чуть-чуть вина и сделал глоток — я как-то раз видел одного, который, только после проникающего ранения грудной клетки, узнал, что он автомат.... В конце — концов, он выздоровел сам. Но это было давно. Как только увидите сэра Бенета — сразу же передайте ему. Уверен, это сильно поможет в расследовании.
И, бросив взгляд на наливающих фужер Гирке, Турмадина и Элета, вышел прочь. На часах было семь вечера. Никто не знал, во сколько должен был вернуться Вертура — как не знал и того, должен был ли он вернуться вообще. Райне взяла папку и, усевшись за стол, раскрыла ее. Когда-то в юности, в школе магнетических искусств Пастура она слушала лекции о синтетических растениях и корне Мо — выведенном в какие-то незапамятные античные времена чудовище, которое врастало в людей и как паразит подчиняло их свой вегетативной, растительной воле. Райне давно и благополучно забыла бы об этом явлении природы, если бы многочисленные, так любимые ей рыцарские, дамские и фантастические романы не так обильно паразитировали бы на благодатной почве этой темы вселений и подчинений. Клишированный сюжет о том, как коварное растение пробирается на корабль и пытается захватить пассажиров и экипаж... Растение вселяется в даму, которая любит рыцаря а растению нравится другой мужчина, или женщина. Подчиненные единой волей толпы зомбированных солдат марширующие на штурм крепостей. Двое возлюбленных выпивают эликсир из корня Мо, чтобы любить друг друга вечно.... Все же, если не мистифицировать, данное растение оставалось всего лишь паразитом, магическими свойствами не обладало и, вопреки придумкам разного уровня пошлости писателей, было не заразно и поддавалось удалению из организма. Но более важным было другое — то, что помнила из факультативного курса Райне — то, что корень обладал телепатическими способностями и в какие-то времена даже использовался в качестве средства связи — специально выращенный ствол разделялся на отростки и вживлялся определенным людям, после чего они могли слышать друг друга на расстоянии. Когда-то Райне даже втайне мечтала о том, чтобы достать такой корень именно для этих целей, даже просматривала списки запрещенных конфискованных товаров...
Перелистывая страницу за страницей и вычитывая давно забытые за семейной жизнью и заботами о хлебе насущном, исписанные сухими медицинскими терминами строки, Райне все больше и больше убеждалась в том, что, как и предполагал Вертура, все эти страшные, потрясшие город за последние дни происшествия, тесно связаны между собой. Пробежав по диагонали вторую половину черновиков, где записи быстрым, умелым почерком доктора чередовались с неопрятными каракулями Гирке, Райне захлопнула папку и подняла глаза на сидящую напротив в кресле Миц. Приложив руки к подбородку и сложив их домиком, волшебница сидела поджав губы и смотрела в окна. От этого взгляда Райне хотелось самой обернуться и проверить, не заглядывает ли с улицы в кабинет какое-то чудовище, но приглядевшись, он поняла, что та от усталости просто смотрит перед собой. Элет, Турмадин и Гирке пошли на улицу, наверное, на крыльцо, или в 'Постовой'. Их голоса и шаги еще слышались в коридоре, но вскоре затихли и они.
— Хелен — заботливо обратилась Райне — с вами все в порядке?
— Нет — глухо и тихо ответила та и опустила голову. Светлые пряди упали на лоб. Волшебница плакала.
— Вы из-за мэтра Ларге? — перегнулась через стол Райне, чтобы быть чуть поближе.
Миц дважды тряхнула головой.
— Из-за всех нас.... — прошептала она — мне страшно.... сэра Бенета арестовали.... А теперь и мэтр Ларге и сэр Вертура.... Где они? Что теперь будет с нами всеми?
Схватившись за лицо руками, она попыталась спрятать слезы. Райне встала и, подойдя к креслу волшебницы, уселась на подлокотник и, протянув руки, обняла ее за плечи. Миц прижалась к ее боку и уткнулась лицом в складки мантии.
