Дополнительных попыток пробиться сквозь барьер в Госпиталь никто более не предпринимал. Хотя вокруг мелькали стремительные боевые группы, которые так или иначе приближались к территории, осматривали установленную систему защиты. Даже пару раз попробовали ее, так сказать, на прочность, метнув пару кунаев с взрывными печатями. Но до полноценного штурма дело так и не дошло. Да и вообще, судя по количеству боевых команд шиноби Конохи, что двигались со стороны центра деревни к ее окраинам, сражение снова постепенно перемещалось туда. Вражеское вторжение захлебнулось, прорывавшиеся вглубь территории отряды противника постепенно вытеснялись к границе. И не далек был тот час, когда их окончательно выбьют.
Я наблюдал за всем этим, снова уместившись на крыше Основного Корпуса. Барьер никто снимать не торопился, равно как и защитники Госпиталя также не спешили покидать свои посты, чтобы помочь наступающим собственным войскам. Так что это было вполне логично. Сигналы, передаваемые посредством сети, а также то волнение чакры, ощущавшееся в океане природной энергии, позволяли мне вполне свободно отслеживать большую часть происходящего сражения. И давать свою оценку количеству раненых, кому выдавали сыворотку для ускоренного восстановления, количество бойцов, что получили стимулятор, не говоря уже о количестве убитых, что пали, когда в их крови было либо то, либо другое. Честно говоря, соотношение последних к первым двум категориям было не велико, что радовало. Несмотря на ожесточенность битвы, потерь было не так много. Пусть скептик и сказал бы, что само вторжение длится от силы часа полтора, но пусть этот скептик засунет свое мнение куда подальше. Чувствуя, как по пространству проносятся волны силы от разных источников невероятной мощности, наоборот, было удивительно, что все вокруг не было уничтожено под чистую, а погибшие не исчисляются тысячами.
Я бросил взгляд в сторону стадиона, откуда до недавнего времени прилетали самые мощные импульсы чакры. Мне было известно, кто там затеял схватку, и потому прекрасно понимал накал борьбы. Но судя по тому, что этот накал становился все тише и тише, видимо схватка приближалась к своему логическому завершению — победе одной из сторон. И честно говоря, мне самому было непонятно, на кого мне хотелось бы поставить. На родственника, пришедшего в, по сути, мой дом как враг? Или на правителя деревни, которого я ни разу в жизни не видел, особой приязни к нему не испытывал, но который сейчас был таким же защитником деревни, как и мы с собратьями? Эта была не сказать что какая-то особо сильная внутренняя борьба, но все равно как-то странно и неприятно.
Ослабление в стадионе, и то, как количество голов у гигантского трехглавого змея сокращалось с необратимой последовательностью, позволили лучше прочувствовать импульсы из дальних окраин деревни. Можно сказать, из-за ее пределов. Ведь где-то там сейчас происходила еще одна чудовищная схватка. И судя по тем ощущениям, что наконец до меня добрались, сражались там двое джинчюрики. Носители демонов о девяти и об одном хвосте. Из-за расстояния и многочисленных прочих отвлекающих источников достаточной силы, в полной мере анализировать их битву было трудновато. Но даже так я прекрасно понимал одно: два парня уже успели пойти ва-банк и перешли к своим козырям. Объемы чакры, которые они использовали для битвы, были вполне сопоставимы с тем заревом, что наблюдалось в начале сражения на стадионе. И если честно, отслеживать обмен их ударами было немного страшно, особенно понимая, до чего может дойти дело, когда оба демона развернуться на полную. Хотя, возможно, я перегибаю палку такими размышлениями. Несмотря на то, как пылал носитель Однохвостого, чакры Девятихвостого практически не ощущалось. А на стороне Наруто сражалась гигантская жаба. Был шанс, что битва закончиться до того, как обладатель самого большого количества хвостов все-таки поднимет голову на полную, что отразиться на всех. И особенно на мне, не говоря об оригинале.
