'Отлично!' — успел подумать я, уже невольно представляя тот вопрос, на который хотел знать ответ.
Мир вокруг меня снова изменился. И передо мной снова появилась длинноволосая фигура человека с бледной кожей и красными глазами. Из его груди к моим рукам тянулся голубой шлейф. И я был готов потянуть этот шлейф к себе.
'Оп!' — невольно пронеслось в моей голове. От внезапного волнения я облизнул пересохшие губы.
Это был тот самый момент, когда решилась моя судьба. Мгновение, когда Хикару вырвал из меня суть Ямато-но-Орочи. Та суть, которую сейчас будто бы держал в своих руках.
Сердце невольно пропустило удар, когда я осознал это. Когда почувствовал, как голубой шельф покалывает подушечки моих пальцев, и по моей коже проносится до боли знакомое ощущение. Это было оно! Это была частичка силы Ямато!
Я сосредоточил все свои силы. Все свое внимание, знания, опыт, инстинкты. Это был момент истины. Я подобрался к разгадке. Все, что мне нужно было сейчас сделать, так это прочувствовать этот процесс. То, как Хикару обезоружил меня. То, как я из состояния богоподобной твари, демона-дракона обернулся слабым и немощным существом, что после скормили чудовищной лисице.
Я вгляделся в свое собственное тело, каким оно было столетия назад. В эти до ужаса страшные глаза, в которых отобразилась ярость, ужас и отчаяние. На странные узоры вокруг них. На длинные волосы. На бледную, практически белую кожу.
'Это совсем не то, что я привык видеть в зеркале. Ни тогда, ни сейчас', — подумал я, теперь уже сосредотачиваясь на голубом шлейфе. Я пытался прочувствовать силу, заключенную в ней. Тянулся к ее источнику. Мне ужасно не хватало чего-то. Того, что помогло бы мне обойти препятствия и помехи, чтобы можно было взглянуть на саму суть происходящих процессов.
Мир изменился. Будто исполняя мою волю, он показывал мне то, что было скрыто от глаз. Внезапно 'Я' в прошлом из человека из плоти и крови превратился во что-то маловажное. Значение имело лишь нестерпимо яркое пламя внутри него, этой оболочки, сосредоточенной в восемь сдвоенных сгустков. И гигантское облако силы, что тянулась во все стороны и словно переплеталась с окружающим воздухом.
'Природная энергия', — мелькнуло в голове.
Далее я упустил контроль, и события понеслись вдаль с полной скоростью. Моя рука без моего ведома вырвала шлейф из тела человека напротив и впитала ее в себя. Я ощутил, как знакомая сила Ямато будто ледяной поцелуй в печаталась в меня и тут же испарилась. А 'противник' передо мной беспомощно рухнул на землю.
Очнулся я во все той же лаборатории под пристальным взглядом клона. Он уже успел вернуть глаз в склянку и теперь внимательно изучал меня.
— Есть что-то? — уточнил он после того, как поймал мой взгляд.
— Да! — ответил ему я, не усидев на месте и принявшись мерить шагами помещение.
— И что там? — спросил собеседник, следя за тем, как я сначала дошел до дальней стены и вернулся обратно.
— Я смог увидеть то, что произошло на самом деле. Вроде бы.... Чертовщина какая-то!
— И? — с нажимом спросил он, видя, как я замолчал под напором собственных мыслей.
— Если то, что я увидел, правда, и это не какой-то обман, самообман.... Короче! Хикару никогда не вырывал из меня Ямато-но-Орочи. Проклятье, как я сразу до этого не додумался? Это же невозможно! Я и есть Ямато! В смысле, был им тогда.
Клон смотрел на меня задумчивым взглядом. В его глазах я читал с одной стороны, понимание, а с другой, скепсис.
— В этом и есть смысл, разве нет? Он пытался вырвать душу Ямато-но-Орочи, то есть, как бы нашу...ну, в смысле, твою. Но вместо этого получилось то, что получилось.
— Да. Но ведь мы-то до этого считали, что он сделал именно это. Вырвал Ямато, вместо того, чтобы убить меня. Пусть целью было последнее.
