— Почему сейчас? — спросил он, когда молчание затянулось, а Шисуи не торопился его прерывать.
— Я узнал, что произошло вскоре после экзамена....
— Это было давно!
— Да. Это было давно. Но я ждал того момента, когда ты сам будешь готов уйти. И дождался.
Эти слова вызвали странное чувство внутри.
— Откуда ты узнал, что я собираюсь уйти?
— Я отслеживал все то, что с тобой происходит. Не всегда получалось, но мне удавалось быть в курсе некоторых событий. И я старался помочь тебе, по мере возможности.
Мужчина извлек из-за пазухи знакомый свиток и положил его на край кровати. Саске вздрогнул, увидев эту вещь.
— Жить ненавистью тяжкая ноша. Слишком высок риск не выдержать. Захотеть быстрых решений.... Когда ты был готов сделать шаг к направлению такого решения, я тоже был готов сделать свой шаг. И вот, ты здесь.
— Я...ненавижу! — Саске выплюнул это слово. Шисуи воспринял его равнодушно.
— Я знаю, — прозвучал его ответ, — Не ты один, Саске. Не ты один....
Снова последовал тяжелый вздох, после чего старший Учиха встал. Он возвышался над сидящим Саске. И, несмотря на болезненность, он был внушителен. Его горящие красным огнем глаза с удивительным узором придавали ему пугающий вид.
— Я долго готовился к твоему прибытию. Я готовил весь наш клан. Постепенно зарабатывая авторитет и укрепляя его, делал все возможное, чтобы у меня было достаточно сил, чтобы рассказать о тебе и добиться возможности твоего безболезненного вливания к ним.... В тот день, когда ты оказался в Госпитале, я сделал последний шаг к этому. Собрал всех. И сделал заявление. Поведал обо всем. О тебе. О себе. О том, почему скрывал все о существовании последнего из Учиха в Конохе.... Тогда я услышал о себе много 'хороших' слов. Но, так или иначе, клан здесь. И он готов принять тебя. Я сделал все возможное, чтобы это стало возможно. Остальное зависит только от тебя....
Несколько долгих секунд Саске чувствовал возвышающуюся над ним гору. Огонь, что испускали шаринганы Шисуи словно давил на него невиданной тяжестью, и ему было физически трудно просто выдерживать этот гнет. Это была мощь. Неимоверная, жестокая сила, что в этот миг просто не сдерживалась этим человеком, что смотрел на него свысока. А потом все резко поменялось.
Старший Учиха опустился на колени, вызвав у мальчика оторопь.
— Я не буду просить у тебя прощения, Саске. Потому что, это не имеет никакого значения ни для меня, ни для тебя.... Ты здесь. И только тебе решать, как ты попытаешься влиться в клан. Захочешь стать частью клана — дверь для тебя открыта. Захочешь учиться всему тому, что должен знать настоящий Учиха — у тебя будет такая возможность. Если ты сможешь меня простить, то, пожалуйста. Это тоже твое решение. Не мне указывать, что тебе чувствовать, а что нет.... Но как бы там ни было, себя я простить не смогу никогда.
В странной позе мужчина просидел более минуты. Он ничего не говорил. Смотрел при этом куда-то перед собой. Его взгляд стал пустым, словно он полностью ушел в себя. Саске же просто не понимал, что ему говорить сейчас. Что это означало? В чем смысл этого жеста, если он не просит прощения? Что вообще происходит? Но ответов ему так никто и не дал.
В какой-то момент Шисуи снова пришел в себя, и прямо посмотрел на него.
