Несколько секунд мучительных размышлений и решение было принято. Лабораторный материал потерпит до следующего раза. Завтра или в какой-то другой день. Когда у меня не будет цейтнота в виде необходимости срочно подлатать очередного важного 'клиента'.
Скоро двери лаборатории остались за спиной. Я, полностью переодетый в свою привычную повседневную одежду, бодро шагал по коридорам. Еще через некоторое время и короткий разговор с дежурным оперативником АНБУ мне в глаза ударили лучи предзакатного солнца. Хм, неужели не успею?
Для надежности, ускорился. В ход пошли верхние пути, которыми обычно я не часто пользовался, предпочитая наполненные жизнью улицы Конохи. Бодрые скачки по укрепленным крышам домов, несколько почти что столкновений и заслуженных обоюдных криков о неосторожности. И вуаля, я стою перед входом в Госпиталь посреди постепенно покидающих ее территорию людей. Поискав глазами того, кто мне нужен, и так и найдя, направился в Корпус. И уже почти оказавшись у регистратуры, заметил-таки то лицо, которое хотел увидеть.
Карин как раз появилась из-за угла в окружении нескольких щебечущих ее одногодок. Блеснувшая среди них ярко розовая шевелюра намекнула, что это те самые девчонки, из нового курса.
Пока они шли, я решил подождать их возле регистратуры. Чем немедленно заслужил приветливую улыбку медсестры.
— Вам что-то нужно, Харада-сан? — поинтересовалась девушка, на что я отрицательно покачал головой.
— Нет. Я заскочил на минутку.
Девчонки шли ой как не быстро. Да что там шли. Они даже остановились в какой-то момент и принялись что-то жарко обсуждать в сторонке. Глядя на это, я только тяжело вздохнул. М-да... И ради этого я так торопился?
— Кстати, Харада-сан, сегодня сюда забегал парнишка...как его там... ну этот, ученик Гай-сана. Вас искал, — между тем поделилась медсестра. На это я не нашелся, что сразу ответить, лишь озадаченно поднять бровь. Этому-то что от меня надо?
Кажется, моя физиономия оказалась достаточно выразительной.
— Я сказала ему, что вас нет, и на всякий случай, поинтересовалась, что ему от вас надо. Он сказал, что только-только вернулся с миссии и... там было много чего про долг, честь, какую-то юность и обещание...короче, кажется, он хотел, чтобы вы проверили его спину. И вроде бы, это просто на всякий случай.
— Интересно, — улыбнулся я. Кажется, Рок Ли, впервые за столько месяцев вспомнил, что ему назначены наблюдения. Большинство которых он умудрился пропустить.
В этот момент к регистратуре подошла уже другая девушка, неся в руках несколько объемных папок. Она коротко поздоровалась и тут же полностью забыла о моем существовании, завалив мою разговорчивую собеседницу кучей вопросов. Пока они обсуждали что-то, во что вникать мне не захотелось, я опознал в новом участнике действа помощницу Цунаде.
— О, Широ-сенсей! А что вы тут делаете?
Голос Карин, который прозвучал слишком громко, вернул меня в реальность. Сам источник обнаружился рядом со мной, при этом сияя неведомой мне радостью.
— Привет! — кивнул ей, осмотревшись. Группа ее подружек обитала неподалеку, скромно поглядывая в разные стороны.
— Здравствуйте! — продолжала улыбаться девчонка, — А мы тут с подружками только что с занятий идем! Вы же о них пришли спросить?
— Угу...
— Все прошло просто замечательно, сенсей! У меня почти все получилось. Как вы говорите, еще немного практики, и все обязательно получится!
Ее нарочито громкий голос с одной стороны начал раздражать. Неожиданно для себя, наш разговор стал достоянием всех окружающих. Я поймал на себе взгляды медсестры из регистратуры, Шизуне, множества проходящих мимо ирьенинов и пациентов. Про девчонок и говорить не стоило.
Смутившись, я оглядел окружающих. Хм... Почему их взгляды вызывают во мне такие странные чувства?
