— Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, готовился к этому дню не один месяц, — начал он, спокойно, — И он сделал немалое для того, чтобы этот день не стал для нашей деревни концом. Это было сделано им лично на поле сегодняшней битвы, это было сделано им раньше, задолго до того, как началась полномасштабная подготовка. И то, что Вы вернулись сюда, Джирая-сан, тоже часть его плана.
Упомянутый отшельник нахмурился. Но ничего говорить не стал. Ему ли не знать, как сложить дважды два и проанализировать всю ту информацию, что он получал от своих источников. Источников, некоторые из которых были прекрасно известны ему, главе АНБУ, и другому человеку, что сейчас сидел в своем убежище.
— План сработал. Хорошо или плохо, судить можно по-разному, но Коноха выстояла. Потери минимальные. С нанесенным ущербом, думаю, тоже можно будет совладать быстро. При верном подходе.... И этот успешный план предусматривал возможную смерть Третьего. Равно как и то, что в этом плане есть пункт, согласно которому после этого его тело будет запечатано и доставлено в базу АНБУ. Где его изучением займется человек, который не нуждается в представлении для Вас, господа советники.
— Какой человек? — спросил Джирая. Его брови все еще были сдвинуты, сам он выглядел мрачно, но при всем этом было не трудно разглядеть удивление и любопытство. Хорошо.
Взгляды советников были совершенно иные. Хотя, кажется или нет, но человек в маске разглядел в них такие же признаки удивления. Не любопытства. Удивления. Неужели им что-то было неизвестно? Но как такое возможно, если они должны были принимать непосредственное участие в планировании обороны. Неужели Хокаге и Данзо смогли каким-то образом скрыть от них информацию о воскрешении? Или они не до конца уверены в этом?
— Ирьенин А-ранга, Харада Широ, — ответил он, не моргнув и глазом раскрыл имя и звание, — Человек, который меньше года назад медицинскими техниками сумел вернуть к жизни мертвого человека. И если кто-то из вас не понял, это не Эдо Тенсей.
Воцарилось молчание. Реакция была... разной. У кого-то смесь удивления, переходящего в шок и попутно смешанное с искренним недоверием и непониманием. У кого-то удивление, раздражение, недовольство и все то же непонимание. Внимательный взгляд главы АНБУ фиксировал все это, высчитывал, анализировал. А голос продолжил выполнять свою работу.
— Экспериментальная операция, занявшая несколько дней, закончилась успешно. Воскрешенный индивид был возвращен полностью здоровым. Пусть и имелись определенные сложности и недостатки, но их удалось нивелировать.... После этого случая было осуществлено еще три полноценные операции. Все как один, успешно. Что дает все основания полагать, что методика отработана, и вполне может быть применена еще раз. Только на этот раз для того, чтобы вернуть к жизни Третьего Хокаге.
Конечно, он о многом умолчал. Операция не была быстрой и простой сама по себе. Не говоря о тяжести нанесенных ран, о том, что чем сильнее был шиноби до смерти, тем сложнее было восстановить его тело. К тому же все возвращенные к жизни люди до этого были молодыми. Насколько сложным окажется процесс работы над кем-то вроде Сарутоби Хирузена — это серьезный вопрос. Учитывая также то, как именно он умер. А ведь была еще реабилитация. Никто из воскрешенных не возвращался в идеальном состоянии. Разум, переживший смерть, тело, только восстановленное, внесенные так или иначе изменения — все это требовало времени на стабилизацию. А это было непросто. Именно поэтому было так трудно добыть сведения из разума Гекко Хаяте. Поэтому же никто из его оперативников даже близко не подошел к возвращению в строй.... Но тем не менее.
Джирая смотрел на него во все глаза. И изумление его было велико.
— Это... немыслимо! — только и смог он сказать.
