Ямада усмехнулся, глядя на аналогичный смешок клона.
— Не воспринимай мои возможности чрезмерно высоко, Ясуо. Я просто попросил кое-кого подсказать кое-кому, что кое-какой молодой ирьенин намерен в будущем обзавестись семьей и нуждается в дополнительном заработке. Кто бы мог подумать, что люди столь серьезно отнесутся к невинному проявлению заботы со стороны одного из коллег.
— Ага. Так я и подумал. Спасибо вам большое за заботу!
— Давай прервем этот поток сарказма и сосредоточимся на некоторых других аспектах, о которых ты наверняка хотел упомянуть, когда решил вспомнить про все это.
Ясуо сохраняя усмешку на губах, пожал плечами.
— Разумеется, предложение о возможном дополнительном доходе меня заинтересовало и будучи ответственным человеком, решил проявить большое участие сразу. Потому просмотрел как материалы подготовки, так и списки студентов, психологические тесты и прочие интересные документы, связанные с этим. Вывод однозначен: ничего плохого ни по одному из тех нескольких человек сказать нельзя. Но вас ведь интересует кто-то конкретный.
Харада кивнул.
— Девочка, которую вы мне не называли, но посмотрев на которую я сразу все понял, также как и остальные, вполне неплохо обустроилась. Я расспросил об этом ее куратора, тех людей, кто уже проводит занятия. В рамках, так сказать, профессионального интереса.
Клон снова кивнул.
— Пообщаться лично я посчитал преждевременным, потому оценки только такие. Хотя, полагаю, и этого должно быть достаточно.
— Думаю что так, — согласился Широ, хотя в его голосе все же прозвучало некоторое сомнение. Сомнение, которое Ямаде показалось странным.
— А почему бы самому не разобраться с этим вопросом? Раз уж вы настолько сильно заинтересованы в ее будущем? Возможно, это и не совсем мое дело, но не думаю, что вам стали бы отказывать в участии при обучении или же простом общении?
Вопросы были слишком простыми. И наверное даже через чур наивные. В конце концов ирьенин что-то да понимал. Только вот его интересовали несколько иные моменты. Моменты вроде доверия.
— Пока еще слишком рано, — ответил клон, бросив взгляд в сторону, — Возможно я и в самом деле мог бы добиться большего в этом направлении, стоило бы лишь приложить больше усилий и твердости. Но если жизнь в Конохе меня чему-то и научила, так это осторожности и выдержке. Я не люблю спешить.
— Это конечно разумно, Широ-сан, но стоит ли ради каких-то одних принципов столь сильно беспокоиться о человеке, и при этом даже опасаться приблизиться к нему?
Харада задумался. Несколько мгновений внутри него словно шла некоторая борьба, которая скоро исчезла под снова возобладавшим абсолютным спокойствием.
— Может ты и прав, — задумчиво ответил клон, потерев подбородок, — И стоило бы действовать более открыто.... Но не так-то просто пересилить свои убеждения и привычки. Равно как и свою рациональную суть. Так что думаю, пока буду действовать так, как действовал.
В наступившей тишине Ямада размышлял над сказанными словами наставника, анализируя их и расставляя все по полочкам. Многое следовало бы еще обдумать, но первичные выводы говорили сами за себя. Широ не изменял своей привычке. Даже рассказывая о чем-то, он на деле не рассказывал почти ничего. Судить о его мыслях и чувствах можно было лишь из полунамеков или намеков. Неужели жизнь в рядах АНБУ настолько сильно воздействует на мозги?
— Такая рациональная суть — это конечно разумно, — выдал он, покачав головой, — особенно в условиях большого количества секретов, что вы держите внутри себя. Но в некоторых вопросах это не самая лучшая стратегия.
— На что ты намекаешь?
Ямада потер пальцы, слегка заерзав на месте.
— Я говорю о близких взаимоотношениях с другими людьми, с кем приходиться сталкиваться не в рамках просто дела или работы....
