— Хорошо. Как только ты освободишься, постараемся все реализовать. Я немного обдумал некоторые детали, пока меня не было. Думаю, мы постараемся ускорить процесс.
— Благодарю. Собственно....
Договорить он не успел, поскольку неподалеку мелькнула знакомая шевелюра, которую он мгновенно заприметил. И замолк на полуслове.
— Простите, Широ-сан. Мне надо дойти до Анко. Она кстати, тоже задействована, будет экзаменатором на втором этапе.
— Ничего-ничего. В любом случае, встретимся тогда после второго этапа. Там и займемся.
Мы оба встали и пошли по своим делам. Уже у самого выхода я поймал взгляд Митараши и кивнул в знак приветствия, после чего направился за территорию Госпиталя.
Честно говоря, в эти утренние часы я как-то не заметил какого-либо обилия иностранцев, которых ожидал увидеть. Прогуливаясь по улицам, наблюдая за уже начавшим свой дневной жизненный цикл селением, мой глаз не зацепился ни за что необычное. Обычные люди, коих я привык видеть на улицах, все также спешащие по своим делам, разнообразные заведения, уже открытые и зазывающие посетителей яркими вывесками, разнообразным товаром и прочими прелестями. Я бродил среди всего этого разнообразия, надеясь уловить хоть что-то необычное, и честно говоря, быстро забыл про это. Мое внимание поглотила окружающая меня реальность. Магазины, киоски, небольшие рестораны.... Позавтракав в одном из таких, вдоволь отъевшись блюдами не из стандартного рациона, принятого на базе АНБУ под морем или Госпитале (пусть каждый и со своей спецификой, но все же время от времени надоедающая), направился уже непосредственно по магазинам. Нужно было прикупить некоторое количество личных вещей, одежду, мою любимую закрытую обувь (оставался последний экземпляр, который уже дышал на ладан). И уже скоро у меня оказались достаточно объемные свертки с множеством нужного и возможно, ненужного хлама, что приглянулся мне или же был настойчиво навязан наглыми торговцами.
Мое желание направиться в киоск, чтобы присмотреть себе уже что-то из местных образчиков литературы, быстро улетучилось, когда мой взгляд случайно наткнулся на довольно внушительного размера плакат. Не то, чтобы я не сталкивался с плакатами, но этот привлек мое внимание. Глядя на цветастые изображения невероятно красивой женщины и нескольких мужчин в необычных позах, и прочитав надпись 'Приключения принцессы Фуун', некоторое время озадаченно пытался понять, что это такое. Театральное представление? Благо ответ нашелся очень быстро в виде более мелкой, но достаточно заметной надписи 'фильм'. Хм.... И почему я никогда не задумывался о том, что здесь вообще может быть кинематограф?
Несколько минут поисков и выяснилось, что таки-да, кинотеатр в Конохе не просто есть, но и он близко расположен от того места, где находился я. Подталкиваемый собственным любопытством, немедленно направился туда и очень скоро имел удовольствие разговаривать с работником местного кинобизнеса, именуемого кассиром. Несколько минут беседы, и я стал счастливым обладателем билета на ближайший сеанс этих самых 'Приключений принцессы Фуун'. Который, согласно заверениям работника и служившей ему шпаргалкой графику сеансов, должен был начаться в течение ближайшего часа.
Когда я уселся перед огромным белым полотном — экраном, в одном из средних рядов, то внутри меня начало зарождаться странное чувство. Легкая дрожь, ощущение какой-то ностальгии, пробившейся из глубин моего подсознания и охватывавшая меня А в тот миг, когда зрители окончательно собрались, и перед моими глазами экран вспыхнул ярким светом с вступительными титрами, то у меня навернулись слезы. Словно нечто отдаленно-домашнее, какое-то родное донеслось до меня и я ощущал невиданное волнение от разворачивавшегося передо мной действия.