— Ладно, давай оставим это. Расскажи, что ты видел. Сформулируй мысль.
Я прикрыл глаза, вспоминая те мгновения до того, как тьма снова поглотила меня, а шлейф испарился внутри моего тела. То, как пылающее зарево внутри прошлого меня внезапно погасло в тот миг, оставив лишь слабый, едва ощутимый огонек.
— Ямато-но-Орочи — это демон, который формируется из составляющих. Их восемь, если помнишь...
— Шестнадцать, — тут же вставил клон.
— Восемь, — поправил его я, — Судя по всему, именно что восемь. Но каждый компонент имеет две половины. Они взаимно дополняют друг друга, создавая своеобразное единство.
Двойник покачал головой, но промолчал, давая мне продолжить.
— Ямато — это единство этих компонентов. Они формируют его как сущность. Но если один из этих компонентов выбить, то единство будет разрушено, и могучий демон перестанет существовать.
— Пф! — фыркнул клон, отмахнувшись от моего аргумента, — Это же чушь, и ты сам это знаешь! Слишком просто, чтобы это было бы правдой.
Я прочитал в его глазах полный скепсис и напряг память, вспоминая то, что видел и чувствовал во время видения. Догадка тут же пронзила мое сознание.
— А если соблюсти условия? — спросил я, склонив голову вбок.
— В каком смысле?
— Я прекрасно помню все, что говорили про Ямато. Я помню то, что чувствовал когда проходили процессы трансформации, нашего превращения в него. Я помню, как шла внутренняя борьба между разными сторонами моего сознания тогда.
— И?
— И я согласен с тобой. Слишком просто. Было бы, если бы дело касалось именно его — Ямато-но-Орочи в первоначальной форме восьмиглавой и восьмихвостой гидры. Но помнишь, когда Хикару взялся за дело всерьез, Ямато уже не был восьмиглавой и восьмихвостой гидрой?
— Хочешь сказать, что сжав свою форму до человеческой, мы сделали ее более уязвимой?
Я кивнул.
— Послушай, нельзя быть уверенным наверняка, но это звучит логично. Хикару никогда не смог бы провернуть тот же трюк с гидрой в ее первоначальной форме. Или не смог бы сделать это так легко. Но приняв облик человека, мы сами упростили ему дело.
— Все равно нелогично. Исчез один компонент или нет, Ямато не мог растерять всю свою мощь за одно мгновение.
Я задумался, пытаясь осмыслить аргумент. Крыть его было нечем. Кроме....
— А он и не потерял! — воскликнул я, вдруг осознав смысл поступка брата, — Ну, конечно! Ямато в первоначальной форме легко бы пережил потеряю одной своей составляющей. Даже сил бы уменьшились не так сильно. И то не навсегда, а до тех пор, пока этот компонент бы не восстановился заново.
Клон не сводил с меня взгляда, напряженно ухватывая каждое сказанное мое слово.
— Но в человеческой форме из-за произошедших изменений что-то пошло не так. И для того, чтобы восстановиться и перестроиться требовалось время. А его, как ты помнишь Хикару нам не дал.
Несколько секунд мой собеседник мрачно смотрел на меня, пока внезапно его глаза не широко раскрылись.
— Вот почему он использовал Лиса! — сказал он, невольно побледнев. Я кивнул, ощущая мурашки по всему своему телу.
— Он понимал, что это не конец. Что Ямато и в самом деле нельзя убить. Что он рано или поздно восстановиться. И потому постарался выжечь малейший шанс на это восстановление. А что лучше всего справиться с этим, как пламя в чакре сильнейшего хвостатого?
Мы оба замолчали. Перед моим глазами невольно проплыли образы тьмы и огня. Той отчаянной, мучительной пытки, борьбы за выживание в желудке страшнейшего из созданий. По спине пробежал холодок от осознания того, насколько холодным и жестоким был расчет человека, приходившегося мне родным братом. Во время того единственного и последнего нормального разговора между нами он уже приговорил меня. И о ужас, он отлично понимал, что смерть моя наступит не сразу!
