— Значит, дерево уже в рабочем состоянии?
— Не совсем. Пока еще процесс накопления энергии не запущен. Я только собираюсь провести настройку и активировать эту 'функцию'. Но в основном да. У нас теперь есть интересная игрушка, за которой нужно будет следить еще более основательно, чем раньше.
Тот кивнул, а я подойдя ближе, начал выкачивать из него всю природную энергию. Да, уже можно было бы и обойтись без этого, все-таки фильтрованная деревом сила давала совершенно иные отличительные внешние черты. Но у меня были свои причины так поступить. И если вопрос с тем, не станет ли дорогой друг Ямада неконтролируемо поглощать энергию, как это когда-то случилось с Огава, был первостепенным, то существовал и второй. Пока я не разберусь в структуре дерева и не увижу, что после подключения к природной энергии и накопления изрядной доли силы ничего плохого не случится, не стоит рисковать.
Я еще не успел до конца выкачать откровенно небольшие объемы этой энергии, как понял, что сила эта немного отличается от той энергии, что распространяет вокруг себя мое Древо в Рьчидо. От этой я не получал того чувства невероятного удовлетворения и спокойствия, но все же было в ней что-то.... Что-то свое, неповторимое. Ощущение силы, что свежим ветерком проносилось по кронам бескрайним девственно чистым лесам, переполненный ароматам тысяч растений, цветов и лесных трав.... От этого 'привкуса' закружило голову так, что я невольно тряхнул головой. Что это за колдовство?
— Ясуо.... А ты себя хорошо чувствуешь? — уточнил я на всякий случай, глядя на клона.
— После того, как выкачали эту силу, конечно, не так хорошо, как раньше, — ответил он, не демонстрируя ничего лишнего. Мне кажется, или его недавний энтузиазм немного поубавился? Ладно....
— Хорошо.... В общем, слушай. Как только я запущу процессы, не рискуй понапрасну и не экспериментируй. Для начала стоит как следует разобраться с этим деревом до конца. Надеюсь, ты меня понимаешь?
Клон озадаченно кивнул, мельком взглянув за пределы барьера, где за нами пристально следил оригинал. Кажется что-то в моем тоне показалось ему тревожным.
— Что-то не так? — спросил он.
— Разумеется, — ответил я, вызвав у него легкий испуг, — Все не так, потому что это первый эксперимент такого рода. В таких ситуациях нужно всегда быть предельно осторожным. Поверь мне, я знаю о чем говорю.
В последнюю фразу вложил всю доступную мне силу убеждения. И кажется, это подействовало. Клона проняло.... Ну или он успешно меня смог переиграть, пусть я и не понимаю, зачем это ему нужно.
— Я все понял. Значит, будем ждать.
— Да. Но не волнуйся. Уверен, что с этим феноменом мы разберемся скоро. А пока, я буду следить за этим местом.... Ну а ты.... А ты работай со своим растением. И по возможности, пытайся вспомнить те ощущения, которые у тебя были при поглощении этой силы. Что-то мне подсказывает, что есть в этом что-то, что может стать для нас ключом к серьезному прогрессу....
После запуска процесса сбора природной энергии деревом в Конохе, я просто не мог не навестить своего 'первенца' — то, что сейчас помаленьку развивалось в Рьючидо. Накопилось изрядное количество мыслей, догадок и задумок, над которыми следовало хорошенько подумать, попытаться проработать определенные моменты, да и вообще отдаться моему любимому экспериментированию.
Это был традиционно ночной визит, луны и россыпь звезд освещали мне мой путь на острове, заодно служа в роли безмолвных компаньонов. Истинные обитатели верхнего уровня предпочитали держаться подальше как от дерева, так и от той пещеры, что до сих пор служила тюрьмой для оставшихся Белых Зецу. Причин этого мне знать было не дано. То ли они не были как-то заинтересованы во всем, что я творю, то ли просто давали мне свободу деятельности, пока мои действия не вышли за рамки приличий. Что бы там ни было, меня это вполне устраивало.
Вдохнув полной грудью свежий воздух, в котором ощущалось дыхание моря, я направился к своему дереву. И вновь, по мере того, как приближался к тому месту, где оно росло, все сильнее и сильнее ощущалось чувство невероятного спокойствия и благоденствия. За весь тот промежуток времени что меня не было, мало что изменилось. Разве что немного раздвинулись границы этого эффекта, что обычно всегда случалось по мере накопления деревом энергии и ее переработки.
Первое время, оказавшись у ствола, я снова долго рассматривал фигуру, отмечая очередные изменения, произошедшие с ней. Не сказать, что их было много, но они все же были. Черты по-прежнему утончались, и даже несмотря на то, что по своим размерам она сейчас была крупнее обычного человека, это изменение сильнее увеличивало ее сходство с человеком....
