Собственно, процедуры эти были практически не нужны. Организм лечился сам под воздействием сыворотки. Причем быстро. Потому, через день все было окончательно готово. Было проведено последнее исследование, занявшее от силы час, и я спокойно подписал выписку.
— Можешь быть свободен, — сказал я ему, после того, как наконец, разрешил ему пройтись по палате и выполнить несколько простых упражнений, — К тренировкам, я бы рекомендовал, сразу не приступать, а подождать хотя бы недельку-полторы. Отдохнуть, медленно набрать нужную форму и так далее. Через недели две хотелось бы увидеть тебя у себя для профилактического осмотра. Но сейчас, как и сказал, свободен!
Чувствую, мои слова скорее всего, так и останутся пустой рекомендацией. Не может столь пылающий энергией человек заставить себя оставаться не у дел хотя бы день. Он вчерашний день едва выдержал и чудом не взорвался. А тут....
Парень вырвался в коридор, по которому громогласно пронесся безумный крик:
— Ли!
— Гай-сенсей! — прозвучал ответный.
— Ли!
— Гай-сенсей! Я здоров!
Почувствовав угрозу столкновения с учителем, который сейчас пылал внутренним огнем, я счел полезным сбежать через окно. Пугают меня столь экспрессивные люди. Очень пугают...
— Как успехи?
Я бросил взгляд в сторону красноглазого лидера клана и только вздохнул. Никогда не думал, что этот человек может быть настолько раздражающим. С того момента, как в окрестностях теперь уже его города мной началась подготовка к созданию нового древа, Шисуи не отходил от меня ни на шаг. Вроде бы ничего страшного в этом нет, но то, как на тебя постоянно смотрят мангеке шаринганы и изучают каждое твое движение, каждую манипуляцию... А вопросы задаваемые почти каждый час или два? Бесит!
— Мало что изменилось, Учиха-сан, — ответил ему, возвращаясь к процессу, — Работа требует времени.
Шисуи кажется кивнул. Или мне показалось. Попытка игнорировать его, когда я был подключен к природной энергии уже почти принесла свои плоды
Работа проходила в месте, которое находилось не столь далеко от той площадки, где-то когда-то давно я тренировался со своими людьми. Эх, святые времена.... Даже здесь, спустя столько лет так и хочется вернуться в те деньки, и вновь почувствовать себя счастливым.
Место это было у самой границы болот, где тесно росли несколько тоненьких молодых деревьев. Именно эти растения, после долгого и тщательного обследования окружающих районов, показались мне максимально подходящими. Не сказать, конечно, что они даже близко могли сравниться с тем, что мы с Ясуо использовали в Конохе. Но при определенных манипуляциях и этого было достаточно. Важно ведь не то, чем они были в начале, а то, чем станут в дальнейшем.
Идея была относительно проста. Используя материал Древа с Рьючидо, объединить эти несколько стволов в один. А в самом центре этого одного выращенного ствола, который должен был собирать природную энергию из окружающего пространства, разместить метеорит. Чтобы таким образом получить нечто, способное концентрировать свою собственную уникальную энергию и в будущем превратить это в источник силы как для представителей клана Учиха, размещенных в городе, так и для тех, кому передали особое средство подключения к нему. Кстати, над этим средством работы тоже велись. Не столь интенсивно, конечно, но первые шаги уже были сделаны.
Сейчас процесс находился в зачаточной стадии. Только-только был подготовлен особый состав на базе материала Древа, моей крови, стимуляторов. Часть этого состава уже была введена в стволы деревьев, повторяя операцию со Древом в Конохе. Другая часть еще ожидала своего череда. Помимо этого внутри специально подготовленного барьера шел процесс роста органического материала, который должен был стать связующим элементом между стволами. И внутрь которого я планировал установить метеорит.