— Я надеюсь, Ямада-сан провел занятие нормально, — снизив голос и чуть подавшись вперед, спросил я.
Девчонка беззаботно отмахнулась.
— Все прошло отлично, сенсей! Удивительно, но сегодня даже не было попыток сбежать! Он был такой сосредоточенный. А еще ответственный!
— Значит, мне не о чем беспокоиться, — все также тихо задал я вопрос, продолжая ощущать на себе взгляды.
— Абсолютно! — все также громко прозвенел ее голос.
— Хм... Ну ладно. Увидимся завтра.
— До завтра, сенсей! — ученица ослепительно улыбнулась, поправляя при этом очки, а потом бросив взгляд на регистратуру, добавила, — И вам того же!
С этими словами она бросилась к подружкам, и уже вместе с ними рванула на выход. Я же остался стоять, остолбенело смотря им вслед. Ну и искренне надеясь, что на этот раз моя физиономия не отражает всего, что сейчас твориться в моей голове. Судя по короткому смешку медсестры в регистратуре, напрасно надеялся.
— Эм... Ладно, я тоже пойду, — сказал я ей, как к единственному человеку, с которым сегодня общался до этого, — До свидания!
— До свидания, Харада-сан! — мило улыбнулась та, — Удачи вам!
Последние слова прозвучали уже почти как издевка.
— Спасибо! — бросил я, почти спасаясь бегством из этого недружественного места. Лишь в последний миг мои глаза зацепились за задумчивый взгляд помощницы Хокаге, прежде чем я оказался снаружи. Проклятье! Какой странный день!
Следующие дня два или три после странной сцены в Госпитале, я был занят своими повседневными заботами. Вроде тех, когда мне нужно работать с ученицей или с тем же Ясуо, которому я тоже приходился своеобразным наставником. Был еще Дайчи, к которому захаживал по вечерам, сдавая свою кровь и ведя беседы о всяком. И это только то, что стоит упоминания. А так вообще, огромная куча дел, пожирающих все мое время и внимание. Ну, или почти все, если вспомнить про существование верных помощников.
Вообще, пока я 'развлекался' в стороне, то есть на работе или около того, целая клонированная братия увлеченно рыскала в поисках разгадок одной загадки. Да-да, речь шла про все ту же девчонку-телохранителя. Надо бы узнать, кстати, как ее зовут. Бесконечно называть ее так было уже невозможно. Двойники вон постоянно обзывают ее разными кличками, причем каждый на свой лад... В общем, была организована целая рабочая группа. И каждый член этой группы работал по своему конкретному направлению. Будь то сравнительный анализ разных элементов сети с ее сигналами. Ну, или, исследование результатов проведенных проб ее генетического материала. Результаты, к превеликому сожалению, пока не особо радовали. Работа протекала медленно, материал накапливался ничуть не быстрее. Но, все же, просматривая выкладки своих клонов по вечерам, я склонялся к мнению, что скоро нужные результаты будут получены. Или я их получу уже позже, когда девчонка окажется непосредственно в моих руках. Тогда нынешние исследования должны существенно облегчить процесс.
Как бы там ни было, забот хватало. Я работал, мои клоны работали, дела делались. Карин показывала прогресс. Временами были задержки, этакие стопоры, когда она будто упиралась в стенку. Но, даже уходя не с самыми лучшими показателями по вечерам, на следующее утро девочка обязательно добивалась своего. Показывала нужное исполнение. Умело соблюдала алгоритм. В такие моменты, глядя на ее победную улыбку, мне тоже становилось хорошо. Учить было легче, интереснее. Проще подбирались слова, приводились примеры, да и предложения звучали изящнее. Нужно ли говорить про настроение от такого обучения?