Оторвавшись от лицезрения развивающегося образца, а заодно от своих многочисленных подозрений и ненужных мыслей, решительно шагнул к дереву. Пора было сосредоточить свое внимание на всей конструкции, а не на отдельном ее фрагменте, насколько бы занимательной он не был. Подойдя вплотную, испытал невероятно сильное искушение не торопить события. Это спокойствие и умиротворение било по мозгам эффективнее любого наркотика. С некоторым трудом отмахнувшись от этого приступа, а потом и вовсе разозлившись от слабости к такому воздействию, положил руку на голову фигуре, а вторую упер в ствол. И сосредоточился. Пока полыхнувшая во мне буря мыслей и эмоций усмирялись под натиском собственной сосредоточенности и силы воли, не говоря о продолжавшемся воздействии, перед моим мысленным взором пронесся образ, чья красота и те эмоции, что она вселяла, сердце будто полоснули тупым ножом. Боль.... Тяжелая, невыносимая, но понятная. И образ, и мысли, что он нес за собой, тоже были понятны. Ведь то был образ одного тихого дома в одном тихом городке, внутри которого меня всегда ждала та самая женщина, что отняли у меня когда-то обстоятельства. Место, которое я мог назвать своим домом, место, которое ассоциировалось у меня со спокойствием, с комфортом, с отдыхом.... Болезненный от того, что не было теперь этого места и не было того человека, что меня там ждал. И понятный, прогоняющий злость на дерево и его воздействие. Мысль была ясна. Внутри меня накапливалось что-то, что большую часть времени была подавлена моей волей, мыслями об окружающем меня мире, об ожидаемом будущем со всеми его событиями, потрясениями и неопределенностями. И это что-то было ничем иным, как усталостью. Усталостью и никуда не девшейся пустотой внутри. Пустотой от того, что до сих пор не нашлось того, что могло бы заполнить ее.... И пока существовала эта пустота и усталость, воздействие дерева оказывало на меня столь сильный эффект, становящийся с каждым разом лишь сильнее.
Покусав губу, я выдохнул, отгоняя и эти мысли. Нет. Не время. Нужно собраться и сделать то, ради чего я сюда пришел. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь на той энергии, что струилась внутри Древа, и которой я мог управлять, воздействуя на фигуру.
Потратив немного времени на установления полного контроля, подключился к природной энергии, поглощая ее из окружающей среды. Когда силы во мне стало более чем достаточно, подключился к энергии Древа. И уже после этого скользнул в состояние транса, оказавшись в океане природной энергии.
Передо мной возникла огромная паутина знакомых мне нитей, расходящихся от меня во все стороны. По изучав некоторые из них, нашел то, что было нужно. И направил свой разум к нему. И уже скоро я смотрел на мир глазами той змейки, что сейчас скрывалась в зарослях рядом с тем, другим интересующим меня деревом. Немедленно направил рептилию к корням.
Подключение прошло как то просто и без затей. Просто в какой-то момент нить, что связывала меня с рептилией коснулась одного из узких каналов, по которым природная энергия проникала сквозь внутренний барьер, а далее я уже мог ощущать внутреннюю структуру дерева. И силу, что уже успела там накопиться.
Мне выпал уникальный шанс произвести полноценный анализ энергий одновременно двух интересных объектов. Притянув к себе силу от обоих, начал вдумчиво изучать каждую, сравнивая друг с другом. Конечно, методика была та еще, но все же нельзя было назвать ее бесполезной. Две силы отличались друг от друга не сказать что сильно. Но кое-что все-таки было. Практически не имевшее внутри себя какую-либо чакру дерево в Конохе, отличалось более чистой вариацией природной энергии, что содержалась внутри, в то время как образец из Рьючидо представлял собой коктейль, что получился путем смешивания разных составляющих. Пусть и переработанный так, что по своей структуре напоминала именно силу окружающего мира. Отличался также эффект, создаваемый двумя деревьями. Если Древо Рьючидо порождало невероятное спокойствие и умиротворение, от которого лично мне не хотелось куда-либо рваться и что-либо делать, то Древо Конохи создавало эффект связи с лесом. Огромным, древним, могучим. И от этой связи ты приобретал такое же чувство спокойствия и умиротворения, но по другим причинам. Образец на острове не лишал тебя твоих мыслей и переживаний, но позволял взглянуть на них с другой стороны, отринуть их на время, отдохнуть от них, вспомнить нечто иное, не менее полезное. А образец на континенте как бы уговаривал тебя не беспокоиться по пустякам, когда за твоей спиной стоит силы окружающих тебя лесов.... И это при том, что силы обоих были родственны по природе. Да и источник у них был почти один и тот же.
Загоревшись идеей, которая медленно тлела целый день в моей голове, а теперь вспыхнула ярким пламенем, притянул к себе (телу змеи) частички сил обоих источников и соединил воедино.
Нахлынувшие ощущения оказалось попросту невозможно описать. Странное ощущение родилось внутри тела рептилии, и мне — человеку, чье сознание находилось внутри, было трудно их анализировать и интерпретировать. Но это не было столь важно. Важное только предстояло.
