— Да, — кивнул он.
— Значит, слухи не врали, — кивнул будто бы своим мыслям старый разведчик, — И повышенный интерес со стороны Яманака к его персоне и в самом деле имеет место быть.
Ирьенир на мгновение позволил себе внутренне усмехнуться формулировкам Данзо и его 'слухам'. Эти слухи наверняка попали к нему в руки в виде секретных отчетов АНБУ, таинственным образом утекших из документооборота самой структуры. Несмотря на то, что Шимуру отстранили от командования масок довольно давно, Дайчи сомневался, что он растерял все свои связи среди них.
— Верно. Интерес Иноичи-сана определенно высок. И мой ученик испытывает раздражение этим фактом. И соответственно тем, что этот интерес вызывает. Возможно, вам известны некоторые детали, — сказал ирьенин, не сводя взгляда со своего собеседника.
— В чем именно выражается раздражение со стороны вашего ученика, Дайчи-сан? — ровно поинтересовался тот, проигнорировав последнюю часть обращенной ему реплики.
— В его недовольстве тем фактом, что ему приходиться полагаться на помощь и поддержку других там, где он мог бы обойтись одним лишь своим авторитетом. В том, что из-за недостатка авторитета, чужая помощь сведется лишь к защите его от вероятных посягательств. Но не приведет к решению иных его проблем, которые удалось бы решить, будь у него этот самый авторитет.
Данзо выслушал слова ирьенина с холодным вниманием. В его глазу не отразилось ничего, что могло бы натолкнуть на мысль, что старейшине известно что-либо об этих самых проблемах. В конце концов, говоря слово 'проблемы' Дайчи намеренно хотел не использовать другое — 'желание'. Любое упоминание Карин могло спровоцировать появление ненужных сведений о ней и ее родословной у возможного заинтересованного лица.
— Проблемы? — все же не обошел это слово своим вниманием разведчик. Его собеседник в ответ лишь спокойно кивнул.
— Вопросы разной степени важности, — сказал он, тщательно формулируя свой ответ, — Те, что возникли бы у любого, кто выбрался из полной опеки со стороны АНБУ. Не говоря о некоторых, скажем так, амбициях.
Последнее слово вызвало едва уловимую усмешку на застывшем, казалось бы, лице.
— Вижу, ваши труды по прививанию этого важного элемента увенчались успехом, — заметил тот, сохраняя это подобие усмешки. Намек был понятен и ирьенин также усмехнулся.
— Не скажу, что это чисто моя заслуга, но... — он сделал паузу, не договаривая остальное, давая возможность Данзо закончить предложение самостоятельно. Тот собственно, это и сделал. В своей голове, сопроводив финальную точку коротким кивком.
— Что же, — задумчиво заметил он, чуть сильнее надавив спиной на спинку кресла, — Вопросы, мучающие вашего ученика, весьма злободневны. Учитывая наши общие интересы и вклад, который он сам того не ведая, внес в наше дело, важно, чтобы он справился с ними как можно скорее и почувствовал по итогам себя победителем.
На минуту образовалась тишина. Данзо о чем-то задумался, а Дайчи, будучи представленный самому себе, начал прокручивать в голове состоявшийся буквально с утра разговор с Широ. То, как тот пришел к нему после очередной серьезной работы по секретной линии АНБУ и как поделился с ним неожиданными новостями. На вечно погруженного в работу исследователя сказанное произвело определенное впечатление. Причем практически все. От самого похода в клановый квартал Яманака ученика и выдвинутых им требований, так и ответной реакцией мозголомов. Обещание поддержки со стороны АНБУ, и внезапно взыгравшая гордость Широ, что хотел большего, только добавляли ситуации остроты.