— Но все же есть кое-что, за что я должен попросить у тебя прощения, — внезапно сказал он, вызвав странный диссонанс, — Саске, все, что я тебе сказал до этого момента, правда. Все зависит от тебя. Твое решение может сделать тебя частью клана, нашим лучшим в будущем бойцом и главным мстителем за то, что произошло в ту ночь. Но я должен предупредить тебя кое о чем другом.... Запомни раз и навсегда. Если твои действия пойдут во вред клану, и ты начнешь представлять угрозу всему тому, что я все эти годы пытался починить, с моей стороны последует реакция. Очень жесткая реакция! Сейчас я являюсь главой клана, и ответственность за него лежит полностью на мне. Чтобы не допустить чего-то, что может повлечь за собой разрушение, в ночь, когда мы, наконец, встретились, я установил в тебя очень мощное гендзюцу, которое в случае чего, возьмет твое тело под полный контроль. Говорю тебе это совершенно честно. Прости меня за это.
На то, чтобы все проанализировать, осознать и наконец, смириться со всей обрушившейся на него информацией, не смешивая это все с кипящими внутри эмоциями, потребовалось время. Немало времени. И все это время названный глава клана стоял перед ним на коленях.
— Прошу Вас, встаньте, Шисуи-сан, — с трудом смог сказать Саске, — Я... Я хочу поговорить обо всем этом позже.... Когда немного успокоюсь. И подумаю.... Можно мне увидеть... Увидеть остальных?
Мужчина поднялся и, кивнув, поманил его за собой. Ступая не слушающимися ногами, мальчик зашагал следом. Скоро он оказался за пределами комнаты, в длинном коридоре, чтобы очутиться вдоль двери. Шисуи плавным движением открыл ее, и в глаза ударил дневной свет. Когда удалось справиться с внезапно возникшей слепотой, долгое время считавший себя последним Учиха человек столкнулся с множеством знакомых лиц. И точно таким же множеством разнообразных знакомых взглядов.
— Саске! — услышал он знакомый голос, и через мгновение разглядел одного из соседей, живших неподалеку.
— Ой, а ведь и правда, он! — сказал кто-то другой, в котором мальчик опознал жившего рядом с полигонами мужчину.
— Вырос-то как!
— Эй, Саске!
— Привет!
— Дорогие мои Учиха! — раздался громкий голос Шисуи над ним, отчего все немедленно замолчали, — Учиха Саске вернулся домой!
Сердце последнего из Учиха дрогнуло в этот миг, и слезы застилали глаза. И ничто не могло остановить их поток, когда его заключили в объятья, хлопали по плечу, пожимали руки, что-то говорили, спрашивали. Радость, что до сих пор боролась внутри со всем остальным, прорвалась-таки наружу, и привыкшему сдерживать себя мальчику так и не удалось загнать ее обратно. В этот момент он был абсолютно счастлив и забыл обо всем.
Исчезновение Учиха Саске заметили не сразу. На то, что он пару дней не выходил из кланового квартала, обратили внимание всего два человека. Две девочки. Харуно Сакура и Яманака Ино, что пару раз специально проходили мимо того района. Но их жалобы на то, что искомый ими объект не показывается, проигнорировали все. Просто потому, что он всегда старался держаться от них подальше. А с учетом того, что в эти дни как раз и саму команду номер 7 никто не планировал привлекать к миссиям, и генины предавались отдыху, то и подавно. Но когда мальчик не пришел на сбор команды, и угрожал пропустить выполнение миссии, этим делом сразу заинтересовались.
Беспокойство волной пронеслось по всем уровням властной вертикали. Хатаке Какаши, что отправился в клановый квартал Учиха в поисках ученика, обнаружил, во-первых, лишь пустые дома без признаков жизни, а во-вторых, учуял запах разложения и наткнулся на отрезанный змеиный хвост. О чем немедленно и доложил наверх.