— Завтра — словно пытаясь успокоить себя, старательно разъяснила Райне — завтра я напишу в замок и отправлю курьера. Узнаю про сэра Бенета. Я подпишу письмо мастером Динмаром... А мэтр Ларге — пусть они хоть обпишутся. Мы его не сдадим. Пусть сами гоняются за ним. Никогда не найдут
— Ага — кивнула и снова заплакала Миц.
На стене громко тикали часы. Прошло, по крайней мере с два десятка ударов, прежде чем Миц отняла руки от лица, отстранилась и снова выпрямилась в своем неудобном, с высокой спинкой и деревянными подлокотниками, кресле. Райне тоже встала и пересела на стул рядом.
— Да, наверное, вы правы... — глядя на раскрытый гроссбух с неоконченной записью о том, что назавтра назначено четыре проверки, кивнула волшебница — нам нельзя отчаиваться....
— Знаете.... — взяла бутылку, наполнила оставленные Турмадином и Элетом фужеры и уселась за стол Райне — я вот раньше думала, что все зависит только от меня, ну когда мы расстались с Марком, познакомилась с сэром Гандо, и все так кончилось... Я думаю, он рассказывал вам. А потом, у меня умерла мама и я сдала комнату Лаку.... Мы с ним были вместе, у нас были деньги, и все было хорошо, пока я не сказала, что у меня будут дети. И он ушел... — прикрыв глаза, Райне смотрела перед собой, словно вспоминая события прошедших лет — нам было нечего есть, я сдала комнату пожилой паре, готовила гостевые обеды, по ночам переписывала бухгалтерские книги... И теперь я понимала, что от меня ничего не зависит, совсем ничего. Мне надо кормить детей, и если я займусь чем-то другим, например, пойду на курсы или буду готовиться к экзаменам чтобы получить ранг и должность где-нибудь в полиции или ратуше, нам просто не хватит денег на еду, на дрова, на уплату домовладельцу... И я должна все время что-то делать, чтобы только выжить.... Что невозможно разорвать этот замкнутый круг. Я утешала себя, что все изменится все будет хорошо, но ничего не менялось и становилось только хуже... Знаете, Хелен, я искала мужчину, который бы жил со мной и нам было бы хорошо всем вместе, но не встретила ни одного....
— Кому вы были бы нужны надолго? — спросила волшебница. Райне покраснела, спрятала взгляд и молча кивнула в ответ.
— Да — тихо ответила она — сэр Бастис был одним из них.... А потом, когда его отравили, меня арестовали и сказали, что я его любовница и это я убила его из ревности.... В тюрьму приходили люди из замка. Я просила их сказать, что с моими детьми, но их волновали только подкупы доносы и улики. Им не было дела ни до чего.... Они сказали, что мне не стоит беспокоиться, меня все равно казнят. А потом пришел Марк. Я думала, он такой же как они, и все вы такие же... какой всю жизнь была я сама. Внешняя забота, разговоры о чем-то важном... а на самом деле в душе полное безразличие ко всему, к окружающим, к тому что происходит вокруг и к себе... Какие-то глупые убеждения себя и других в чем-то необходимом, какая-то возня.... Все я, да я.... А на самом деле я такая же пустышка как и все. Но когда вы пришли за мной, я видела ваши глаза....
Миц молча слушала. Она взяла фужер, но так и не прикоснулась к напитку. Ее тонкая бледная рука слегка дрожала. Несмотря на растопленный камин в комнате было прохладно. Жаркий огонь вытягивал тепло в дымоход. По полу тянуло сквозняком. У шкафов и под столом плясали сумрачные осенние тени. Почувствовав, что теперь Райне сама нуждается в каком-то ответе, Миц прикрыла глаза и слегка кивнула.
— Когда пришел Марк, и сэр Максвелл, и вы, я поняла, как все это раньше было глупо... Глупо думать о себе как о центре мира и своей судьбы, стоить из себя нечто...
И она замолчала.
— Почему? — почувствовав паузу, спросила Миц. В ее голосе прозвучали нотки надежды, словно она хотела убедиться в чем-то очень важном для себя.
— Потому что.... — попыталась Райне — знаете, я ведь давно не была в церкви.... На Пасху.... А ведь это...
— Потому что над нами есть Бог? — подняла глаза волшебница.