В какой-то миг битва за пределами деревни достигла своей кульминации. Последовал мощный импульс, а потом огромная, продолжавшая постепенно расти чакра демона с одним хвостом резко оборвалась и начала рассеиваться. Правда, вскоре после этого я почувствовал докатившийся до меня отголосок силы Лиса, но возникший было страх был остановлен логическим выводом, что при потере контроля со стороны Наруто, отдача была бы куда сильнее. Несуществующее сердце пропустило радостный удар. Значит, с джинчюрики Однохвостого все-таки разобрались. И дело оставалось за малым — выбить силы Песка и Звука из деревни и уничтожить самых нерасторопных из них.
— Лис! — услышал я голос за собой и обернувшись, застал Воробья, с которым разговаривал до начала сражения.
— Слушаю, — ответил ему, поднимаясь. Судя по тому, как тот дернулся, моя так и не вернувшаяся в норму внешность произвела на него впечатление.
— Барьер снимаем через пять минут. Ирьенины отправятся на поле. Потребуется прикрытие.
— Понял, — ответил я, выражая свою полную готовность.
— Это касается тех двоих, — тут же вставил слово АНБУ, — Для тебя есть другое поручение.
— Слушаю.
— Твой двойник метко заметил, что от твоего вида пациенты скорее получат приступ, нежели ощущение безопасности....
От этих слов мне захотелось прибить того шутника, кто мог ляпнуть такое. И это сказал другой 'Я'? Человек, которого, казалось бы, я знал лучше всех! Издевается над внешностью клона, пострадавшего в результате очень жаркого во всех смыслах сражения?
— Потому отправляйся за пределы деревни и найди Узумаки Наруто. Другой твой двойник сказал, что это лучшее, что ты можешь сделать для деревни и всех ее жителей.
— Я понял, — кивнул, бросив взгляд в ту сторону, куда предстояло отправиться, — А ты передай моим дорогим двойникам, что непременно прибью их, когда вернусь.
АНБУ в ответ только кивнул и исчез.
— Честно, не замечал за собой таких наклонностей, — бросил вслух, сосредотачиваясь на змеиной сети. Если на месте схватки уцелели разведчики, то быть может, удастся осуществить перемещение.
Немедленно пришел сигнал от собрата, что следил за сетью.
'Сомневаюсь, что там наберется достаточно разведчиков для перемещения. Да и количество чакры вокруг будет мешать пробиться. Лучше топай сам...красавец!'
'Спасибо за совет. И кстати, тебя я тоже прибью', — отправил я ответное послание, искренне надеясь по-настоящему вскипеть от ярости. Правда, что-то как-то не получалось. У меня что, та огненная техника негативные эмоции выжгла?
'Очень надеюсь на это', — получил я очередной сигнал, — 'И постарайся сделать это до того, как мои глаза успеют тебя рассмотреть полностью'.
Когда барьер сняли, я рванул в указанном направлении. Сказанные злыми языками собратьев-клонов тем не менее, продолжали звучать в ушах. Хотя, слыша их, думал не о том, насколько они обидно звучат, а о том, что возможно несколько помятый мой вид способен вызвать невольные попытки меня прихлопнуть со стороны союзников. Потому старался не попадаться лишний раз на глаза и как можно скорее оказаться вдали от перемещения боевых команд, что продолжали двигаться к главному очагу кипящего сражения.
Окружающее пространство производило не самое лучшее впечатление. Даже несмотря на большую скорость, в глаза то и дело попадались разрушенные дома, следы взрывов, горящие здания, трупы. Не говоря о массе всевозможного мусора, следов крови и огромного количества метательного железа, которыми были завалены улицы. И это та Коноха, которую я привык видеть, когда прогуливался по этим самым улицам. Или крышам, если уж на то пошло. Всегда полная жизни, она сейчас напоминала пустыню, по которой проносились лишь люди, стремящиеся сделать лишь одно — лишить кого-то той самой жизни. Удручало....