Я не удержался и опустился на каменный пол. Вытер выступивший пот на лбу. Тяжело вздохнул.
— Йоко и малышу сильно повезло, что Хикару не выжил, — сказал я, посмотрев на клона. Тот вздрогнул, услышав эти слова и кивнул. А после почти минутного молчания вдруг поднял голову.
— Но он все равно проиграл, — сказал он, а на его губах появилась жесткая усмешка, — Его затея провалилась.
Я смотрел на него, на этот жуткий оскал, горящие красные глаза, в которых не было ни грамма веселья. Понимание его слов ударило меня с силой бронированного кулака железнобокого.
— Проклятье! — воскликнул я, вскакивая на ноги, — Проклятье!
Да, даже огонь Девятого не смог выжечь Ямато из меня целиком. И сейчас не убиваемая гидра искала пути восстановиться. А я делал все возможное для того, чтобы это когда-нибудь осуществилось.
— Изучение той девчонки теперь имеет высший приоритет!
Этой ночью я не спал. Не сколько из-за того, что вернулся в Коноху слишком поздно и времени подремать просто не оставалось. Нет, при желании можно было легко урвать часа два, может два с половиной. В том-то и дело, что того самого желания у меня как раз и не было. Мысль о том, что разгадка тайны Ямато-но-Орочи оказалась настолько близко не давала мне покоя. И остаток ночи я провел в нервном ожидании рассвета. Мне не терпелось добраться до лаборатории.
Когда, наконец, солнце все же взошло, я сразу же устремился в нужное место. Никаких уклонений от маршрута. Ни завтрака, ни визита в полигон, ни еще что-либо. Разве что клон ускакал в Госпиталь подменять меня. И скоро мои ноги довели меня до подземного коридора, что вел к желанной цели.
Оперативники, отвечавшие за охрану и содержание пленницы, молча выслушали мою просьбу. А через минут пять ее уже фиксировали на кушетке прочными ремнями, усиленными защитными печатями. Сама девушка терпела эти манипуляции, сопровождая все действия своих конвоиров угрюмым молчанием. На ее лице застыло мрачное безразличие несломленного и упрямого человека.
— Все остальное в соответствии с протоколом, — коротко бросил старший в группе, снова повторяя стандартную фразу.
— Спасибо! — поблагодарил его я, после чего вежливо дождался того момента, когда дверь за ними закрылась, — Приступим!
Я сделал шаг в сторону кушетки, тем самым оказываясь в зоне видимости пленницы. И сразу же заработал ее убийственно тяжелый взгляд, будто пытающийся пронзить меня им насквозь.
— Спокойно, дорогая, — ровно сказал я, также не сводя с нее своего взгляда, — Если все получится, то сегодня будет последняя наша встреча в этом качестве.
Я не знаю, какая чертовщина потянула меня за язык и заставила сказать именно это. Мне нельзя было быть уверенным в том, что все пройдет успешно. Что ответы будут найдены здесь и сейчас. Но сказанное удивительным образом нашло отклик в чужом взгляде. В красноватых глазах отразилось что-то помимо желания меня убить.
Тем временем ноги довели меня вплотную к кушетке. И почти целую минуту я стоял и продолжал поддерживать зрительный контакт с девушкой. В голове в тот миг у меня был чистый вакуум. Ни одной сторонней мысли. Ни единого позыва совершить какое-либо действие. Были лишь ее глаза, во вглядывании в которые я нашел смысл жизни на эту самую минуту.
Выражение ее лица на секунду дрогнуло. Убийственный взгляд на мгновение утратил свою остроту, и я заглянул глубже напускной бесстрастности и вызова. Изнутри пахнуло все нарастающей обреченностью и все еще имеющим место быть упрямством, горделивостью. А потом девушка вновь ощетинилась, и далее я наблюдал лишь на презрительную жестокость в ее взгляде.