Фильм произвел на меня неизгладимое впечатление. Персонажи, диалоги, костюмы, действия, эффекты, звуки, музыка, декорации.... Все те полтора или два часа, что он длился, пока не появились финальные титры, я сидел, не сводя глаз с экрана и ловя каждый кадр, каждое мгновение, вслушиваясь в каждый звук. Быть может кино было не очень хорошим, а сюжет прост как пробка, кто знает. Но в тот миг для меня не было ничего более совершенного и восхитительного, чем эти приключения одной принцессы, стремящейся к радуге. И не нашлось бы человека, кто смог бы меня переубедить. Ведь для меня это был не просто какой-то фильм, какая-то поделка местного режиссера. То было окошко в мою старую жизнь, через который вместе со сквозняком проникали смутные старые ощущения и воспоминания о том времени. Не времени, когда я был известен как Ямагами Широ. А другом. Задолго до Ямагами. Задолго до Харада. Задолго вообще до всей этой реальности. И смотря в это окно, я чувствовал невероятное притяжение меня старого. Запах моего уютного уголка, в котором прожил много лет — своего родного дома.
Из кинотеатра я вышел в состоянии легкой меланхолии. Вынырнув из чудесного мира кино, который словно магический портал открыл мне картину моей прошлой жизни, снова оказался в большой Конохе. В этой деревне с безумной специфической архитектурой, стремительно перемещающимися по крышам ниндзя и бредущими по своим делам гражданскими, что предпочитали от земли не отрываться. В этом странном поселении, в котором я прожил очень много времени и неизвестно, сколько проживу еще.
Я всматривался в эти здания, в этих людей, в это медленно склоняющееся к вечеру небо, с легкими облачками и редкими птичками. И впервые за долгое время задумался над тем, что вообще тут делаю. В этой Конохе, среди всех этих шиноби с их специфическими интересами и устремлениями, в этой Стране Огня с ее своеобразной политикой, в свое время приведшей не к одной большой войне, да и вообще в этом мире. И что следует делать дальше? Какие у меня цели? К чему я стремлюсь, вот уже больше десяти лет проживая здесь? Чего я хочу достичь, один раз провалившись и потеряв все, что когда-то имело значение?
Вздохнув от нахлынувшей тоски, обернулся, чтобы взглянуть на кинотеатр, так всколыхнувший мои чувства и направился обратно на территорию Госпиталя. То, что я хотел до того посетить киоски было мной благополучно забыто. Мне хотелось просто вернуть в свою комнату и забыться сном. Или быть может, поразмышлять обо всем.
Окружающий лес казался непроницаемым. Все эти громадные деревья, почти до самого верха заросшие густым мхом, с огромными раскидистыми кронами, буйная растительность, плотная листва. Все это с того самого момента, как они только переступили через порог ворот в металлической стене, мгновенно окружило их полумраком. Окружающий воздух был тяжелым. Невероятно влажный, пропитанный запахом сырости, всевозможной растительности, местами мускуса, заодно переполненный шелестом листьев, криками птиц, коих не было видно, диких животных, которые казалось, таились за каждым углом. Он словно создавал непроницаемую завесу, свою уникальную атмосферу, что уже в десятках метрах от границы леса надежно отсекал все звуки извне, превращая всех рискнувших вступить в его пределы в своих заложников.
Для молодого представителя клана Учиха, состоявшего из единственного члена, это место быстро сделалось отражением кошмаров. Разумеется, то были не те, что посещали его по ночам в его родном доме, вне зависимости от того, спал он или нет. И не сказать, что кошмары эти были настолько ужасны в привычном понимании этого слова. Ужас заключался в другом. В необходимости пребывания в таком месте со своими товарищами по команде.
