— Полгода назад я пришла за тобой, потому что поняла, что больше я не могу быть одна. Все, что было раньше, одиночество, отчаяние, ледяной холод. Все отступало, как только я представляла себе твой облик. Как это было прекрасно! Но ты не серебряный принц Альтаира, не рыцарь с картинки, и не сошедший на землю ангел. Пока мы здесь и не разлучились со своими телами ты, как и я, простой человек. Я верила и надеялась что мы, взявшись за руки, будем лететь сквозь ночь. Всегда и вместе, как лунная королева и звездный рыцарь.
Ее пальцы мягко обняли его руку. Она подняла глаза на детектива и прошептала.
— Прости мне, что всю жизнь видела в тебе только свои мечты. Терзания... вздохи о творчестве и пути, об истинной любви. Мечты о чем-то очень идеальном и важном. А ты всегда был гораздо лучше, чем я думала о тебе. Лучше, потому что это были просто желания, ожидания и что-то там еще, а ты всегда был настоящим, всегда был таким, каким был. Ты всегда был рядом, когда мне было грустно и плохо, пытался помочь всем окружающим и мне. Ты всегда воодушевлял меня на что-то большее... На эти самые мечты. И ты нужен мне не потому, что ты, детектив или умелый агент, не потому что ты нянчишься со всеми моими глупым идеями, а просто потому что для меня ты самый лучший. Смертный рыцарь для звездной девы.... — она склонила голову ему на плечо и тихо-тихо засмеялась — первый и единственный раз на этой земле.
Что-то незаметно изменилось в ее образе. Черты лица, взгляд, улыбка. Словно уродливая и грубая маска спала с ее внутреннего облика. Годы в приюте, смерть сестры, нищета и голод, колледж для девочек и жестокий взрослый мир стандартов, суждений и мужчин. Все что сделало ее жестокой, злой и сильной, все, что заставляло ее брать в руки перо — ведь творчество это единственное, где даже самый измученный и забитый человек может всегда найти место, чтобы быть самим собой, все отступило в один момент. Тот самый, когда повинуясь порыву, она решила в очередной раз бросить вызов миру, бросить вызов самой себе. Она считала, что стала сильной и может все. Считала что после Белого Брига и беседы с наставницей Салет, которая обещала научить ее пользоваться ее даром перемещения, для нее больше не осталось никаких преград, а смерть единственной подруги в этом чужом городе придало ей какой-то еще более яростной и отчаянной силы. Но все это запнулось об одно легкое движение. Всего лишь поднять пистолет, навести его на единственного по-настоящему любимого ей человека и нажать на курок. Именно в этот момент, когда она стояла перед ним, гордо отведя плечо назад и вскинув голову — как воительница с картинки из старой рисованной книжки, она почувствовала, как внезапно и резко переменился вокруг нее мир. Словно открылись глаза. Она могла бы заплакать от раздирающей грудь, щемящей боли, могла бы броситься к нему на шею, могла бы потребовать обнять и поцеловать, или принести фужер вина, или что еще. Но она не сделала ничего из этого. Она просто сидела на кровати, держа его ладонь на своей груди, смотрела в его зеленые и отчего-то очень ясные и светлые глаза, и, улыбалась, чуть склонив набок голову.
Словно повинуясь какому-то таинственному и необычно легкому стремлению, она слегка подалась вперед и едва-едва, словно первый раз, коснулась губами его губ. Его губы дрогнули, отвечая ей. Их пальцы сжались еще крепче. Пламя камина качнулось в такт легкому, по ошибке залетевшему в печную трубу порыву ночного сквозняка. В комнате было почти жарко. Лунный свет лился через плохо прикрытые шторы. Над Мильдой стояла необычной ясная, холодная и ветреная осенняя ночь.
* * *
Глава 13. Лунная дева и ночной кошмар.
* * *
— Мы едем к Вериту — глядя в потолок, заявил Вертура.