Я взялся за работу над очередным, предпоследним стволом, а глава клана Учиха специально сместившись так, чтобы лучше видеть мои действия, наблюдал за мной. И почему меня не покидало ощущение, что такая внимательность ничто иное, как подготовка на случай срыва наших взаимоотношений как союзников? Словно впитывая каждые изменение моей мимики, каждое подрагивание пальцев и малейшие детали манипуляции чакрой, он накапливал базу знаний для возможного воспроизведения технологии. Но меня отчего-то раздражало только то, что он стоял над душой, а не возможный плагиат.
— Каждый внедренный в ствол элемент собирает природную энергию? — уточнил он в тот момент, когда состав был помешен внутрь я насыщал ее своей силой.
Я снова бросил на него косой взгляд, не отвлекаясь от работы. Кивнул.
— В итоге каждый из этих пяти стволов станут своеобразными концентраторами энергии?
Снова кивок.
— А потом в самом центре этого пятиугольника размещается звезда?
Кивок после тяжелого вздоха. До чего же надоедлив!
— Энергия звезды соединяется с природной энергией и тем самым должна стать безопасной для использования?
— Если вы и сами все поняли, зачем меня об этом спрашивать, Шисуи-сан? — не смог я сдержать своего раздражения.
— Не каждый день становишься свидетелем создания чего-то равнозначного Древу Змеиного острова. Мне интересно.
— Ваш интерес несколько несвоевременен.
— Простите.
Наступила достаточно долгая тишина, в течение которой мне удалось закончить с одним стволом и взяться за другой. Последний. И когда работа с ним уже была близка к завершению, а я всерьез начал рассчитывать запустить активный процесс роста составов на полную мощность, как главное заинтересованное лицо всего проекта не смогло сдержать своей...заинтересованности.
— А для того, чтобы осуществлялся сбор энергии вы намерены воспользоваться змеями? Как на острове?
— Да, Шисуи-сан, именно так. А так как мы решили форсировать события, их будет много!
Последний фрагмент дерева встал на свое место, и я влил в ствол столько силы, сколько было возможно, без риска рассеивания. Да, да, бегать столь далеко от Страны Огня во плоти и тратить уйму времени было нереально. Пришлось прибегнуть к клонам. То есть мне.
— Вроде готово. Если все пойдет в нормальном ритме, где-то через недельку эти деревья уже достигнут первичной стадии готовности.
Шисуи оживился. Прошелся вокруг стволов, внимательно всматриваясь шаринганом в каждый изъян из структуры. И я был более чем уверен, что его глаза видели куда больше, чем сейчас могли видеть мои. Даже несмотря на пресловутую природную энергию.
— Когда приступим к процессу соединения? — спросил сразу после того, как его взгляд обшарил все вокруг.
— Дождемся того момента, когда заготовки достигнут нужной стадии развития. Пока они растут за счет вложенной моей силы. Через некоторое время произойдет подключение 'сборщиков'. А ориентировочно через недельку мы проведем общее слияние.
— А сколько времени нам потребуется для того, чтобы Древо достигло нужного....состояния?
Я пожал плечами.
— Кто его знает-то? Может месяц. Может два. А может и три. Я конечно, постараюсь ускорить процесс, но злоупотреблять этим не стоит. Древо должно расти само. Но не стоит беспокоиться на счет потерянного времени. Пока оно будет расти, стоит довести до ума систему подключения.
— Очень животрепещущий вопрос. Что это за система?
Против своей воли я не смог сдержать усмешку. Кажется конец моему раздражению положит неловкая ситуация.
— Понятия не имею, Шисуи-сан. Она на стадии проработки концепции. Во что конкретно она выльется неизвестно еще никому.
Глава клана промолчал и некоторое время спустя махнул рукой. Хм... Он что, мне не верит? Ну, как хочет. А я пока спрошу кое-что интересующее меня.
— Вижу, в последнее время вы провели немалую работу для того, чтобы укрепить свою власть над кланом. Исходя из ваших рассказов, я ожидал куда большее внимание к своей персоне. И куда больший интерес к происходящему.