Сама возможность того, что главный отступник Скрытого Листа пробрался в деревню и похитил единственного оставшегося представителя клана основателей, вызвало оторопь. Были подняты по тревоге АНБУ. Срочно допрошены члены барьерной команды, что занималась контролем границ деревни, начиная с последнего дня, как видели Саске. Обшарили все, что только возможно. Территорию кланового квартала, окрестности деревни, полигоны. Были направлены сообщения дежурным подразделениям на границе Страны Огня. К работе привлекли лучших следопытов. Но поиски закончились, не успев толком начаться. За полным отсутствием улик. Не было вообще никаких следов. Ни на земле, ни где-либо еще. Не было никаких запахов. Не единого намека на то, куда мог подеваться единственный обитатель пустующего квартала.
Все доклады стекались прямо в руки Хокаге. Она взяла это дело под полный контроль, поскольку слишком многое стояло на кону. Причем, медленно, но верно выходящий из себя от недостатка сведений и оттого потенциально взрывоопасный мальчишка со светлыми волосами находился далеко не на первом месте. С ним хотя бы можно было договориться, не говоря о таких мелочах, вроде дезинформации. Были куда как более серьезные и сложные вопросы. А также люди, которые эти вопросы задавали.
Собственно, буквально на исходе первого дня активных поисков, когда уже стало ясно, что сама эта затея вряд ли обернется успехом, в кабинет Цунаде заявился Данзо. Он возник настолько внезапно, что на мгновение даже у самой правительницы деревни по спине пробежали мурашки. Шизуне вообще вздрогнула, когда обнаружила, что прямо посредине помещения стоит этот старик, смотря прямо на них двоих ледяным взглядом.
— Нам нужно поговорить, принцесса Цунаде, — сказал он тогда своим привычным спокойным голосом, но в котором прозвучали стальные нотки, — И будет лучше, если мы это сделаем прямо здесь и сейчас. До того, как к нам присоединятся еще пара собеседников.
Сам их разговор мало напоминал то, во что обычно превращались беседы с участием советников. Лидер Корня холодно, но очень четко и сжато изложил множество весьма интересных сведений из своих источников. Про какие-то странные телодвижения в Стране Рисовых полей и непонятную ротацию сил Скрытого Звука. Про сильную активность шпионов разных деревень в том же районе, особенно отметив то, как старательно прощупывают Ото люди Райкаге. Из уст Данзо также прозвучали слова об Акацуки, о которых она впервые услышала еще от Джираи и прочитала не одно донесение здесь. А под самый конец, старый ветеран засунул руку под свою повязку, и вскоре на столе Цунаде лежала завернутая в сверток миниатюрная змея. Благо, уже мертвая.
— Таких красавиц много ползает по округе. Корень уничтожил немалую их долю вокруг. Конкретно эта была убита, когда она двигалась от полигонов кланового квартала Учиха, — прокомментировал он, после чего указал пальцем на специфическую форму головы, — Такая порода в наших краях обычно не встречается. Но в последнее время их количество растет. Я надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню.
Да, она понимала. Данзо прямо указывал на Орочимару. Единственного известного повелителя змей, кто был заинтересован в Саске. Тот, кто оставил на нем свою метку. А ведь она не так давно как раз проявилась в полной мере. В голове пронеслось немало мыслей на счет этой печати, о том, каким образом она была запечатана, как с ней работали уже в Госпитале. Снова всплывшая личность одного знакомого ирьенина в этой ситуации настораживала.
— Что ты предлагаешь? — спросила она его.
Размышлял тот недолго.
— Определиться со статусом, — прозвучали его слова, — И действовать, исходя из него.
— Пф.... Мог и не утруждать себя говорить очевидные вещи, — раздраженно отмахнулась она от такого заявления.
Данзо отреагировал на ее слова все также спокойно.
— Выбор статусов невелик, — пожал он левым плечом, — Либо отступник, либо похищенный. Первое подразумевает охоту и уничтожение. Второе — поиск и спасение.
Цунаде некоторое время удерживала взгляд ледяного взгляда, после чего снова отмахнулась.
— Ты сегодня так и будешь талдычить очевиднейшие вещи? — спросила она, — Это и без тебя было понятно.