К счастью, я избежал встречи с какими-либо боевыми командами Листа, не говоря уже о ребятах из Звука или Песка. Повышенная чувствительность благодаря природной энергии сыграли в этом деле решающую роль. И довольно скоро оказался практически у самой границы деревни, неподалеку от линии стен. И только здесь меня едва не убил прилетевший откуда-то из листвы ближайших зарослей кунай. А потом дорогу мне преградили ребята в масках, которых, к своему удивлению, я до этого не чувствовал.
— Стой! — прозвучал приказ, и второй кунай едва не задев меня, вонзился в ствол росшего позади меня дерева, — Назови себя.
— Свой, — сказал я, разглядывая накидки, что прикрывала тела бойцов, — Оперативник Лис. АНБУ Конохи. Назовите себя.
Один из стоящих напротив людей сделал шаг вперед, ни на секунду утратив бдительности и готовности превратить меня в цель для своего метательного железа.
— Еж, — коротко бросил он, — Второе отделение.
Короткая формулировка моментально расставило все на свои места. Теперь я точно вспомнил, где видел такие накидки, равно как и то, что под ними должно быть, включая полный комплект вооружения, обмундирования, защитного снаряжения и прочих деталей. Корень. Именно таким наименованием пользовались их оперативники при работе еще в бытность моей службы в их рядах. И видимо, до сих пор они своим традициям не изменяют.
— Рад встрече. Хотя прежде чем пытаться убить, можно было бы и спросить для приличия, — ответил им.
— Считай это непроизвольной реакцией в обиде за все прекрасное, — сказал Еж, продолжая смотреть на меня так, словно подбирает максимально удобный ракурс для прицеливания, — Ты слишком необычен даже для этого места. А местная публика та еще....
В его руке возник свиток, и никаких хороших впечатлений вид этого рулона бумаги у меня не вызвал. Ведь именно такие использовались для запечатывания трупов или около того силами АНБУ. Значит, эта группа прикрывала данный участок стены, занимаясь истреблением вражеских шиноби. Странно только, что они защищали ее с этой, внутренней стороны, а не с той.
— Меня попытались поджарить, — постарался спокойно ответить я, — Вам виднее, получилось это у них, или нет.
Еж слегка склонил голову.
— Получилось чутка расплавить. Ты клон?
— Да. У оригинала полно дел в другом месте.
— Ясно. И что ты здесь делаешь?
— Ищу место встречи двух джинчюрики.
При этих словах один из бойцов, что стоял чуть поодаль, вздрогнул. Да и по пробежавшей какой-то волне между носителями масок, остальные тоже чувствовали себя неуютно даже при упоминании этих двух. Неужели в этом краю деревни, да и без барьера их схватка ощущалась куда серьезнее, чем мне в другом?
— Прошло не так много времени с того момента, как они кажется, закончили, — сказал Еж, уже не демонстрируя готовность меня прибить, — Во всяком случае, трясти тут точно перестало.
— Тем лучше. Значит, меня никто там не прихлопнет.... Так вы меня пропускаете, второе отделение? Мне нужно выполнить приказ.
Короткое раздумывание, и вскоре бойцы исчезли среди растительности, а Еж указал участок стены, где был скрыт потайной ход. Я спешно направился туда, и только доходя до того места, наткнулся на следы крови среди примятой травы. И несколько срезанных ветвей. Мое подозрение, что эта команда АНБУ успела неслабо здесь поработать только укрепилось. Никто из Песка или Звука через этот район, по всей видимости, просочиться внутрь не смог. И это впечатляло....