Некоторое время после этого я размышлял над незавидной судьбой пленницы. Те чувства, что мне пусть и на мгновение, но ощутить, побуждали жалость. Пусть и не такую сильную, какой она могла бы быть. Ведь я помнил, кто она. Помнил, при каких обстоятельствах она 'погибла'. Но все же это чувство оставалось. И вряд ли мне удалось бы вытравить его из своей души.
Моя рука потянулась к ее голове. Она вся напряглась. Ее зрачки расширились, а глаза с затаенной опаской следили за приближением моей ладони. А когда та накрыла ее лоб, ее глаза вновь поймали мой взгляд. В них опять отражалось что-то новое. Но прочитать, что именно я не успел. Ведь в этот миг все мое сознание сосредотачивалось на другом. На природной энергии вокруг. На ее отголосках внутри чужой циркуляции чакры. На моих собственных чувствах, инстинктах и связующих нас друг с другом каналов. А потом мир как-то померк, а я очутился в центре гигантской паутины из бесчисленного множества нитей, с отчетливо ощущавшимся передо мной сгустком чакры.
— Приступим, — сказал я себе мысленно, сосредотачиваясь на этом сгустке. На том, как из моего тела в него перетекает моя собственная сила. Как эта сила резонирует с той энергией, что сосредоточена внутри сгустка.
Несмотря на все мое стремление найти ответы, мне не было до конца понятно, как именно их искать. У меня было направление, в котором следовало вести поиски. Я знал то, что с этими поисками и с самим ответом связано. Но сам маршрут, увы, все же оставался неизвестен. Однако, после открытия в Рьючидо, внутри глаза брата, у меня уверенность в одном — исследование сегодня продлится до тех пор, пока я не получу желаемое.
'Риннеган поглощает чакру постоянно, но делает это медленно. Однако процесс значительно ускоряется, когда речь заходит о чистой ян-чакре. И еще сильнее, когда в игру вступает природная чакра', — размышлял я, прислушиваясь к чужим колебаниям и том, как они пусть и едва заметно, но отдаются во всей паутине.
'Все видения, которые посетили меня и клона, были связаны с одним конкретным моментом — последней схваткой Хикару и поражением Ямато-но-Орочи', — продолжил я, начав прикидывать уровень природной энергии внутри пленницы и то, как она расходуется и восполняется. С последним, увы, были трудности. Ограничители работали хорошо.
'Возможно причина таких видений в том, что это именно последние мгновения, когда риннеганом кто-то пользовался. А возможно в том, что это реакция на мою чакру, в которой несмотря ни на что есть отголосок силы демона. И этот отголосок особенно сильно проявляется тогда, когда идет поглощение природной энергии'.
Я начал усиленно поглощать силу окружающего мира, доводя ее концентрацию до нужного уровня. А после принялся наблюдать за тем, как это отражается на оттоке моей силы через паутину в ту же пленницу. Хм, а ведь здесь процесс мало чем отличается от случая с глазом.
'Видения и все что были связаны с риннеганом, начали проявляться только после того, как я провел манипуляции с природной энергией. Природная энергия помогла мне установить контакт с чужой плотью и чакрой. В видениях я отчетливо видел, как происходил процесс поглощения Ямато этой же силы перед потерей им всех сил'.
Я активировал медицинскую технику и начал переливать ян-чакру, смешанную с природной энергией в пленницу. Для этого я положил вторую руку ей на живот. Ее система циркуляции немедленно вспыхнула от вливаемой энергии. Выработка ее собственной чакры начала увеличиваться.
'Ямато всегда был связан с природной энергией. Я никогда не смог бы пробудить его, не обладай доступом к этой силе.... Проклятая печать Орочимару, при помощи которой я вернул к жизни эту девчонку, также наделяет пользователя способностью использовать ее. Пусть печати теперь нет, но она не могла пропасть бесследно.... Ямато связан с природной энергией.... Я могу поглощать природную энергию и когда-то был воплощением Ямато.... Девушка, которую я вернул к жизни, могла использовать эту энергию благодаря печати.... Поскольку я ищу доказательства присутствия Ямато, но логично экспериментировать при помощи этой силы'.
