— Прежде чем начать, предупрежу о бреднях старухи еще раз, — она чуть прикрыла глаза, — И потому, не судите меня слишком строго.... Харада-сан, скажите мне, как вы смотрите на то, чтобы взять в жены принцессу и стать принцем?
Я не удержался. И подавить быстро свой смех не вышло. Даже не знаю, что настолько сильно меня рассмешило. Сам вопрос, казавшийся каким-то странным и детским, или же осознание того факта, что сложись моя жизнь когда-то давно по-другому, я и в самом деле был бы принцем. Принцем Страны Железа, одним из сыновей дайме, наделенный силой демона.
Она молча дождалась того момента, когда я замолчал и пожал плечами.
— Простите. Я не смог сдержаться.
— Да, возможно вопрос прозвучал так... Но что поделать, если он дословно отражает суть того, что я хочу у вас спросить. Позвольте, я поясню.
— Можете не утруждать себя, Танака-сан. Я понял, что вы имели в виду. Принцессой вашего клана была наша нынешняя Хокаге, будучи внучкой Первого Хокаге, Хаширамы Сенджу. Вы хотите вернуть свой клан к жизни, пусть и отказались почему-то некогда от него. Единственным способом сделать это, по вашему мнению, является брак двух кровных Сенджу, чтобы получить сильных детей. А уже в дальнейшем они сделают все необходимое. Ваша миссия будет выполнена.... Знаете, это не первый раз, когда мне говорят подобное или, по крайней мере, намекают. Но мне такие дела не интересны. Простите меня за это.
Женщина с минуту задумчиво смотрела на меня, после чего усмехнулась.
— Знаете, почему-то я не удивлена вашему ответу. Уверена, если бы я обратилась с тем же к самой принцессе, то получила бы похожий ответ. С возможными оскорблениями. Мне припомнили бы все мои собственные грехи.
— Тогда к чему эта попытка?
— Я же сказала — миссия. Не просто так мне трудно вспоминать о прошлом. Неспроста я отказалась от имени Сенджу вскоре после смерти господина Тобирамы. Меня мучает прошлое, пусть и пытаюсь от него отгородиться. Увы, не получается....
Я вздохнул. Да, прошлое и моя больная тема. Все лучшее для меня осталось там.
— От прошлого нелегко избавиться. В этом я вас прекрасно понимаю. Есть там и светлое, к чему стремится сердце, и плохое, что перекрыло тот свет.
Акико кивнула моим словам.
— Вы правы. Наверное, вы правы и в том, что столь быстро отказались от моей затеи. Но все же, позвольте мне немного потешить вас, рассказав еще кое-что.
Я задумался. Стоит ли тратить время на продолжение ее попыток убедить меня (а в том, что эта история будет именно этим, сомневаться не приходилось)? Или быть может, просто сослаться на неотложные дела и уйти? Даже несмотря на то, что рассказ бывшей Сенджу, что звучал до этого, был очень даже интересен. Когда бы я узнал о такой странной ситуации внутри клана основателей?
Решение было принято до того, как я вообще задался вопросами. Согласие было дано.
— Когда речь заходит о кланах основателей, люди раньше всегда удивлялись одному. Почему те, кто дал Конохе двух ее первых Хокаге к началу Третьей Великой войны уже почти вымерли, а Учиха как были сильны, так и остались такими? Да, сейчас уже нет и Учиха. Собственное дитя истребило их, оставив лишь одного живого мальчика. И такие вопросы уже никто не задает.... Возможно, вы удивитесь, но за крахом Сенджу тоже стоит свой человек.
Ее взгляд на мгновение потускнел. И пока я пытался осознать странное заявление, она успела прийти в себя. И продолжила рассказ.
— Когда деревня была основана, не было никого, кто был бы равен нам. Мы были сильнейшим кланом. Вместе с господином Хаширамой, Сенджу были способны на все. И как бы Учиха тогда не сопротивлялись, они были обречены. Мы достигли такого уровня, что если бы война продолжилась, то они стояли бы на грани истребления.... То, что за созданием Конохи стоит мирный договор и союз между Сенджу и Учиха — это конечно, правда. Но, правда не совсем полная. Союз кланов начал образовываться раньше. Под руку господина Хаширамы уже стекались союзники. С момента появления за нашей спиной Узумаки, другие кланы уже смотрели на нас как на побеждающую сторону. И даже если бы Мадара не согласился пойти на мир, Коноха все равно была бы основана. И была бы деревня, но без Учиха.... Но Мадара пошел на мир.