— Это реальность, — констатировал глава АНБУ в ответ, — И эта реальность требует, чтобы тело Третьего Хокаге было изучено специалистом в этом вопросе. Этого же требует приказ, оставленный вашим учителем.
— А что на счет того, как его убили? — спросил саннин. Теперь в его голосе не было былого холода. Любопытство. Заинтересованность. Уточнение деталей. Поиск решения, — Я слышал, что ему пришлось сделать, чтобы запечатать души Первого и Второго. Третий пошел путем Минато — пожертвовал своей душой, отдав ее шинигами ради достижения победы.
Глава АНБУ почувствовал холодок в спине, когда услышал это. Веяние дыхания самой смерти, от которой волосы зашевелились на голове. Ему была известна та техника. Печать Бога Смерти. И ему была известна цена ее применения.
В глазах советников появились уже совсем иные эмоции. Да, если цена за технику окажется слишком велика и вернуть к жизни Третьего не удастся, то ему это припомнят. Его настойчивость в следовании плану Хокаге, игнорирование мнения столь высокопоставленных личностей быстро сделает его положение шатким. А это случится уже завтра, когда эти двое окажутся за вот этим вот столом. Пусть и временно. Пока они не встанут за спиной того, кто нахлобучит на свою голову шляпу с иероглифом 'огонь'. Но он не мог отступить.
— Как бы там ни было, важно услышать вердикт специалиста. Если он скажет, его методика не работает, то тогда мы поступим так, как предлагают уважаемые советники. А если работает....
Джирая кивнул, не став дослушивать. И бросил взгляд на советников. И под взглядом вполне вероятно, будущего Пятого, они милостиво согласились. Ведь пока еще он не играл по их правилам.
— В любом случае, нельзя медлить, — заметил Митокадо, вновь обратив на АНБУ ледяной взгляд скрытых под стеклами очков глаз, — Сегодня еще ладно, но уже завтра начнут задавать ненужные вопросы. А это недопустимо!
Человек в маске выдохнул и решив идти до конца, ответил в тон ему.
— Исследование будет произведено тотчас же, как главный специалист будет в состоянии сделать это.
— А что с ним не так? — спросил Джирая.
— Во время вторжения он выполнял крайне ответственную и рискованную работу. Это далось ему нелегко. Пусть он очень быстро восстанавливается, но все же немного отдыха ему необходимо.
— Нельзя медлить, — возмутилась Кохару, — Пусть мы уважаем действия каждого защитника деревни, но любая задержка — это удар по самой деревне.
— Так или иначе, вердикт будет вынесен, — холодно ответил АНБУ, — И будет это сделано либо сегодня, либо завтра.
— Это верное суждение, — услышал он за своей спиной голос, от которого едва смог не вздрогнуть. Глава Корня появился из тени настолько незаметно, что это стало сюрпризом даже для него, — Харада Широ — слишком ценен, чтобы рисковать им, заставляя перенапрягаться. Уверен, что уважаемые советники найдут способ, как успокоить жителей, если он не успеет все сделать к завтрашнему дню.
Взгляды всех обратились на старейшину. Удивление, неприязнь, недовольство. Многое было в глазах, что смотрели на него. И совершенно ничего невозможно было обнаружить в единственном глазу Данзо, что равнодушно дошел до стола и расположился за ним. Несколько долгих мгновений все остальные участники этого собрания были единодушны в своих мыслях. И наверняка видели в голове одну и ту же картину. То, как мрачная тень Третьего Хокаге начала примерять его шляпу. И вряд ли хоть кому-то этот образ понравился.
— Вы можете быть свободны, — обратился к АНБУ Шимура, проигнорировав то, как на него смотрели, — Пока Хирузен не вернулся в наши ряды, нам нужно многое решить без него.
Человек в маске не стал спорить, да и вообще что-либо говорить. Просто развернулся и вышел из кабинета, с твердым намерением добраться до лаборатории и убедиться, что все идет по плану. А через несколько мгновений его нагнал Джирая, который, по всей видимости, тоже не испытывал особого желания остаться там.
