— Мог бы сразу его пригласить на общий разговор, раз уж решил, что между вами нет секретов касаемо тайны моей личности. Тем более, мы ведь уже все знакомы, не так, Кабуто-сан?
Шпион бросил взгляд на мастера. Вставший на ноги, он стоял и смотрел на гостя тяжелым взглядом. Впрочем, никакого желания бросаться в драку не торопился.
— Ладно.... Кх...чего ты хочешь? — спросил саннин, едва не сорвавшись в шипение, — Извинений? Покаяний? Если да, то только попроси, и ты получишь их столько, сколько в тебя влезет!
Харада думал недолго.
— От неискренних извинений и покаяний толка совершенно никакого. А мы с тобой, думается мне, прагматики. Почти прагматики....
— Так чего тебе нужно....прагматичного?
— Информация.
Несколько мгновений двое переговорщиков стояли и смотрели друг на друга. Совершенно одинаковыми взглядами, отчего у шпиона возникло ощущение, что видит перед собой клонов друг друга. Пусть и с отличиями во внешности.
— Какого рода информация? — спросил Орочимару.
— Разная. И в первую очередь, меня интересует все, что касается клана.
— Допустим, я предоставлю ее тебе.... Что еще?
— Остальное пока не существенно.... Хотя, мне пригодилось бы больше сведений о таких личностях, как Акацуки. Все, что известно тебе о них. Но на данный момент, это не критично.
— Это все?
— Пока да. Если мне что-то и потребуется, я найду способ задать тебе интересующие меня вопросы.
— Договорились. Все, что не касается лично меня и моих планов в твоем распоряжении.
Кабуто бросил взгляд на мастера. И пытался угадать, правда ли тот согласился или это обычный блеф. По его виду сказать это наверняка было невозможно.
— В таком случае, давай приступим. Мне нужно взглянуть на твою руку.
Скоро они снова оказались за столом, вернувшемуся на свое законное место. Орочимару, с лежащей рукой на деревянной поверхности. Шпион, стоящий за его спиной и внимательно следящий за процедурой. И ирьенин, что водил рукой над больной конечностью.
По сосредоточенному лицу Харады сказать что-либо было трудно. Пусть в нем наблюдался оттенок любопытства, ничего более глубокого обнаружить не получалось. И оттого, что тот умело держал свои чувства под маской почти полного равнодушия. И оттого, что Кабуто был поглощен проводимым исследованием. Все это не считая еще одного момента. Шпион и медик в одном лице искренне не мог понять, что рассчитывал добиться от гостя Орочимару, который ни на шаг не отходил от стандартных практик медкорпуса Конохи? Практик, немалую долю которых сам он давно перерос.
Наконец, ирьенин убрал руку и сложил их на груди. Облокотился о спинку своего стула. Упер прямой взгляд на саннина.
— Готов выслушать диагноз? — спросил он.
— Уж хотелось бы... доктор
Саннин усмехнулся, но за этой усмешкой верный помощник уловил напряжение.
— Твои руки невозможно вылечить.
Эти слова были произнесенные Харадой, несмотря на предсказуемость, тем не менее, показались чрезвычайно тяжелыми. Кабуто хотел возразить. Отметить некачественную методику исследования. Сослаться на ту же Цунаде, почти согласившуюся помочь. Но сказать ничего не успел.
— Цунаде ни на мгновение не сомневалась в возможности сделать это, — сказал Орочимару хрипло.
— А она провела соответствующее исследование? — спросил Харада, высказав чрезвычайно живой интерес.
Вместо ответа больной задумался. Вопрос ирьенина был логичен. И верен. Старая напарница, вроде бы приготовившаяся вылечить его, на деле лишь подстроила смертельную ловушку. Никаких попыток провести анализ его рук она не предпринимала.
— Объясни почему этого сделать нельзя, — сказал он позже.
— Такова особенность воздействия той силы, что лишила тебя этих рук. Ее принцип таков, что из цели полностью извлекается вся жизненная энергия в принципе. Клетки умирают, и умирают таким образом, что нет, или почти нет способа сделать так, чтобы их впоследствии реанимировать. Так-как твою жизненную энергию вырвали не полностью, а лишь часть ее, отвечающую за руки, то это касается теперь их. Твои руки невозможно восстановить. В принципе невозможно.... Хотя, можно было бы, конечно, их отрезать и попробовать приделать другие руки. Но у меня есть теория, что воздействие таким образом нейтрализовать невозможно. И твое тело сейчас лишено самой возможности их иметь.
— Откуда такие выводы? — спросил Кабуто, не выдержав. Сказать такое после проведения лишь частичного анализа.... Насколько сильно бы они не соответствовали его собственным предположениям.
Ирьенин поднял на него взгляд. Выдержав небольшую паузу, он пожал плечами.
— Я исследовал тело Третьего Хокаге, который умер от точно такого же воздействия.
— Этого недостаточно....
— Что ты предлагаешь? — перебил Кабуто саннин, мрачно, — Если ты хочешь получить свое, тебе нужно, чтобы я был жив.