После моего вопроса лицо Шисуи накрыла тень. Он стал мрачен, глаза посуровели, аура вокруг него дыхнула холодом. Но ничего такого не последовало. Только простой лаконичный ответ.
— Последние недели выдались тяжелыми.
За этой фразой стояло куда большее, чем я мог себе представить. Если даже могучему лидеру клана, заработавшего авторитет среди своих потерянных, побитых и жаждущих мести собратьев пришлось тяжело, что ему все это стоило? Одной силой невероятных глаз явно не обошлось.
— В любом случае, я надеюсь, что проблем нет и клан готов к главному сюрпризу с момента своего второго рождения.
Учиха вместо ответа шагнул к одному из стволов и некоторое время водил рукой по шероховатой поверхности. Взгляд его блуждал в густой зелени окружающих болот. И так он простоял долго. Больше минуты мы просто слушали лишь звуки окружающей нас природы, ощущая прикосновение легкого ветерка, и вдыхая влажный воздух.
— Клан может и готов, — наконец нарушил молчание он, оборачиваясь, — но к этому не готов я сам.
Я лишь кивнул. Да, сложно себе представить, каково ему будет встретиться лицом к лицу с Саске, когда время придет. Встретиться и сказать, что все эти годы мальчик был обречен на одиночество по его решению. Это была та ситуация, когда сила мангеке шарингана бесполезна. Куда важнее сила другого рода. И пусть я не сомневался, что Шисуи крепкий орешек, и справиться, но легче от этого не становилось.
— Время еще есть, — сказал я ему в ответ, подняв оставшуюся после операции щепку и метнув ее в сторону воды, — Тренировками мальчика озаботился его наставник. Возможно, он сделает его сильнее и этим удастся отсрочить момент.
— Может и так. Но все равно счет идет скорее на месяцы, если не недели.
Я пожал плечами. В этих словах безусловно была доля истины. Что-то назревало. А Орочимару был замешан в этом в полной мере. Смутные воспоминания же в моей голове говорили мне, что все это связано с финалом экзамена на чунина. Который должен был состояться меньше чем через полторы недели.
— Хм.... — только успел я сказать, вдруг осознав, что скорее всего проект, запущенный сейчас, может не успеть быть реализованным к нужному сроку. Неделя для достижения оптимального состояния для начала объединения, сам процесс, который продлиться неизвестно сколько.... К моменту, когда Древо выйдет на первичные мощности, ситуация может сложиться так, что Учиха Саске уже будет находиться в Стране Болот. И одним своим присутствием начнет разлагать существующие порядки. Кажется, стоит поспешить с реализацией системы соединения. Чтобы хотя бы была видимость интенсивной подготовки. И обеспечить пробной версией Шисуи, чтобы он мог использовать если не силу этого Древа, то хотя бы того, что соберет какая-то отдельная группа змей в этих болотах.... Определенно так и стоит поступить.
— Так, вы нас покинете, пока будет проходить процесс созревания? — сменил тему Учиха.
— Да. Не хочу смущать клан. Так что охрана этого места от излишне любопытных останется только на вас.
— С этим я как-нибудь разберусь. Благодарю.
Я кивнул и в последний раз проанализировав процесс внутри стволов, ушел обратным призывом в Рьючидо. Предстояло много работы.
В преддверии экзамена, который приближался с неумолимостью судьбы, а значит и в преддверии ожидаемых неприятностей, масса проблем, свалившихся на меня, становилось только больше. Не проходило и дня, чтобы не выскакивала какая-то новая задачка или событие, заставляя все сильнее напрягаться, пытаясь реагировать на них адекватно и готовиться встретить возможную бурю достойно.
