Пятая поморщилась. Логика в словах советников была. И она была весома. Репутация Орочимару, конечно, говорит сама за себя. Но если деревня будет демонстрировать то, что ее отступники могут разгуливать внутри как дома, это действительно не очень хорошо отражалось на ней. И на самом главном, что было важно для всех ниндзя Листа — заказах. Миссии сопровождения и охраны всегда были одними из самых прибыльных. Возможность охранять или просто исполнять поручения того или иного феодала давала неплохие бонусы во все времена. Но вот просто так взять и записать последнего Учиха в нукенины.... Это ей претило.
Они еще некоторое время поломали копья, каждый отстаивая свою точку зрения. Цунаде пыталась продавить свою версию. Советники давили своей. Компромисс казался делом маловероятным. Кто-то должен был уступить. И Хокаге не была бы собой, если бы легко позволила бы себе сдаться. В качестве козыря она использовала именно статус Наруто.
— Не самая разумная мысль выставлять человека, воспринимаемого Узумаки Наруто в качестве лучшего друга отступником, — высказалась она, сходу заработав скептичные взгляды. И оно было понятно. Несмотря на то, что мальчик был джинчюрики, в глазах этих двоих он был не более чем ребенком, — В условиях, когда все указывает на то, что было совершено именно похищение, делать из Учиха Саске нукенина, не лучшим образом скажется на нем. Мы должны помнить кто он. И что собой будет представлять в будущем.
Советники ее мысль поначалу не оценили. Пара едких комментариев подобно кислоте начали прожигать ее аргументы. Но она не останавливаясь, продолжила наращивать их количество, слой за слоем укрепляя свою позицию.
— Выгоды от заказов никто не отрицает. Но разумно ли в данном случае рисковать? Недовольство Узумаки Наруто сейчас — это ерунда. Но оно в будущем может стать тем, что игнорировать будет невозможно. И мы должны это понимать. Особенно сейчас, когда и он является объектом самого пристального интереса. Вы ведь прекрасно знаете, кто такие Акацуки.
Упоминание организации, в состав которой входил Учиха Итачи, стало тем, что на короткое мгновение заставило этих двух стариков замолчать. Дальнейшие их несколько попыток отстоять свою точку зрения Цунаде не восприняла сколь либо убедительными. Слово 'Акацуки' и стремление этой организации заполучить Наруто, а если быть точным, заключенного внутри него зверя, казалось, полностью переключило все их внимание на себя. Потому Пятая почувствовала свою победу в данном вопросе. Правда, после пришлось выдержать еще один раунд жесткой, но быстрой словесной борьбы для определения уже статуса самого молодого джинчюрики. В этом вопросе главным аргументом стал Джирая, которого старая напарница решила использовать в своих целях. Баш на баш, как говориться, учитывая то, как он использовал ее, чтобы избежать поста Хокаге.
На этом и решили. Кандидатура легендарного саннина на роль учителя, тренера и одновременно, защитника, была утверждена. Джирая должен был готовить Наруто к спасению лучшего друга, заодно подготовить его к схваткам с вероятными противниками. Ну и просто оберегать. Сделано это было заочно, без ведома самого будущего учителя. Цунаде была более чем уверена, что если тот заупрямиться, у нее хватит сил и если нужно, очарования, его уговорить.
После совета, Хокаге вернулась в свой кабинет, где призвала Кацую и приказала той обнаружить местоположение напарника. После того, как призыв исчез, села и набросала текст приказа, который передала Шизуне, а сама задумалась над всем, что произошло в последние дни. Думы, в конечном счете, привели ее к все тому же знакомому ирьенину. Он, как и все, кто имел дело с Саске перед его исчезновением, был допрошен (допрос, впрочем, никаких результатов не дал). Но даже несмотря на практически полную непричастность ко всей этой странной истории, Цунаде чувствовала, что было что-то здесь нечисто. Слишком много совпадений. И слишком много белых пятен.
Вздохнув, она перевела взгляд на вернувшуюся из секретарской комнаты ученицу. Несколько мгновений задумчиво она изучала ее, после чего посмотрела на дальнюю стену. Скользнув по портрету деда, остановилась на красноглазом и беловолосом мужчине, что приходился ей двоюродным дедом. Пару мгновений повспоминав все, что было с ним связано, включая то, что не так давно ее заставил испытать все тот же Харада Широ, снова обернулась к Шизуне. В голове начала зарождаться показавшаяся интересной мысль.
— Как ты относишься к тому, чтобы чаще проводить время в Госпитале?
Вся эта эпопея с Саске закончилась благополучно. И даже несмотря на то, что во время данной операции я изначально сильно рисковал, действуя настолько открыто, все обошлось благополучно. Конечно, мне пришлось побеседовать с офицером АНБУ, которого интересовали подробности моего последнего контакта с неожиданно пропавшим наследником великого клана. Но по факту эта беседа была именно беседой, во время которой я выдал заранее заготовленную историю, в результате чего просто подписал кое-какие бумаги. Вмешательство же моего клона в облике охотника в битву генинов в Стране Чая вообще никто со мной не связывал. Потому я просто вернулся к своей прежней жизни.