Моя собеседница бросила взгляд на окно. Несколько секунд понаблюдав за текущими на небе облаками, она вновь обратила внимание на меня.
— Коноха была мечтой господина Хаширамы. Он жил деревней. Он мечтал о светлом ее будущем. Видел в ней идеал. Зародыш идеального мира без войн, без резни. Нечто большое, светлое и чистое.... Я помню те времена. Помню, как люди шли за ним. Даже господин Тобирама, несмотря на весь его жесткий характер и взгляды. Конечно, в те годы я не так хорошо все понимала. Ведь я была чуть старше тех сорванцов, которые стали его учениками. Это потом, по истечению многих лет, до меня порой доходило кое-что.... Знаете, думаю, что идеалом господина Хаширамы был именно наш клан. Я говорю не о превосходстве Сенджу в силе или в чем-то еще. Речь о том, как мы смогли вобрать в себя столько семейств, мелких кланов и прочих союзников, постепенно растворив их в себе. Полагаю, что в этом и была его цель. Создать деревню и растворить внутри нее кланы. Чтобы более их не было. Чтобы Коноха стала домом одной большой семьи шиноби, которая не раздирается противоречиями кланов и группировок.
Акико пожала плечами.
— Эта идея была проста и понятна. И пока господин Хаширама оставался у власти, она развивалась. Началось, причем, все, именно с нас. С Сенджу. Несколько союзных кланов обособились. Ушли некоторые семьи при полном одобрении и поддержке главы клана. Нечто похожее происходило и с остальными, но куда медленнее.... Первый Хокаге был могущественен. Живи он дольше, наверняка этот процесс коснулся бы всех в полной мере. Увы, но правление его было не настолько долгим. Смерть настигла даже такого человека, как он. И Хокаге стал господин Тобирама.
Я, до сих пор, продолжавший ждать некоего предателя, кто уничтожил Сенджу, в этот момент начал понимать, кого же на самом деле имела в виду моя собеседница. Первый Хокаге и стал началом конца Сенджу?
— Господин Тобирама никогда не мог сравниться с братом. Нельзя сказать, что он был слаб. Просто господин Хаширама был немыслимо могуч. При всем своем мастерстве, силе и уме, Второму Хокаге приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сделать то, для чего Первому хватило бы одного взгляда.... Зашевелились соседи. Внутри деревни оставались Учиха, с которыми у него были не лучшие отношения. Думаю, господин Тобирама быстро понял, что он не в силах проводить ту же политику, что и его брат. В условиях, когда личной силы не хватало, нужно было действовать хитростью, изворотливостью, умом, заключать союзы. Тогда же появилось АНБУ, на которое он всегда опирался. Но он считал, что главным оплотом должен быть именно свой собственный клан. А он уже успел сильно ослабеть.
Она снова взяла паузу, а я вставил слово.
— И это все отражалось на вашей жизни?
— Разумеется. То, в какую сторону подул ветер, сразу стало ясно вскоре после назначения господина Тобирамы Вторым Хокаге. Я слышала много чего от старших членов своей семьи. Знаете, это случилось примерно в то же самое время, когда даже мы, Сенджу в каком поколении размышляли, стоит ли нам оставаться частью клана. Кто-то считал, что это будет разумно, пойти по заветам господина Хаширамы. Хотя большинство полагало, что мы должны быть едины с кланом.... Господин Тобирама вскоре жестко пресек любые дальнейшие такие поползновения. Кое-кто даже был сурово наказан. Он был очень жестким человеком.
Акико глотнула воды, а я кивал ее ответу.
— Постепенно в нашем клане начали происходить изменения. И были те, кто был ими недоволен.... Больше всего людям не понравился выбор наследника, — она ненадолго задумалась, — Видите ли, у самого господина Тобирамы не было детей. У господина Хаширамы был сын. Только от этого никому не было легче, ведь он родился болезненным и слабым человеком. И никто в здравом уме никогда не задумывался о том, что он может возглавить клан. Но у него в свою очередь родилось двое детей: Цунаде, которая тогда была маленькой избалованной девчонкой. И Наваки, который появился на свет уже после смерти Второго.
