При слове 'радикальном' несколько непонимающие взгляды сошлись на главе Корня. Тот в ответ безразличным видом провел пальцем свободной от бинтов руки по горлу, вызвав резкую отопорь. Намек на истребление не понять было невозможно.
— Он... — изумленно спросил Хокаге, всем своим тоном выражая общий вопрос. То, что один из лучших бойцов клана из числа нового поколения был готов пойти на убийство своих.... Это казалось чем-то немыслимым. Чем-то, во что в отличие от холодного и безжалостного расчета на устранение всех проблем в лице Учиха путем их уничтожения, было невозможно поверить.
— Не сразу, — добавил Данзо, — На полную вербовку, вкупе с доведением мотивации до нужного уровня и самостоятельного прихода им к решению потребуется время. Но не настолько, что мы можем опоздать до выступления клана. Один Учиха зреет быстро. В отличие всего клана....
— Подожди! — прервал Сарутоби логические выкладки собеседника, — Вопрос об уничтожении Учиха не стоит! И не будет стоять!
— Не стоит, — согласно кивнул Шимура, — Пока. Но весьма скоро дело до этого дойдет. И тогда придется принимать меры. Хотим мы этого или нет.
Воцарилось тяжелое молчание. Обсуждение того, чтобы пойти на уничтожение одного из собственных кланов, дабы не допустить его претензий на власть — это не то, что кто-либо хотел обсуждать. Нечасто перед ними вставала подобная необходимость. Спасение Узушио когда-то стало первым такого рода моментом.
— Должен быть и другой путь, — проговорил Хокаге, исподлобья следя за Данзо. Советники молчали. У них явно не было своего предложения, и пока они взвешивали позиции остальных двух собеседников.
— Не сомневаюсь. Вот только, готовы ли вы все пройти этим путем?
Едва уловимая улыбка на маске, что играла роль лица лидера Корня, была жутким зрелищем. Он не смог отказать себе в удовольствии продемонстрировать сопернику свою правоту. Свое превосходство. Как бы не ратовал Сарутоби за мир и решение проблемы без решительных действий радикального характера, он же будет первым, кто не сможет сделать все необходимое для того, чтобы предотвратить подобное. Память лидера Корня не подводила и хранила в себе немало моментов из прошлого, когда глава деревни поступал так. А ведь до получения им шляпы каге все было иначе....
— Но вы вправе принимать решения сами. Действуйте. Я же буду наблюдать со стороны. И готовиться, 'если' события пойдут по предсказанному мной сценарию.... — Данзо поднялся, давая понять, что разговор на этом закончен. Однако прежде чем уйти, он остановился и оглядел всех троих, — Что бы не случилось, не смейте соваться к Учиха Шисуи. Его подготовка — моя забота. Провалите — пачкать руки будете сами!
Он никогда не задумывался, что чувство долга заведет его столь далеко. Не чувство долга перед родной деревней. Когда-то это чувство втянуло заставило его взглянуть в глаза чудовищу. Смердящему ужасной чакрой, испускающий вокруг себя волны страха и ужаса, едва не отправившему его на тот свет. Тогда ему удалось выжить только чудом. Если бы не упорство друга покойного теперь сенсея, который на своих плечах вынес его с поля бойни, белели бы его кости где-то там на севере. А не появись потом другой человек, одним своим присутствием сумевшим вытащить его из водоворота отчаяния, страха и ужаса, жизнь бы оборвалась. Та самая, которую с таким трудом смогли выцарапать из когтистых рук шинигами.
Это потом он узнал, что человек, что помог ему в тот миг, на деле сделал для него куда больше. Лекарство, что позволило пережить критический момент и буквально удержало на грани жизни и смерти, изготавливалось при его непосредственном участии. В эти слова, сказанные им же самим, не было повода не верить. Новый друг был с ним честен. Может не во всем, но он чувствовал, что недомолвки касались лишь тех вопросов, которые знать ему, молодому начинающему ирьенину не положено по статусу.... Друг сделал для него много. И продолжал помогать во всем, стоит его попросить или просто упомянуть о затруднении. И чувство долга перед человеком, который был так добр с ним, с каждым днем делалось лишь сильнее.
Хотя чувства долга порой было недостаточно. Как это было в этот раз. Друг просил о выполнении сложного мероприятия. Опасного, выходящего далеко за привычные рамки. Нет, он был готов в любом случае помочь. Но нуждался в чем-то, что помогло бы ему понять причину. И согласиться. Рассказанная история о необходимости спасти людей, оказавшихся в большой опасности, стала этим 'чем-то'. Спасение людей после того злополучного пробуждения после битвы стало для него смыслом жизни. А друг был весьма убедителен в своих словах. Не поверить ему он не смог.
— Вы хотели говорить со мной?
Тон голоса подсевшего к столику человека сразу ему не понравился. Показное высокомерие, демонстрация своего превосходства, и снисходительность к 'простому смертному', решившему воспользоваться его услугами. Отвращение шевельнулось в глубине души. Отвращение вкупе с желанием показать этому презренному предателю, кто здесь кто на самом деле.... Но нужда требовала обратное. Равно как и желание не снимать свою личину перед чужаками. Он в этом забытом человеческими законами и порядком месте с четкой задачей.
