АНБУ на мгновение прервался, переворачивая лист, а в это время Хокаге высыпав из трубки пепел, начал набивать ее свежим табаком.
— Судя по имеющимся наблюдениям, Харада Широ всеми силами пытается добиться максимальной стабильности техники, чтобы все-таки осуществить бросок, но пока сдвигов в этом направлении не было зафиксировано. Однако у нас есть сильные сомнения, что такое в принципе возможно. Техника сама по себе представляет собой колоссальные объемы чакры, сжатые в форму небольшой сферы и сохранение ее стабильности при огромной скорости движения сосредоточенной энергии и ее природы практически невозможно.
— Клоны, — практично заметил Хокаге, бросив взгляд на АНБУ, закончив набивать трубку.
— Мы тоже так подумали. Но пока Харада Широ не владеет клонированием. Хотя при его объемах чакры, для него не составило бы труда его освоить.
Хокаге лишь кивнул, однако ничего говорить не стал. Он молча ожидал продолжения доклада. Точнее, ее основной части, ради которой наблюдение за ирьенином и велось. АНБУ не заставил себя ждать.
— Касаемо самого процесса разработки, то в этом плане с прошлого доклада практически никаких изменений. Харада Широ ни с кем не обсуждает свое дзюцу. Другими техниками стихии воды ни интересовался, равно как и другими способами применения своего элемента. Работой над техникой все также занимается лишь по утрам, до практики в Госпитале, что занимает максимум два с половиной часа, и то, это редкий случай. В основном все укладывается часа в полтора, после которых он занят уже другими делами. Иногда может читать теоретические материалы, которые с момента его возвращения с миссии не пополнялись и список у Вас имеется.
— Хочешь сказать, что разработка полностью самостоятельна? — уточнил Хокаге, выпустив облако табачного дыма изо рта. Его вновь зажженная трубка также дымилась.
— Из всех наших наблюдений мы можем сделать такой вывод. Все это полностью соответствует и прошлым наблюдениям, Хокаге-сама. Никаких доказательств того, что кто-то оказывает ему помощь в том или ином виде, нет.... По крайней мере, в усовершенствовании расенгана уж точно никакой другой руки мы не видим.
Хокаге бросил задумчивый взгляд на висевший на стене портрет Четвертого, после чего требовательно протянул руку. Через мгновение в нее вложили папку с докладом.
— Приведите полигон в порядок, — приказал он и прежде чем погрузиться в изучение доклада самостоятельно и во всех подробностях, коротко бросил, — Свободен.
АНБУ немедленно исчез, оставив лидера деревни пыхтеть трубкой и усталыми глазами изучать содержимое предоставленного документа.
Когда исписанные листы были полностью просмотрены, Хокаге откинулся на спинку своего кресла и задумался. Все, что было собрано в этих бумагах, давало немало пищи для размышления, но, к огромному сожалению, так и не позволяло ответить на главные вопросы. И сколько бы АНБУ не следили за ирьенином с загадочным прошлым, они не могли предоставить ни малейших деталей, которые могли либо убедить в верности подозрений одного из самых могущественных людей мира, либо же опровергнуть их. Слишком много всего такого, что не давало ему повода успокоиться. Слишком мало того, что заставило бы всерьез опасаться угроз со стороны этого человека.
Выпустив струю сизого дыма, каге извлек из ящика стола неприметную папку, из которой вскоре вытащил доставаемую в те нередкие случаи сомнений небольшую карточку с портретом человека, не дававшего ему покоя вот уже столько лет. Его взгляд снова остановился на худощавом лице мужчины, изображенного на бумаге, на все тех же волосах, собранных в пучок, тонких, едва заметных бледных губах. И снова его глаза поймали ледяной взгляд этих проницательных искусно нарисованных глаз. Тот самый взгляд, пугавший его и его друзей в бытность этих глаз живыми. Как же давно это было....
Вскоре крепкие пальцы держали в руках другое изображение — фотографию, сделанную относительно недавно. Запечатленный в ней человек, при сравнении с первым портретом, пожалуй, имел лишь две общих черты. То, что оба человека — представители мужского пола, раз, и то, что у обоих этих мужчин пугающе одинаковый взгляд. Даже несмотря на то, что и разрез глаз другой, не говоря уже о цвете и форме зрачка. Всматриваясь в эти такие разные, и вместе с тем одинаковые глаза, Хокаге не покидало ощущение того, что на него смотрит один и тот же человек. И это его пугало. Пугало несмотря на весь его опыт, отличное понимание того, что при желании так может смотреть каждый опытный шиноби, и не только, видевший излишне многое.
Он еще несколько минут неотрывно переводил взгляд с одного человека на другого, и снова обреченно выпустив дым, убрал портреты обратно в папку. И снова он остается в неведении. Снова попытки разгадать ведомую лишь ему загадку обернулись пшиком, оставив все на своих местах.... Хокаге мрачно отложил в сторону папку с документами и обернулся к окну. Ему определенно нужно было подышать свежим воздухом. И подумать.... Возможно, стоило перестать вести поиски того, чего нет и успокоиться. Сосредоточиться на других, более явных проблемах....
