— Что ждешь? Испугался что ли?
Он тоже попытался улыбнуться и быстрым шагом направился в дом.
* * *
Глава 4 Ночь.
* * *
— Ну с Богом — махнул рукавом на прощание мастер Пуляй. Его очки и золотой зуб на прощанье сверкнули в свете фонаря. Вертуре показалось, что в дверном проеме, в тени, он заметил черный подол мантии Марисы. Она стояла в темной прихожей, прижавшись спиной к стене, и старалась не смотреть им вслед.
Они ехали к набережным, туда, где у условленного пирса их ждал баркас. Волны с маслянистым чавканьем плескались между камней. Было почти безветренно, но как только лодочники — двое мрачных типов в темных плащах и ботфортах столкнули лодку с берега, волны тут же подхватили и закачали ее из стороны в сторону. В свете фонаря белели буруны.
— Хелен! Максвелл! — стараясь перекричать внезапно ставший необычайно громким плеск волн, крикнул Вертура — распустите шнуровку и ремни доспехов!
Один из лодочников, только мрачно усмехнулся ему в ответ. Они огибали мол и стоящую рядом каравеллу. Черная тень корпуса судна накрыла их. Где-то в холодной вышине, на палубе, мерцал раскачивающийся в такт волнам фонарь.
За молами качка усилилась. Сидящий на носу Турмадин почти лежал на дне лодки и что есть сил держался за борта. Миц обеими руками схватилась за локоть детектива и сильно сжала его колено. Тот одной рукой ободряюще пожал ее ледяные пальцы, второй покрепче уцепился за банку.
По левую руку лежало темное и бездонное открытое море. А где-то справа едва заметно теплились огни города. Впереди чернели скалы Мратаса, а над ними, в окружении озаренных электрическим светом крон деревьев баронского парка — неприступный, подсвеченный белыми лучами электрических прожекторов замок. Где-то ниже, над водой горели огни Форта.
— Сарай Зу? — с отвращением орал лодочник — помним, возили.
И он сильнее налег на весла. Они поворачивали к земле. Впереди уже темнел каменистый берег, а над головами нависал крутой скальный обрыв. Под скалами ютились темные лачуги — сараи рыбаков. В каком-то окошке тускло горел огонь. Керосиновая лампа или свеча. Лодка с неприятным скрежетом врезалась в гальку. Миц тихо вскрикнула. Ее длинные ногти больно впились в руку детектива. Лодочники спрыгнули в ледяную воду и потянули баркас к берегу.
— Вперед и вверх. Дверь не заперта — махнул рукавом матрос — вас ждать?
— Сложный вопрос — помогая спутнице выбраться из лодки, ответил детектив — услышите сильный взрыв — плывите прочь.
— Мы не плаваем, мы ходим — усмехнулся второй лодочник и мрачно закурил.
Под сапогами скрежетала галька. С напором прокатываясь по камешкам, громко шелестели волны. Здесь под прикрытием отвесной скалы почти не доставал дождь. Миновав узкую полосу пляжа, вытащенные на берег лодки и ребра брошенных, гнилых баркасов, агенты поднялись по деревянным мосткам к ютящимся под скалами, как можно дальше от буйной воды, сараям. Вертура вслепую толкнул дверь серого каменного дома. Засветил огонь. Раскаленный фонарь шипел на цепочке в руках детектива, слепил непривычные с темноты глаза. Свет вырывал из темноты мрачные бледные лица, обшарпанные стены. Ветер и дождь остались где-то снаружи и позади. Здесь, за закрытой дверью и плотно заложенными ставнями было как-то особенно холодно и тихо.
— Светите Марк, светите! — закрывая дверь, закладывая ее засовом, призвал Турмадин и опустил на пол свой саквояж. Он подошел к стене и отдернул одну из досок. Из углубления в скале на них смотрела прямоугольная десятикнопочная панель.
— А где цифра двенадцать? — не сразу сообразил рыцарь.
— Три, семь, один, два, я так думаю — устало догадался детектив.