То, что творилось в Стране Болот непосредственно в это время, мне было неизвестно. Как обустроился Саске, как его встретил клан, как он сам воспринял сам факт существования своего клана — все это так и оставалось для меня загадкой. Шисуи не торопился меня как-то информировать, ну а я сам, если честно, не проявлял должного интереса. И, несмотря на наличие всех возможностей провести разведку самостоятельно, решил, что мне пока это не нужно. Это их внутренняя кухня, так пусть пока там варятся сами. Я пока займусь другими делами. Хотя бы буду наблюдать за тем, как на произошедшее событие реагируют местные жители, а также определенные круги, вращающиеся на орбите Башни Хокаге.
Надо сказать, сам факт исчезновения последнего представителя клана Учиха в деревне не придали особого значения. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Обычное население казалось и вовсе этого не заметило. А более или менее информированное сообщество шиноби в званиях выше генина и, наверное, даже чунина, помалкивало, хотя не знать про такое событие они просто не могли. Уж не означает ли это то, что деревня решила просто умолчать о произошедшем?
Мои подозрения подтвердил Дайчи. Точнее, он тоже придерживался схожих воззрений, не обладая, разумеется, секретной информацией.
— Ну, наверное, так оно и есть, — были его слова, — Будут помалкивать, пока есть такая возможность. А если как-то случайно что-то всплывет, то сделают какое-то заявление.
— А такая тактика не приведет к проблемам, когда что-то кому-то станет известно? — поинтересовался у него.
— Может и приведет. А может, и нет... Тут ведь все это — игра на публику, которая наблюдает за нами из-за наших стен и вообще за границей деревни. То, что подумают свои шиноби мало кого вообще волнует, потому что все, кому надо, и без того знают в чем дело. А с чужаками можно и поиграть в игры с секретами.
Так или нет на самом деле в головах Хокаге и ее советников, мне было неизвестно. Но я принял слова Дайчи как подтверждение и некое дополнение к своей собственной версии. Потому успокоился и попытался сосредоточиться на своих делах. Правда, получилось это, не сказать, что хорошо. Потому что я был в очередной раз приглашен в бункер АНБУ, где специально для меня провели очень долгий и подробный инструктаж. Все, что было в него включено, серьезнейшим образом напоминало мне о моем статусе запасного джинчюрики. Тогда же я узнал, что действующий джинчюрики планирует длительное время находиться за пределами деревни, находясь в статусе личного ученика легендарного саннина Джираи.
— Так что вам придется быть постоянно на виду, Харада-сан, — сказал мне человек в маске, — Чтобы в случае очередного приступа, была возможность быстро отреагировать и укрепить сдерживающую печать.
Я поморщился. Мой жест не остался без внимания.
— Это не означает, что мы собираемся влезать в вашу личную жизнь и устанавливать за вами надзор. Но нам предстоит придумать способ установления контактов для того, чтобы в случае каких-либо подозрений вы могли быстро связаться с нашими специалистами и получить помощь. Думаю, вы не станете утверждать, что это нужно только нам.
Возразить такого рода заявлению было невозможно. И в самом деле, если с Наруто что-то случится и хвостатый зверь начнет вселяться в мое тело, то лучше бы в этот момент за мной присматривали ребята, кто понимает, как все устроено. И может помочь тем или иным способом. Мне не хотелось однажды проснуться демоном, а если быть точнее, придатком этого самого демона, лишенный контроля над собственным когда-то телом.
В качестве средства связи было предусмотрено несколько способов. Первый, от которого я сразу постарался отказаться, предполагал введение изменений в печать, что уже находилась в моем теле. Мне не хотелось, во-первых, чтобы лезли в работающую штуковину, рискуя, тем самым, что-то там нарушить, а во-вторых, о чем я собственно, предпочел умолчать, не собирался установку на собственное тело маячок, который отслеживал бы мое состояние.
— Не будем рисковать, и нарушать работоспособность уже проверенной техники, — был моим главным аргументом.
Второй способ предполагал ношение специального сигнального амулета, который активировался бы в случае проявления рядом со мной того или иного процента йокай. АНБУ получают сигнал и немедленно реагируют. Так, по крайней мере, было задумано. Я был склонен именно к этому варианту, хотя и полагал, что лучше подстраховаться и на всякий случай, носить амулет внутри миниатюрного барьера. Чтобы артефакт не мог отслеживать мои перемещения. Мало ли какие внутрь него могли быть вшиты функции.
Третий способ предполагал дежурство неподалеку от меня группы оперативников, которые в случае чего отреагировали бы. Этот вариант был признан и мной, и разговаривавшим со мной офицером как самый естественный. Его применяли бы при любом раскладе.
Были и другие варианты разной степени сложности, но мы решили остановиться именно на гибриде второго и третьего.