Странно конечно, но стоило мне оказаться за стенами, как у меня возникло ощущение крайне сильного дискомфорта. Словно я, несмотря на большой резерв, питаемый энергией окружающего мира, резко терял свою жизненную силу. Нечто подтачивало меня, высасывало соки, сжимало ледяной рукой несуществующую душу. И этот переход был настолько резок, что мне не удалось устоять на ногах. Я рухнул на колени и уперся рукой о ближайший древесный ствол. Сделал с огромным трудом вдох и выдох, хотя мне это было и не нужно.
В этот миг было как-то не до попыток связаться с собратьями через сеть. На кону стояло мое выживание и выполнение миссии. Не говоря уже о первейшей задаче любого клона сегодня — не развеяться и не нагрузить оригинал множеством ненужных проблем. Ведь это вполне могло стоить ему и жизни, окажись отмена техники несвоевременным. Потому я напряг всю оставшуюся волю и начал сосредоточенно увеличивать уровень поглощаемой энергии. А когда процесс вроде бы пошел, и мне удалось выровнять баланс расхода и прихода силы, постарался дотянуться своей волей до Древа. Точнее, до тех разведчиков, что таились у его корней и позволяли осуществить связь. Вскоре мое ослабевшее тело получило блаженный заряд свежей бодрости, буквально пропитанной духом огромных лесных массивов. Вкупе с тем, что я уже находился в почти таком же, сразу стало легче. Я стабилизировался.
— Не знаю, что это было, но если бы случилось что-то действительно плохое, то эта хитрость вряд ли бы мне помогла, — пробубнил себе под нос, вставая на ноги, и вспоминая направление. А через пару мгновений уже мчался по выбранному пути, изредка натыкаясь на следы проходившего среди этих лесов сражения.
Трупов здесь не было, как и за стенами, но зато следов ударов клинков, самого острозаточенного железа или пролитой крови хватало. Кажется, Корень действовал не только внутри стен, но и за ней. И при этом постарался оставить после себя минимум следов, с учетом текущей непростой обстановки.
Останавливаться и осматриваться я не стал. Не до того было. Найти Наруто, возможно при этом добить джинчюрики Песка было куда важнее, чем все остальное. А еще меня беспокоили навязчиво лезущие в голову мысли о случившемся сразу по выходу за пределы деревни. Я старался отгонять их подальше, к тому же вроде то ощущение почти прошло. Но червячок сомнений, тем не менее, продолжал грызть.
Место схватки двух джинчюрики выглядело впечатляюще. Поваленный лес, пугающе большие кучи песка, поляны, образовавшиеся то от попадания огромных водяных, то от не менее огромных воздушных шаров, что буквально снесли деревья. С чувством нависающего огромного облака очень тяжелой и враждебной чакры, смешанной с природной энергией, картина виделась еще более впечатляющей. Да и мрачной, что уж тут лукавить. Смесь давила на мозги, изменяя само видение окружающей действительности.
Я побродил по местности, всячески стараясь избежать попадания негативной враждебной чакры в собственное тело. Постарался вычислить местонахождение искомых целей, что в этих условиях оказалось несколько сложнее. А когда понял, что действовать привычными методами поиска через окружающий океан силы не получается, перешел к куда 'примитивным' способам. Начал искать глазами и ушами. И через некоторое время мне-таки удалось обнаружить розовое пятно среди зеленой растительности, оказавшейся при приближении знакомой девочкой. Та самая, которую я видел в команде Наруто и Саске в Лесу Смерти. А еще она была зрительницей шоу, устроенного Роком Ли в Госпитале.
Вспоминая на ходу, как же ее звали, быстро обшарил округу взглядом, попутно прислушиваясь ко всему, что происходило вокруг. Попутно, можно сказать на автомате, рука моя коснулась лба девчонки и начала проводить анализ посредством мистической руки. Куноичи сама была без сознания, и судя по первичным данным, что поступили после активации техники, она получила серьезный урон. Практически на всю площадь собственного тела. Такое ощущение, что ее попытались раздавить, и только по какой-то неизвестной причине этого не сделали.
