— Тогда чего же вы хотите? — спокойно спросил старейшина, обведя ледяным взглядом каждого.
— Подобная операция будет недостаточной, господин Данзо, — сказал Куратор низким голосом, и его рука одним решительным движением закрыла журнал. Глава Корня прищурился, ожидая продолжения. И оно вскоре последовало, — Как бы дико это не звучало, в виде ошметков или нет, но Сузуки-сан был все еще жив. Условно конечно, но до того, как эти обрывки мышц, костей, органов, почти целого мозга утратили жалкие тысячные доли процента жизни, их успели запечатать. Чтобы потом из этих искорок постепенно раздуть пламя.
При последних словах в глазах у самого этого человека словно будто бы на мгновение вспыхнуло пламя.
— Сузуки Ли получил много чего, но он даже близко не обладает теми возможностями, над передачей которых мы и думали все эти годы. Для того чтобы добиться большего, нужно сделать так, чтобы Харада Широ не раздувал из искр пламя, а разжег его самостоятельно.
Он замолчал, а пальцы его коснулись одного из свитков, лежащих на столе. Остальные ученые же во все глаза смотрели на Шимуру, ожидая его реакцию.
— Вы хотите, чтобы он попытался воскресить мертвого...
Это не был вопрос. В этих словах не звучало удивления или хотя бы малейшего подобия данной эмоции. То была сухая констатация факта, что даже несмотря на обычный голос бывшего лидера АНБУ, порождал какую-то замогильную атмосферу. Что было немного странно, ведь каждый присутствовавший без исключения далеко не просто был знаком со смертью. И давно они не видели в мертвых телах что-то больше, чем просто останки, судьба которых либо сгнить в земле, либо же сгореть.
— Это единственный шанс открыть ту дверь, что нам нужна, — сказал Куратор, а остальные его поддержали кивками головы.
— Даже если это окажется невозможным, — продолжил вместо него Йоши, впервые нарушая очередность, — То в любом случае, мы сможем получить множество бесценных сведений. Если не само пламя, то хотя бы следы попыток его разжечь могут нам серьезно помочь.
Данзо молчал некоторое время.
— Я так понимаю, вы уже подготовились? — спросил он, бросив взгляд на поддетый пальцами Куратора свиток. Тот кивнул, и рулон мгновенно перекочевал в его руки.
— Совершенно верно. Мы выбрали идеальный вариант, — он внимательно осмотрел свиток в своих руках, и развернув его, быстро пробежался глазами по содержимому, — Правда, на данный момент он находится в хранилище АНБУ и ожидает своей очереди на общий анализ.
— Допустим, — равнодушно сказал Шимура, — Но сам Харада Широ сейчас за пределами деревни и пробудет он там некоторое время.
— Господин Данзо, Вы всегда говорили, что 'морской корень' куда ближе к корням Конохи, нежели к листьям.... — начал было Куратор, но под ледяным взглядом начальника замолчал.
— В 'морском корне' не будет Дайчи-сана, чьи навыки и обеспечили саму возможность осуществления той операции. А операция, которую вы предлагаете, будет уже на совершенно ином уровне сложности, — прозвучал его голос.
— Но ведь туда может добраться кто-то, кто смог бы стать заменой Дайчи-сана. Заодно непосредственно на месте проанализировать ход эксперимента.
Слова Куратора были намеком и Данзо согласно кивнул. Да, обеспечить отправку и работу на объекте одного из этих троих, если не их всех было в его власти.
— Хорошо, — сказал он и задал последний интересующий его вопрос, — Кто?
— По моим сведениям, он обозначен кодом: СВ7НСТ2ЮХ.
— Слишком приметен, особенно после недавних событий, — холодно возразил старейшина.
— Не согласен. Куда более приметен другой. Этот практически не известен. Его данные не внесены ни в одну книгу Бинго. К тому же, он может быть проведен по программе в соответствии с профилем лаборатории 'морского корня'. Пусть и с натяжками.
Данзо подумал, потом спокойно кивнул.
— Допустим. При необходимости можно было бы взять обоих.... Но почему именно он? Что он, что другой успели провести некоторое время пролежать в могиле.
Куратор впервые позволил себе такой жест, как пожатие плеч.
— Причин на самом деле можно придумать немало. Но если говорить самые основные, то это особый геном, общие физические параметры (что исключительный плюс, если сравнивать с его напарником) и непосредственный контакт с йокай перед смертью.
При последнем слове лидер Корня нахмурился, но задавать лишних вопросов не стал. Взгляд Куратора и ученых был уверенный. Они просто не могли не учитывать возможное влияние остаточных следов йокай в трупе. И даже наоборот, предполагали, что это может оказать какое-то свое влияние, раз уж они до сих пор мало что знают об источниках силы Харады Широ.
— В таком случае, примем этот вариант, — сказал он после некоторого размышления, — Но только после консультаций с нашим другом Дайчи. Предыдущая операция не прошла для него без последствий, а она, как оказывается, далеко не так сложна, как эта. Мы не можем себе позволить потерять его. Его ценность на данный момент чрезвычайно высока.