— Будем надеяться, что с Наруто-куном ничего не случится, — сказал мне мой собеседник на прощание, вызвав у меня искреннее желание согласиться с ним. Да, лучше бы путешествие Узумаки и в самом деле прошло благополучно. Без всяких неприятных как для него, так и для меня эксцессов.
Не могу сказать, что после того случая, я как-то специально следил за Наруто. У меня было одно крайне важное дело, которое требовало своего решения. Потому неудивительно, что уход мальчика из деревни вместе с его новым наставником прошел как-то мимо меня. И узнал я про это совершенно случайно, как-то вечером снова сдавая кровь Дайчи и услышав ироничное поздравление с очередным изменением своего статуса.
Тогда я только покивал и посмеялся. Наставник своими шутливыми словами имел в виду, конечно, резкое выпячивание моей роли потенциального носителя биджу. Но для меня они имели несколько иное звучание. Ведь именно в тот самый день я примерил кое-какую другую роль. И только этим утром впервые проводил занятие со своей первой официальной ученицей. Над документальным подтверждением такого положения вещей я и работал все последние дни.
Уход Наруто из деревни пробудил очередное воспоминание. Образ того, как этот парень уходит из деревни на два-три года и с возвращения которого начиналась большая буря. Это воспоминание стало своеобразным щелчком по носу. И оно в очередной раз сказало мне, что время ограничено. Остаются эти самые два или три годы, прежде чем мир испытает большие потрясения. И если я хочу добиться всего того, чего хочу, то нужно браться за дело всерьез. Перестать думать над теорией, и потихоньку браться за практику.
Часть — 3
Глава — 21
Во тьме глубин.
Пелена кошмара тянулась, казалось, бесконечно. Не было конца ярким танцующим перед глазами образам, что хаотично смешивались и перемешивались в голове. Они сплетались и расплетались, формируя иногда целую, будто бы, имеющую какой-то глубинный смысл историю. А иногда обращались потоком бессмысленных фрагментов, следующих один за другим без какой-либо логичной последовательности.
Большинство образов и красок, из которых эти образы были созданы, были приятны глазу. И отдельные фрагменты сплошного хаоса в сознании, находили порой, живой отклик. Чувства, рожденные где-то глубоко внутри, заставляли вздрагивать, отчего по самому потоку хаоса проносились волны, меняя его. И выбрасывая на поверхность какие-то новые образы, вызывая другие чувства. Но сам он, этот хаос, эта одна сплошная пелена, казалась непроницаемым Нечто, которое невозможно понять и постичь. А раз это невозможно постичь, то и вырваться из нее не представляется возможным. Вот и тянулось это все нескончаемым маревом, притупляющим чувство пространства и времени, но очень часто вызывающие затаенные где-то в глубинах подсознания эмоции.
В какой-то момент кажущийся бесконечным поток хаоса на жалкое мгновение будто бы истончился. А до сих пор пребывавшее в состоянии туповатого созерцания сознание, словно клещ вцепилось за те чувства, что вызвало это явление. Яркие, красочные образы внезапно обрели пронзительную, чрезвычайно неестественную для этой странной реальности четкость, чтобы уже через мгновение в него ворвалось чувство реальности. Вместе с осознанием того, что все это лишь сон.
Я очнулся в своей собственной постели. Глаза привычно выхватили на фоне стены циферблат часов, определяя время. Половина третьего. Еще через мгновение левая рука приподнялась и протерла веки, чтобы потом вновь бросить взгляд в сторону. На этот раз в окно, сквозь которое в комнату заглядывала полная Луна.
На то, чтобы окончательно прийти в себя, ушли дополнительные секунд пять-десять. И только после этого я приподнялся и сел на кровати, задумчиво перебирая в голове факты того, с какими мыслями ложился спать, и того, во что это все вылилось.
— Мда.... — прочистил я горло, еще некоторое время, поглядывая в не зашторенное окно. Лунный свет заливал не только большую часть комнаты, но и весь двор моего дома, выхватывая из тьмы весь тот дикий бурьян, что остался с момента строительства. В очередной раз укорив себя за то, что до сих пор не привел двор в приличный вид, тут же предпочел об этом забыть.
— Как-нибудь потом, — озвучил свою же мысль, чтобы просто убедиться, что с голосом все в порядке.
Зевая, накинул на себя одежду и, потянувшись, направился к выходу из комнаты. Открыв дверь, очутился в коридоре, где немедленно зашагал в сторону кухни. Преодолев короткий коридор и спустившись по лестнице на первый этаж, наконец, очутился в помещении с холодильником.
Ярко горела лампочка, освещавшая не самую маленькую кухню. Буквально под ней, склонившись над обеденным столом, сидела человеческая фигура, мало чем отличающаяся от того, что я привык наблюдать в зеркале. Такая же заросшая неопрятной щетиной физиономия, те же красноватые глаза, окруженные темноватыми пятнами, и вся та же мешковатая одежда, точная копия которой висела на мне.