— Ну.... Можно просто один раз умереть, — снова пожал он плечами. Орочимару скривился.
— Оставим вопрос моей смерти за пределами списка.
— Почему? Это вполне разумная мера, учитывая то, насколько далеко ты продвинулся в вопросе самовосстановления. Твое нынешнее тело умрет, но ничто не мешает тебе воссоздать себе новое.
— Моя техника замещения не работает, — поделился новостью больной, — Сколько бы я не пытался ее сейчас активировать, не получается. Я не могу провернуть фокус замены. Отчасти из-за этого тебя сюда и пригласили. Да и вся эта возня с Цунаде оттуда же.
— Ты меня не понял. Твое нынешнее тело должно умереть. В идеале, умереть полностью. Без каких-либо шансов. Чтобы была возможность создать совершенно новое, лишенное недостатков, присущих нынешнему вроде возможного блока на обладание верхними конечностями.
— Я почти тебя понял.... Но давай договоримся, что почти не считается. Поясни свою мысль.
— Проклятая печать, Орочимару. Проклятая печать. Тебе куда больше известно о них, чем кому-либо, но даже я, не успевший в полной мере закончить исследования, знаю, что внутри них хватает твоей чакры. И не только ее. Вместе с тем, я более чем уверен, что где-то у тебя должны быть образцы твоих собственных клеток, взятых еще до битвы с Третьим....
Саннин резко выпрямился. Скрипнув зубами, он через мгновение уже забыл о внезапной боли.
— Вот значит что... — сказал он тихо, — Дать умереть этому телу, а вместо него использовать проклятую печать в качестве средства для использования своеобразной версии техники замещения. Мои ранние клетки как образец генома.... Кх.... В этом определенно что-то есть, насколько бы неприятно не звучала мысль о медленной и мучительной смерти этого тела.
Некоторое время царило молчание, пока наконец, Орочимару не нарушил тишину.
— Есть еще варианты?
— Это зависит только от того, до чего ты дошел в своих исследованиях....
После этих слов змеиный саннин размышлял долго. Секунды плавно перешли в минуты, а сами минуты сложились в целый десяток. И все это время в помещении царило полное молчание, нарушаемое, разве что, лишь шумным дыханием самого больного. Который, несмотря ни на что, включая свое плачевное состояние и безусловно малый срок, отмеренный для его тела, не торопился раскрывать свои карты.
Харада на это молчание отреагировал все с тем же равнодушием, которое редко менялось с момента начала встречи. Он ровно дышал, спокойно изучая лицо своего собеседника, а изредка бросал взгляд на шпиона. А Кабуто, что не покидал своего места, между тем размышлял обо всем, что он только что услышал. Странная связь между мастером и этим ирьенином, которая учитывая произнесенные слова 'клан' и впечатляющей демонстрации с призрачными змеями вроде бы начала проясняться. Пусть и не явная, но осведомленность об определенных вещах, касающихся секретных опытов Орочимару также говорило о многом.
Одна из лампад, освещавших помещение, в какой-то момент потухла. Сразу стало заметно темнее. Гость перевел взгляд на нее, и выражение его лица изменилось, начав выражать вселенскую скуку. Что не осталось без внимания со стороны его собеседника.
— Можешь не намекать, — сказал он, прокашлявшись, — Давай перейдем к делу....
— Итак? — поднял бровь Харада.
— Да, именно. Итак.... Но все, что я могу рассказать, это не та вещь, которую следует раскрывать просто так. Без предварительной договоренности.
— Договоренности? Чего ты боишься?
— Ну...кх...кх... Ты сам сказал, что мы прагматики. А с прагматической точки зрения, все, что я тебе могу рассказать, в немалой степени является моей платой тебе за помощь. Помощь, которую ты мне не оказал, заявив, что это просто невозможно....
Орочимару позволили себе усмехнуться, что тут же подхватил и ирьенин.
— Какая интересная логика. Ладно, пока опустим споры. Чего ты хочешь?
— Я сообщу тебе все, что мне удалось нарыть, и это в немалой степени является информацией, которую ты потребовал от меня за не оказанную услугу...
— Это мы уже слышали.
— Да.... В ответ на эту информацию мне нужно, чтобы и ты поделился мной информацией.
— Я думал, мы торгуемся за мою возможную помощь.
— Что-то мне подсказывает, что после того, как я расскажу тебе о своих наработках, максимум, что ты сделаешь, так это дашь совет, основываясь на своих знаниях и опыте. Который уже мы с Кабуто будем претворять в жизнь. А это, думается мне...кха...кх... вполне...кх... укладывается в наши прежние договоренности о предоставлении информации с моей стороны. Не связанной с кланом.
Орочимару переводил дух, а Харада задумчиво смотрел на него. Его размышления, впрочем, длились не долго.
— Хорошо. Все, что не касается меня лично и моих планов в твоем распоряжении.
Эти слова были произнесены абсолютно серьезно, но и мастер, и его верный помощник прекрасно поняли сокрытую в них иронию. Иронию, обернутую в формулировку, которую можно было использовать для вежливого, но твердого отказа предоставлять сведения.