— Поверить не могу, что такое вообще может быть, — сказал он, хотя в тоне его голоса командир гвардии услышал что-то еще. Уж не желание ли потолковать скорее о тех, кто сейчас остался в кабинете. Или быть может о том, кто занял место за столом, проигнорировав все приличия.
— Я тоже относился к этому со скепсисом, — бросил в ответ АНБУ, — А потом....
— Что потом?
— Потом мой сын вернулся ко мне.
Саннин на мгновение замешкался, и воспользовавшись этим, его собеседник ушел в шуншин....
Пришел я в себя в смутно знакомом, но одновременно в несколько неожиданном месте. Собственно, не каждый день ты просыпаешься на операционном столе абсолютно голый и прикрытый лишь тонкой простыней. Тело ощущает холод, кажется, что кожа покрыта влагой, и это немудрено, ведь судя по даже первому взгляду, на мне не было и следа крови. А до потери сознания ее хватало с избытком.
Вдохнул свежий, пропитанный запахом медикаментов воздух. Быстро проанализировал собственное состояние. Признаков вмешательства нет. Отлично. Признаков ранения, тоже. Только чувство застарелой усталости, но оно стало привычным моим спутником уже очень давно. Что уж тут поделать, если все вокруг меня, включая и меня самого, только и делали, что эксплуатировали мою выносливость. Поднялся.
Помещение было более чем знакомым. Моя лаборатория в объекте АНБУ. То самое место, где мной осуществлялись операции по возвращению к жизни мертвых оперативников. Почему меня доставили сюда, не вызывало никаких вопросов. Я помнил, что должен был сделать, случись что-то с Хокаге. Вопрос был лишь в том, отчего меня решили уложить в такое экстравагантное место.
Беглый осмотр помещения не дал никакой конкретной информации. Ни моей одежды, ни инструментов, которыми кто-то пользовался. Ничего. Ни ассистентов, ни кого-либо еще. Спустив ноги, коснулся ими пола, и вскоре стоял у стола. Простынь превратилась в подобие набедренной повязки.
— Так.... — сказал я, почесав голову и соображая, что делать дальше. И именно в этот миг двери операционной открылись, пропуская вовнутрь знакомого офицера АНБУ. В знакомой маске, со знакомым лицом под ней, и совершенно незнакомым именем.
— Харада-сан, — кивнул он в знак приветствия, останавливаясь рядом, — Отлично, что вы пришли в себя так быстро. Мы опасались за ваше здоровье.
— Благодарю за заботу.... А что собственно происходит?
Я демонстративно бросил взгляд на свои босые ноги, простынь, прикрывающую причинные места и дотронулся до влажных волос. Офицер кивнул.
— Да, простите за это. Вы потеряли немало крови, и мы подумали, что возможно есть какое-то серьезное ранение. Потому здесь вас спешно обследовали. Ну и попутно избавили от грязи и крови. Комплект новой одежды уже готов. Мы просто не успели доставить его. Вам сейчас же его предоставят.
— Спасибо.
Я задумался, глядя на маску человека напротив, а потом осторожно поинтересовался.
— Выходит, что мы победили?
Тот кивнул.
— Да. Силы Песка и Звука отброшены. Орочимару удалось сбежать, но он тяжело ранен и надеюсь, не скоро оправится. Коноха выстояла в битве. И в этом есть огромный Ваш вклад. Так что, благодарю!
— Это мой долг....
Зашел еще один оперативник, вручив аккуратно сложенную стопку одежды. Офицер, с которым я разговаривал, извинился, и вышел, прикрыв дверь, давая мне возможность быстро одеться. Скоро мою наготу вновь прикрыли слои ткани, идеально подогнанные под мой размер. Настолько идеально, что я даже не почувствовал привычный дискомфорт от всего, что не висело на мне, как мешок. Хорошие у них портные, однако!
