Я не нашелся, что сразу ответить. И потому, пожал плечами.
— В любом случае, это хорошо, что вы уже готовы вернуться к работе. Пусть меня и кое-что смущает.
— Что именно?
— Ваше решение наведаться к советнику, разумеется. Если вы помните, я просил вам не проявлять излишнюю активность, Харада-сан. Привлечение к урегулированию споров дополнительной стороны входит в эту самую излишнюю активность.
На меня уперся пристальный взгляд, натиск которого было не так легко выдержать. Это был взгляд глаз, обладатель которых давил своим справедливым возмущением и тем, как были, возможно, нарушены его планы. Но во мне хватило твердости не только удержать его, но и ответить тем же. Я оставался частью АНБУ, это да, но как показывала практика, мир вокруг был несколько сложнее, чем казалось раньше. Несмотря на обещанную и что важно, оказанную поддержку, ребята в масках оставались инструментом в чужих руках. А для укрепления своих позиций в общей иерархии деревни мне было недостаточно того, что они предлагали.
— Простите за возможные сложности, что могли возникнуть из-за моего решения, — сказал я, продолжая удерживать чужой взгляд, — Но я посчитал необходимым привлечь на свою сторону дополнительную помощь. Уважаемый Яманака Иноичи имеет крепкие связи со структурой АНБУ, и вы прекрасно знаете, что мне это известно не понаслышке. Я опасался, что он может воспринять совет дружественной структуры не так серьезно, как стоило бы. Потому принял свои меры.
Ответом было молчание. Вместо этого разговор шел на другом уровне в виде поединка взглядов. И мне было приятно осознавать, несмотря на некоторое волнение, что у меня получается не только держаться, но и продавливать свое видение.
— Харада-сан, вы должны понимать, что советник мог встать не на вашу сторону, — сказал командир, — И тогда даже наша защита не смогла бы помочь вам закончить это противостояние в свою пользу.
Я кивнул в ответ.
— Да. Советник мог встать на сторону уважаемого клана Яманака. Но тогда все его уверения в заботе о деревне, о наших шиноби обратились бы в замок из песка. А эти уверения были важной частью нашего предыдущего разговора, когда он убеждал меня продолжить делиться кровью на благо Конохи.
— Это опасная позиция, Харада-сан. Вся ваша история пребывания в Скрытом Листе должна была бы говорить вам об этом.
— Да, я понимаю опасность. Но там где существует и навязывается иллюзия свободы, существует и иллюзия выбора. Этот выбор и было моей ставкой. И я готов защищать эту иллюзию всеми доступными способами.
На несколько секунд установилась пауза, после чего я получил короткий кивок и легкую усмешку.
— Что же. Я рад, что вы все понимаете. Было бы неприятно лишиться такого товарища как вы из-за проявленной им же глупости.
— А уж мне тогда невероятно приятно, что и с вашей стороны есть понимание.... Ну так, значит завтра?
— Да, Харада-сан. С завтрашнего дня подручная Орочимару будет доступна вам для полноценного исследования.
Новый 'старый' объект исследования встретил меня со все тем же холодным и сосредоточенным вниманием. С того самого мгновения, как мои ноги пересекли порог лабораторного помещения, где мне подлежало заниматься нужными мне манипуляциями, ее глаза неотрывно следили за мной. И любой мой шаг, любое движение не оставалось не замеченным.
Девчонка выглядела не сказать что хорошо. Последние недели, проведенные в темнице, мало способствовали ее хорошему состоянию. А многочисленные и изобретательные процедуры специалистов АНБУ, только добавили лишние грузики в весы. Она стала казаться еще более бледной, наметилась тенденция к потере веса, да и о свежем лице, которое я заприметил у нее до этого, теперь заикаться было бы преступно. Но при всем при этом нельзя было сказать, что ее здоровье было сколь либо подорвано. Самый первый проведенный анализ выявил следы сразу нескольких вмешательств ирьенинов, которые, судя по всему, исправляли некоторые последствия особо неприятных процедур. Видимо спецы добывали интересующую их информацию всеми возможными способами, и почему-то этот факт как-то кольнул внутри. С чего бы интересно? Неужели жаль то, как обходятся с результатами моих трудов?
Первый анализ, собственно, проводился с единственной целью: убедиться, что с возвращенной к жизни мной девушкой все в порядке и никакой срочной помощи ей не требуется. И он же стал причиной того, что выстраданная совместно с клонами программа исследований тут же полетела в тартарары. Ведь помимо того, что удалось найти последствия недавнего лечения, обнаружилось еще много чего интересного. Причем немалая доля из этого почему-то в мои первые контакты с этой девицей осталось не замеченным.
— А ты полна сюрпризов, — довольно хмыкнул я, почувствовав, как меня переполняет азарт исследователя. Ответом стало угрюмое молчание. В какой-то момент мне, конечно, хотелось услышать хоть какое-то подобие реакции, но в потом все это отошло на второй план. Я погрузился в работу.