Их разговор тогда продлился несколько долгих часов. И все это время заинтересовавшийся произошедшим исследователь допытывал друга. Выпрашивал детали. Выслушивал его точку зрения, мысли и предположения. Пока, наконец, не смог в полной мере все оценить и вынести вердикт. Широ был зол, расстроен и растерян. Он, втянувшийся в самую настоящую авантюру из лучших побуждений, действовал ради своей ученицы. И защита АНБУ мало помогала ему добиться желаемого. Яманака, почуяв, что столкнулись с тем, за кем стоят маски, лезть на него не рискнут. Но это не окажет совершенно никакого влияния на ситуацию с Карин. Просто стороны отойдут на те же позиции, в которых они пребывали до злополучного визита в клановый квартал. Широ это совершенно не устраивало, что он и понял за одну мучительную ночь размышлений. Теперь он порывался что-то да сделать, чтобы преломить ситуацию в свою пользу, но решительно не понимал, что именно.
— А как уважаемый Харада-сан подумывает поступить? — между тем заговорил Данзо, вынырнув из своих дум и подняв ледяной взгляд на ирьенина, — Он станет придерживаться рекомендованной линии поведения при оказании ему помощи со стороны заинтересованных лиц? Или же тут возможен другой какой-то вариант?
Взгляд зеленого глаза обрел невиданную остроту. Шимура смотрел на собеседника, и казалось, ни малейшая мысль не смогла бы ускользнуть от него. И это при все том же безжизненно застывшем лице.
— Уверен, он не станет поступать опрометчиво. Несмотря ни на что, благоразумия в нем более чем достаточно. Это его очень хорошая черта. Думаю, все закончится без лишних проблем, а Широ будет полностью придерживаться моих советов.
Несколько мгновений Данзо просто смотрел на Дайчи, словно бы пытаясь прочитать его мысли, а после, не преуспев в этом деле, спросил.
— Советов?
Ирьенин позволил себе демонстрацию легкой улыбки.
— Я очень ценю своего ученика и просто не мог не оказать ему небольшую помощь. Думаю после завтрашней встречи с другим весьма заинтересованным в его желании сотрудничать человеком, Широ эту помощь оценит. И успокоится.
Снова небольшая пауза, во время которой разведчик вдумчиво анализировал данный ему намек без попыток выяснить подробности. Дайчи не сомневался в том, что он преуспеет в этом деле.
— Вы уверены, что тот человек пойдет на встречу? Несмотря на отсутствие явных противоречий с Яманака, он не будет охотно играть ту роль, которую вы хотите, чтобы он сыграл.
Несмотря на то, что имя заинтересованного человека так и не было озвучено, ирьенин уже знал, что старейшина все понял. Он даже внутренне похолодел от того, какие формулировки применялись по отношению упомянутой личности. Уж кому-кому, но не медику, пусть и заслуженному, рассуждать подобным образом об одном из самых влиятельных людей деревни.
— Производство сыворотки слишком важно, чтобы игнорировать проблемы, с ней связанные. А он уже показал, что заинтересован в ней. Так что, тут я уверен.
Данзо кивнул и задумался. А потом снова кивнул, слегка подавшись вперед.
— Что же.... — сказал он, после взяв короткую паузу, — Надеюсь, все пройдет успешно, и наш с вами хороший друг сможет решить свои проблемы. А в свете некоторых событий, было бы даже кощунственно немного ему не подсобить.
С этими словами он извлек объемную папку из-под повязки на руке и положил на стол.
— Это все, что наработали мои люди, — сказал он, указав на то, ради чего они сегодня собственно, и собрались, — Все, основанное на ваших исследованиях, наших наблюдениях и проведенных вашим учеником работы. Меня боятся обнадеживать, но даже моих поверхностных знаний хватает, чтобы разглядеть в этих записях оптимизм.... Полагаю, вам нужно это изучить.
Дайчи молча кивнул, беря в руки результаты работы исследовательской группы Корня и открывая ее на одной конкретной странице. Пробежавшись по ней глазами, он несколько долгих минут сидел неподвижно, вчитываясь в заветные формулы. После сделал глубокий вдох и осторожно положил папку обратно на стол. И все это под пристальным взглядом старейшины.
