Едва заметная в ночи фигура ученика каким-то невероятным образом передала немое удивление и острое сомнение в верность утверждения. Он словно гадал, стоит ли ему прислушаться к знакомому голосу или же игнорировать эту явно вражескую уловку. Но что бы в этот момент не руководило действиями ученика, разум оказался превыше всего. Готовое к броску тело изменило свою позу на куда менее агрессивную.
— Учитель Дайчи?
Голос его выражал полнейшее удивление, но вместе с тем, произнося его имя, Широ влил в это слово не только свое недоумение, но и злость. Словно задавался вопросом 'что ты тут творишь, полуночник?'
— Прости, что напал, Широ. Это от неожиданности, — поспешил оправдаться наставник, в оба глаза следя за учеником. Тот стоял во мраке, и исходящая от него аура до сих пор явно не хотела давать никаких гарантий, что незваному гостю дадут уйти живым и здоровым.
— Что здесь происходит?
Ученик попытался избавиться от всех лишних эмоций в голосе, но скрыть до конца полузвериный рык не смог. И в ночи это звучало страшно. Даже для ветерана.
— Кое-кто решил попытаться решить нашу общую проблему одним своеобразным способом. При этом даже не потрудившись заранее предупредить. Вот мне и пришлось вторгнуться к тебе, чтобы уберечь от последствий....
— О, как мило с его стороны! — в голосе человека напротив прозвучал холодный сарказм, — А я всего-то едва не отбросил копыта из-за этого!
— С тобой все в порядке?
— Теперь уже да. Не знаю на счет клыков, но ногти придется обрубать топором.
— А что на счет всего остального? Твоя чакра...
— Учитель. Я был бы, безусловно, рад с вами поговорить здесь и сейчас, но у меня отчего-то дыра в плече, и несколько сильных порезов. Не говоря уже о яде. Давайте мы перенесем разговор и исследование моей чакры на другое время.
— Также, как и твои таинственные способности по перемещению?
Дайчи честно не хотел провоцировать ученика. Он до сих пор чувствовал агрессию, понимал, из-за чего тот переполнен ею и осознавал свою вину. Но что-то стукнуло в его голову спросить об этом в тот самый момент. Потому, когда темная фигура выросла прямо перед ним, а его глаза встретились с коричневыми со звериными зрачками, он даже не успел как-то удивиться. А когда когтистая рука сжалась на его горле, ему стало страшно. И еще страшнее ему было не взять оставшийся запасной кунай и не всадить тому в пах, как того планировал. Инстинкты ревели об угрозе, исходящей от ученика, а голос разума твердил — сделаешь глупость — конец всему. Как же сложно от того, что обе эти составляющие считали глупостью совершенно разные вещи.
— Дайчи-сан! — промурлыкал голос впереди, изрядно приправленный ки, отчего окружающая тьма словно сама пропиталась кровью, — Не поймите меня неправильно, но у каждого есть свои секреты.
Коричневые глаза во тьме вспыхнули внутренним огнем, а словно стальные когти чуть больше впились в плоть. Он физически ощущал, как тоненькие потоки крови скользнули вниз по коже.
— Я считаю вас не просто учителем, но и другом. Я бы даже сказал, самым настоящим другом, которых у меня, видят боги, было немного. И надеюсь, вы считаете также. Мне приятно, что такой человек, как вы смогли разгадать кучу секретов, связанных с моим естеством, помогаете подняться мне, равно как и помогаю вам достичь своей мечты... Но это не значит, что я рассматриваю себя как зверька на цепи, которого можно использовать как угодно и когда угодно, не оставляя ему и капельки свободы. Ничего подобного....
На короткое мгновение взгляд звериных глаз сместился в сторону, словно он разглядел в окружающей тьме что-то, что не видел Дайчи, но потом вновь зафиксировался на нем.