Куратор немедленно кивнул.
— Мы уже прорабатываем все доступные способы не допустить ничего подобного. А один из возможных вариантов известен и Вам, поскольку его предлагал когда-то сам Дайчи-сан.
После этих слов Данзо думал долго, внутренне колеблясь при принятии решения. Ведь предлагаемый вариант, при решении одной проблемы вполне мог породить другую. Возможно, что даже страшнее, чем можно предположить сейчас, стоя в подземной лаборатории напротив трех исследователей. Они, несмотря на всю свою подкованность во многих вопросах, могли не слишком хорошо разбираться в такой сфере как политика. А ведь пробуждение у чрезвычайно мощного ирьенина одного из самых известных, редких и могучих геномов более чем вероятно перетекал именно в политическую плоскость. И плевать, что у этого ирьенина может и нет таких амбиций, стремления к власти и какой-либо силы, стоящей за ним в виде того же клана. Хаширама с мокутоном, но без шляпы Хокаге мог быстро превратиться в символ возрождения, возвращения основателей, что на фоне медленно, но верно дряхлеющего Хирузена смотрелось невероятно привлекательно. И желающие воспользоваться им как этим самым символом найдутся быстро. Те, кого когда-то хотел привлечь на свою сторону Фугаку Учиха, никуда не делись. Кланы их до сих пор вели размеренную жизнь, поглядывая на богатых Сарутоби с их союзниками с вполне конкретной гаммой разнообразных чувств.... Но с другой стороны, этот риск мог окупиться. Дать то, что не мог дать никто. Обеспечить ему, вернейшему воину своей деревни, пожертвовавшему слишком многим ради нее, наконец, достойную награду. И позволить дальше служить деревне, вести ее в будущее, не боясь, что и он когда-то превратиться в то, во что сейчас превращался его старый соперник....
Решение далось нелегко. Но если его собеседники и смогли догадаться о его мыслях, то только по самому потраченному на колебания времени. Его лицо по-прежнему оставалось высеченной маской, а глаз смотрел с привычной, пугающим многих, остротой. И решение было принято.
— Оставим это в качестве самой крайней решительной меры, которой ты воспользуешься на месте, — сказал он, и стукнул тростью о пол, — Но убедись в том, чтобы у нас не случилось никаких казусов, как это было у Орочимару. Вариант, если он используется, должен быть именно средством спасения, а не средством его добивания. Повторюсь. Пока он слишком ценен для Конохи.
— Безусловно, господин! — немедленно отреагировал на приказ Куратор, склонив голову, — Мы все подготовим.
— Сколько нужно времени на все это?
— Немного. Максимум, недели две.
— Хорошо. В таком случае, будь готов к миссии. Выберешь одного человека с собой в качестве помощника. В крайнем случае, двоих. А что касается объекта, то его перевод в 'морской корень' я обеспечу.
С этими словами, он развернулся и направился к выходу. Ему нужно было подумать. И многое сделать. Слишком многое стояло на кону.
Короткий стук в дверь отвлек меня от чтения. Выданная мне книга тут же была отложена в сторону, а я сам пошел открывать, на ходу надевая маску. Деревянная дверь бесшумно отворилась, и моему взору предстал уже знакомый мне боец в маске птицы. Хотя мне до сих пор было неизвестно, как его звали, а ведь и молчуном-то его обозвать сложно. Просто так получилось, что он как-то забыл представиться с самого начала, да и в нашем общении ни разу не обращался ко мне по моему кодовому имени.
— Приветствую! — как и всегда сказал он, стоило двери открыться, и тут же решительно шагнул внутрь, одновременно протягивая мне какую-то бумажку.
— Что это? Никак приказ? — поинтересовался я, беря листок с несколькими столбиками четко выведенных иероглифов.
— Время позднее, — в ответ сказал он странноватую фразу, которую после некоторого осмысления, я вроде как даже понял. Видимо в силу определенного времени суток, вышестоящее руководство решило вызвать меня на работу таким вот специфическим образом.
Пробежавшись глазами по иероглифам, окончательно убедился в своих мыслях. Приказ был составлен так, чтобы его было трудно интерпретировать как-то иначе.
— Здесь трудно следить за временем, — заметил я, собираясь к выходу, — так что какой смысл в этой бумажке?
— Видимо кое-кто не в курсе, что здесь нет часов, — флегматично заметил мой собеседник тире сопровождающий.
— Как будто от них все равно будет толк.
— Это смотря какие часы, — тем же тоном ответил он, на что я на некоторое время задумался, а потом был вынужден согласиться. Все-таки к местным реалиям после жизни на поверхности немного трудновато привыкнуть. Даже если у меня уже был опыт здешнего проживания.
Закончив сбор всего необходимого, мы направились в нижние уровни. Туда, где меня по обыкновению должен был поджидать Карп — мой постоянный ассистент, совмещающий заодно должность хранителя всех местных лабораторий и 'каталога'. Последнее, к слову, было самым странным и вместе с тем, пожалуй, жутким и уникальным аспектом, присущих этому месту.