— Да — с готовностью кивнула Мариса, гулко хлопнула ладонью по его по плечу и села на кровати. Она смотрела куда-то в сторону окна, словно полная луна звала ее в ночь. Пламя очага отражалось в темных глазах и черном, блестящем осколке небесного камня на ее груди.
— Эта бытовуха... — обернувшись к детективу, своим обычным тоном заявила писательница — просто убивает меня. Что за идиоты любят читать и писать про это во всех своих книжках? Кто как оделся и кто что сделал? Тебе никогда не было противно от всего этого? Герой должен быть всегда на коне, а когда не на коне, тогда в баре. Это придает повести эпичности. Никаких носовых платков кроме рыцарских, порошков от кашля и ванильного мыла в тазу по утрам. Только всегда точно идущие часы, наполненные чашки кофе, готовые к бою кони и заряженные пистолеты!
— Согласен — любуясь, как лунный свет отражается на клинке его короткого меча, кивнул детектив — люблю художественную литературу и вкусовщину за то, что всегда можно опустить все ненужные моменты.
Они стояли на крыльце дома Марисы и смотрели в бездонное, необычно синее и ясное ночное небо. Легкие и стремительные облака мчались с северо-запада на юго-восток, иногда заслоняя необычно яркую и бледную полную луну. Таинственный белый свет отражался в окнах, мерцал на флюгерах и жестяных водостоках крыш. Тревожил сон беспокойных лунатиков, поэтов, музыкантов и кошек, что чувствуя это мистическое, озаряющее мир всего один раз в год, сияние октябрьской луны, вздрагивали во сне, представляя себя огромными и ловкими хищниками, что бесшумно мчатся по крышам залитого лунным светом огромного и темного города. Развалившись на подушечках и ковриках, пристроившись на тряпках в углу крыльца, или под столом на кухне, они мурлыкали во сне, топорщили усы и поводили лапками и мордочками, а иные просыпались, подходили к окнам и вглядывались в это темное, холодное и ветреное небо. Настороженно вслушивались в шепот деревьев за окном, и в этот момент, внимательному стороннему наблюдателю даже могло показаться, что это души давно умерших людей, что не заслужили ни рай, ни ад, воплотившиеся в этих таинственных и грациозных животных, раз в год, в канун ноябрьского полнолуния всматриваются за окно и пытаются вспомнить свои давно прошедшие человеческие дни.
Не спал в эту ночь и кавалер Вайриго. Заложив руку за голову, он лежал в одежде на своей жесткой монашеской постели, смотрел на росчерки рамы окна на противоположной стене. Все фонари на Кленовом бульваре погасли, и только луна заглядывала в окна комнаты, да горели глаза сидящего на подоконнике и глядящего в ледяное северное небо черного орденского кота Мякка. Не спал и курящий за столом трубку за трубкой в своем кабинете Тирэт. Когда распахнулась дверь, он вздрогнул. В огромном, наполовину сгоревшем здании полицейской комендатуры Южного района в эту ночь почти не осталось способных стоять на ногах и держать в руках оружие людей. Заместитель коменданта было выдвинул ящик стола, где лежал всегда заряженный пистолет. Но на пороге стоял облаченный в доспех, подпоясанный мечем Вертура, а рядом с ним, тонкая и стройная по сравнению с закованным в латы мужчиной, держа его за руку, глядела на заместителя коменданта горящими глазами Мариса.
— Нам нужна легкая броня — указал на писательницу детектив. Тирэт кивнул и молча снял с шеи цепочку с ключом. Вставил ее в скважину под портретом короля Арвестина и открыл потайную нишу в стене.
— Ретро! — примериваясь как к зеркалу к портрету благородной женщины на стене — Вероники Берро, жены и компаньона того самого известного инспектора прошлого столетия, крутанулась на каблуках Мариса. Черный, изготовленный из эластичного легкого материала нагрудник с оплечьями и набедренниками отлично сидел на плечах и талии писательницы. Казалось, изготовленный на ловкого и гибкого пажа, или самого Тирэта в его далекой молодости, он идеально подошел высокой и стройной Марисе.