— Давайте мы с вами договоримся об одном. Мы с вами останемся друзьями, будем активно помогать друг другу и дальше, чтобы однажды мы оба смогли достигнуть своей мечты и получить желаемое, но оставим друг за другом право на некоторые... странности и секреты. Понимаете, о чем я говорю?
Взгляд коричневых глаз в это мгновение стал особенно невыносим. Чакра, испускаемая фигурой ученика словно обжигала на месте контакта его кожу, и одновременно заполняла комнату каким-то странным и притягательным 'ароматом'. Другого слова подобрать было нельзя. Эти глаза и эта чакра ждали от него ответ, и, кажется, были готовы на любой. Даже на тот, который учителю совершенно не нравился. И почему ему не хотелось спрашивать о последствиях неверного ответа.
— Откуда мне знать, что эти секреты не угроза для деревни... и для меня?
— Даже жалкая доля того, что я делаю сейчас для деревни и для вас, не говоря о том, что вероятнее всего сделаю в будущем для деревни и для вас, легко переплюнет все секреты, которые могут теоретически нести угрозу деревне.
Ответ удручал. Он пугал и в то же время давал определенные гарантии или... надежды. И Дайчи предстояло решиться. Согласиться и тут же предать, забыв о сияющих впереди перспективах, или же согласиться и принять условия.
— Хорошо, — через несколько мучительных минут ответил он, более склонившись ко второму варианту. Пожалуй, в том, что ученик впервые показал зубы, было что-то хорошее. Под влиянием ли йокай или просто под гнетом обстоятельств, но продемонстрировав свою доселе скрытую сторону, его партнер продемонстрировал честность. А это.... Мужчина надеялся, что это хоть чего-то да стоило.
Однако захват не торопился ослабевать. А глаза по-прежнему ледяным взглядом изучали его. Ученик ждал чего-то еще.
— И если мы договорились, то было бы неплохо продумать то, что сказать посыльному того самого человека, который видел пустую комнату.
Стальной захват ослабел. Темная фигура сделала шаг назад.
— Полагаю, вам все карты в руки, Дайчи-сан, — прозвучал ответ.
— Да, я возьму это дело на себя.... Если что, ты находился в душевой, где тебя вырубило во время получения йокай благодаря своевременному введению успокоительного. Там я тебя и нашел.
— И потому я туда и отправлюсь.
С этими словами Харада оказался рядом со своей кроватью, а в его руках появилась сменная одежда. Еще через несколько минут он собрал все разбросанные кунаи и, всучив их наставнику, поднял взгляд к разбитой лампочке.
— А что скажете по этому поводу?
— Из-за случайного импульса ки я схватился за оружие. Это результат.
— Звучит как бред. Но вам виднее.
С этими словами ученик равнодушно махнул рукой, и учитель почувствовал, как барьер за его спиной испаряется.
— Про барьер поговорим отдельно, — сказал он, глядя в глаза ученику, немедленно вызвав с его стороны пристальный интерес, — Хорошая техника. Мне нравиться. Даже очень.
— Поговорим, — пообещал тот, и зашагал в направлении душевой. Учитель же, выйдя вместе с ним из комнаты, наблюдал за его отдаляющейся спиной и чувствовал облегчение. Быстро состряпанная легенда и заключенная предварительная договоренность с Широ придало ему уверенности. Если все пойдет так, как задумано, то их сотрудничество действительно приведет их обоих к вершине. Одно не давало ему покоя. В сложной ситуации он забыл спросить, какую же мечту преследует Харада. Не хотелось бы ему оказаться в ситуации, когда его мечты окажутся несовместимы с мечтами его ученика.
— По шагу за раз, — сказал он себе, и, развернувшись, направился к выходу. Его ждал разговор с посыльным. И, как он надеялся, еще не скоро его ждала беседа с Данзо. Сейчас видеть этого старика он хотел меньше всего.
