'Развейся!' — услышал я в голове неоспоримый приказ оригинала и чувствовал, как мое тело уже теряло свою стабильность. И в этот момент мою грудь поразило водное лезвие, сформировавшееся прямо из капель дождя, удерживаемое точно такой же рукой, сотканной из окружающей пелены. Но это меня уже не волновало. Мой путь был окончен.... Прощай Страна Дождя!
Прокручивая в голове воспоминания 'эпического' сражения моего клона, отправленного в Страну Дождя, и анализируя все что произошло, я то и делал, что раздраженно скрипел зубами. Это надо же вот так подставиться! Разведывательная миссия, направленная на изучение жутких руин деревни Ханзо и оценки возможностей Пейна, превратилось в ожесточенную битву с превосходящим по численности противником. Не то, чтобы схватка была чем-то неожиданным, несмотря на то, что я надеялся избежать чего-либо подобного и не привлекать к себе ненужного внимания. В конце концов, любая миссия на подобную территорию — это риск нарваться на местных шиноби, которые между прочим, до сих пор продолжают вести полноценную, пусть и постепенно затихающую гражданскую войну. Раздражало совсем другое. Это гребаное состояние берсерка, в которое впал клон и начал рвать и метать. И это после того, как он же сам до этого размышлял о необходимости думать в бою, действовать разумно. Вместо этого вышло нечто мало похожее на трезвый расчет, анализ, точные действия и тактику. Просто метания, ки, броски взад-вперед и все в этом духе. Прелесть! А ведь в конце его все же 'убили'. Пусть произошло это в момент отмены техники, но факт остается фактом — некто сумел подкрасться и нанести мгновенный удар в сердце водным лезвием, которое образовалось из дождя....
Впрочем, ладно.... Анализировать его, а если быть точнее, свою агрессивную в бою натуру будем позже. Ведь окромя этой схватки было много другого интересного. И если опустить такую важную вещь, как сбор чакры Пейна, оставшейся с момента разгрома Скрытого Дождя, образец которой теперь ждал своей участи в Рьючидо, то оставалось еще кое-что интересное. Лицо того шиноби, что пал последним на том поле боя. Тот, чей респиратор был уничтожен и мне (ну, клону) удалось пусть и мельком, но разглядеть эту физиономию. А потом, уже здесь, успокоившись, ведомый вспыхнувшей догадкой, покопался в до сих пор хранившихся у меня книгах Бинго. И оказался прав. Это лицо и в самом деле было мне знакомо. Видеть мне его приходилось не один раз. В разных книгах далеко не одной деревни. Некий Ёкота Сабуро — шиноби деревни Скрытого Облака, звание чунин. Если оценивать общие характеристики, которые я нашел в посвященных ему разделах — ничего особенного и экстраординарного. Родился, на что-то сгодился, получил такой-то ранг, обладает какими-то техниками, сенсор. По факту, мало отличается от огромного множества таких же шиноби других деревень. Наверное, самым примечательным в нем было то, что информация о нем была в книгах всей Большой Пятерки где-то пятилетней давности. И если в книгах остальных деревень он шел именно как боец Облака, то книга самого Облака, вышедшая примерно в это же время уже отмечала его как предателя и отступника, сбежавшего из деревни. А потом информация о нем терялась. И вот я (мой клон) убил его в Стране Дождя, где он, как я понял, воевал за одну и сторон....
Конечно, далеко не лицо этого Ёкота Сабуро было мне интересно. Как он был особо не примечательным человеком по описанию в книгах, таковым и оставался для меня. Примечательным в нем было только одно — он подтверждал мое предположение, что вся группа, в составе которой он действовал являлись иностранцами. Выходцами из чужих деревень. И если вспомнить прошлые ощущения, они не одни такие. Мечники, что сыграли решающую роль в завершении подсмотренного мной сражения, к примеру. Или неожиданно вспомнившиеся мне случаи перемещения других подобных команд шиноби, зафиксированные змеями, на некоторые особенности чакры которых обратил внимание только сейчас. На фоне сделанных мной ранее открытий, возникал естественный вопрос — что делает такое обилие иностранных вояк на территории Страны Дождя. Или если перефразировать, то что привлекало иностранных отступников в воюющей, разоренной и неблагоприятной стране, где вряд ли их ждет что-то хорошее? Ну и ключевой вопрос — все ли иностранцы воюют на стороне Пейна? Ведь те две группы, за одной из которых я наблюдал, а с другой столкнулся в схватке, были ребятами именно самопровозглашенного Бога. А остальные? Тот человек с желтым мечом мне тоже показался несколько отличающимся от дождевиков, хотя на счет него я не был уверен. У него было скрыто как лицо, так и чакра отлично замаскирована.... Если все эти иностранные отступники служат Пейну, то это вызывало новые вопросы и корректировало старые. Однозначно, разведывательную деятельность в Стране Дождя стоит продолжать. Вдруг все-таки удастся обнаружить то самое двойное дно божества....