В числе таковых проблем оказалось обнаружение группой АНБУ в отдаленном районе селения труп одного из экзаменаторов. Ставшего таковым, понятное дело, далеко не естественным способом. Токубецу джонина по имени Гекко Хаяте убили. И если верить тому, что видели мои глаза и подтвердили медицинские техники, сделали это при помощи чакры, преобразованной в смертоносный клинок. Быстро и эффективно, мгновенно пробив защиту бойца и лишив того возможности к сопротивлению.
Власти деревни и руководство АНБУ в частности отреагировали на эту новость чрезвычайно остро. Район был оцеплен, все вокруг вплоть до сантиметра тщательно обследовала специальная группа, пытаясь найти зацепку. А для обследования трупа вызвали меня.
— То, что видел Хаяте чрезвычайно важно для Конохи, — сказал, когда мы остались наедине, один из офицеров АНБУ. Мы находились рядом с телом, изучение которого только что было мной завершено.
— Не спорю с этим, — согласился я, То, на что он намекает, было нетрудно понять.
— Полагаю, вы могли бы помочь нам найти эту информацию добыть, — продолжил тот. Я кивнул.
— Мог бы. Но тело пролежало всю ночь. Времени и сил на такую операцию потребуется куда больше, чем на тех двоих, с которыми я работал до этого в деревне.
— Я все понимаю. Времени может оказаться недостаточно. Но ведь можно попытаться сделать так, чтобы вернулся только его мозг, чтобы считать всю информацию. А все остальное закончить позже.
Посмотрел на АНБУ. Он что, мои мысли читает?
— Можно попробовать, — снова согласился я.
— В таком случае, мы доставим тело в лабораторию. И предупредим господина Дайчи. Время ограничено.
— Хорошо.
Браться за джонина было делом непростым. Даже при условии наличия мощных накопителей, превосходного ассистента и моих новых навыков, возможностей и знаний, времени должно было уйти немало. Хотя пожалуй, не это волновало меня. Ведь буквально одновременно с просьбой заняться этой операцией, одному из моих разведчиков, что вел наблюдение за Саске, удалось обнаружить кое-что чрезвычайно важное. То, что буквально ткнуло меня носом в мои же собственные воспоминания и заставило увидеть картину в более полном ее виде.
Песчаный Гаара. Невысокий парень с красными волосами и огромной чертовщиной за спиной, которая, как выяснилось позже (в том числе благодаря моим собственным воспоминаниям) была набита песком. Хотя пожалуй, не это привлекло мое к нему внимание. И даже не мертвый взгляд ледяных глаз, с огромными черными мешками под ними и странной надписью, что была вытатуирована на его лбу. Все это было лишь фасадом. Да, покосившимся, да не способный в полной мере скрыть то, что он содержал внутри. Холодный дуновения его ледяной, пропитанной ненавистью ауры ощутила даже рептилия, скрывавшаяся в мелкой трещине среди скал. Без анализа через природную энергию. А когда она все же взглянула, используя ее возможности....
За фасадом скрывалась бестия. Огромная, жуткая, безумная, ненавидящая все вокруг, и жаждущая эту ненависть обрушить при любом удобном случае. Монструозная сущность, очень похожая на ту, что в свое время долгие столетия удерживала и пытала меня внутри себя. Только в отличие от своего девятихвостого собрата, этот был наделен лишь одним. Биджу. Однохвостый.
Встреча носителя хвостатого демона с Саске и Какаши, меня не заинтересовала так сильно, как могла бы. Ни одно слово, сказанное во время этого безусловно странного разговора, меня не смогло зацепить. Возможно, причиной этому было то, что в этот момент мою голову штурмовала волна воспоминаний, а в качестве дополнения ко всему этому шло осознание, логические выкладки. Детали, если угодно. Носитель Однохвостого, Песчаный Гаара был никем иным, как шиноби Скрытого Песка. Представитель той военной деревни, союз с которой должен был заключить Орочимару для нападения на Скрытый Лист. Во время финального этапа экзамена на чунина силы Звука и Песка должны были обрушиться на ту деревню, в которой я сейчас проживал. И частью которой все эти годы становился.