Неприятное чувство отвлекло его от мыслей, и только прикоснувшись к собственной шее, он вспомнил про оставленные когтями царапины. Нехорошо получиться, если он так и будет истекать кровью. Хотя было в ней что-то такое символичное.... Хех, они оба, и учитель и ученик пустили сегодня друг другу кровь....
После ночной потасовки его несколько нервировал факт встречи с учеником. Не то, чтобы он этой встречи боялся. Скорее уж наоборот, ждал ее с нетерпением. Но все же ожидание того момента, когда человек, с которым они достаточно жестко сцепились совсем недавно, наконец появится, оказалось делом напряженным. Даже предстоящая встреча со старейшиной, которому не терпелось узнать результаты своего вмешательства, казалось чем-то менее важным на этом фоне.
Широ объявился в назначенный час. Как раз после рабочей смены, когда его ожидала обыденная для него процедура сдачи крови и дальнейшего обучения. Несмотря на то, что чисто внешне он выглядел вполне обыденно, острый глаз наставника быстро заметил незначительные на вид изменения. И хотя небольшая смена цвета глаз и формы зрачка было важным свидетельством произошедшего влияния эксперимента Данзо, взгляд Дайчи задержался на другом. Ученик тоже явно чувствовал себя не совсем в своей тарелке. То ли вчерашний запал заметно поутих, то ли дело в чем-то еще, но эта некоторая неуверенность вызвала внутри учителя чувство облегчения. Значит, они будут выступать практически на равных условиях. Ему не хотелось давить, используя все свои ресурсы, и он теперь надеялся, что и Харада не станет излишне увлекаться демонстрацией своей силы.
— Ну, давай разберемся, как все это повлияло на тебя, — сказал Дайчи, дождавшись, когда посетитель уселся на привычном месте.
Широ кивнул в ответ. Говорить он пока не торопился.
Анализ чакры ученика проходил по все той же схеме, что и в предыдущий раз — использовались два аппарата для замера уровня выработки чакры и насыщения ею организма. Разве что на этот раз процесс сопровождался несколько подозрительными взглядами исследуемого. Тот просто неотрывно следил за каждым движением наставника, его так и было готово сорваться в любой момент в стремительное движение. Такое отношение пусть и несколько коробило учителя, но в то же время не сколько не удивляло и даже вызывало некоторое одобрение. Подозрительность — хорошая черта для любого шиноби в любое время. Такого бойца куда сложнее застать врасплох.
— Хм... — проведя необходимые вычисления, проговорил Дайчи, пристально наблюдая за учеником, что вновь занял свое место, — Честно говоря, не ожидал я такого эффекта.... Совсем не ожидал.
— Что там? — поинтересовался Широ, спокойно глядя на него, — Все так плохо?
— Да нет, в том то и дело. Помнишь расход чакры при предыдущем замере?
— Шестьдесят из ста пятидесяти. Да, что-то припоминаю.
— Притом, что расход чакры за эти недели повысился процентов этак еще на десять, — при этих словах Дайчи сам постарался определить, с какого перепуга он столь резко увеличился, — выработка чакры теперь составляет добрых двести процентов.
— Иными словами, теперь я получаю на сорок процентов больше чакры, чем раньше в обычной обстановке, — судя по тому, как поморщился Широ, результат был для него не совсем приятным.
— Да. И при интенсивной трате он наверняка упадет еще больше.... Конечно, это не сильно радостная новость, но, тем не менее, можно сказать одно. Пусть и с оговорками, та проблема разрешена. Ты способен проводить серьезные операции и двигаться дальше... в нужном нам направлении. И тот факт, что ты проводил опыты с чакрой одного известного нам обоим персонажа.... Это очень хорошо, что ты проделал все это. Иначе без дополнительных испытаний от третьего заинтересованного лица бы не обошлось.
Широ несколько склонил голову набок и несколько секунд изучал наставника, после чего молча кивнул.
— Значит, воздействие именно той чакры и стало решением проблемы?
Дайчи кивнул в ответ.