Турмадин сунул руку в пролом и нажал кнопки. Где-то что-то щелкнуло, но ничего не случилось.
— А дальше?
— Это просто замок. Ищите дверь. Ее придется открыть руками.
— Минуту — Турмадин раскрыл свой саквояж и принялся собирать ружье — и вообще, я устал и не ужинал.
Он вставил короткий ствол в паз и громко зевнул.
— А, вот она — Вертура потянул за деревянную ручку в стенке пустого стенного шкафа и отодвинул в сторону заднюю панель — ну да, это же люк для выгрузки контрабанды из таможни. И шахта.... Наверное, наверху ставили лебедку...
— Как интересно — подалась в потайной лаз Миц.
Она с легкой опаской заглянула в колодец и добавила.
— Метров двадцать не меньше.
— Семьдесят ступеней и мы в Бункере? Это смешная шутка? — приглядываясь к старым проржавевшим, вбитым в скалу, металлическим скобам, почесал щетину детектив — сколько веков назад это строили? Хелен, раз вы видите в темноте, гляньте, открыт ли наверху люк или нет?
— Непонятно.
И все трое прислушались. Откуда-то сверху доносилось неприятное завывание флюгера от крыс.
— Бог с вами — махнул рукой детектив — ждите здесь.
И он осторожно полез вверх.
Он продвигался очень медленно, проверяя каждую скобу. Метров через пять его обдало ледяным морским ветром — напротив него в стене шахты темнел провал окна. Выше стало тяжелее. Шахта под полами мантии и плаща внизу казалась бездонной. От этого ощущения сводило пыльцы и кружилась голова. Ветер поднимался снизу вверх, в форт, развевал волосы и шарф, свистел в ушах. Задрав голову, детектив увидел, что он почти у самой крышки люка. Рядом с ним пробежала зеленая точка. Турмадин светил ему вслед целеуказателем своего ружья.
— Ну что там? — кричал он снизу.
Вертура толкнул люк рукой. Старые доски затрещали, но не поддались.
— Ну не должна она же быть заперта изнутри! — убеждая сам себя, он уперся в крышку люка плечами и затылком, поджал колени и, аккуратно наддал вверх. В самом конце он слегка не рассчитал, и крышка с грохотом откинулась назад, а детектив едва не сорвался обратно вниз. Громовое эхо покатилось по подземным этажам.
— Да что там у вас такое? — закричал снизу Турмадин.
Вертура на ощупь влез в комнату, достал фонарь, снова засветил его. Невообразимо старые стены были выложены рассыпающимся под пальцами серым цементом. Дверные проемы правильной прямоугольной формы. На камнях темные подтеки ржавчины от когда-то закрепленных тут запоров и петель.
— Залезайте! — громким шепотом крикнул в колодец детектив.
— Все скалы вокруг и под Мильдой изрезаны туннелями залами и переходами — рассказывал он, подавая руку Миц и поднимая ее в зал — кажется это один из них.
— Вы бывали тут? — тревожно спросила она — мы не заблудимся?
— Ни разу — подсвечивая фонарем горловину люка для лезущего следом Турмадина, признался детектив — это нижние этажи, им, наверное, больше двух тысяч лет. Какие-то туннели старой Канализации.... Они тут повсюду. Коридоры, залы, коммуникации Старого города. Сотни километров под землей.
— Жуть — поежилась Миц.
— Не отвлекайтесь. Вернемся — наболтаетесь — проворчал Турмадин — а нам еще спасать вашу Райне.
— Ждем только вас — пожал плечами детектив — так, посветите, я проверю карту.
* * *
Они не знали, что незадолго до них к форту подъехала официальная, крашенная в алый и золотой цвета барона Эмери, карета. За ней по мостовой вяло трусили не меньше двух десятков пеших с мушкетами и пиками.
Из кареты высыпали еще люди в белом. Они огляделись и заняли оборону перед воротами. Пустые, без прорезей для глаз, белые маски скрывали лица. В свете яркого газового фонаря зловеще мерцали из-под низко надвинутых от дождя капюшонов грязно-белых плащей. Босые ступни с длинными грязными ногтями выглядывали из-под грязных и мокрых штанин.