— Думаю, мы неправильно друг друга поняли....
— Возможно, что так. Считайте это просто моим мнением, которое оказалось не к месту. В любом случае, это ваше дело.
Он встал, и кивнув, остановился у выхода из помещения. Через мгновение почувствовал, как тонкая стенка барьера исчезла, и он мог выбраться в большой мир. А клон так и остался сидеть на своем месте, будучи погруженным в свои мысли.
Красные глаза с замысловатым узором внимательно следили за тем, как давний знакомый, можно сказать друг, мерил шагами ночной пляж. Освещенный луной песок сохранял в себе его следы — необычные на фоне всего остального. На этом острове, населенного преимущественно существами, способными лишь ползать, подобные отпечатки были в диковинку.
Сам обладатель красных глаз предпочитал сидеть на большом валуне, предварительно убедившись, что под ним не притаилась какая-то ползучая ядовитая чешуйчатая смерть. Терпеливо ждать, когда же знакомый тире друг все-таки соизволит перестать прогуливаться на самой грани темных волн и серого песка. И наконец объяснит ему из-за чего он снова решил призвать сюда его — человека, что с куда большим удовольствием мог бы сейчас спать. Возможно, стоило бы окликнуть знакомого, попросить поторопиться с изложением своих дел, но он, глава клана Учиха, все же предпочитал сидеть и ждать. Не каждый день, все-таки, можно вот так внезапно выпрыгнуть из упрятанного посреди болот города и оказаться рядом с морем и ощущать его свежее дыхание. Пусть шиноби и не считал себя затворником, и бывал в населенных районах Страны Болота не раз, закупая все, что необходимо ему и его людям.
Харада Широ, что ходил кругами и что-то тихо бормотал себе под нос, в какой-то момент внезапно остановился. Будто встрепенувшись, он поглазел немного на море, отчего-то смочил носок своей обуви на правой ноге морской водой и повернулся к Шисуи. Сделав вздох, направился к нему, чтобы через несколько минут усесться рядом. Прямо на песок, поскольку иных камней вокруг не наблюдалось.
— Я конечно все понимаю, — задумчиво протянул Учиха, бросив короткий взгляд на друга, после переведя взгляд на плескающиеся волны, — Но хозяину порой стоит прилагать куда больше усилий, чтобы угодить гостю. Даже если пригласили его на дикий остров, населенный ядовитыми ползучими... существами.
— Прошу меня простить, — ответил Широ, кашлянув и протерев нос, — Я когда призывал вас не до конца был уверен, что и как говорить. Вот и пришлось потратить немного времени, чтобы подумать.
— Звучит не слишком оптимистично, — сделал вывод Шисуи, снова бросив оценивающий взгляд, — Мне стоит беспокоиться?
— Вот для выяснения этого я вас сюда и призвал. В общем, — Харада немного замешкался, подбирая слова, но довольно быстро продолжил, — ситуация в Конохе в последнее время начала стремительно меняться. Хотя о чем это я? Я бы сказал, что процессы, что творятся во всем мире, коснулись отчасти и Коноху. И так случилось, что одним из первых коснулись они одного интересующего нас обоих человека.
— Саске, — догадался глава клана, в ответ на что получив такой же короткий взгляд, который он сам бросал на собеседника, — Что с ним?
— Вы ведь знакомы с человеком, по имени Орочимару?
При этих словах Учиха вскочил на ноги и упер пристальный взгляд на ирьенина. Тот смотрел в ответ несколько неуверенно.
— Орочимару! Что эта змея сделала?
— Помимо Орочимару, вам возможно, известна его ученица, по имени Митараши Анко? — старательно проигнорировав вопрос, осведомился тот.
Учиха, которого упоминание одного имени самого известного отступника Конохи почти вывело из себя, с некоторым трудом сдержал себя от новых вопросов. Названный им же хозяином острова, человек не собирался идти на поводу его нравов. И потому он вместо вопросов выдавил из себя ответ.