— У Цунаде есть брат? — удивился я, пытаясь припомнить такую деталь. Хм, а ведь да, кажется, что-то такое припоминаю...
— Был, — коротко, но емко ответила она, сразу сняв все вопросы, — Так вот, о наследнике.... Господин Тобирама хотел не только удержать клан в руках, но и восстановить его силу. Потому он решил, что ему нужен сильный наследник, который не был бы маленькой девочкой, неизвестно когда способной достичь нужной силы.... Должна сказать, нам никто не говорил, что наследником будет именно этот человек. Но то, что выбор сделан, стало ясно сразу. Причем, личность самого наследника вопросов не вызывало. Скорее только возмущение....
— Кто это был?
— Сомневаюсь, что вы когда-либо о нем слышали. Сегодня про него мало кто помнит. Даже в те времена он возвысился только при Втором. Тогда его называли Тенью Тобирамы и это прозвище подходило ему идеально. Они и в самом деле были невероятно похожи. Не внешне, а по характеру. Жесткие, хладнокровные и расчетливые. Иногда это сходство даже пугало.
Она замолчала на мгновение, после продолжила.
— Его звали Тензен. Только так и никак иначе. Я знала его всю свою жизнь, и считала, что он просто еще один присоединившийся когда-то к клану шиноби.... Он был доверенным лицом Второго. Всегда следовал за ним. Был на его стороне. Когда господин Тобирама собрался создать АНБУ, их первым главой стал именно Тензен.
— Хотите сказать, что главой клана после Тобирамы должен был стать какой-то чужак? Я так понял, даже не кровный Сенджу?
— Да. Это-то многих и возмущало. Нет, конечно, Тензен был женат на кровной Сенджу и у них был сын. Но все равно, он слишком отличался от остальных. Некоторые, несмотря на годы верной службы господину Тобираме, ему не доверяли. А тут случается так, что однажды глава клана приказывает оказывать своему доверенному лицу те же почести, что и ему самому. И что этот безродный чужак получает право отдавать распоряжения всем, даже самой госпоже Мито. А она ведь никто-то посторонний, а жена самого господина Хаширамы.
— Странно, — хмыкнул я, задумавшись над этим.
— Господин Тобирама и Тензен были невероятно близки. По взглядам, по манерам, хотя наш несостоявшийся глава клана был куда как более молчалив. Брак с кровной Сенджу был тоже не спроста. Ходили слухи, что господин Тобирама был готов выдать за него представительницу старшей семьи, только вот его брат выступил против. А еще поговаривали, что в случае смерти Второго, Тензен должен был не только возглавить наш клан, но и, используя все свои связи, союзников и главное, своих АНБУ, возглавить Коноху. То есть стать Третьим Хокаге.
— Все равно странно, — покачал я головой, — Если бы Тобирама умер, то наверняка он не смог бы удержаться у власти. Даже внутри клана....
— Смог бы. Сарутоби же смог возглавить Коноху. А он тогда по сравнению с Тензеном был сопляком. Да и никто никогда не сомневался в том, что Тень Тобирамы силен. Кое-кто говорил, что все техники, которые придумал Второй, знает и он.
— Ну, вам виднее.... Так что случилось? Почему Тензен не стал главой клана?
— Случилось тоже, что случается всегда, Харада-сан. Началась Первая Великая война. И ее не смогли пережить ни господин Тобирама, ни его наследник, который не вернулся с миссии несколькими месяцами ранее.... Второй искренне скорбел по потере друга, и именно он сам передал весть о его гибели вдове павшего и его сыну.
Она тяжело вздохнула и снова бросила взгляд в окно.
— Тензен, как оказалось, был последним шансом нашего клана на сохранение. Как только ушел он, и не стало Второго, как все снова поменялось. Клан просто развалился. Не кровные разошлись. А редкие оставшиеся кровные растеряли единство, потому что не было никого, кто смог бы взять все в свои руки. Цунаде как была избалованной девчонкой, такой и осталась. И те попытки, что предпринимались, чтобы воспитать из нее будущую главу клана, оказались неудачными. Ее брат, конечно, подавал надежды. Но, к сожалению, он погиб в следующую войну бездарной и глупой смертью.... Я тогда тоже ушла из клана. Не потому, что потеряла надежду на его возрождение. Просто случилось так, что я встретила человека. Молодого, обычного шиноби. Из числа потомственных всего-то во втором поколении. И последовала за ним. Сменила имя. Стала жить вдали от кланового квартала.... Я тогда не знала, что счастливая жизнь, ради которой последовала в новую реальность, обернется спустя годы кошмаром. Что моя любовь сгинет на полях сражений Третьей войны. А мой сын не переживет буйство Лиса.