Рептилия, под моим управлением, устремилась к небольшому ростку поодаль от дерева, и обвив его своими кольцами, влила смесь в него, после чего отползла в сторону. Чтобы уже оттуда я мог ее глазами наблюдать за тем, как медленно этот небольшой побег потянулся ввысь, добавляя к своему не сильно большому росту дополнительные миллиметры, а к своим листьям несколько маленьких почек, что подобно бисеринкам возникли прямо на тонкой коре....
Огромное озеро казалось океаном. Оно раскинуло свои воды во все стороны, и тянулось далеко-далеко вдаль, куда-то к горизонту, лишь рядом с которым глазастые могли бы разглядеть огоньки, горящие на той стороне. Величественное зрелище, существующее здесь, наверное, в самой влажной стране этого континента, и даже несмотря на это кажущееся одновременно как естественным, так и чужеродным элементом. Странное чувство. Впрочем, полагаться на свои чувства, какие-то переживания и мысли присуще скорее людям, нежели другим существам из мира природы. Это они стали бы задаваться ненужными в данном случае вопросами, вроде 'что питает это озеро, если вокруг нет полноводных больших рек?' или 'неужели уровень осадков в стране настолько велик, что этого хватает создать подобное величие?'. Для существ попроще, в понимании все тех же людей, такие вещи мало затрагивали их сознание и их бытие. Важным было существование озера и ничего больше. Хотя для некоторых важным было бы и то, что вода пресная и годная для питья. А для тех, кто облюбовал этот берег сейчас, еще одним важным моментом было то, что там, по ту сторону, находилась их цель, куда они стремились попасть. А огромное пространство воды являлось препятствием. И это препятствие следовало преодолеть.
Это была группа рептилий — чешуйчатых ядовитых разведчиков, вот уже несколько месяцев рыскающие в самой дождливой стране мира и пытающиеся не только выжить в неблагоприятных условиях, но и выполнить поставленную задачу. Им стоило невероятных усилий для того, чтобы преодолеть все препятствия, обойти многочисленные ловушки, миновать смерти от рук враждебно настроенных двуногих созданий, просто для того, чтобы найти это место. Выйти к этому озеру, за которым, как говорили им все инстинкты и обостренные чувства, находилась цель их путешествия. А тот, кто стоял у истоков их миссии, только подтвердил эти выводы, понаблюдав за всем происходящим через их глаза. И отдал приказ добраться до нее. Добраться до цели.
Нельзя было рисковать в одиночку. В темных глубоких водах огромного водоема наверняка таилось множество опасностей, многие из которых обладали любовью к любому виду мяса, что попадется на их пути. Здесь важно было количество, взаимовыручка, возможность маневра и дополнение действий друг-друга. И потому они не торопились. Ждали подкрепления, которые пусть и вяло, но мало-помалу подходило, и с каждым днем число их росло. Пока количество их увеличивалось, те, что находились на берегу, скрываясь в наиболее теплых уголках, куда не попадал холодный, высасывающий тепло ветерок, и готовились к своей миссии. Сосредотачивали силу окружающего мира вокруг себя, пытаясь собрать некий кокон, дабы защититься от угроз и самой возможности холодной смерти....
Момент настал тогда, когда стоящий у истоков оценил численность готовых к прорыву разведчиков и дал отмашку. Тогда несколько десятков разведчиков, готовых на выполнение своей миссии, устремились вдаль. Их чешуйчатые тела заскользили стремительными извивающимися молниями по водной глади. Они были быстры, сосредоточены, внимательны. Отслеживали каждое движение над водой и под водой, дабы ничто не могло подкрасться к ним неожиданно и оборвать миссию.
Была уже середина озера, когда внимательно следивший за их перемещением разум приказал увеличить время пребывания под водой. Они подчинились, появляясь среди волн лишь тогда, когда требовалось перевести дыхание. Пусть сами разведчики не ощущали присутствия какой-либо угрозы, что могла бы вести за ними наблюдение, они не сомневались в образах, переданных им. Тот берег мог быть для них сосредоточением излишне глазастых и опасных существ, по большей части двуногих обладателей опасного арсенала колюще-режущего оружия....
Нельзя сказать, что перемещение под волнами прошло без происшествий и потерь. Обитатели глубин не упустили своего шанса, и даже несмотря на усиление энергией природы, нескольким рептилиям не повезло обагрить своей кровью окружающую воду. Нашлись хищники и над волнами, один из которых камнем упав на волны, захватил извивающуюся добычу острыми когтями за голову и утянул ввысь. Но даже несмотря на эти потери, все остальные добрались до берега. И никто из них не пострадал от главной ожидавшейся угрозы — низкой температуры воды, а при выходе — от излишне агрессивных местных обитателей и защитников. Береговая охрана, даже при условии своего существования, их вторжение проспала. Не прошло и каких-то нескольких минут, как более двух десятков шпионов разбрелись по многочисленным закоулкам окружающих строений, исчезая из открытых мест. Они прорвались. Один из важнейших этапов миссии был достигнут. Начиналось самое интересное. Хотя интересным оно было только для того, кто следил за всем через глаза змеи, находясь очень и очень далеко....