— Итак? — сухо поинтересовался тот, причем ничего не выдавало в нем какого-либо интереса.
— Сейчас, — с некоторым волнением произнес исследователь и извлек из припрятанной печати другую папку. Несколько мгновений спустя, он ее открыл на нужной странице и столь же осторожно положил ее рядом с первой.
Ледяной взгляд Данзо спокойно просмотрел на цифры и условные знаки на обоих раскрытых папках после чего вцепился в глаза медика.
— Они совпадают, — констатировал он столь же сухо.
— Верно, Данзо-сан. Формулы сошлись, — тихо произнес Дайчи.
— Значит, сдержанный оптимизм моих людей имеет под собой реальное основание? — задал вопрос старейшина подчеркнуто спокойным голосом.
— Да.
— И результат многолетних исследований шел к этому самому моменту?
— Да.
— И теперь мне можно спрашивать о конкретных сроках?
— Да.
Воцарилось молчание. Несколько минут собеседники молча смотрели друг на друга, пока старший мужчина не задал решающий вопрос.
— Так сколько еще ждать, Дайчи-сан, прежде чем я получу конечный результат?
Дайчи кашлянул, несколько мгновений думал над ответом, а после, вздохнув, ответил:
— Месяцы, Данзо-сан. При удачном раскладе, меньше полугода.
После ирьенин наблюдал одну из самых жутких картин, которую когда-либо видел за всю свою жизнь. Улыбающийся глава Корня АНБУ, от одного вида которого бросало в дрожь и заставляло покрыться мурашками.
— Это воистину отличные новости, Дайчи-сан! — произнес Данзо, совершенно не стесняющийся демонстрации своих эмоций, — Давно я ждал этих слов. Спасибо, уважили старика....
Несколько секунд спустя, конечно, улыбка стала увядать, возвращая лицу привычный холод и неподвижность. Но радость все еще искрилась в единственном глазу. И проявилась в голосе, когда Шимура сказал следующую свою реплику.
— Пусть ваш ученик не волнуется. В свете предстоящего, нельзя оставлять его расстроенным.
Солнце едва-едва поднялось над горизонтом, а песнь редких пока еще птиц начали разливаться вокруг, а я бодрым шагом двигался в направлении полигона. Да, что там, шагом. Я туда чуть ли не бежал, чувствуя все нарастающее внутреннее напряжение. И чувствовал, что промедли я еще немного, и оно непременно разорвет меня.
Голова моя в этот момент представляла собой котел, наполненный безумной смесью всевозможных мыслей, чувств, переживаний, предположений и прочего нужного (а чаще ненужного) хлама. Вся эта масса успела накопиться за последние пару суток, а всю эту ночь я только и делал, что перемешивал и разогревал это своими непрерывными размышлениями и рассуждениями. От этого смесь приближалась к критической температуре, и от этого становилось уже физически больно! Я не спал уже вторую ночь, все думал и думал, а эмоции под натиском разного рода мыслей расшатывали мою стойкость. В этот момент я был готов проклясть этих самовлюбленных блондинистых упырей, которые одним своим существованием доводили меня до такого состояния. Хотя до такого все же не опускался. Все еще живая логика в моей голове говорила, что Яманака лишь сыграли роль катализатора. И своими действиями и отношением только помогли выявить существующую проблему. Не более того.
Полигон показался скоро. Мое привычное место для тренировок и испытаний одной страшной, я бы даже сказал, жуткой в своем несовершенстве, техники. Ровная площадка, всего лишь пару месяцев назад выровненная дзюцу оперативников АНБУ после очередных взрывов. С тех пор здесь прибавилось всего парочка новых кратеров, открывая широкий простор для новых разрушений. И да, сейчас я был настроен разрушать.