— Отчасти. Конечно, нам нужно будет перепроверить данные. Не один раз. Вполне возможно, что сейчас свою роль играет то, что йокай все еще в тебе и оказывает воздействие. Возможно, что со временем эффект прекратиться. Но пока мы имеем то, что имеем.
— Хорошо....
Ученик несколько долгих минут смотрел куда-то в сторону, явно собираясь с мыслями. Дайчи его не отвлекал. Он и сам готовился к основной части беседы.
— Ладно, Дайчи-сан. Давайте определимся с целями. И нашими желаниями.
— Я тебя слушаю.
— У меня один важный вопрос. Та идея создать из меня идеального противника для Цунаде Сенджу, который в какой-то момент свергнет ее с насиженного ею пьедестала — она искренняя?
— Да.
— А каков ваш в этом интерес? Не вы получите славу. Не у вас будет положение. Сдается мне, что помимо звания учителя 'лучшего медика всех времен' вам нечего ожидать. Так зачем усиленно стараться ради другого человека?
— Ты прав. Меня действительно будет поджидать только звание учителя 'гения'. Но даже если этого бы все этим бы и ограничивалось, неужели такая слава не заслуживает того, чтобы к ней стремиться?
— Возможно.... Хотя я сомневаюсь.
— Правильно сомневаешься.... Да, слава учителя — это неплохо, но мне хотелось бы большего. Я был бы не прочь занять место 'гения' сам, если бы мог. Но раз мне этого не дано, а простой славы недостаточно, но рассмотрим варианты.... У меня уже есть слава. Начнем с этого. И ты должен понимать, что это за слава.
— Да, понимаю.
— Благодаря этому, мой ранг в иерархии медиков Конохи стоит куда выше, чем у абсолютного большинства. Мой ранг и мое место службы уже дает мне немало. Теперь прибавь к этому будущую 'славу'. Что получается?
— Звучит несколько солиднее?
— Совершенно верно. А теперь последний штрих. Помниться, кое-кто лишь вчера говорил, что рассматривает меня в качестве друга и не прочь оставить в этом качестве.... Если у меня есть такой друг, который метит так высоко, и у которого по умолчанию будет весьма высокий статус, то насколько же укрепятся мои позиции? Сколького можно добиться благодаря помощи друга, который поможет мне из-за моей помощи ему?
— Логично....
— Мои амбиции тебя смущают?
— Честно? Почему-то нет.
— Хорошо. Значит, ты готов согласиться с моими условиями?
— Как только вы будете готовы сделать то же самое с моими.
— Тогда мой черед задавать вопросы.
— Прошу.
— Тебе известна моя цель. Какова твоя? Я так понимаю, достижение вершины — это не главное. Скорее средство, чем сама цель.
Широ задумался, и в какой-то момент даже старательно почесал затылок. И ответ оказался на удивление странным.
— Я хочу жить.
Дайчи несколько озадаченно посмотрел на ученика.
— Это хорошо.... — осторожно сказал он, — только...
Широ кашлянул, прервав речь собеседника, и попутно явно обдумывая продолжение своего спича.
— Наверное, стоит сказать, что я хочу жить хорошо.... Хочу, чтобы у меня была возможность оказывать влияние на все, что происходит вокруг меня. Хочу, чтобы никто не смог бросить меня на убой только потому, что ему так захотелось.... Можно говорить много о том, что я еще хочу. Чтобы вы оценили, скажу так — хочу, чтобы когда люди собрались выбирать нового Хокаге, то первым, кто придет им в голову, был я.
— Ты хочешь стать Хокаге? — озадаченно спросил Дайчи. Вот уж не ожидал он услышать этот мальчишеский бред возраста Академии.
— Вы неверно меня поняли. Я не хочу становиться Хокаге. Я хочу, чтобы на меня смотрели как на первого кандидата, кто не просто способен занять это место, но и если займет, то станет лучшим в истории.... Это сложно объяснить.