Утром следующего дня я направился на полигон. Не за тем, чтобы увлеченно крушить его, как раньше, а просто для того, чтобы отработать все остальное. Схватка клона привела к определенным мыслям о схватке с опытным противником, а я в последнее время как-то сократил объем тренировок, излишне увлекшись как техникой, так и бонусами, предоставляемыми клонами. Потому следующие часа полтора были потрачены исключительно для бросков, метанию колюще-режущего арсенала, уклонениям от этих клинков, скоростному формированию расенгана и стремительному удару на максимальной скорости. Выдалась предельно жесткая тренировка, во время которой ненужные мысли отступили, и наступила долгожданная трезвость мышления и холодный расчет. Потому, возвращаясь из полигона, я был занят мысленной корректировкой целей и задач разведывательной миссии в Стране Дождя и задумался о пополнении численности редеющей группировки шпионов. Мне было чрезвычайно важно найти нынешнее селение Скрытого Дождя — деревню Пейна, которая как и деревня Ханзо, являлись фантомом на карте. Только если дом последнего существовал в произвольных местах на разных картах, то новое селение отсутствовало вовсе. А найти это место было необходимо, если я хочу разгадать интересующие меня секреты.
Помимо этого, по пути в свою комнату, позволил себе наконец, задуматься о том необычном способе управления природной энергией, что продемонстрировал клон. Хотя вроде ничего необычного чисто логически в этом не было, но все же мне открытие показалось удивительным. Остановить противника, заставив окружающую его природную энергию сформировать своего рода капкан, из-за чего тот не смог выбраться из зоны поражения техникой. Интересно. Не говоря уже о том, как природная энергия преобразовалась под воздействием ки, став призрачными змеями, что захватили противника и притянули его ко мне. А потом испарились.... Сразу вспомнились драконы, которые я когда-то выпускал из своих наручей, смешав природную энергию со всем тем коктейлем из чакры, что в них хранилась. Но эти змейки заметно отличались. Они не взрывались, были почти невидимы, крайне быстры и эффективны. Подозреваю, что и засечь их нельзя. Интересно! Над этим приемом непременно стоило поработать. Жаль, что пока это нельзя сделать здесь, в Конохе, но думаю, в Рьючидо можно выкроить время на тесты. Быть может у меня в доступе появится новое уникальное оружие....
К слову, об оружии и о том, что давало мне возможность им пользоваться. Пожалуй, стоило снова навестить Ясуо в его доме и посмотреть на его дерево. С того момента, как мы провернули тот эксперимент, я пока держался в стороне, не решаясь снова сунуться к этому месту и заняться исследованиями. Конечно, через притаившихся рядом разведчиков продолжал держать его под наблюдением, время от время анализируя происходящие изменения. И пока то, что я видел и чувствовал, а иногда на что оказывал воздействие, меня не беспокоило. Но время произвести нужные настройки уже подходило...
Приняв душ, побрившись и посвятив некоторое время срезанию ногтей, направился в основной Корпус — сначала перекусить в общей столовой, а потом уже работать. При выходе из здания привычно кивнул дежурному, который сопроводил мой выход своим дежурным взглядом профессионального внимания, дополненного таким же дежурным приветствием. Кивнув ему в ответ, а также подметив, что где-то в конце коридора мелькнула знакомая фигура одного из местных медиков, оказался снаружи. Вздохнув полной грудью, направился по постепенно оживляющейся территории, на ходу встречая множество как знакомых, так и незнакомых лиц. Привычная утренняя суета. Идиллия!
В столовой ко мне подсело несколько старых знакомых — один ирьенин из соседнего отделения, с которым нас как-то свела судьба на одной операции и парочка бывших пациентов, неведомо каким боком решившие продегустировать местный рацион. Обыденная болтовня ни о чем оказалась крайне интересным дополнением к завтраку, после которого у меня несколько поднялось настроение. Попрощавшись с товарищами, направился в свое рабочее место, краем глаза заприметив мелькнувшую в сторонке знакомую шевелюру с хвостиком. Так.... Быть может не стоит тогда беспокоить Ясуо с моими желаниями, раз уж эта особа снова здесь ошивается? Наверняка у него сейчас мысли витают в несколько иных областях....
Рабочий день шел в привычном русле. Пациенты приходили и уходили, свободного время было при этом достаточно, чтобы сидеть, и размышлять о разных вещах. Тетрадка с пророчествами была перечитана еще один раз, была предпринята очередная попытка хоть как-то расшифровать ту самую, с двойным дном, после чего забросил и задумался о дереве. Дереве, что росло в Конохе, и о другом, что оставалось в Рьючидо, и к которому меня так и тянуло подключить метеорит, который до сих пор валялся без дела. Мысли же о дереве вновь вернули меня к нашему нетленному эксперименту с природной энергией. Нет, раз уж начали работу, то пора бы уже продолжать. И плевать на всяких особ с хвостиками....
Мой визит Ямада воспринял с плохо скрываемым энтузиазмом. Если до этого дня он предпочитал ходить вокруг да около, время от времени бросая многозначительные взгляды, на которые я отвечал точно также, то теперь позволил себе выдохнуть с невероятным облегчением. Да, он определенно ждал наших экспериментов. И это радовало.