Действовать в столь мрачном лесу в условиях, когда там рыскало еще около двух десятков полноценных команд, половина из которых была заинтересована в их свитке вместе с этими двумя — вот это кошмар. Ни Наруто, ни Сакура не были готовы работать. Глядя на них, у единственного Учиха складывалось впечатление, что они вообще не понимают где оказались и что следует делать. Шумные. Неаккуратные. Неосторожные. И это здесь, на территории, которая не просто так называлась Лесом Смерти. Здесь, где каждый метр хранил в себе опасных ядовитых насекомых, пресмыкающихся, где на каждом углу их так и норовила ужалить какая-то гадина, будь она растительного или же животного происхождения. Здесь, где сам звук имел немного странное свойство, периодически заглушаться, а местами звучать громче обычного.
Какие-то несколько десятков метров, в которые они углубились в лес, а он уже чувствовал, как нервы слегка пошаливают. Сколько раз ему приходилось одергивать чрезмерно активного Узумаки, так и норовящего умчаться куда-то в сторону и с упорством достойного лучшего применения, игнорирующего все преграды. Включая угрозу обнаружения. Приходилось пару раз бросить испытывающий взгляд на Харуно, что порой слишком сильно сокращала дистанцию между ними. Тем самым не только вторгаясь в его личное пространство, в которое он никого не допускал, но и опасно обнажая защиту их отряда со своей стороны! Куда делась вся та серьезность блондинистого придурка, который спас ему жизнь в Стране Волн, и показал себя с неожиданно хорошей стороны? Куда делась относительная самостоятельность этой розовой башки, и ее умение очень схватывать все на лету, что она также демонстрировала в той их памятной миссии? Почему же все так сложно? Сможет ли он выдержать столько времени с ними?
В тот момент, когда дураку Наруто захотелось сходить по нужде, и несмотря на всю свою вроде бы предусмотрительность, они столкнулись с фальшивкой, прикинувшегося им, он понял, что следует быть куда осторожнее. Да, того 'оборотня' из Дождя они быстро отогнали, благо тот особо и сопротивляться-то не стал. Видимо решил, что преимущество не на его стороне. Но ведь могло обойтись не настолько хорошо. Вместо того, чтобы просто прикинуться своим, этот генин мог для начала провести кунаем по горлу Наруто, а показавшись сам, нанести смертельный удар по Сакуре до того, как он успел бы что-то предпринять. Саске внутренне похолодел от подобных перспектив. Был ли это страх за жизнь товарищей, или же просто осознание того, что ему одному не выжить в этом лесу одному, он не знал. Это и не было важно. Важным было то, что это уже накладывало не лучший отпечаток на него и на все его тайное обучение, что он вот уже столько времени старательно постигал по секретному свитку. Не говоря уже об ударе по самолюбию.
— С этого момента, никакого разъединения команды! — жестко сказал он, когда они наконец, покинули место стычки и собрались на небольшой поляне.
Наруто немедленно вскинулся.
— А с чего это ты тут вздумал командовать? — возмутился он, сдвинув брови, за что тут же получил удар по голове от розововолосой. Учиха глядя на это только вздохнул. Почему из всего выпуска именно они? И почему ему приходиться так часто задавать себе этот вопрос?
— Мы постоянно будем находиться вместе. Что бы не случилось. У нас не так много времени для того, чтобы заполучить свиток. А желающих отобрать наш вокруг полно, — сказал он, проигнорировав продолжающего дуться Узумаки, — Но если вы будете себя вести так, как делаете это сейчас, нам ни за что не добраться до башни, добыв свиток и не потеряв свой.
Узумаки снова возмутился, в пропущенных мимо ушей словах явно мелькнуло что-то вроде 'да как ты смеешь... мы их быстро того...'. Сакура тут же устроила очередную перепалку, грозно потребовав блондина заткнуться, а Учиха между тем полностью сосредоточился на своих ощущениях. Чувство того, что за ними кто-то наблюдает, преследовало его с самого начала входа в лес, а сейчас оно стало намного сильнее. Хотя было бы неверно сказать, что следил какой-то дилетант. Не учись так долго доверять своим инстинктам, и не проводи он упорные тренировки по развитию внимания, вряд ли ему удалось бы так скоро обнаружить слежку. Понять бы, где источник....