— Найдите этих мерзавцев и покарайте их — повернул дверцу шкафа Тирэт и продемонстрировал писательнице большое зеркало, чтобы она могла оправить шарф, шляпу, волосы и одежду.
Мариса кивнула. Все было готово. Осталась только черная папка с синей лентой, которую заместитель достал из шкафа и протянул детективу.
— Это тайное постановление — сообщил он — но я слишком хорошо знаю вас и не собираюсь исполнять его. Я должен был арестовать каждого из вас под предлогом поджога и саботажа, и передать им в замок, чтобы они казнили вас, как сэра Бенета, но они не дождутся этого. Отнесите эти бумаги сэру Динмару или маршалу Гарфину. Время действовать и как можно скорее. А там посмотрим. Армии сэра Гандо и маркграфа Вальсона готовы выступить с минуты на минуту, но если они не поторопятся, сэр Эмери разобъет их поодиночке. Слишком многие пойдут за ним ради сиюминутной выгоды, не задумываясь о последствиях. Прощайте, если мы больше не увидимся — Тирэт приложил руку к груди и поклонился — многие говорили о вас, что вы бездельник и дилетант, но большинство из них либо продали душу дьяволу, либо мертвы. Я верю в вас, Мрак Вертура, сделайте, все, что в ваших силах. И да поможет вам Бог.
Детектив кивнул и принял папку. Они откланялись и покинули полицейскую комендатуру. Тирэт поправил свою форменную сине-золотую бригандину, которую не снимал на службе с той самой ночи, когда из подвала полицейской комендатуры начали подниматься ожившие мертвецы, достал и положил на стол свой пистолет и снова закурил. Тусклый свет свечей и дымное мерцание почти погасшего камина едва затмевали льющийся в окна пронзительный лунный свет.
— Я умираю.... Найдите их, отомстите за меня — шептал детективу лежащий в дизентерийном бараке на соседней улице Турмадин. Лилабет Гирке сидела у изголовья его постели и прикладывала ко лбу рыцаря ледяную руку. Тот вздрагивал от каждого ее прикосновения и пытался потеплее укутаться в толстый кусачий плед. Его бил озноб. Весь барак был полон привезенных из комендатуры солдат и полицейских. Мрачные монахи носили воду, горшки и мешки с горячей солью и песком. Вглядевшись на прощание в изможденное страданием лицо друга, детектив ободряюще хлопнул ладонью по рукам больного и вышел. За его спиной внимательно блеснула большими круглыми линзами в массивной черной оправе загадочная Лилабет Гирке.
— Еще материалы? — открывая дверь ночным гостям, недоверчиво поинтересовался Верит. Старость и бессонница окончательно взяла верх над вышедшим на отдых архивариусом. Он спал днем и работал по ночам. Окончательно теряя остатки зрения, перебирал книги, составлял каталоги, делал выписки и перерисовывал на заказ чертежи. В книжном магазине известного коллекционера, путешественника и основателя тайного студенческого общества 'Сонная Кошка', Аркина Эмрита, всегда находилось что-нибудь новенькое, что интересовало ищущих знаний посетителей.
— Фотографии Замка на горе? — лукаво прищурив глаз, переспросил Верит — они засекречены и запрещены. Мне отрубят голову. Дважды. Мэтр Холек, это афера тысячелетия, и раз уже дело идет к концу света, я тоже хочу поучаствовать во всем этом.
И он надолго удалился в книгохранилище и спустя несколько томительных минут в обществе жарких газовых ламп и огромных библиотечных, отмеряющей каждый час писком клаксона часов, он вернулся с большим деревянным ларцом.
— Это же записи из архива! — перебирая папки и разглядывая живые подписи и старые, выцветшие печати детектив — планы секретных этажей! Бункер ноль семь. Шахты пуска баллистических ракет! Рельсовая артиллерия и подземные доки для воздушных кораблей!
— Стабилизаторы искажения, концентраторы барьера, мезавременные генераторы энергии — тыча сухим пальцем в кадастровый план, загадочно улыбнулся и кивнул Верит — вся гора Мартас — это огромная подземная крепость и замок на ее вершине, это только верхушка айсберга. Это может быть очень опасно, но вы должны передать бумаги мастеру Ди.