Худой и сутулый человек с тростью с набалдашником в виде человеческой головы вышел на мостовую. Его спутник — высокий плечистый и горбатый вожак в капюшоне с алыми полосами, раскрыл над его головой зонтик. Стражники — бородатые гвардейцы в кирасах и шлемах отстранились и почтительно распахнули ворота перед припозднившимся гостем. Последние запоздалые служащие покидали форт. Но и они пытались держаться подальше этого костлявого человека с пронзительным, магнетическим взглядом горящих глаз и каким-то отталкивающе злым и напряженным лицом. Он шел, внимательно приглядываясь к обстановке, словно запоминая коридоры и лица. Поднялся на галерею и проследовал наверх, в кабинет коменданта форта и по совместительству начальника тюрьмы.
— Сэр Рильо — сухо обратился и представился он — тайный советник Дузмор.
— Очень приятно — не поднимая головы от стола, кивнул заканчивающий письмо комендант. Высокий крепкий человек. Рыцарь, в прошлом капитан пехоты.
— Тайный советник Дузмор — повторив свое имя, шагнул в комнату гость — я пришел допросить арестованную.
— Ваши бумаги. В форте пятьдесят семь заключенных... — ответил, было, комендант, но все-таки поднял взгляд и встретился с пронзительным взглядом советника. На миг могло показаться, что даже пламя в жарком портале стенного камина притихло от этого пылающего, словно в нем отражались отсветы десятков горящих домов и костров, взгляда. Советник подошел к столу, подвинул кресло и бросил поверх бумаг коменданта папку с именем.
— Кая Райне — слегка наклонившись над столом, коротко и тихо произнес он.
— Простите, да — насторожился комендант. Он отвел взгляд и отложил перо.
* * *
— Я знаю что вы задумали — доверительно сообщил Бенету Тирэт. И сделал паузу.
Старший следователь сидел в кресле рядом со столом заместителя коменданта и смотрел в жаркий огонь камина.
— Увести арестованную прямо накануне заседания комиссии, сорвать процесс. Оттянуть время и отправить материалы на доследование. А если что, потом свалить все на частную инициативу мэтра Холека и его друзей. У меня есть информация, что с большой вероятностью там будет усиленная охрана, а, возможно пришлют и кого поважнее — наливая себе чаю, прибавил Тирэт — это же показательный процесс чтобы отвлечь публику и газеты. Они постараются не допустить промедлений. Но есть и другой вариант. Они могут попытаться переиграть вас.
— Я подозревал. Вы в курсе и этого дела. Почему вы не сказали раньше? — скрывая гнев в голосе, потребовал ответа Бенет.
— Я не знал наверняка — ответил тот — не было никаких внятных сведений. До сегодняшнего вечера. Но я тут же послал за вами.
— Поздно, операцию уже не остановить.
— Возможно. Но я могу помочь вам — заместитель коменданта открыл секретер и достал из него ключ — это ключ от конспиративной квартиры номер два.
— Квартира напротив окон канцелярии?
— Вы знали о ней? Жаль, что не удалось вас удивить. Да, это она. Вы сможете увидеть все своими глазами. Это может помочь в расследовании.
Бенет мрачно кивнул и принял ключ.
Когда он вышел из кабинета, заместитель коменданта полиции неторопливо допил чай и, раскрыв шкаф, воззрился на укрепленные на стойке доспехи. Тяжелый, расшитый золотом по темно-синей ткани, бригандинный доспех. Рядом, на полке темнел ствол пистолета.
* * *
Они медленно поднимались по старым бетонным лестницам. Три темных, продуваемых сквозняками этажа. Облупившиеся от углов крошки цемента неприятно хрустели под подошвами.
— Не хватает только скелетов в углу — подсвечивая в какую-то темную комнату, прокомментировал детектив.
— А может лучше накрытый стол? — жаловался Турмадин — жареные кабачки в яичном соусе, утка в яблоках, медовая водка и...