Кабуто бросил взгляд на мастера. Тот, продолжая шумно дышать, смотрел на гостя. И не став тянуть время, согласился, кивнув. Что означало только одно: если потребуется, саннин сможет обойти данную формулировку в любом случае.
— Раз так, начнем, — сказал он, и прикрыл глаза. Секунд пять было слышно только его дыхание и видно, как блестит испарина на его лице. А потом глаза открылись, — Какая конкретно информация интересует тебя в первую очередь? За что можно зацепиться в данном случае?
Харада подумал немного, после чего подался вперед.
— У меня много вопросов. Давай проясним детали. Не буду скрывать, я наблюдал за применением твоей техники замещения. И так уж сложилось, то в некотором роде, знаком с принципом ее действия. Точнее, ее полного аналога.... Так вот, мне нужно знать источник этой техники.
После короткого молчания Орочимару подал голос.
— Полагаю, ты ожидаешь услышать один конкретный ответ. И если я расскажу, что подсмотрел ее принцип у призыва, явно не поверишь в это.
— А ты соври убедительно, быть может и получится.
Сопроводив слова ирьенина усмешкой, Орочимару поднял голову на Кабуто. Обменявшись с ним взглядом, снова глянул на собеседника.
— В общем-то, изначально техника и самом деле была подсмотрена у призыва. Для ее реализации потребовалось немало попотеть, изучая то, как рептилии сбрасывают кожу, и попытаться воспроизвести. В итоге получилось своеобразное дзюцу. Слишком затратное, но вместе с тем, имеющая немало преимуществ и недостатков.
— Пока звучит правдоподобно, — кивнул гость.
— Но это касаемо ее самой первой версии. А потом у меня появился весьма интересный материал, тщательное исследование которого дало возможность предположить, что мое изобретение, как минимум не оригинально. И существует куда более продвинутая ее версия. И используя этот материал удалось серьезно улучшить мое творение. Стоит ли говорить, что это был за материал?
— Догадываюсь.
— То была вторая версия данной техники. А потом появилась еще одна. После того, как я наткнулся на другой, достаточно любопытный материал. Самое забавное, ты помог мне раздобыть его.
— Я понял, к чему ты клонишь.... Выходит, все то, что ты использовал в бою против Третьего — это результат исследования тканей руки и 'объекта под номером 1'?
— В абсолютном ее проявлении. Все, что мне удалось найти, проанализировать и объединить стало тем средством, что позволило создать максимально мощную версию техники замещения. Способность восстанавливаться даже в самых критических случаях, вместе с возможностью максимально быстро восполнять резерв. Пусть, эта техника оказалась бесполезна против сущностей вроде Шинигами.
Воцарилось молчание. Орочимару переводил дыхание, а Харада под задумчивым взглядом Кабуто, уставившись на доски стола, о чем-то размышлял. Его палец отбивал неровный ритм, который часто сбивался и начинался сначала.
Пауза затянулась. Саннин успел отдышаться после своего повествования, шпион устать от стуков пальцем по доскам, а ирьенин продолжал о чем-то думать, переведя взгляд на одну из ламп вдали. Длилась эта пауза ровно до тех пор, пока больной не привлек к себе внимание, снова закашлявшись. Тяжелое физическое состояние давало о себе знать, хотя в этот момент его помощник был более чем уверен, что кашель поддельный.
— У тебя получилось? — вдруг спросил мгновенно отвлекшись от лампы гость, посмотрев на собеседника.
Пауза вернулась вновь. И на этот раз ее виновником была другое лицо. То, которое не сразу стало отвечать на вопрос, хотя не было сомнений, что он его понял.
— Что ты молчишь? — через некоторое время потерял терпение медик, — Твои попытки скрыть это все равно обречены. Даже если ты меня сейчас уничтожишь, необходимые данные в любом случае поступят куда надо. И результат моего небольшого исследования даст мне все ответы.
Кабуто не понравился тон говорившего. И немедленно вмешался.
— Существуют способы не дать клону доставить информацию оригиналу, — сказал он. И в этот момент его собственный тон должен был стать наглядным доказательством серьезности данного утверждения.
— Я нисколько не сомневаюсь в этом, — равнодушно пожал плечами гость, — Но боюсь, это работает только в том случае, если знания остаются до сих пор только в моей голове. А это не соответствует действительности.
Харада посмотрел своими красными глазами и тут что-то будто бы изменилось. На короткий миг шпион понял, скорее даже просто почувствовал, что этими глазами на него смотрит далеко не один человек. Равно как и то, что все, что чувствует этот, как и было предсказано мастером, клон, чувствуют и другие такие же существа. Далеко отсюда. И это осознание неожиданно стало сильным ударом.
— Ладно, не будем терять время. Я отвечу на твой вопрос.... Скажем так, я вплотную подошел к решению основного вопроса своего первоначального исследования. Но последний шаг для этого не был сделан.
— Почему ты не довел дело до конца? У тебя наверняка была возможность сделать это. В твоих навыках поиска и анализа я не сомневаюсь. В возможностях, ресурсах тоже. И это не говоря о мотивации.
