Встреча наша вновь состоялась в дождливых просторах старого воспоминания моего наставника. К немалому удивлению его самого, явно такого не ожидавшего. Мало того, что на этот раз я буквально вырвал его из реальности, так еще и затащил туда, куда тот явно не хотел. О чем он немедленно поинтересовался не самым дружелюбным тоном. Выдав ему первую же пришедшую в голову дезу, немедленно поинтересовался о состоянии дел с переданными мной данными. На что получил исчерпывающий ответ — данные обработаны и на их основе уже создан прототип противоядия.
— С пациентами меня тоже познакомили, — добавил позже медик, стараясь не смотреть в ту сторону, где валялись трупы, — Антитела, выработанные их организмами при помощи твоей чакры и крови, а также твои наработки и стали ключом для создания прототипа. Да, извини, что отобрал у тебя лавры создателя противоядия, но так уж получилось. АНБУ и те, кто свыше, почему-то чрезвычайно сильно заинтересованы в этом противоядии.... В любом случае, используя данные по прототипу, ты можешь попытаться довести его до ума.
Я махнул рукой.
— Мне не нужны эти лавры. Меня куда интереснее, насколько еще растянется мое пребывание в отдаленных краях. Что там известно?
Дайчи неопределенно пожал плечами.
— Сказать ничего не могу. Экзамен закончился, и если судить по словам Данзо, сейчас идет период вычищения от остатков чужаков. Процесс может затянуться, быть может, на недели две-три. Я не могу судить. Мне о таких вещах не докладывают. Хотя и держат в курсе некоторых деталей, потому что стоит производство сыворотки.... Впрочем, ты должен понимать, что экзамен — это повод, а не причина. То, насколько хорошо ты справляешься с делом и есть тот критерий, по которому будут определять завершенность миссии.
— Понятно. Ладно, будем ждать.
Я прошелся по мокрой земле, с интересом глядя на отражения своей странной проекции в этом мире. Тело, состоящее из капелек дождя и тумана. Мои глаза в этой форме горели красным светом, придавая отражению жуткий вид. Правда, зрелище собственного отражения не могло меня надолго отвлечь от мыслей. Моя командировка затягивалась. А это значило, что мне предстояло еще некоторое время пробыть на базе с ограничениями по перемещению. Для того, чтобы организовать более серьезную операцию в Страну Медведя требовалось больше усилий. Усилий, которые я не мог приложить, находясь здесь.
Мое внимание снова привлекли трупы павших дождевиков. До чего же это странно — вроде бы обычные воспоминания, образы давно мертвых врагов, но при этом обладают столь сложной внутренней структурой. Словно это не простые тени, воссозданные памятью Дайчи, а самые настоящие тела, помещенные в эту своеобразную реальность. Интересно, это так из-за знаний моего наставника об анатомии человека они получились такими реалистичными, или же тут другая причина? И возможно ли воздействуя на эти тела моей чакрой их реанимировать? Ну, или попытаться сделать что-то в этом роде с другими воспоминаниями людей в этом мире, которых я видел в мой прошлый визит сюда, прежде чем нашел Дайчи? Было бы любопытно. Особенно учитывая то, что именно в этом слое реальности находился сгусток моей сути, которую всю прошлую встречу я накачивал своей силой. Равно как и сейчас, рассчитывая, что смогу управлять им в дальнейшем.
— Как прошли экзамены? — спросил я, поворачиваясь к нему, — Оправдались ли опасения?
Дайчи впервые за все время его пребывания в этом мире позволили себе усмехнуться.
— О да. Экзамен выдался... интересным. Та ее часть, которая послужила поводом сам знаешь чего.
— Звучит занятно. Можно поподробнее?
Дайчи кратко рассказал о том, как несколько раз в Госпитале оказывались многочисленные чужие шиноби, совершенно 'случайно' поранившиеся в стычках друг с другом, о том, как активно липли к ирьенинам чужие куноичи, а к медсестрам оказывали пристальное внимание представители мужского пола. Про общее количество раненых, превысившее все допустимые рамки тоже упомянул, равно как и том, как рьяно представители чужих деревень просили помочь им, предлагая серьезные суммы, что вообще-то было не принято. Учитывая обязательства деревни, принимавшей экзамен на своей территории.
Слушая про это, я лишь кивал, мысленно осознавая масштаб того, с какими угрозами мне предстоит столкнуться в будущем из-за такого интереса к моей персоне. И в то же время продолжал накачивать силой ту часть меня, что находилась в этой грязи....