— Яблоки в утку кладут, чтобы убить вкус тины — сухо разбил все мечтания детектив — как в самогон. А накрытый стол в такой обстановке выглядел бы чересчур подозрительно. Я бы не рискнул прикасаться к такой еде. А вот и дверь. Спуститесь вниз, сейчас я ее взорву...
Перед ним темнели валы и запоры большого округлого люка. Детектив быстро достал из сумки пакеты, притянул их завязками к проржавевшим штангам и, поднеся к запалу спичку, отскочил по лестнице вниз.
— Алюминий? — втягивая носом воздух, поинтересовался Турмадин.
— В прошлый раз был магний, мы чуть не задохнулись в дыму — пояснил детектив.
В несколько ударов ногой и эфесом меча он разломал оплавленные валы и отогнул засовы. Дверь со скрипом подалась. Снаружи, на выпуклой округлости пятисантиметровой, неподвластной даже ржавчине, стальной плиты красовался большой, запирающий замки вентиль. И как только они открыли дверь, он сорвался с обожженных болтов, грохоча пропрыгал мимо едва успевших отскочить агентов, вниз по ступеням лестницы, врезался в стену и со звоном раскололся вдребезги. Громкое эхо, многократно усилив удар, разнесло по пустым коридорам его гулкий металлический скрежет.
— Ну, здравствуй, родной дом! — покачал головой Турмадин.
— Ну что я мог поделать? — развел руками детектив. Перед ними темнела узкая пологая лестница в подвалы форта. Фонарь выхватывал из темноты современную кладку. Привычные выщербленные темно-рыжие кирпичи сменили серый античный цемент подземных этажей.
* * *
Между потолочными арками тускло светлели решетки в полу каземата. Сильно пахло крысами, гнилыми досками и отсыревшими тряпками.
— Так, часовые делают обход каждые пятнадцать минут — шепотом сообщил детектив — входим в каземат по лестнице, Хелен, вы бесшумно укладываете стражу. Я беру ключи, мы входим в камеру, забираем Каю и быстро прочь отсюда... Что за дела?
В коридоре наверху гремели грубые солдатские голоса.
— Сержант Галет, почему ваши люди спят на посту?
— Не спят, все по инструкции. Перерыв каждые два часа...
— Ну и пусть дальше не спят.
— Распишитесь в журнале.
— Никаких росписей, это по личному делу. Приказ сэра Рильо.
— Что, девку от нас забираете?— заорал какой-то вялый охрипший фальцет — как же мы без нее!
Его проигнорировали.
Вертура и Турмадин переглянулись. Они стояли, пригнувшись под арками этажом ниже, и пытались заглянуть в решетки на потолке. Перед ними была лестница, которая, судя по кадастровому плану в руках детектива, вела в караулку. Агенты переглянулись. Когда шаги конвоиров затихли на лестнице ведущей наверх, а в караульной стало тихо, Вертура аккуратно двинулся к двери и приоткрыл ее. Стражник уже вышел в коридор. Вертура скользнул в караулку и опасливым рывком пережал пальцами фитиль свечи. Сразу стало темно. Только где-то в конце коридора горел свет.
— Хой! Чертовы сквозняки — сонно ворчал стражник, возвращаясь в свою комнатушку. Вертура уже положил руку на рукоять меча и, было подумал, что придется ему делать все самому, как полная обреченной решимости Миц прошелестела мимо него полами мантии и молчаливым призраком вышла навстречу надзирателю.
— Хо... — изумился тот — леди вы кто?
Но волшебница не ответила ни слова, а молча схватила его за руки и заглянула в лицо, отчего часовой как-то странно сдавленно крякнул и с грохотом повалился на каменный пол. Запоздало выскочившие следом за ней Вертура и Турмадин не успели подхватить его с грохотом осевшее на пол, закованное в кирасу тело.
— Что там у вас? — вяло позвали сверху. Загремели приближающиеся шаги.
— Ну нет же... — развел руками Турмадин.
— Скорее ключ! — зашипел Вертура — Хелен, отлично, вы молодец!
И хлопнув ее по запястью, бросился к камере, где по его памяти держали Райне.