— Мне сказали, что вы способны выполнить просьбы деликатного характера.
Собственный измененный техникой голос звучал непривычно. Даже после того, сколько времен он потратил на то, чтобы довести маскировку до совершенства. Относительного совершенства.
Незнакомец подозрительно прищурился, придирчиво оглядев его, при этом держа руки так, чтобы в любой момент выхватить оружие из затаенного подсумка. Да, профессионализм в нем был явно не показной. Что-то да он умел. А если ощущения от излучения пусть и слегка подавляемой чакры верны, то он явно подходил по своим данным.
— Какого рода просьба? — спросил он спустя некоторое время, недобро оглядев окружающий зал, в котором бурно гремела пьянка. Что поделаешь. Кабак в темное время суток — место многолюдное. Особенно заведение такого рода и места расположения. Средоточие всякого отребья.
— Оперативная доставка груза в отдаленную страну, — быстро прозвучал ответ.
Мужчина нахмурился, явно раздумывая над тем, стоит ли ему спрашивать о подробностях, или же сразу откланяться. 'Работодатель' терпеливо ждал решения.
— Что за груз?
Голос уже не казался таким противным. Желание прервать беседу с высокомерным отбросом системы шиноби и искать другого более приятного наемника начало стремительно испаряться.
— Малообъемный, — уклончиво ответил молодой ирьенин, давая понять, что подробности сделки здесь он раскрывать не намерен.
— Цена вопроса?
Вместо ответа на стол лег рекламный буклет с расценками на услуги шиноби в зависимости от ранга миссии. Наемник хмуро глянул на бумагу и внимательно изучив, посмотрел на работодателя.
— Беретесь?
— Полагаю, подробности после согласия?
— Разумеется. Там же обсудим дополнительные условия и доплаты.
— Нужно подумать.
— Думайте. Завтра я буду здесь ровно в это же время.
Он встал и вышел, оставив наемника сидеть на месте, заодно радуясь, что покидает это изрядно поднадоевшее своим шумом и гамом помещение.
Прежде чем направиться в снятую комнату в местной шарашке, по нелепости именуемой гостиницей, нашел глазами притаившуюся среди листвы ближайшего деревца змею. Одну из многих десятков, которые, как он знал, следят за каждым человеком, кто находился в округе, и контролировали каждый метр данной территории. И вновь он почувствовал облегчение от чувства прикрытия и безопасности. Что бы ни случилось, змейки, которых он сам же когда-то доставлял другу для эксперимента, помогут ему. И не дадут в обиду....
Следующая встреча в том же помещении не заняла много времени. Наемник, подойдя, лишь коротко дал понять, что согласен и они переместились в менее шумное место. Туда, где можно было обсудить условия.
— Страна Болот?
Наемник задумчиво повел рукой по подбородку, смотря на точку в компактной карте, которая и изображала данную область.
— Именно так, — подтвердил работодатель, — Полагаю, как добраться туда, вы знаете?
— Да. Только озвученное вами время несколько напрягает.
— Какие-то проблемы?
— Мои познания, конечно, скромны, но помнится мне, корабли туда добираются через Страну Воды. А так как там сейчас большая заварушка, то мореходство в тех краях признано опасным и суда обходят. Что увеличивает время.
— Думаю, это приемлемо.... Другие вопросы?
— Касаемо груза. Вы сказали, груз малообъемный.
— Да. Вот он.
На столик легла небольшая запечатанная коробка, которую можно было легко спрятать.
— Действительно компактно.... На счет рисков....
— Он не представляет большой ценности ни для кого, так что если за вами и начнется преследование или охота, то скорее тут дело в вас, а не в этом.
Наемник хмыкнул.
— Все ясно. Только вы ничего не сказали про то, кому мне нужно это передать.
— Это следующее на повестке.... Цена за доставку груза, которую вы, полагаю, приняли — это полноценный С ранг для одной команды шиноби, плюс расходы на дорогу... То, что вам нужно будет сделать в Стране Болот — это полноценный А-ранг по оплате.
Наемник насторожился.
— Так...
— При достижении указанного места, вам потребуется ждать. Не знаю сколько времени, возможно, месяцы. Необходимо ждать сигнала, который мы вам передадим. Как только сигнал будет получен, от вас потребуется ровным счетом одно — выполнить кое-какую технику.
— Кое-какую технику?
— Да, — на столик легла исписанная тетрадка, подняв которую наемник быстро пробежался по ней глазами.
— Призыв?
— Именно так. Во время вашего пребывания в Стране Болот вам необходимо освоить технику. Печати, манипуляции с чакрой и прочие моменты, что здесь описаны.
— То есть по сигналу, я должен что-то призвать, — подозрительность и опаску наемника можно было разглядеть невооруженным глазом. Миссия оказалась не просто сложной, но еще и опасной. И он явно мог попытаться пойти на попятную.
— Именно так.