— Мы были бы весьма признательны, Широ-сан, если вы не будете доводить полигон до такого состояния в следующий раз.
В голосе АНБУ было не трудно прочитать все ту укоризненность, которую он не мог выразить взглядом в силу объективных причин. Да, маска тигра не способствует выражению эмоций. Звериный оскал маски малость не соответствовал ситуации.
— Благодарю! И обязательно послушаюсь вашего совета! — вежливо кивнул я, бросив короткий взгляд на совершенно ровную, твердую, и что самое важное, сухую площадку, которая осталась на месте недавнего болота. Болота, за появление которого был в ответе лишь я и моя трижды клятая техника стихии воды. Судя по тому, сколько угробил на нее своих сил, не говоря уже о том, сколько угробила полноценная команда АНБУ, чтобы справиться с последствиями, это дзюцу вполне заслуживало всех этих проклятий! — Я только надеюсь, что могу обратиться к Вам, если почувствую, что опять теряю контроль над ситуацией.
Я обвел рукой чистое пространство вокруг. Да, ребята постарались на совесть. Отличная площадка получилась. Жаль правда, что от былой красоты этого полигона не осталось и малейшего следа. Треклятое дзюцу! Ни деревьев, ни кустиков, ни травинки! Один твердый грунт.
АНБУ покачал головой и, махнув рукой, исчез в вихре из листьев. Вместе с ним исчезла и его команда, до этого стоявшая за его спиной. И откуда это странное ощущение, похожее на снисхождение, с которым они ко мне обращаются? Я бы понял, злость на то, что из-за меня им пришлось затратить кучу чакры, или там раздражение, но снисхождение? Некая вымученная покорность? Что за чертовщина тут вообще творится?
Впрочем, особо долго задумываться не было желания. Конечно, до конца тренировки времени еще оставалось порядком — ребята из АНБУ появились практически сразу после ее начала и моих первых традиционных разогревающих упражнений с чакрой. Но вот после того, как они потратив столько сил и времени, выровняли тут все, превратив болото в прекрасную площадку, показалось кощунством снова браться за свое и крушить. Так уж и быть. Обойдемся сегодня без очередного милого взрыва одной безымянной техники. Пожалеем творение товарищей в масках.
Направившись обратно к знакомому Корпусу, я невольно задумался о тех трудностях, над которыми планировал подумать на тренировке, и с чем сегодня как-то не сложилось. Эта проклятая техника определенно меня бесила. Я бы даже сказал, чуть ли не доводила до белого каления! Водяная бомба огромной мощности, удержать целостность которой мне удавалось лишь ценой ужасающих усилий и концентрации. И малейшее нарушение этой самой концентрации приводило к взрыву. С весьма неприятными последствиями. Не так легко с нарушенной концентрацией собраться и совершить стремительный прыжок (а ведь до сегодняшнего дня 'стартовал' я с болота), на лету выпуская максимум доступной чакры для создания некоего защитного покрова. А потом приземляться в условиях, когда тебя настигает ударная волна с бесчисленными мириадами смертоносных водных капелек, разогнанных до чудовищных скоростей. Это хорошо, что со временем удалось как-то приспособиться к некоторым проблемам. Например, повысить дальность и скорость броска, что позволило несколько снизить последствия близкого знакомства с поражающими факторами взрыва. Да и покров стал получаться заметно лучше. Но даже так, не проходило и дня, когда я бы не терял немало своей крови от нанесенных открытых ран. Что уж говорить про неприятные ощущения при ударе сжатым воздухом ударной волны, от которой получал ощутимые ушибы. Не будь у меня моей регенерации и медицинских дзюцу, то сомневаюсь, что смог бы поддерживать такой темп тренировок. А не догадайся я вовремя тренироваться без одежды, то мог бы разориться из-за необходимости каждый день закупать новый костюм. Ткань и взрыв оказались несовместимы друг для друга....
Снова испытав те несколько мгновений неловкости, которую ощутил, когда на практического голого меня вышли четверо ребят в масках (был бы это исключительно мужской отряд, еще ладно), вновь погрузился в неприятные мысли, касающиеся невозможности доведения своего оружия до совершенства. Сколько бы я не тренировался эти пару недель с момента первого удачного 'бума', мне так и не удалось продвинуться в повышении устойчивости дзюцу. Да, пока я его держал, шар не пытался взорваться (вернее, пытался, но у него не получалось...почти не получалось). Но стоило попытаться ловко сигануть в сторону, то снова все по новой — взрыв, накрытие ударной волной, сдутый покров, обильное кровотечение и время, необходимое на самовосстановление вкупе с самобичеванием. О каком броске этого шара с кольцами может быть речь, если даже при попытке замаха эта штука мгновенно теряла свою форму и детонировала? И это не говоря о такой мелочи, как чудовищную массу этого шарика. Пока я его держал, он стабилизировался в пространстве подобно концентрированному вихрю, удерживающему всю свою массу внутри себя. Но для того, чтобы сдвинуть эту чертовщину, определенно требовались силы, превосходящие мои на данный момент. Чертова техника! И почему я до сих пор не забросил все работы над ней? Ведь знаю же, что пока я копошусь в этом болоте (бывшем болоте) с ней, за мной приглядывают заинтересованные парни (и не только) в масках. А их пристальное внимание мешает мне осуществить некоторые другие важные мероприятия. Вроде изучения одного красивого камешка, упавшего с неба и прихваченного из Страны Медведя.