— Помеченная, — выдавил он, слегка кивнув.
— С Саске приключилось примерно то же самое. Он теперь тоже... 'помеченный'.
— Где он?
— В Конохе, где же еще. Не уверен насчет достаточной надежности того места, где его содержат сейчас, но несмотря на то, что при попытке его защитить недавно положили целую команду АНБУ, его немедленный захват не предусмотрен Орочимару. И волноваться пока преждевременно.
Шисуи и Широ несколько мгновений смотрели друг на друга. Глава клана, чьи глаза сейчас пылали, пытался выдавить больше смысла из ответного взгляда красноватых глаз своего собеседника и произнесенных им слов. Сказанное доселе мало ему понравилась.
Взгляд Широ был спокоен. Присутствовавшая не так давно в нем неуверенность исчезла.
— Я понял, — выдавил Учиха, и не сводя глаз, продолжил, — Вы ведь пришли сюда не просто для того, чтобы передать мне эти сведения, не так ли?
Тот кивнул.
— Вы очень проницательны. Я прибыл сюда для того, чтобы узнать, что вы, как глава клана Учиха, намерены делать с Саске теперь. До этого времени он благополучно занимался тренировками по свитку, постепенно открывая все новые и новые знания, и тем самым расширяя свои возможности. Но сдается мне, что мое давнее предположение касаемо общей скорости его роста и жажды раскрыть их побыстрее может оказаться верной. Орочимару ведь не просто заинтересовался им. Он показал ему, на что способен шиноби, близкий к уровню его брата. А это, сами понимаете, какой момент.
Учиха несколько мгновений размышлял о сказанном, обдумывая детали и представляя все то множество вариантов решения, которое он может принять. После обратился к собеседнику.
— Вы полагаете, что все это — выбор самого Саске?
— Разумеется. Орочимару свой выбор сделал давно, и сделал достаточно для того, чтобы наследник видимой части клана Учиха шагнул ему навстречу. По крайней мере, я так думаю. Можно было бы предположить нечто иное, но он не захватил его, когда у него был шанс, а оставил метку.
— Вы сказали, что положили целую команду АНБУ.
— Да, это так. Команду АНБУ и в самом деле уничтожили, а потом и меня атаковали, поскольку в тот момент я находился рядом с ним. Но я не уверен в намерениях того, кто сделал это.
Помолчали.
— Допустим, что это так, — наконец, сказал Шисуи, бросив взгляд на небо, — И Орочимару ждет, когда Саске сам сделает выбор и придет к нему.
— Я не уверен, но склонен считать, что скорее всего он будет убеждать его сделать нужный ему шаг. Не знаю, насколько сильно воздействие через метку, которое он может оказывать, но так или иначе он своего добьется. А Саске, несмотря на все тренировки, весь свой прогресс при работе со свитком, скорее всего не выдержит напора. Мы слишком долго тянулись с тем подарком, и время упущено. Он примет неверное решение.
Шисуи вдохнул свежий ночной воздух и прошелся по пляжу, теперь уже сам оставляя следы на песке. Время, о неизбежном потоке которого он несколько подзабыл, поглощенный делами в далеком краю, снова напомнило о себе. А вместе с ним и все те проблемы, что за ним стояло.
— Я мог бы воздействовать на него, — задумчиво протянул он, остановившись у самой границы между сушей и той ее частью, которую омывали волны, — Заставить даже забыть о самом существовании пути, что предлагает Орочимару.... Но я знаю, что вы скажете. Я знаю, что сам сказал бы, услышь это от другого.
Широ не стал ничего говорить в ответ. Шисуи продолжил.
— Но мне неимоверно трудно даже представить сейчас саму возможность забрать его в Страну Болот. Я не готов к этому. Не готов клан, который только начал оправляться от нанесенного урона. Про Саске и говорить не нужно. Мое когда-то решение оставить его в Конохе, аукается сейчас.
Он повернулся и его красные глаза снова зафиксировали свой взгляд на собеседнике.