— Расщепительное оружие. Порталы, синтезаторы гибридной ткани и усилители искажения — продолжал Верит — это один из крупнейших стратегических арсеналов и производственных комплексов Северного Королевства на северо-западном побережье. Сейчас он в распоряжении барона Эмери. Все, что запрещено Лирской конвенцией о неприменении магнетического и эмиссионного оружия, искажающих технологий, мутагенов и иного оружия массового поражения. Военная мощь, которая уже почти полторы тысячи лет сдерживала экспансию Архипелага и сохраняла мир от новой войны.
— Но разве они еще не превратились в труху? — изумился детектив — кто ухаживает за всем этим?
— И вы и вправду думали, что Академия и Орден просто так готовят специалистов по тем наукам, которым нет места в нашем 'просвещенном', 'цивилизованном' мире? Просто так к нам постоянно приезжают специалисты и ревизоры из столицы? Откуда берутся люди, которые проектируют и дорабатывают электрические машины, ремонтируют и изготовляют гибридных животных и людей, вскрывают и оперируют мозги, подбирают присадки для пуленепробиваемых доспехов? А воздушные корабли? Летают просто так, никто не строит и не чинит их? А генетически модифицированные растения, лошади-цуборги, антигравитационные экипажи, и мономолекулярные композиты? Что вы знаете о науках и книгах? То, что вы проглядели по диагонали предисловие к 'Введению в неофизику' и ничего не поняли, потому что она написана для тех, у кого есть высшее образование, кто легко читает на научном языке. Что вы знаете о тех, кто служит в Ордене Архангела Михаила? О том, какую клятву дают сироты и калеки, кого принимают в его ряды, кому дают новые конечности и исцеляют от болезни в обмен на служение. О проданных с рук на рынке детях, когда матери не хватает денег на выпивку. Об умерших, у которых вынимают мозг и вставляют его части в машины. Что вы знаете о столице? О том, каких специалистов готовят в Королевской Политехнической Академии? Об Архипелаге, об университете Мирны?
— Ну в Гирте... Наверное все-таки ничего... — покачал головой детектив.
— Да! — яростно листая страницы, закивал Верит — многое не так как кажется нам. Но это позволяет сохранить мир таким, каким он есть. Удержать от падения в хаос... Да под завесой науки и прогресса и по сей день совершается много темных дел. Но нет ничего созданного человеком, что было бы абсолютным злом. Бог будет судить нас не за то, что мы убили злодея, а за то, остановили мы преступника не дав совершить злое дело, или остались в стороне. Он дает нам шанс проявить себя, исправить то зло, что по безответственности и алчности поддавшихся искушению богачей и политиков, искажает наш мир. Но эти лирика. Тут много бумаг. Это схема стационарного портала. Это понадобится сэру Динмару. Отсюда можно привести в действие мегалиты, чтобы открыть портал из бункера под Собором Архангела Михаила на северном берегу Ниры. Это сооружение построили как раз на случай воины. Если Собор или баронский Арсенал будут в осаде, всегда можно перебросить десант или выживших между укреплениями. Конечно, если на портале есть заряд. Но для этого есть генераторы, если они не дестабилизированы...
— Портал для переброски войск? Его можно использовать для атаки на замок? — спросил детектив — как тот портал у банкира Зулета...
— Можно — согласился Верит — но чем больше масса, тем больше потребуется энергии для поляризации мегалитов. Не спрашивайте меня как. Я всего лишь собираю книги. Поинтересуйтесь у всеми вами так любимой леди-наставницы. Вот уж ей есть, что рассказать о нашем нынешнем мироустройстве и поддерживающим его машинах. Так и еще. Геостатические снимки, вот, я их тоже вам положил, надеюсь пригодится. Фотографии. Галереи замка. Зал для приемов. Баронский парк. Это беседка на утесе. Отличное место, очень красивый вид.