Так мы продвигались с рыбами. Карин, изначально с таким скрипом воспринявшая работу с этими хладнокровными существами, теперь показывала неплохие результаты. Рыбы становились все больше. А времени, затрачиваемое на их восстановление, все меньше. Одновременно с этим сокращалось количество жалоб на неудобство и увеличивалось количество конкретных вопросов. Что опять же, не могло оставить меня равнодушным. Впрочем, полностью избавиться от жалоб и раздражающих вопросов не удалось.
— А когда мы уже начнем работать с людьми, Широ-сенсей? — спрашивала она, старательно делая пометки в своей тетради.
— Когда закончим программу с рыбами, — ответил я, отвлекаясь от материала, который подбирал специально для нее.
— А когда мы закончим с рыбами? — снова спросила она, теперь уже не глядя на записи.
— Хм, — я бросил взгляд на емкость с водой, в которой плавала одна с мой локоть, — Как только твои 'пациенты' вырастут вдвое, тогда поговорим об этом.
— А какой смысл работать с одними рыбами, сенсей? Может попробовать что-то другое?
Она невинно похлопала ресницами.
— А зачем пробовать что-то другое, когда можно работать с рыбами? — переспросил я, постаравшись придать своему лицу выражение сильнейшего удивления, — К тому же, с ними меньше всего возни.
— Возиться с аквариумом не самая простая вещь, — скептически пожала она плечами.
— Но это куда лучше, чем возиться с щенком или с котенком. Или.... А какие еще бывают милые зверюшки, которых можно прикончить, чтобы потом попробовать их вернуть к жизни?
— Фу! Я не это имела в виду?
— Тогда четче задавай вопросы.
Воцарилось молчание. Карин просидев немного, вернулась к своим записям. Ну а я, довольный тем, что этот раунд остался за мной, продолжил изучать материал.
— Но ведь с рыбами так скучно, сенсей! — заявила она минуты через две, — Они такие холодные, склизкие.... И вообще, кажется, я уже не люблю ничего из рыбы.
— Очень жаль, — вздохнул я, — В моем любимом ресторане много рыбных блюд. А это то место, где я надеялся отпраздновать завершение твоей программы с рыбами.
Она скосила на меня глаза и промолчала. Впрочем, молчание опять длилось недолго.
— А девчонки из новой группы вообще не работают с рыбами, — скоро заметила ученица, внимательно отслеживая мою реакцию.
— Ты тоже не работала с рыбами в начале обучения, — ответил я на ее выпад, — Им еще долго придется ждать этого.
— А если и Цунаде-сама не станет использовать рыбы?
Мне пришлось отложить свои бумаги и посмотреть в эти честные глаза.
— Карин, в таком случае у меня к тебе одна единственная просьба. Как только девчонки из новой группы скажут тебе, что она использует вместо рыб, немедленно сообщи мне. А до тех пор..., — я бросил выразительный взгляд на емкость с водой.
Девчонка насупилась и снова замолчала. Опять ненадолго.
— А если....
— Карин, у меня складывается такое ощущение, что одна миленькая девочка сомневается в своем учителе, — я сцепил пальцы и положил руки на стол.
Она смутилась.
— Но с ними так скучно... — уже тихо сказала Карин, — Мне очень понравилось работать с вами, сенсей! А не с этими....
Глядя на нее, и на ее взгляд, направленный куда-то в пол, меня посетила интересная идея. В тот момент это показалось мне удачной задумкой, которую было бы не прочь осуществить.
— Что же, Карин.... Почему бы мне не пойти тебе навстречу, — я улыбнулся, а она, увидев это, немедленно окинула меня подозрительным взглядом, — Давай договоримся так. Если ты сможешь восстановить именно эту рыбу в указанный промежуток времени, я обещаю подумать над ускорением завершения программы с рыбами.... Нет, даже не так. Я совершенно точно могу пообещать, что после этого сразу последует финальный тест для этой программы.
Подозрительность не захотела покидать глаза девочки. Она все с тем же сомнением смотрела на меня все время, пока я объяснял ей правила игры. Тот же скепсис отражало ее лицо уже после того, как я молча дожидался ответа на свое предложение.
— Сдается мне, что это ловушка, сенсей, — наконец выдала она, прищурив глаза.