— Мы готовимся действовать, пытаемся нарастить свою силу, тренируемся по мере возможностей. Но этого мало. Мало, учитывая количество уцелевших, не говоря о качестве.... Стоит Саске объявиться в нашем городе, как сразу же начнется такое, что может вылиться во что-то вроде попытки бунта. А я не уверен, что смогу справиться с этим. И говорю я не про свои физические возможности.
Он больше ничего не сказал, но во взгляде его можно было легко прочитать, что именно спрятано между строк его монолога. По крайней мере, Харада явно это понял и проникся.
— Да.... Обладай вы возможностью нарастить свои возможности, клан был бы готов действовать. И чувствовал бы себя силой, что терпеливо ждет момента нанести удар. А кое-кто, кто собирался эту возможность вам предоставить, слишком долго возится с этим. Он слишком часто отвлекается на посторонние дела.
Широ встал и прямо взглянул в глаза Шисуи.
— Да, в этом безусловно есть моя вина, Учиха-сан, что я слишком мало уделяю времени и внимание на повышение наших возможностей. Многовато я трачу время на ненужное и упускаю множество возможностей. Это так.... Но свои обещания я намерен сдержать. И сдержу их. То, о чем когда-то было мной сказано, касаемо возможностей нарастить наши... возможности.... Я обдумал это. Проработал. Практически готов начать это реализовывать. Но это никак не решает проблему с Саске.
Воцарилось молчание. В который раз. Глава клана Учиха был мрачен и думал. Его собеседник стоя ждал его решения, внимательно наблюдая за ним. Длилось это достаточно долго.
— Если вы готовы взяться за дело, то беритесь, — внезапно сказал Шисуи, когда Широ уже смотрел на море, наблюдая за переливанием лунного света на волнах, — Пора сделать так, чтобы клан Учиха смог стать силой, способной действовать в условиях надвигающейся войны.
Он смотрел в сторону, словно высматривая что-то в темной полосе начинающихся невдалеке джунглей. Его слова, совершенно не касающиеся Учиха Саске, казались немного странными и не относящимися к сути разговора. Но через несколько мгновений он все-таки взглянул на Хараду, и в глазах его мелькнула неуверенность, смешанная с долей какой-то решимости.
— Что касается Саске.... — он словно перешагнул некое невидимое препятствие, — Я заберу его. Не сразу! Но заберу.... Я хочу, чтобы вы проследили за ним. И как только почувствуете угрозу того, что он готов сделать свой шаг, предупредили меня. Тогда я разберусь.
Харада прикусил губу.
— Будете готовиться?
— Да. Я не могу сделать этого вот так сразу. Сходу. Нужно время.
— Я вас понимаю, но что-то подсказывает мне, что лучше всего сделать это быстро. До того, как он все-таки решится сделать свой шаг.
— Знаю.... Но не могу...
Ирьенин пожал плечами.
— Это решение ваше и только ваше, глава клана. Мое дело предупредить.
— За это спасибо.
Слова человека, так и не назвавшего свое имя, оказались на удивление верны. Не прошло и несколько дней после того разговора, как я получил приглашение от начальства в лице главы Основного Корпуса посетить его кабинет. И уже там, сидя на специально приготовленном для этого случая удобном стуле, был проинформирован о том, что в соответствии со всеми законами деревни, я имею полное право претендовать на более высокий ранг. Ходатайство на мое имя было получено, глава Госпиталя с ним ознакомился и по его собственным словам, ничего против не имеет. Потому он передал дело на рассмотрение аттестационной комиссии.
Конечно, немного не того я ожидал, когда АНБУ говорил о том, что может дать мне следующий ранг. Не простое это бюрократическое телодвижение, как казалось мне ранее. Его действия ограничились передачей письма руководителю другой структуры, с чем-то вроде краткой, но емкой характеристикой моей персоны и профессиональных навыков, демонстрируемых мной на службе. И больше ничего! Вот знал бы, ни за что не стал соглашаться!