Сказать, что следующие недели две-три моего пребывания на закрытом объекте как-то отличились от всего остального времени, было нельзя. Я как работал в лаборатории, выполняя задачу АНБУ по реабилитации самого разного контингента лиц, так и продолжал делать это и дальше. И надо сказать, выкладывался по полной. Случаи были, самыми что ни на есть разнообразными, раны и повреждения на любой цвет и вкус! Человек, которому не повезло попасть под ужасающую по силе технику стихии огня, от которой не защитила ни земляная стена, ни защитное снаряжение, ни какое-то подобие барьера, например. Хех, забавно, но основной урон он получил в итоге не от огня, а от истощения собственного запаса чакры, борясь с этим самым огнем. Или же другой бедолага, которому не повезло попасть в желудок огромного морского чудовища, где его жизненная сила была практически полностью 'выкачена' прежде, чем группа АНБУ успела зверюгу завалить и извлечь ценную добычу на свежий воздух. Глядя на всех этих несчастных, складывалось весьма неоднозначное впечатление. Как им только удается разыскать такие странные и, несомненно, интересные с точки зрения медицины случаи? Действительно ли во всех этих 'гражданах' есть такой толк, чтобы тратить столько сил на их условное 'спасение'? Я вот, например, пока видел смысл только в своей практике с этими персонажами. Оно и понятно. Я получаю неоценимый опыт работы со сложнейшими и разнообразнейшими случаями, что в будущем станет превосходным заделом для моих дальнейших действий.... Хотя, о чем это я? Посмотреть, так и сразу становится ясно, что пользу от всех этих людей получить можно в любом случае. Просто это меня волнуют пока совсем другие вопросы и проблемы, вроде все той же таинственной Страны Медведя, вокруг которой сейчас действовала небольшие группы моих разведчиков, время от времени предпринимающих разведку боем и закономерно терпящих крах.
Помимо работы в лаборатории я тренировался в полигоне, где мой 'наставник' натаскивал меня в тех областях, в которых я был откровенно слаб. Тактика, стратегия, различные премудрости, известные исключительно умельцам АНБУ в силу специфики их работы, боевые приемы.... Мой 'наставник' (или же наставница, если угодно) ежедневно вдалбливал в мою голову эти знания. Что самое интересное, делалось это все также без единого слова. Только жесты и движения. Я часто не понимал многих аспектов просто потому, что немой инструктор просто не мог ответить на мои вопросы, или же дать развернутое пояснение. И сдается мне, я мог бы освоить куда больше, если бы не это ограничение. Однако, нельзя было сомневаться и в некоторых плюсах такого своеобразного обучения. Практически до всего приходилось додумывать собственной головой, вникать в суть основываясь лишь на движениях и жестах. Как результат, каждый выученный урок сам по себе был для меня открытием. Открытием, которое я сделал сам, опираясь лишь на небольшой демонстрации. И это оставляло за собой приятное 'послевкусие'....
Все это время я тщательно наблюдал за своим инструктором. Мое желание разгадать загадку, кою собой представляла эта куноичи, нисколько не угасало. Когда мы вместе тренировались, я видел перед собой лишь идеальную боевую машину — настоящий образец эффективности, которая была способна все. Когда она начинала посвящать меня в те или иные аспекты, перед моими глазами появлялся уже совершенно иной человек — тот, кто лишь взглядом глаз и жестами мог направить меня по нужному пути познания. И наконец, когда мы вместе принимали пищу, передо мной сидела уже совсем другая девушка — та, чье лицо не было скрыто под маской, и оттого она казалась другой.... Не сказать, что мои потуги как-то постичь эту загадку дали хоть какие-либо значимые результаты. Сложно вытащить из человека информацию, если она мало того, что безмолвна, так еще и тщательно скрывает свои мысли. Мало что отражалось в ее глазах во время наших тренировок, еще меньше я мог прочитать в ее лице, пока она спокойно пережевывала пищу. У меня даже возникало странное ощущение, что чем больше я пытаюсь заглянуть вглубь нее, тем сильнее она видит то, что скрыто во мне. И что не я разгадываю ее, а она меня. И порой это меня пугало. Хотя не могу сказать, что от этого терялось желание добиться своего. Это была своеобразная игра, в которую мы играли здесь — запертые в подводном объекте и выполняющие каждый свою определенную миссию. Игра, которой нет места там — снаружи, в Конохе или где-либо еще. Там другие правила, и каждый живет своей, совершенно разной жизнью.
Испытывал ли я какое-то влечение? Скорее нет, чем да. Да, долгое воздержание давало о себе знать, а жизнь в замкнутом пространстве только усугубляло это, но инструктор-наблюдатель и по совместительству загадка были объектом совсем иного интереса. Кто она? Откуда? Почему все время молчит? Какова ее миссия? На что она способна? Сколько всего ей пришлось пережить? Вопросов было много, и чем дольше мне не удавалось найти на них ответы, тем сильнее становился интерес. Такая вот ситуация....
Когда поступил вызов от Ската, я находился в лаборатории и занимался очередным раздобытым где-то 'материалом', интерес к которому заключался лишь в том, от чего он должен был вскоре отбросить копыта. Простой какой-то бродяга, не шиноби, оказавшийся на грани смерти не получив ни единой царапины, ни капельки яда или же малейшего воздействия чужой чакры. Непонятно, кто и как его отыскал, оценил ценность, запечатал до того, как тот не отошел в мир иной (настолько непонятно, что в который раз возникают сомнения в том, что эти находки отнюдь не случайны), но я сильно заинтересовался этим случаем и был буквально поглощен процессом исследования. Поглощен настолько, что несколько забылся и едва не обрушил ки на раздражающего уже третьим по счету повторением одной и той же фразы посыльного.