Шимура несколько секунд оставался неподвижен, после чего хмыкнул. При каменном выражении лица смотрелось это слишком странно.
— То, что надо определиться со статусом джинчюрики тоже очевидно. Но прости мои сомнения, что ты про это не подумала сразу, — сказал он, при этом было непонятно, ирония сквозит в голосе или что-то иное. Все сказанное прозвучало слишком однотонно.
Осознание того, что старик прав пришло практически сразу же. Однозначно, определение того, кем для деревни является Саске немедленно отражалось на Наруто, который считал того своим лучшим другом. Он только сегодня мелькал вокруг несколько раз, каждый раз пытаясь выклянчить нужную ему информацию. Пусть разгневанная Пятая в конце концов послала его куда подальше извилистым маршрутом, уже завтра с утра он появится здесь еще раз. И будет выпрашивать, выискивать, пока, наконец, что-то да не выяснит. Цунаде в этом вопросе принципиально не хотела идти на обман мальчишки. Не только потому, что испытывала к мальчишке теплые чувства. Несколько вычитанные рапортов АНБУ и подробного доклада мастеров запечатывающих техник давали все основания опасаться заключенного внутри него зверька.
Причем, опять же, вопрос непосредственно с самим Наруто не стоял на первом месте. Были и другие важные моменты. Репутация деревни, например, на территорию которой можно столь легко проникнуть и осуществить похищение или же ее покинуть без соответствующего разрешения. Множество слепых зон и немалые бреши в защите подконтрольной территории. Внутренняя стабильность внутри общества в целом, и в верхушке в частности.
— Я тебя поняла, — сказала она Данзо, который продолжал стоять на месте.
Он ушел, а Цунаде осталась сидеть за столом и размышлять не столько об Учиха и Узумаки, сколько статусе самого лидера Корня в этом вопросе. Почему этот человек пришел сюда и дал ей соответствующую информацию? Он ничего не требовал, ни на что, по факту, не намекал. Просто рассказал о многих вещах, как хорошо информированный подчиненный офицер командиру, после чего сделал пару очевиднейших заявлений и исчез. В чем его выгода? Чего он пытается достичь? Каким может быть интерес, учитывая все то, что она про него знала?
Совет собрался на следующее утро. И к удивлению Пятой, Данзо предпочел не присутствовать, оставив ее один на один с советниками. Что вызвало еще больше вопросов. Вопросов, ответы на которые искать времени не было. Ее собеседники были не той породы людей, с которыми можно было расслабиться.
Само их общение сразу же переросло в сложный и утомительный спор. Если в самом начале позиции что Хокаге, что советников казались очень близкими, то скоро эта иллюзия рассыпалась в прах. Цунаде склонялась к тому, чтобы объявить Саске похищенным. И не кем-то там, а самим Орочимару. Человеком, опять же, заинтересованным в нем, установившем проклятую печать, а также обладающим несомненно очень высокими познаниями во всем, что касалось систем защиты и контроля Конохи.
— Репутация Орочимару в данном вопросе только плюс, — сказала Цунаде, — После всего того, что он уже успел сделать, такое действие не кажется чем-то невероятным. Это хорошо впишется в нашу версию.
Советники не соглашались с ее точкой зрения.
— Орочимару, конечно, личность известная. Но все сваливать исключительно на него — это глупость, — ответил Митокадо, блеснув очками, — Это наоборот плохо отразиться на репутации нашей деревни. Мы оказались неспособны защитить последнего Учиха внутри собственной деревни. Возникнут вполне логичные вопросы, а сможем ли мы защитить наших клиентов. Это очень плохо. Тем более сейчас, когда заказы на услуги наших шиноби поступают в таких больших объемах.
Кохару поддержала товарища.
— Версия, что Саске сбежал сам за пределы деревни, и исчез уже там, куда более безопасна. Он ведь шиноби Конохи и имел права, воспользовавшись которыми, сумел собственно, совершить побег.