Офицер зашел снова, стоило мне приоткрыть дверь. И в руке он держал то, что я ожидал увидеть.
— Мне очень сильно неудобно это делать, Харада-сан, но боюсь, что сейчас просто нет выбора. Не могли бы вы изучить его. Вынести вердикт нужно уже сегодня.
Я взял свиток, посмотрел на него, раздумывал где-то с минуту, после чего пожал плечами.
— Раз надо, значит надо. Как кстати, что я уже на месте.
Мою нелепую попытку пошутить как-то проигнорировали, так что я пожав плечами, начал раскладывать свиток на столе, намереваясь распечатать тело.
— Полагаю, вам нужен ассистент? — спросил АНБУ.
— Не обязательно. Если нужен только вердикт, то это ни к чему. Уверен, что все, кто мог бы мне ассистировать, сейчас заняты важными делами.
— Количество раненых не столь критично, как могло бы быть.
— Все равно.
Скоро все было готово и я положил руку на рисунок, выпуская немного чакры. Пара мгновений и операционный стол уже занимал пожилой человек в полной боевой экипировке. Поправка, тело пожилого человека. Воздух тут же наполнил запах крови, дыма и горелой плоти. С непривычки даже стало тошно. Не удержавшись, натянул на себя маску.
Мои телодвижения офицер АНБУ, так и не покинувший помещение, также проигнорировал. Все его внимание поглотил человек на операционном столе. Я не стал задумываться о том, что для моего компаньона сейчас означает этот старик. Вот смотрю на этого безусловно грозного, невероятного могучего каге, с которым длительное время находился в связке и не испытывал по отношению к нему абсолютно ничего. Просто еще один труп, с которым надо иметь дело. Еще один интересный случай в моей странной карьере. А ведь он по идее и для меня должен что-то да значить. Именно его распоряжения, его видение во многом заставило меня пройти тот путь, который я преодолел за эти десять лет.
Подойдя ближе, активировал мистическую руку и приступил к анализу. И стоит сказать, те несколько минут, что я водил руками над телом Третьего дались нелегко. И не в дискомфорте дело или в плохом самочувствии. Мое состояние было оптимальным несмотря ни на что. Стоило мне коснуться своей чакрой его плоти, как это незамедлительно разворошило рой неприятных воспоминаний и ощущений. Ощущение той самой пустоты, из которой днем в этот мир явилась Смерть.
— Что-то не так? — спросил АНБУ, видя, как я убрал руки и стою, пытаясь отдышаться.
— Если вы обо мне, то со мной все нормально. Просто накопившийся стресс дает о себе знать.... А если говорить про него, — я указал головой на тело, — то мой стресс — лишь малая толика того, что пришлось испытать ему. Это я о том, что его убило.
Офицер смотрел на меня некоторое время, прежде чем задать вопрос.
— Безнадежно?
Его голос был ровным. Не стой он до того как вкопанный и не смотри на тело неподвижным взглядом, я бы поверил, что он на самом деле спокойно воспринял эти слова.
— Я этого не говорил. Исследование только началось. Но скажу сразу, что эффект от техники...убийственен. Он ужасает.
— Это был сам Шинигами.
— Да. Но я не про это. Видите ли, когда мне доставили труп парня, погибшего от прямого удара в сердце, и пролежавшего в сырой земле несколько дней, внутри него все равно можно было что-то почувствовать. Пусть то была лишь готовая начать разложение плоть. А если сравнить его, — я кивнул на Хокаге, — с теми, над кем я работал в этой лаборатории, то разница выйдет еще большой.
— Говорите прямо, Харада-сан.
— Хорошо. Я бы сказал, что внутри него нет жизни. Но вместо этого скажу, что в этом теле нет совсем ничего. Только пустота.
Воцарилось молчание. Мы стояли и смотрели друг на друга некоторое время, пока наконец, он не кивнул.