— Не без этого, — в тон ей ответил я, — Ну? Ты согласна? Я же не настаиваю. В принципе, нужно еще много поработать с этой программой....
Я смотрел на нее, а она на меня. Карин в этот момент сама напоминала рыбку, которая плавает вокруг крючка с приманкой.
— А если я не смогу?
— Думаю, ответ тут очевиден.
— А если я захочу попробовать снова? Ну, в случае проигрыша?
— Я открыт для сотрудничества.
— Тогда я готова начать!
— Отлично!
Скоро на особой печати неподвижно лежала та самая рыба, что недавно плавала в емкости с водой. Я вытер руки полотенцем и указал на нее.
— Все, как я и говорил. У тебя есть время, за которое тебе необходимо уложиться. Сделаешь это и не понаделаешь ошибок — замечательно! Больше с рыбками работать уже будет не нужно. Сразу после последнего контрольного экзамена.
Она прикусила губу, переводя взгляд то на меня, то на рыбу. Пару раз ее глаза скользнули по циферблату часов.
— Ладно, была — не была! — сказала девчонка, делая шаг в сторону своей 'пациентки'. Скоро ее руки заняли исходное положение для исполнения техники.
— Я засекаю время, — кивнул ей, усаживаясь рядом и пристально следя за каждым ее движением. От этого внимания она сглотнула, но скоро от неуверенности не осталось и следа. Ею овладела концентрация, ее руки окружило зеленоватое свечение. Взгляд ее красноватых глаз полностью сосредоточился на цели.
Часы продолжали непрерывно отсчитывать секунды. Я сидел на своем месте и наблюдал. Моя ученица билась над заданием, которое было ей по силам лишь в идеале. А от него, мы, к сожалению, были далековато...
Рыба забилась на столе, отчаянно хватая ртом воздух. Вместе с ней тяжело задышала Карин, выходя из состояния концентрации.
— Сколько? — стрельнула она взглядом в сторону часов.
— Я бы подумал, если бы результат был минут на десять лучше, — покачал я головой, внимательно отслеживая ее реакцию.
— Но это лучше прошлого результата на целых....на много лучше!
— Согласен! Ты молодец! Только вот этого не достаточно. Ладно, в другой раз.
Девчонка покраснела. Ее взгляд отчаянно метался от циферблата часов ко все той же рыбке.
— Стойте, сенсей! Еще раз! — выпалила она, видя, как я собрался вернуть рыбу в емкость.
— Это исключено! Ты сегодня уже потратила немало чакры. Если захочешь, попробуешь завтра.
— Сенсей, ну пожалуйста! — взмолилась она, молитвенно сложив руки на груди. Я оглядел ее нарочито суровым взглядом. На самом деле еще раз провернуть такое было не проблема. Тем более, если бы я сам захотел ей помочь.
— Ну же, сенсей! Я же знаю, что вы добрейшей души человек! — не сдавалась девочка, глядя своими невинными глазками. Да, ну уж после такого отказывать было точно не с руки!
— Ладно, давай еще раз. Но это последний! Больше не спрашивай! Нарвешься на серьезные домашние задания!
Карин оглядела меня счастливой улыбкой, а в ее глазах мелькнула победная искра. Глядя на это я смог только покачать головой.
— Давай, пробуй, — сказал ей несколько секунд спустя, когда рыбка перестала биться после касания скальпелем чакры.
— Есть! — бодро отозвалась она. Скоро ее руки окружало свечение.
Это было одним из проявлений того самого энтузиазма, которое мне так нравилось в этой девчонке. Она вкладывалась в дело, полностью погружалась в него и делала все максимально правильно. Сейчас, глядя на ее отдачу, мне было трудно сдержать довольную улыбку. Да, на самом деле работы было еще много. И до достижения нужного результата требовалось поработать с еще не одним десятком таких рыбешек. Но эта хитрость стоила того, чтобы добиться такого рвения. С ним она освоит программу намного легче.
