От раздирающих меня противоречивых теорий перечитал то, чем гордился еще только вчера. И по итогу понял, что у страха глаза велики. И бояться мне так сильно не стоит. Времени хватало.
Волна оптимизма позволила взглянуть на ситуацию глубже. И с несколько иной стороны. Появились новые обнадеживающие выводы.
— Как бы интенсивно процессы изменений не происходили, есть веские основания полагать, что мое влияние на них достаточно высоки. А раз так, то можно сделать вывод, что мне по силам влиять на ход этих процессов. Замедлить их как-нибудь. Или наоборот... — размышлял я вслух, подумывая о создании клона-собеседника.
— Но это не отменяет той доли вероятности, когда мое влияние окажется меньше и полноценного контроля над процессами у меня не будет, — продолжил я, пока отложив клонирование, — М-да. Почему всегда так сложно и нет однозначно простых решений?
Мои дальнейшие рассуждения привели к закономерному итогу: исследование не должно заканчиваться. Я должен непрерывно анализировать происходящие процессы, чтобы отслеживать малейшие изменения. Причем делать это нужно в течение длительного времени. А это предполагало некоторые условия.
— Хорошая идея, но не лишена недостатков. Объект исследования будет под моим контролем не всегда. А дистанционная работа имеет свои недостатки, часть которых непреодолима.
Примерно в этот момент мне в голову и закралась новая мыслишка, которая чуть позже развилась в полноценную идею. Я некоторое время не обращал внимания на что-то зудящее на периферии сознания. А потом, когда это обрело некоторую более или менее явную форму, застыл как вкопанный, боясь спугнуть ее до того, как смогу зацепиться за нее как следует.
— А это интересно, — сказал я, после самых первых мгновений анализа новой задачки.
Я вновь прошелся по кабинету. Перед глазами проносились воспоминания о первых годах моего пребывания в Скрытом Листе. Об условиях, которые окружали меня. О том, в роли кого мне приходилось пребывать в то время, и как сильно с тех пор многое изменилось.
После я остановился. Стоя на месте, попытался наложить схему моей истории на совершенно другого персонажа. И что занятно, она подходила. Может не целиком, но примерить мою старую роль на нее было возможно. А если так...
— Хм, а вот это требует исследования совсем другого рода.
Несмотря на то, что первоначально я собирался отправиться в лабораторию уже следующим утром, чуть позже был вынужден немного поумерить свой пыл. Этому поспособствовала очередная ночь, наполненная кошмарами. Опять не страшными, но от этого приятными сновидениями они не становились. Скорее наоборот. Я проснулся больше измотанным, нежели отдохнувшим.
Снился мне все тот же Ямато-но-Орочи. Его туманные образы, частично активные очаги. Та самая подручная Орочимару в роли одного из таких очагов. Она же в виде холодного трупа еще до своего перерождения, а потом уже исследовательского материала. Эти картины постоянно чередовались друг с другом, пока на сцене не появились новые действующие лица, которые и заставили меня поумерить мой пыл. Ведь то были ребята в масках и высокий голубоглазый блондин из клана Яманака.
До меня неожиданно дошло, что девушка являлась не только моим исследовательским материалом и бывшим человеком Орочимару. Она же была пленницей АНБУ, которые имели по отношению к ней определенный интерес. И хотя они вроде бы как закончили свою работу, о чем говорило их решение предоставить ее мне, но кто знает, что они задумают проделать с ней снова. Привлеченный к делу мозголом легко мог наткнуться на нечто, способное скомпрометировать меня. А это, учитывая наши отношения с Яманака и мои планы на девицу, могло закончиться кое-чем не хорошим. Потому требовался более тонкий подход. Подход, при котором и контакт наладится, и при этом факт этого контакта останется, скажем так, вне доступа мастера ментальных техник.
День прошел в попытках систематизировать все то, что мне было известно о ментальных техниках и просто способах воздействовать на чужой разум. Кое-какой опыт у меня в этом деле был. Правда, в ней имелись изъяны. Не было, пожалуй, ни раза, чтобы я был бы заинтересован в сохранении чужого разума или личности в целости и сохранности. Разве что воздействие на Утадзи, но там случай был особенный, не нацеленный на кардинальное воздействие. Так, немного подтолкнуть чужую психику и организм, чтобы открыть ему путь к калейдоскопу. С Тору, например, я не церемонился. Результаты этого оказались крайне специфическими, в виде новой личности, что сформировалась в его голове. А с тем призраком, пойманным в Узушио.... Судя по тому, что я до сих пор оставался на свободе, скрытую частичку его разума никто найти так и не смог.
Мне было нужно применить какую-то технику, какой-то особый способ, чтобы установить контакт именно с чужой личностью. Получить возможность вести диалог, задавать интересующие вопросы, просто выяснить, с какого рода человеком имею дело. При этом разум его не должен был подвергнуться ненужным перегрузкам, а память сохранить сам факт подобного контакта. Была, конечно, идея, попытаться проникнуть куда-то вглубь ее подсознания, используя давно наработанные практики. Как когда-то я проник в пространство ее проклятой печати. Но нужна была гарантия того, что факт такого проникновения не отразится в ее воспоминаниях. Сложно! А потом в мою голову пришла как мне показалось, удачная идея.