Ее молчание было тяжелым и гнетущим. Она долго справлялась с нахлынувшими чувствами по своей потерянной семье, и я не тревожил ее. Пока, наконец, рассказ снова не продолжился.
— Такова была история падения нашего клана, Харада-сан. Это если рассказывать все вкратце. В период после смерти господина Тобирамы было немало грязных страниц, прежде чем все не сменилось одной сплошной серостью.... Особенно противна история с вдовой Тензена.
— А что случилось?
— Ее убили.
Я сам не знаю отчего, вздрогнул.
— Не знаю, кто совершил это убийство. Зачем это было сделано. Но очень скоро после смерти Второго ее тоже нашли мертвой. И в том, что это было убийство, не сомневался никто.
Ее голос стал мрачен.
— Сына Тензена предпочли убрать из кланового квартала. И он на долгое время исчез из моего поля зрения. Лишь позже до меня дошли новости, что он стал генином в составе одной команды с Цунаде. Не так давно его имя появилось у всех на слуху, кстати, в связи со смертью Сарутоби. Думаю, вы понимаете, кого я имею в виду.
— Орочимару....
— Да. Орочимару. Стоило его отцу исчезнуть, мать была убита, а самого выдворили прочь. А ведь если бы даже его мать не трогали, все могло сложить иначе. Это не говоря про жизнь Тензена.
После некоторого молчания, которое Акико не торопилась нарушать, я подал свой голос.
— Это была отличная история, Танака-сан. Очень интересно было выслушать о таких деталях истории Скрытого Листа и вашего клана.
— Я рада, что смогла вам угодить. И прежде чем вы уйдете, я хотела бы вас все же подумать над моими словами. О союзе с Цунаде. Ведь всю эту историю я рассказала вам не просто так.
Я вздохнул и покачал головой.
— Танака-сан, я же уже сказал, что меня не интересуют такие вопросы.
— Я вас прекрасно понимаю. Но все же подумайте. Взгляните на ситуацию под несколько иным углом. Возможно, это вам поможет сделать выбор.
Я хотел было еще раз возразить, но не успел.
— Позвольте, добавлю еще кое-что.... Когда всем в клане стало известно, что Тензен скорее всего и стал наследником, я услышала одну историю. Говорилось, что якобы когда-то давно Тензен первым делом пошел на службу не к Сенджу, а к Учиха. И что он воевал на их стороне, пока не был схвачен Вторым. Тому удалось разговорить пленника и заключить с ним сделку. И с тех пор, Тензен стал его тенью.... Второй доверял ему во всем. А его тень ему никогда не отказывал в просьбах. Нужно выполнить миссию — он выполнил. Нужно установить контакт с кем-то из кланов — он взял команду из их отпрысков и обучил. И вместе с тем получил друзей из числа Акимичи, Учиха и Шимура. Нужно создать АНБУ — он в деле. Нужно возглавить клан — он всегда рядом. Нужно возглавить Коноху — только попросите.... Тензен ведь делал это не потому, что был просто преданным другом или же своего рода инструментом. Он делал это для себя. В своих интересах.... Подумайте. Ведь я не прошу вас взять на себя ненужные обязательства и начать пытаться договариваться с Цунаде и ее 'ангельским' характером просто так. Думайте о себе. Человек такой силы, как вы просто не может быть простым обывателем, Харада-сан. Рано или поздно вами заинтересуются, если уже не заинтересовались. Будут люди, кто попытается вас использовать в своих целях, которые вам самим не интересны. А возможно просто вредны.... А что если у вас будет пусть даже не клан, а просто семья Сенджу? Вы — тот, кто может быть велик как сам Хаширама, и Цунаде, его внучка, и та, кто уже является Хокаге.... Повторюсь еще раз. Это только ваше решение. И только ваша выгода. Я вам лишь предлагаю подумать об этом. Увидеть плюсы. И все.... Ну а если вы посчитаете это неинтересным и дальше. Тогда просто вспомните мои слова о бреднях одной старухи.