— Заткнитесь, оба! — приказал он, и вздохнув, быстро прикинул план, — На всякий случай мы будем использовать пароль.
— Пароль? — недоверчиво протянул Наруто, а в глазах Сакуры зажглась искра обожания, отчего Учиха внутренне передернуло.
— Каждый раз, если нам придется разделиться, мы должны обязательно спрашивать его друг у друга. Так мы минимизируем хотя бы часть опасности... Я произнесу пароль один раз. Слушайте внимательно и запоминайте.
Быстро вспомнив какую-то старую цитату, выдранную прямиком из какого-то учебника, он быстро проговорил ее вслух. И пока он ее произносил, ясно видел медленно, но верно озадачивающееся лицо Узумаки и победную улыбку Харуно. Вместе с тем ощущения говорили ему, что некто, что наблюдает за ними, находиться достаточно близко, чтобы подслушивать.
— Какой-то слишком длинный пароль, — сказал Наруто, после того, как тот был озвучен полностью.
— Ты что не запомнил? — тут же спросила Сакура с легкой толикой ехидства, на что блондин немедленно возмутился.
— Конечно запомнил, даттебае!
— Тогда не жалуйся, — скептично заметила девчонка, посмотрев на Саске, — Что дальше?
Удар ветра был невероятно силен. Сокрушительный поток воздуха, сметающий все на своем пути, обрушился с такой скоростью и мощью, что команда номер семь не успела среагировать как положено. Саске, который в самый последний момент попытался выбраться из зоны поражения, все равно был отброшен и по пути больно ударился плечом о дерево. Куда делись остальные он и вовсе не успел заметить.
— Проклятье! — прошипел он, протирая ушибленное плечо и пытаясь встать. Получилось без особого труда, пусть плечо от неосторожного движения отозвалось болью. А когда встал, то перед его глазами предстала настоящая просека, пробитая всесокрушающим порывом ветра. Сердце невольно пропустило удар, а пред внутренним взором возникла картина схватки сенсея с мечником Тумана Забузой. Сила техники была подобно тем двум джонинам.
Холодея от осознания столкновения с кем-то, кто явно не был генином, он бросился на поиски тех двоих. Пусть даже все трое они были бесполезны против того, кто мог применить технику такого уровня, но все же вместе было не настолько страшно. И к удивлению товарищи нашлись очень быстро.
Первой была Сакура, которая выглядела так, словно удар ее и вовсе не задел. На первое мгновение в нем проснулась подозрительность и он немедленно выхватил кунай.
— Стой! Назови пароль.
Пока девочка без запинки проговаривала пароль, Саске уже был убежден, что это она. Все в этом образе с головой выдавало именно розововолосую, пытающуюся стать куноичи и в успешности затеи которой Учиха искренне сомневался. Потому когда она закончила, он лишь молча кивнул и начал осматриваться, пытаясь обнаружить третьего члена команды, попутно отвечая на вопрос Сакуры, спрашивающей то же самое.
Блондин обнаружился быстро. Запыхавшийся, со всеми следами полученного удара, множеством царапин и повреждениями своего комбинезона, он появился из-за кустов и каким-то до ужаса соответствующим образу действий Узумаки манером, выдохнул.
— Фух! Вот это штука, даттебае!
— Назови пароль, Наруто! — потребовал Саске, на что блондин поднял на него немного удивленный взгляд, в котором снова мелькнули все манеры того Узумаки, которого он знал всю свою жизнь с момента поступления в Академию, и через мгновение уже без запинки выдал пароль. Сердце Учиха пропустило удар, пока Сакура облегченно вздохнула, а еще через мгновение он изо всех сил попытался нанести смертельный удар по фальшивке, искренне надеясь на то, что у него это получится с первого раза.