Договорившись, что уже в следующий свой выходной, который к слову, был завтра, я непременно зайду к нему, отправился снова к себе. И остаток дня провел, размышляя над особенностями управления природной энергии, отвлекаясь только на заходивших ко мне пациентов....
— Итак?
Ямада, смотрел на меня во все глаза, время от времени переводя взгляд на дерево, что росло прямо перед нами. Я же был сосредоточен исключительно на растении. Этом пока еще неприметном, но уже содержащим внутри себя нечто, что делало его особенным.
Убрав руку от шершавой коры, перевел взгляд на своего товарища. Исследование, что длилось более десяти минут, дало немало интересных данных, что дополняли то, что мне передавали змеи. Несмотря на все свои невероятные возможности, созданная мною сеть тем не менее не была способна дать все. И личный анализ только подтвердил это.
— Процессы зашли куда дальше, чем предполагалось изначально, — ответил я, подняв взгляд уже на крону с шелестящими под дуновением легкого ветерка листьев. И замолчал, подбирая слова для того, чтобы объяснить в полной мере все, что собственно творилось внутри этого внушительного ствола.
— Это означает, что уже можно начать процесс реализации следующего этапа? — спросил парень, не сводя с меня своих глаз. Ох, чего только не было в этом взгляде. Эта надежда, какой-то безумный энтузиазм, который едва сдерживали железная дисциплина и правила приличия. Иначе он наверняка уже носился бы под нашим барьером не хуже ребенка, которому подарили интересную игрушку.
— В общем-то да. Если я все правильно понял, то все условия, что были необходимы, созданы. Осталось лишь приступить к работе....
Я замолчал, и снова сосредоточил весь свой взгляд на дереве. Да.... Однозначно то, что творилось внутри этого ствола, этих тянущихся вглубь земли корней меня несколько озадачивали. Не сказать, конечно, что что-либо выходило из под контроля. Совсем нет, я бы даже сказал, что эксперимент шел предсказуемо. Но было что-то, что все же беспокоило.
Это дерево развивалось высокими темпами. Несмотря на все, на отсутствие серьезной подпитки и первоначальную нацеленность на естественность скорости происходящих процессов, оно как-то чрезвычайно быстро изменило свою внутреннюю структуру. Клетки видоизменялись, введенный препарат медленно, но верно расширялся, подстраивая древесные ткани под себя. И 'реципиент' постепенно трансформировался в подобие своего 'донора' из Рьючидо. Правда, структура сама по себе отличалась. И мне не удалось понять в какую сторону тяготеют эти изменения. Было ли в этом влияние особенностей внедренных клеток живого Зецу или же само дерево оказывало эффект, не знаю. Но над этим стоило следить и попытаться найти ответы.
— Прежде чем взяться за работу, пожалуй, стоит провернуть финальный тест, — я посмотрел на Ямада, и сложил руками нужную последовательность печатей не подавая чакры. Это был просто намек, который тот мгновенно понял.
— Это будет трудновато... — прокомментировал он, готовясь сложить печати и создать клона. Да, правда была в его словах. Клонирование требовало много чакры, а если учесть, что до этого он уже создал одного, что сидит за барьером и беседует с моим... И это не говоря о том, что для работы с природной энергией требовался также существенный объем.
— Делай, — сказал я кратко, после чего рядом со мной появился еще один двойник моего товарища. Не долго думая, я влил в него немного чистой чакры, пользуясь стандартной медицинской методикой, делая клон значительно сильнее, — Теперь готово.
Я шагнул к дереву и сосредоточился на окружающей природной энергии. Некоторое время спустя сила начала мной вливаться в дерево и прогоняться по всей сложной внутренней его структуре.
— Так, мы готовы, — обратился к клону Ясуо, который следуя моим жестам, шагнул к стволу, а я накрыл нас новым слоем барьера, отделяя от оригинала, — Теперь прикоснись к дереву. Да, вот так. Я постараюсь направить энергию к тебе. Не сопротивляйся.
Тот кивнул, и выдохнув, приготовился к процессу. Я положив руку на ствол, вновь взялся за управление введенной в дерево энергией, медленно направив ее клону. Это заняло некоторое время, прежде чем тот получил свою долю силы.
В какой-то момент у клона изменился цвет глаз, медленно приобретя слабо выраженный красновато-коричневый оттенок, а вокруг глаз сформировались едва заметные зеленоватые круги, что постепенно становились все более отчетливыми и насыщенными....
— Хм... — сказал уже клон, после того, как я прервал процесс, и он отступил на шаг, рассматривая свои руки и ноги, и безуспешно ведя поиски зеркала, — Хм... Мне кажется, или на этот раз все идет не в пример лучше, чем раньше?
— Проблем с самочувствием мы избежали еще в прошлый раз... А вот с внешностью.... Однозначно, ты прав. Сейчас даже мне трудно найти в твоем облике хоть что-то змеиное.... Удивительно. И кожа не бледнеет, и форма пигментных пятен под глазами несколько иная, форма зрачка также мало отличается. Как я вижу, от когтей и клыков ты тоже избавился. Полагаю, это можно классифицировать как успех. Фильтр однозначно работает.