Весь первый день я был занят тем, что занимался тщательнейшей проверкой и перепроверкой работы ее организма. Ее органы, ткани, система циркуляции чакры, сама чакра, ее ток, выработка, реакция на наличие ограничителей. Все это захватило мое внимание, и очнулся я лишь тогда, когда часы уже показывали середину ночи. Да и пленница начала демонстрировать признаки нетерпения и усталости от постоянного лежания на кушетке в связанном положении. Пришлось спешно закругляться и просить приставленную охрану увести ее в положенные для нее 'апартаменты'. Поселили ее недалеко отсюда, в надежной экранированной камере, где она находилась под постоянным присмотром.
Спать этой ночью мне не довелось. Пренебрегая давно выработанным режимом, я предпочел вкачать в себя огромную долю природной энергии для восстановления сил. И посвятил весь остаток ночи работе с новыми полученными данными. Причем, работал не один, а на пару с новым клоном, с которым нередко разворачивал настоящее обсуждение того или иного момента. Мои слова о сюрпризах, были произнесены далеко не просто так.
На следующее утро, несмотря на то, что моя душа рвалась в лабораторию, пришлось отправиться в Госпиталь. Работа над аттестационными материалами была на заключительном этапе. Требовалось как можно скорее разобраться с ними до конца и утвердить у начальства. Ну, и соответственно, в ближайшее же время провести экзамен для Шизуне. Однако, сидя в кабинете, мне было невероятно трудно сосредоточиться на этом внезапно столь скучном деле. Помучавшись почти полтора часа, буквально разрываясь между двумя столь важными вещами, ударился лбом о столешницу и отругал себя за глупость. Ну почему хорошие мысли всегда приходят с запозданием?
Через пару мгновений я уже бежал в направлении объекта АНБУ, а страдать в кабинете остался раздраженный двойник, который всерьез предлагал тянуть жребий. Хорошо, что у оригинала есть кое-какие привилегии, и неприятной работой остался заниматься все-таки другой я.
Как только недовольно морщащуюся и чуть ли не шипящую пленницу вновь доставили ко мне, я немедленно взялся за то, о чем думал всю ночь и утро. А именно вновь утонул в бесчисленных переплетениях систем циркуляции чакры, кровеносных сосудов, нервов. Вопросы, родившиеся в процессе бурного обсуждения с двойником, теперь изучались. Детали, которые хотелось прояснить, рассматривались со всем возможным вниманием. Теории, которые успели народиться за не столь большой срок, проверялись. В какой-то момент мне показалось, что я немного устал от всего этого обилия информации, стекавшейся ко мне от диагностических техник. Вынырнув из рабочего ритма, обнаружил, что уже вечер.
В этот момент я посмотрел в глаза объекту исследования и наткнулся на ее тяжелый затравленный взгляд. От этого мне даже стало немного не по себе. Желание отмахнуться от времени и вновь погрузиться в работу отпало само собой. И я позвал охрану, сам же в это время вытирая выступившую испарину. Что-что, а занятие все-таки оказалось достаточно трудоемким и утомительным.
На другой уже день повторить трюк с клоном не получилось. Скучавший и страдавший от тех же страстей двойник, конечно, вчера поработал, причем поработал неплохо. Но требовалось кое-что слегка подправить и уже после отправиться с докладом к Мураками. Несмотря на то, что моя замена в теории могла бы закончить с этим, все же доверить ему это дело я не мог. Пришлось идти в Госпиталь самому, где мне на глаза попался Дайчи, который ненавязчиво намекнул, что и про него забывать не следует. После этого всякие мысли о том, чтобы бежать в лабораторию после работы отпали сами собой. Зато возникла идея отправить туда двойника.
День тянулся долго. Очень долго! Конечно, в какой-то момент мне все-таки удалось втянуться в работу и даже начать думать о чем-то кроме проходящего без меня исследования. Но как же это было тяжко сидеть в своем кабинете и понимать, что это не ты сам совершаешь открытие, а пусть и твой, но клон!
Впрочем, нашлись и свои плюсы. Я добил-таки аттестационные материалы и благополучно отрапортовал начальнику. Тот остался доволен.
— Назначай время, Харада-сан, — сказал он, улыбаясь, когда просмотр готовой работы был завершен, — Уверен, Шизуне-сан ждет этого с большим нетерпением.
— Я с ней поговорю и обсужу детали, — пообещал я, — Если для меня не найдется срочных дел, постараемся уладить этот вопрос в течение недели-полторы.... Хотя, скорее, через две.
Мураками посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул.
— Только при обсуждении, пожалуйста, будьте осторожны. Не нужно, чтобы ей в голову пришли ненужные мысли.
— Я сделаю все, что смогу.
— Спасибо!
Сразу по выходу из кабинета начальства было у меня желание сразу же переговорить с Шизуне. Так сказать, пока мне удалось немного отвлечься от мыслей о бывшей прислужнице Орочимару. Однако ее в Госпитале не оказалось, а возникшую было идею дойти до Башни Хокаге, я отбросил как несостоятельную. Соваться туда сейчас не хотелось, особенно учитывая мой недавний туда визит. Потому остаток дня посвятил возне сначала с Ясуо, которому не терпелось продолжить упражнения с природной энергией, а потом с Карин. Работоспособность ученицы радовала и программа с рыбами скорее всего будет закрыта уже в ближайшее время.