— Как закончу, подойду! — раздраженно бросил я, когда понял, что чуть не натворил дел. И тут наткнулся на осуждающий взгляд Карпа, который всем видом показывал, что вызов Ската — это куда важнее, чем копошение в столь интересном пациенте.
Вспышка осознания того, что вызов этот явно неспроста, раз меня решили оторвать от работы, дошла до меня лишь тогда. Что это, если не подготовка к моему отзыву обратно в Скрытый Лист? Причем срочный, раз Скат так торопится. Тут он просто исполнитель чужой воли, чьи решения лучше не оспаривать.
— Придется вновь его запечатать, — вздохнул я. Несмотря на то, что работа над пациентом шла не один час, особо далеко мы не продвинулись. Пациент все еще был во владении шинигами, и лишь тонкая нить связывала его с нашим миром.
— Я сделаю это, — немедленно кивнул Карп, и я направился вслед за посыльным. Мое желание переодеться было встречено с явным неудовольствием. И тут я еще сильнее убедился в своем предположении.... Впрочем, тут мое желание было исполнено. АНБУ, игравший роль посыльного, не смог найти доводов в пользу моего пребывания на аудиенцию к начальству в белом халате.
По пути к Скату, я испытывал двоякие чувства. С одной стороны, я искренне радовался тому, что мое пребывание в этом объекте прекратится. И скоро вновь окажусь среди лесов и полей, почувствую свежий воздух, солнечный свет. А оказавшись в Конохе, перестану, наконец, таскать эту опостылевшую маску! А с другой стороны, в душе появилось сожаление. Ведь если меня отзывают обратно, то я не смогу закончить это исследование, потеряю возможность и дальше проводить невероятно сложные операции, которые, честно говоря, неплохо поспособствовали накоплению опыта. Но не исследованием единым! Та игра, которую мы играли с куноичи инструктором закончится безрезультатно.... А мне этого не хотелось. Мне нравилась эта забава. И оказавшись там, снаружи, даже вполне возможно потеряв интерес к ней, вряд ли перестану сожалеть о том, что так и не смог выиграть....
Скат встретил меня сидя за своим столом. Причем сидел он с таким видом, словно только и ожидал моего появления. Прямая спина, сложенные перед собой руки, взгляд, который был устремлен на то место, куда я встал, стоило двери за моей спиной закрыться. Любопытная картина, ничего не скажешь.
— Вызывали? — поинтересовался я. Видя этого человека лишь во второй раз, я не мог воспринимать его как-то иначе, нежели очередного местного сотрудника АНБУ. Не испытывал я к нему особого пиетета.
Он кивнул и взглядом указал на стул. Я ответил таким же кивком и уселся на него, устремив взгляд на собеседника.
— Из деревни поступило распоряжение, — холодно начал он, буквально материализуя из воздуха сложенный конверт. Весьма необычная вещь, стоит сказать. Распоряжения шиноби, насколько помню, предпочитают передавать иными способами. Тем более, если они секретные. А тут простой почтовый конверт с наклеенными марками.... — В соответствии с ним, наш объект должен выполнить одну весьма важную миссию. Две усиленные боевые команды приказано направить на Восток. Задача групп — разведка, и, если подтвердится определенная информация — зачистка территории. Вы ведь понимаете, что это означает.
Я кивнул, хотя определенно не понимал того, почему он говорил все это мне. Восточное направление. Что у нас там? Самый серьезный объект интереса в восточном направлении — это Страна Воды, с находящейся там деревней Скрытого Тумана. Не самый миролюбивый сосед, насколько мне известно по изученной истории Конохи. Практически всегда бывший противников, обитель острозубых шиноби сейчас переживал не лучшие времена, скатившись в гражданскую войну. Только вот, от кого можно зачищать эту самую Страну Воды? Так поглядеть, там все противники.... Или я речь идет о другой стране. Менее влиятельной, но куда более близкой для данного объекта. Таинственная Страна Медведя, к которой у меня по совпадению, совсем недавно образовался сильный интерес.
— В соответствии с приказом деревни, вы будете в составе одной из групп, — с трудом расслышал я сквозь толщу заполонивших мою голову мыслей голос Ската, — Ваша задача — обеспечить безопасность групп от воздействия того яда, воздействие которого вы снимали находясь здесь в первую очередь.
Я вздрогнул. Как? Как им удалось так быстро навести мосты до Страны Медведя? Они нашли спрятанные воспоминания того призрака? Проклятье! Тогда, я серьезно недооценил их спецов! Но если они нашли память, то почему на моих руках еще нет сдерживающих печатей?
С большим трудом мне удалось избавиться от нахлынувшего чувства страха и накатывающего ощущения собственного бессилия перед мощью системы. С не меньшим трудом смог уговорить себя слушать дальше и адекватно реагировать на слова начальника.
— По имеющимся данным, противоядие, разработанное на основе ваших исследований, позволяет бороться с ядом, но тем не менее ему не удается в полной мере обеспечить защиту от воздействия. Боец, так или иначе, будет выведен из строя. Потому вам приказано отправиться с группами, и своими силами обеспечить быстрое восстановление оперативников в случае применения данного яда.