В Рьючидо я попал поздно вечером, уже после того, как отошел от процедур Дайчи. Исследователю потребовалась целая куча новых анализов моей крови, и потому мое пребывание у него затянулось. Судя по кратким и односложным ответам, а также крайне задумчивому и рассеянному виду, он был занят очередным большим проектом. Кажется, не стоит удивляться, если вдруг спустя некоторое время в наших руках окажется какая-то новая мудреная сыворотка или же стимулятор.
Змеиный остров привычно встретил меня жарким влажным воздухом. Так как стоял полный штиль, это ощущалось особенно сильно, не говоря уже о невероятно богатом букете ароматов, которые были присущи этому краю. Вдохнув полной грудью все это великолепие, я зашагал к своему древу. Чтобы немного не доходя до него, сложить пальцы и мысленно потянуться далеко-далеко отсюда. Куда-то за море, где в другом не менее теплом краю проживал некто, способный оказать мне содействие.
Ответа на призыв пришлось ждать не долго. Спустя минут десять с обратной стороны пришло четкое ощущение того, что призываемый готов совершить перемещение. Собрав чакру, я ударил о землю раскрытой ладонью. И через секунду из облака белого дыма шагнула могучая фигура красноглазого воина.
С момента нашей последней встречи Шисуи несколько изменился. Его волосы стали длиннее, начав образовывать буйный каскад, чем-то напоминающий тот, который красовался на голове Учиха Мадары во всех известных его изображениях. Преобразилась и одежда. Прежняя легкая форма сменилась на нечто длиннополое с традиционным для Учиха длинным воротником, опоясанное широким белым ремнем. Но наибольшие изменения постигли его глаза. Нет, его специфический калейдоскоп — наследие Учиха Утадзи остался прежним. Но вот взгляд.... Эти глаза смотрели на меня прямо, холодно и отчасти даже немного пугающе. Куда более пугающе, чем это было до этого. И это на фоне равнодушного и спокойного выражения лица.
— Широ-сан, — приветствовал он меня ровным тоном.
— Шисуи-сан, — ответил ему я.
Следующие несколько секунд между нами царило молчание. Он смотрел на меня, я на него. Каждый просто изучал друг друга. А потом по лицу моего гостя и собеседника пробежала короткая усмешка.
— Что же. Не прошло и года, как о моем существовании вспомнили, — сказал он.
— Ну, я бы стал оправдываться тем, что бы очень занят. Но лучше будет, если скажу, что не хотел прерывать семейное воссоединение и период адаптации, — ответил ему, — Пройдемся?
Мы направились в сторону древа. Шагали не торопливо. Не спешили и продолжить наше общение. Я подбирал слова, размышляя о том, как именно преподнести свою просьбу, а заодно намереваясь выяснить новости о положении дел в Стране Болот. Что касается Учиха, то на счет его мыслей сказать что-либо было трудно. Он просто молчал, отменно держа маску.
Наконец, перед нами выросло мое творение. Его аура уже на подходе начала нас обволакивать, создавая атмосферу погружения во что-то теплое и умиротворяющее. Все проблемы, которые имели место быть до этого, будто отсекались разумом. Темные мысли отступали, на их месте оставалось лишь спокойствие и чувство медленного очищения от тягостей и негатива. То был тот самый удивительный эффект этого странного дерева, которое порой помогало мне приходить в себя. И то, что я собирался использовать в своих целях во время сегодняшней беседы.
— Хм, а эта штука продолжает меняться, — заметил Учиха, приподняв брови и изучая ствол дерева.
Он обошел его по кругу, не сводя своих красных глаз с фигуры бывшего Зецу, пока не остановился прямо перед ней. Его взгляд был прикован к лицу бедолаги, обратившегося в это удивительное изваяние.
— Мне кажется, или Зецу стал больше напоминать женщину? — поинтересовался Шисуи, на мгновение бросив взгляд на меня. Я подошел ближе и тоже взглянул в закрытые глаза клона члена Акацуки.
— Возможно, — пожал я плечами, — По сравнению с тем, что было, любые тонкие черты станут намеком на женственность. Впрочем, его эволюция еще не завершена. Дальнейшие изменения дадут более подробную информацию.
Я отошел от ствола и присел на небольшую возвышенность. Учиха остался стоять и внимательно изучать фигуру своим мангеке. Прошло несколько минут, прежде чем до меня дошло, что он пытается поглотить частичку разлитой вокруг природной энергии. А вот определить, получилось у него это или нет, осталось для меня загадкой.
— Наше дерево тоже меняется, — погодя немного поведал мне он, оборачиваясь и подходя ближе.
Глядя на него я не заметил ни малейших признаков изменений, вызванных поглощением природной энергии. Видимо, даже если у него получилось сделать это, поглощенного было слишком мало.