Вечером, уже после визита к Дайчи и попыток с его стороны разузнать причины моего двухдневного отсутствия (искренне верю в то, что расколоть меня ему не удалось), отправился домой. Где меня уже поджидал не находивший себе места клон. И стоило мне появиться, он тут же оказался около меня.
— Я тебе сейчас такое покажу! — чуть ли не прокричал он, пылая от возбуждения, и буквально сразу же сложил печать отмены техники. Моя реакция запоздала. Потому в голову тут же обрушился весь груз воспоминаний сегодняшнего дня, пережитого двойником. Когда же память оказалась полностью 'просмотрена', эмоции 'виновника торжества' передались мне. И по комнате зашагал уже я, пытаясь справиться с чувствами.
Странная особенность девушки была отмечена мной давно. Не один день был потрачен что мной, что моими клонами, чтобы эту странность изучить, найти ее причины. Но все это время наши поиски происходили на другом уровне — мы искали среди связующих нас нитей. Анализировали уходившие и приходившие ко мне сигналы ее чакры. Пытались найти общие черты с другими нитями, тянущимся к остальным прошедшим схожие процедуры. А открытие произошло совсем на другом уровне, причем оно состоялось как-то внезапно, можно сказать, без предупреждения.
Изучение состояния пленницы привело к тому, что внутри нее нашлись новообразования, которые раньше заметить не удалось. Они казались необычными, смутно знакомыми, однако все равно не поддающиеся быстрой классификации. Все два предыдущих дня я вел поиски, анализировал, сопоставлял факты, рылся в памяти по ночам. А сегодня клон умудрился все это подвести к единому знаменателю, собрав все воедино и добавив ключевой компонент. Природная энергия. То, что осторожными порциями вливал в ее организм двойник, стало элементом, который позволил избавиться от непонимания.
— Ограничители чакры мешали ее телу начать поглощение природной энергии самостоятельно, — принялся рассуждать я вслух, прохаживаясь по кабинету, — Этот компонент оказался необходимым, чтобы многое, из того, что у нее открылось, заработало как надо. И теперь видно, куда все-таки дует ветер.
Тело девушки продолжало меняться. Да, медленно, но эти изменения происходили постоянно. То, что было заложено в нее при моих попытках вернуть ее к жизни, кажется, плавно подходили к кульминации. И уже сейчас можно было делать некоторые выводы. Например, у нее была регенерация. Пока что относительно слабая. Но она уже показывала те пределы, до которых могла бы развиться, дойдя до конца. Пассивное поглощение природной энергии было другим интересным свойством. Причем действия клона если и играли какую-то роль, то только катализатора при уже идущих процессах развития данной способности. Еще немного, при малейшем ослаблении сдерживающих ее чакру печатей, и это направлении немедленно получит ускоренное развитие. А ведь нельзя было сказать, что эта ее способность неконтролируема. Напротив, судя по тому, как организм воспользовался влитой в нее энергией, никаких проблем в этом вопросе не ожидалось.
Были и другие моменты. Значительно более мелкие, менее заметные, но все же видимые и достаточно контрастные на фоне общей картины. И я, глядя на нее, эту картину, это удивительное сочетание многочисленных факторов, особенностей и способностей, словно смотрелся в зеркало. Слишком многое из всего вышеперечисленного было во мне сегодняшнем. Но не это поражало больше всего. То, что имел я сейчас, в сравнении с увиденным у нее, напоминало нечто измененное, частично покореженное, выжженное. Она же была какой-то другой, более естественной. Я бы даже сказал, первобытной. Такой, какой была моя суть прежде, до плавильного котла из тьмы и огня внутри чудовищного Лиса.
Я остановился в центре помещения и бросил взгляд на стол, заваленный бумагами. Подорвался, подошел к нему, и принялся рыться в этой горе, пытаясь найти что-то, что, как смутно помнилось мне, содержало некоторые прошлые наметки. Нашел. Пробежался глазами. Сравнил с только что пришедшими в голову мыслями. Покачал головой и сложил печати теневого клонирования. Только-только двойник появился я немедленно начал извергать на него поток своих умозаключений.
— Вот оно, подтверждение теории! Она — это почти что моя копия! Не такого, какой я сейчас, а прошлого меня.
Мне было трудно удерживать спокойный голос из-за хлеставших эмоций. Слишком многое для меня значили сказанные слова.
Прекрасно знавший все, о чем я пытаюсь говорить клон, в ответ лишь согласно кивал.
— Не только, — успел он вставить до того, как я разразился очередным потоком слов.
— Эти способности появились не на пустом месте. Они формировались постепенно, под влиянием обстоятельств и изучения путей природной энергии. Но в конце, все это привело к одному итогу. К трансформации!