— Где гарантия, что после этого я останусь в живых.
Наемник был готов действовать. Пусть он не демонстрировал нервозность, но готовность выхватить оружие, было сложно скрыть.
— Я не могу гарантировать, что вы не захотите утонуть в трясине, — спокойно выдал работодатель, медленно и плавно положив на столик стандартный запечатывающий свиток. Легкий хлопок и на деревянной поверхности лежали несколько пачек с купюрами, — Это только ваше дело, соглашаться на работу, либо же нет....
При этих словах из-подворота его рубашки появилась змеиная голова, которая широко раскрыв пасть, зашипела на мужчину. Эффект, что это действие вызвало, было сложно переоценить. Особенно когда наемник понял, что в комнате по меньшей мере с десяток рептилий.
— Вторая половина ваших денег, плюс доплата за хорошо выполненную работу, прибудет вместе с призывом. Так что в ваших интересах сделать все....
— Вы уверены, что это того стоило?
Ямада, только что вернувшийся со своего официального 'отпуска' сейчас донимал меня своими расспросами. Собственно, ничего удивительного. Если бы я был бы вынужден тратить по ходатайству друга выбитый отпуск на посещение территории, с которой связаны не самые лучшие воспоминания, при этом выполняя не совсем законную сделку с настоящим отступником, то наверняка вел бы себя точно также. Если бы конечно, вообще решил бы возвращаться обратно. Но Ясуо — это не я. О бегстве молодой ветеран войны вряд ли задумается даже когда других вариантов просто не останется. А вот уже минут пятнадцать капать мне на мозги, по второму кругу задавая одни и те же вопросы — это да, с него станется. Тут даже мое особое влияние на него, серьезно поспособствовавшее вообще уговорить на эту авантюру, мало помогало. Что поделать, убеждения в том, что вести дела с нукенинами — это чуть ли не преступление, даже если эти дела во благо быстро не выветришь. Тут мое влияние не могло тягаться с могучей силой притяжения государственной идеологии.
— Не сомневаюсь! — во второй раз ответил я ему, перебирая бумажки. Разговор проходил в моем рабочем кабинете. Время обеденное, так что были уверены в том, что пациенты повалят только в экстренном случае, — Я же уже объяснял. Все продумано.
— Пф...
От этого 'пф' меня уже выворачивало. Вот что с человеком работа на поле делает! Уверенности теперь в нем хоть отбавляй. А ведь какой тихий и спокойный парень был до отпуска, который, если не поняли, организовал ему именно я.
-Ты хоть с другом сенсея-то повидался? А то только про дело и дело.
Упоминание о человеке, который когда-то на своих плечах вынес парня с мясорубки и сделал все возможное, чтобы он выжил, произвело интересный эффект. Некоторое раздражение на его лице мигом улетучилось и он явно начал успокаиваться. Отлично!
Собственно, весь его отпуск изначально строился на одном — необходимости парня сбросить накопившийся негатив и усталость путем смены обстановки и встречи с одним из редких оставшихся людей, которых он мог назвать близкими (отдаленно близкими, но все же). Собственно, учет заслуг того же близкого друга сыграл немаловажную роль. Зачем отказывать старому ветерану, уже много лет служащему на аванпостах на северо-восточной границе Страны Огня в удовольствии повидаться с человеком, которого он сам и спас.
— Повидал, — задумчиво тихо ответил он, погрузившись в какие-то свои воспоминания, — Хотя и не могу сказать, что был доволен тем, как не сообщив ему, пересек потом границу и прошвырнулся по отстойникам!
— Ну, извини меня за это. Если бы я мог сделать все сам, то не просил бы тебя.
— Да это-то ладно, — отмахнулся он, изменившись в лице. Мои извинения показались ему чем-то неуместным. Неужели вспомнил о наложенных на меня до сих пор ограничениях. Секрета из этого для него не делал. Он был в курсе, что несмотря на то, что я теперь значительно меньше ограничен в выходе за территорию Госпиталя (руководство решило увеличить количество дней, в которые мне можно сходить в деревню), границы Конохи покидать не имею права.
— Но я не уверен в том, что стоило довериться какому-то левому 'наемнику', — продолжил он, при слове 'наемник' явно желая выплюнуть мерзкое для него 'нукенин', — тем более за такие деньги! Он ведь может и не выполнить условий. А тогда.... Люди....
— Эх, Ямада, Ямада. У меня над этим мозги скрипели побольше твоих, поверь! В конце концов, я вложил в это дело почти все деньги, которые у меня были. А риск провала моей затеи.... Но риск здесь необходим. У меня просто нет других вариантов.... Да и с чего ты взял, что я не предусмотрел чего-нибудь на случай негативного сценария?
Он глянул на меня с интересом.
— Что за меры?
— Всего не раскрою. Тем более во всех не уверен... Но в том, что всю дорогу нашего дорого исполнителя будут контролировать мои наблюдатели, я не сомневаюсь. Равно как и в том, что тот смертоносный 'предохранитель', притаившийся внутри коробки на случай нечестных манипуляций, сделает все нужное.