— Единый ствол продолжает свое формирование. Изменение фона его силы чувствуется каждый раз, когда я пытаюсь тренироваться с перчаткой, — продолжил он, усаживаясь чуть в сторонке, — Меня устраивает то, как идет процесс, но все же думается мне, инспекция была бы не лишней.
Он продолжил смотреть на дерево, но я чувствовал обращенное на себя внимание.
— Инспекция никогда не бывает лишней, — ответил ему я, — Но насколько я помню, мы заключили некоторые договоренности.
— Да, согласен. Хотя я честно ожидал, что дождусь сигнала с вашей стороны несколько раньше.
Я примерно с минуту сидел молча. Вспомнились те условия, которые были обговорены нами на время адаптации Саске внутри клана. На этот период следовало избегать моего появления в городе посреди болот, чтобы не создавать лишнюю суету и проблемы Шисуи. А он, в свою очередь, должен был за это время разобраться с новым важным родичем, аккуратно ввести того в суть дела и подготовить.
— Пожалуй, моя реплика о занятости, пожалуй, будет все же уместнее, — наконец сказал я, бросив на собеседника взгляд.
— Как и всегда, — все также спокойно прокомментировал Учиха.
— Ну, у каждого свои недостатки, — пожал плечами я, — Так, какова же ситуация сейчас в клане? Как поживает Саске? И как на этом фоне поживаете вы?
Шисуи посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Несколько секунд переглядываний и он отвел свои глаза. Они снова глядели вперед.
— Как и ожидалось, это было тем еще испытанием, — задумчиво протянул он. Дальше развивать тему он не спешил, отдав предпочтение долгой паузе.
— Все настолько сложно? — спросил его, когда понял, что все затягивается.
— Отчасти, — коротко ответил тот. Но спустя несколько секунд я дождался продолжения, — За все те годы, что мы прожили там, у меня ни разу не возникало необходимости настолько сильно соответствовать статусу главы клана.
Он хмыкнул. Через секунду я поймал направленный на меня взгляд.
— Посмотрите на все это. На эту одежду, на прическу, на мое лицо. Никогда бы не подумал, что после всего того, что с нами всеми приключилось и того, что мне стало известно, я буду так старательно копировать Мадару. Самое забавное заключается в том, что это получилось как-то случайно. Просто в какой-то момент вдруг понял, что мне более нельзя оставаться прежним Учиха Шисуи.
Он снова отвернулся, а я невольно почесал затылок. Его признание стало немного неожиданным.
— Одна возня с Саске требует всего этого?
Он хмыкнул.
— Саске, понимает оно того или нет, нуждается в том, чтобы у него перед глазами находился пример кого-то, кто олицетворял бы мощь. Тот, кто одним своим видом демонстрирует авторитет, власть и влияние. Тот, кто управляет кланом, и тот, кто управляет им, наследником этого самого клана. Я должен быть не хуже Фугаку-сана, который был нашим главой до меня. И уж точно, я не должен казаться слабее того же Итачи....
Он не договорил, но вложил остаток своего ответа во взгляд. Не скажу, что у него не получилось.
— Как бы там ни было, сейчас дела постепенно налаживаются. Наверное. Я играю свои роли. Глава клана. Наставник. Сильнейший боец. Единственный обладатель мангеке. И тот, у кого есть План. Пока эта игра идет верно, все будет хорошо. Но время идет.
Последняя реплика была намеком, на который я коротко кивнул. Да, время действительно шло. А вопрос мести клана Учиха все еще оставался в подвешенном состоянии.
— Я надеюсь, в клане есть понимание того, что Итачи должен умереть от рук именно Саске, — сказал я, вызвав непроизвольную дрожь у Учиха. Странная реакция, учитывая все, что ему уже пришлось пережить. А потом он посмотрел на меня.
— Это мания Саске, — мрачно ответил он, — Многие искренне желают, чтобы он избежал участи братоубийцы. И я в их числе. Это лишь сломает его. Куда сильнее, чем он может себе представить.
— Я не спорю с этим. Речь о другом. Речь о политике.
Учиха поморщился, но не разглядеть понимание в его глазах было невозможно.
— Да, я понимаю. Политика. Пока Саске тренируется и учится под моим наставлением, клан ждет. До его готовности совершить месть нельзя и думать об этом. Хороший план.
— А еще я думаю о том, что пока Саске готовится, вы могли бы заниматься его воспитанием. Донести до него другие мысли и идеи, которые, возможно, до этого момента в его голову еще не забредали. А там глядишь, когда он будет окончательно готов, либо он уже не будет нуждаться в этой мести, либо же осуществит ее, не причинив себе страшную боль.
Лицо Шисуи обернулось маской. Неприятной, отлично показывающей, что он думает о таких моих взглядах. Но я остался спокоен. Ему ведь не нравились лишь некоторые аспекты моей идеи.
— В любом случае, это все должно осуществиться, пока у нас еще есть время. После, мы начнем действовать. И важно, чтобы клан был готов. Чтобы Саске был готов. Чтобы и вы были готовы.
Еще некоторое время продолжалось молчание, после которого он посмотрел на меня.