Сделав глубокий вдох, принял привычную, давно отработанную стойку. Несколько секунд спустя между моими руками сформировался вихрь смертоносной чакры. Это был идеально ровный и безумно красивый голубой шар, глядя на который мне на короткое мгновение стало как-то легче. Мысли о предстоящей сегодня встрече как-то отступили, и я погрузился в созерцания рукотворного чуда. В прояснившуюся голову даже вернулись давно вынашиваемые замыслы, а сердце испытало творческий порыв. Как давно я откладывал одно исследование, напрямую связанное с моей техникой, все время находя отговорки и кучу лишних дел в стороне. Давай, попробуй сейчас!
Сосредоточившись, я начал уверенно преобразовывать чакру под своими ладонями, превращая ее в стихийную. И попутно с этим осторожно увеличивал объем природной энергии внутри себя, перешагивая все ранее установленные ограничения. Мне нужна была сила, чтобы удержать то, что должно родиться из этого крошечного торнадо. Сила, которая, быть может, позволит мне потом обратить свое творение во что-то более совершенное.
Мгновения, и шар начал увеличиваться. Чакра стихии воды быстро наполняла ее, доводя концентрацию энергии внутри вихря до невероятных пределов. Подстегнутый природной энергией мой разум и чувства позволяли видеть мельчайшие изменения, ощущать как наливающаяся мощью стихия в моих руках пытается сорваться с поводка. Обрести свободу. Но на этот раз во мне было больше сил и контроля, чтобы все это удержать. И плавно дойти до предела без потерь концентрации. Какое идеальное исполнение уже давно отработанного этапа! Быстро, легко и изящно! Неужели это было так просто? Всего-то стоило перешагнуть барьеры и позволить себе использовать весь доступный инструментарий. А я топтался на месте, боясь рисковать!
Усиленное восприятие в тот же миг сыграло со мной злую шутку. Ведь я почувствовал чужое присутствие. Не непосредственно на полигоне. А так, на расстоянии. В той зоне, откуда мало-мальски обученный сенсор сможет не упустить свою цель (то есть меня) из виду. И этим сенсором, судя по чакре, просто обязан был быть очередной блондин!
Сердце пропустило один удар, чтобы мгновением позже с силой удариться о грудную клетку. И все мое спокойствие смыло всей той смесью, что варилось в моем 'котелке'. Да, через секунду я вернул самообладание. Сжал зубы, натянул удила. Но этой секунды оказалось достаточно для начала цепной реакции. Вихрь, окруженный кольцами, прошел точку невозврата. Оставалось только пытаться продолжить эксперимент в экстренном режиме.
Я напряг все свои силы, подпитанные природной энергией. И попытался отшвырнуть свое творение в сторону. Задолго до того, как до меня дошло, что это абсолютно бессмысленная затея, чисто на инстинктах выбросил львиную долю своей чакры перед собой, надеясь защититься от взрыва.
Меня снесло далеко. Не помогло ничего. Ни выброшенная чакра, ни созданные прямо перед ударом клоны, ни попытка оттолкнуться от них уже во время полета. Ударная волна сокрушила мои попытки самозащиты с такой устрашающей силой, что я после не смог сразу встать. Благо, меня отбросило достаточно далеко, чтобы не задел селевой поток. Не случись этого, возможно проблемы мои на этом бы и закончились.
Я валялся на земле, ощущая боль по всему телу, одновременно пытаясь провести самодиагностику и самолечение. И попутно дивился тому, насколько ощутимее оказался удар после того, как дзюцу было усилено природной энергией. При взвешенном подходе, такое улучшение могло превратить мою бомбу в действительно грозное оружие. Только бы научиться еще им пользоваться... Клонов, например, вместо себя использовать. Сейчас, вот, не помешало бы... Хотя ладно, сейчас использование клонов было абсолютно бессмысленно. За бомбу сегодня я взялся для того, чтобы сбросить напряжение самому, а не моим двойникам.