Работа в этот день шла как-то не шибко ни валко. Народу было немного, в основном старожилы-ветераны, которые заходят, чтобы унять ноющие боли с давно заживших ран, да и потрепаться о всяком. В таких условиях, когда я ничего не делал добрую половину рабочего дня, мысли снова и снова возвращались к злободневной теме. Проклятая безымянная техника стихии воды. Вновь и вновь прокручивая в голове сотни раз прокрученных уже вариантов того, что можно было сделать для доведения ее до ума, я снова и снова приходил к одному и тому же заключению: что-то явно пошло не так. И это несмотря на странную уверенность, что метание этого шара не только возможно, но и вполне осуществимо. Видимо, чего-то не хватало. Но чего? Может, природной энергии? Кстати, использование такой чакры для усиления собственного тела, дабы можно было осуществить бросок — уже звучит неплохо. Но это только при условии достижения совершенства в стабильности техники. А я сильно сомневаюсь в том, что добавив природную энергию в само дзюцу, получу эту самую стабильность. Бонусом скорее станет рост мощности и поражающих факторов, а никак не ее стабильность. Хм... С другой стороны в который уже раз возникала мысль изучить клонирование. Хотя бы водяное, к примеру, чтобы созданные клоны и служили камикадзе-пользователями моего безумного оружия. А ведь кстати, звучит это неплохо... Даже несмотря на то, что все равно без решения проблем со стабильностью техники это ровным счетом ничего не даст. Так что...
В какой-то момент заглянул Ямада. И как бы невзначай напомнил о нашем совместном проекте. Улучшение мистической руки при помощи применения природной энергии. Над этим вопросом мы просидели часа полтора, пользуясь отсутствием пациентов. По сути, все наши обсуждения деталей касались в основном одного конкретного вопроса — легализации самой природной энергии. Точнее, получения доступа к ней. Как-никак, овладение подобной силой — не плевое дело. Сразу же могут возникнуть кучи всевозможных вопросов деликатного характера, ответы на которые могут так или иначе сказаться на репутации. А этого никто из нас не хотел.
В частности, думали над тем, возможно ли освоить природную энергию без контракта призыва. Мои-то способности изначально были завязаны на змеях (неважно, с призывом или нет). И это сильно отражалось на моей внешности. Да, сейчас мои изменения при поглощении этой энергии отличались. Но это конкретно мой случай. Но если тот же Ясуо начнет тренировки по освоению этой силы под моим руководством, то он быстро может обзавестись незабываемым, но немного так компрометирующим внешним видом. Потому над этим вопросом следовало хорошенько подумать. Можно было, конечно, попытаться освоить эту энергию как я когда-то. Но для того, чтобы обзавестись такой силой, нужно было ее для начала почувствовать. А чтобы почувствовать эту силу требовался образец. А такой образец мог ему предоставить только я. Что опять же выводило нас к моему, скажем так, уклону в плане освоения этой энергии... Вот бы придумать способ проверить, как будет реагировать организм человека на мою природную энергию и какие меры принять, чтобы не допустить ненужных изменений, при этом почти не рискуя самим Ясуо... Разговор во второй раз вывел меня к мыслям о клонировании. Только на этот раз уже теневое. Про этот вид клонов напомнил Ямада, который оказался в курсе особенностей этого дзюцу. Хм...
Уже вечером того же дня, во время традиционного для меня процесса сдачи крови, я не удержался, и задал столь заинтересовавший вопрос наставнику.
— Клонирование? — рассеянно переспросил Дайчи, оторвав взгляд от какой-то бумажки, которую он до этого пытался заполнять. Именно пытался, судя по уже второму за время моего присутствия раздраженно скомканному и брошенному в корзину для мусора листку. Кажется, он опять размышлял о каких-то своих проектах, всегда в обилии водившихся в его голове. И смотря на его немного пришибленному виду, это было что-то серьезное.
— Да. Техника теневого клонирования, если быть точным. Говорят, очень хорошее дзюцу. Про пользу промолчу.
Дайчи некоторое время задумчиво смотрел на меня, переваривая сказанное мной, после чего вздохнул и покачал головой.
— Ну, вообще да, звучит разумно, — заговорил он, потирая подбородок, — С учетом твоих запасов чакры, эта техника не должна стать для тебя проблемой.
— Надеюсь, вы сможете меня ей научить, — сказал я, бросив короткий взгляд на вытекающую через трубочку и заполняющую сосуд кровь. Когда мои глаза встретились с глазами Дайчи, выражение его лица уже было несколько иным. Решил, что мой взгляд был намеком? Ну, ладно.