Мой сопровождающий по пути привычно молчал. Такова уж была его натура. Наедине он мог разговориться до фантастических историй, описаний каких-то давних миссий, боевых операций в тылу у противника (название стран и селений при этом он тактично умалчивал), а вот в коридорах — ни-ни! Флегматичный сопровождающий, обязанный встречать меня каждый раз, стоит выглянуть мне из своей комнаты и сопроводить то в столовую, то в лаборатории, а изредка даже в местный полигон. Там меня отчего-то всегда предпочитали оставлять одного.
У входа в раздевалку он привычно кивнул, пропуская меня внутрь, а когда я вышел оттуда, полностью снаряженным к своей работе, его уже не было. Как обычно.
Внутри меня поджидал все тот же Карп. Как обычно, готовый к работе в любое время суток. Усталость или какие-либо другие чувства сквозь его маску увидеть было невозможно, сам он всегда казался бодрым и сосредоточенным. Стоило ему меня увидеть, встал, поприветствовал и кивнул на стул. На котором я и уместился, терпеливо ожидая хоть кого-то, кто мог бы объяснить мне задачу. Судя по тому, что мой ассистент вместо ответов предпочитал возиться со своими документами, этим должен был заняться другой человек. Возможно тот же Скат — начальник объекта.
Ожидание длилось не сказать что долго, но заскучать я все же успел. Наблюдая за тем, как Карп продолжает возиться со своими бумагами, обращая внимание на все эти многочисленные шкафы с огромным множеством свитков, папок и прочими вещами, включая и 'рабочий материал', невольно снова задумался. Снова, потому что одни и те же мысли бродили в моей голове уже давно, буквально со дня моего возвращения в стены этой лаборатории. Так уж вышло, что до меня никак не доходило, почему вообще существует эта лаборатория. Вернее, нет, не сама лаборатория, а скажем так, одна из ее составляющих, которую здесь называли интересным словечком — 'каталог'. Этакая коллекция разнообразных личностей, которые были запечатаны в особые печати незадолго до их окончательной смерти. Тут были и шиноби, и простые люди из самых разных стран, хотя 'простыми' они были только по отношении к адептам чакры, то есть не обученные владеть ею. А так среди них было полно и торговцев, чиновников, ремесленников, иногда даже представители криминального мира. Нет, я знал, что составление этого 'каталога' началось вскоре после той операции по собиранию человека из кусочков, окончившуюся пожалуй, даже слишком успешно. И в мой первый визит этого места, я занимался тем, что пытался их всех вырвать из лап шинигами. Но вот почему после той миссии в Страну Медведя случилось так, что про необходимость продолжения работы никто не вспоминал? А ведь с тех пор прошло времени изрядно. Вместо того чтобы снова привлечь меня к этому делу, АНБУ продолжали собирать материал и тихо хранили его здесь — очень далеко от Конохи. Карп разбирал поступающих, тщательно оформлял их, систематизировал и на этом все. Никто другой не пытался продолжить работу до тех пор, пока из-за случившегося инцидента меня снова быстро не убрали подальше от глаз, пока все не устаканиться. А ведь если этот материал настолько необходим можно было бы перевести 'каталог' поближе к Конохе, а также ввести меня в дело, раз уж он существовал исключительно по мою душу. Но вместо этого все оказалось так. Что это? Разные головы гидры не могут договориться?
Как некстати зачесался нос. Привычно потянувшись было к нему, наткнулся на шершавую поверхность маски, и раздраженно выдохнув, приподнял край и избавился от неприятного ощущения. До сих пор не могу снова привыкнуть к этому элементу формы АНБУ. Даже здесь, в лаборатории приходится носить эту штуку. А вокруг вместо лиц у людей тоже одни сплошные маски. Занятно, что лица можно было увидеть только у объектов моей работы — полумертвых бедолаг из разных частей континента, так или иначе заинтересовавшие спецслужбу. Стоит ли говорить о состоянии большинства этих физиономий, когда они оказывались на операционном столе?
Когда я вернул маску на ее обычное место, отворилась дверь, и в помещение зашел Скат. Он был в своей обычной форме, поверх которой накинул белый халат. А за ним двигались еще двое, с которыми мне до этого пересекаться не приходилось. Полностью белая униформа, что выдавало в них ирьенинов, белые маски. Что они изображали мне понять так и не удалось. Не похожи они были на морды животных, как обычно бывало у большинства АНБУ. Скорее уж какие-то гримасы. Но да ладно.
Увидев главного командира на этой базе, мы поднялись ему навстречу. Тот остановился в нескольких шагах, кивнул нам, а потом немного сдвинулся, давая место новоприбывшим.
— Приветствую, — кратко поприветствовал он нас, — Возникла острая необходимость в проведении одной крайне важной операции. И потому нам пришлось срочно вызвать вас — Лис и Карп.
Я кивнул, при этом надеясь, что это серьезная операция не выльется во что-то этакое. Пусть сегодня ничего серьезного мы и не делали, да и сил у меня было достаточно, но все же. Хотя глядя на этих двух незнакомцев, что-то внутри меня подсказывало, что дело явно не простое и отделаться легко не получится.
