Белый туман

Чихая, я вышел из амбара. Перед ним стояло около десятка лучников, готовых к стрельбе. Увидев меня, они опустили руки и их лица посветлели, а некоторые заулыбались.

— Где лорд Смайл?

— Я здесь господин. Я оглянулся, кого это он назвал господином? Вокруг меня никого не было.

— Лорд, ворота в Навь я закрыл. Вам надлежит разбить те два столба, что служили проходом на мелкие кусочки, а ещё лучше на песчинки и захоронить их в разных местах,— бросить в реку, утопить в болоте, развеять на ветру с высокой горы,— в общем, что придумаете. Но это сделать надо немедленно. Он кивнул головой и стал распоряжаться. Ко мне подошёл Никол

:— Свен, ты весь в пыли,— и он провёл рукой по моей непокрытой голове. — Вот это да,— произнёс он с удивлением. — Это не пыль. Ты поседел, твои волосы стали белыми, белыми.

— Да что там волосы, что будем с этим делать,— и я показал на туши убитых чудовищ?

— Как что, сожжём их. У тебя хорошо получается.

Мне вновь принесли факел и я опять прочитал очищающую молитву, но ничего не произошло, тогда я прочитал очистительную молитву и огонь радостно взметнулся в высь. Я жадно смотрел, как всеблагой очищает свою землю от скверны. Значит, очищающую надо читать во время боя, а очистительную после. Надо запомнить. По мере того, как огонь уменьшался, куча пепла перед амбаром увеличивалась, из ниоткуда возник порыв ветра, подхватил его и унёс за стены замка лорда Смайла.

Как только погасли последние язычки пламени, я повернулся к стоящему не вдалеке Николу. Он с изумлением смотрел на меня.

— Я что не так одет?— улыбнулся я.

— Нет, но души чудовищ поглотил твой меч.

— Как это поглотил?

— Не знаю, но всем было видно, что их души в виде серых облачков вылетали из огня и впитывались в твой меч.

Я усмехнулся,— А я ни чего не видел,— и отправил отцовский меч в ножны. — Никол, мне бы стрелы собрать, а то я скоро вообще без них останусь,— показал я на свою тулу, где сиротливо примостилась одна стрела. И попробуй поговорить с лордом Смайлом, может быть у него есть длинные стрелы, а то мои почти все улетели в Навь, в белый туман.

— Так там был проход?

— Да, там были ворота в Навь, я их закрыл, а почти все стрелы выпустил в белый туман. Там что то орало и ревело.

— Да мы слышали.

— А где лорд Страх?

— Организует преследование оставшихся в живых Навь. Самое интересное, что среди нападавших были не только Навь, но и обычные люди.

— Наверное, наёмники?

— Да.

Мы отошли к стенам самого замка и уселись прямо на землю.

— Эх, умыться бы и поесть от души,— мечтательно произнёс я, сбрасывая с себя последнее напряжение боя.

— Или кубок хорошего вина,— добавил Никол. — Но Смайлу сейчас не до этого. У него большие потери, едва ли с десяток служек наберётся, а десятка полтора ранены.

— А как у нас дела?

— Погибли трое, да трое получили лёгкие ранения.

— Тогда я пойду посмотрю раненых Смайла, когда будем выезжать, позовёшь меня.

Раненые расположились большой кучей у левой двери замка. С кухни им постоянно носили воду для питья и промывания ран. Я подошёл к самому крайнему и громко сказал, всем взяться за руки и не отпускать, пока я не скажу. Несколько человек сразу же взялись за руки. Положив свою ладонь на голову крайнему, я стал читать молитвы всеблагому, что бы он даровал излечение раненым служкам. Затем я перешёл к другой группе, затем к третей и так, пока последний служка не получил свою молитву. Затем я вернулся к тем, что были тяжело ранены и над каждым из них провёл обряд исцеления, обращаясь к всеблагому. Не знаю, помогли ли мои молитвы, или это было самовнушение, или так сильна вера в всеблагого, но многим служкам полегчало, а у некоторых раны затянулись полностью.

Сделав все что мог, я вернулся к Николу. — Какие новости от лорда?

— Пока ни каких. Слушай, а нам не надо поехать к нему навстречу, вдруг ему помощь нужна?

— Была бы нужна, прислал бы гонца.

А вскоре вернулся и сам лорд Страх. Увидев нас, спрыгнул с коня и подошёл, уселся рядом с нами.

— Нескольким удалось скрыться, нырнули в густой кустарник, а на лошадях туда ну никак. Хорошо соседние лорды выставили разъезды. С помощью всеблагого всех переловим.

Я откинулся на стену замка и тут только заметил, или правильнее сказать, обратил внимание, что моя щека продолжает ныть.

— В замке ещё осталась Навь,— сказал я, не обращаясь ни к кому.

Никол тут же встрепенулся,— Спрятались?

— Нет, — я отрицательно помотал головой. — Внутри замка. Зови Смайла, это его владения.

Вскоре подошёл лорд Смайл и мы вчетвером вошли в замок. Обходя одно помещение за другим, мы поднялись на второй этаж. Уже заканчивая его осмотр, мы подошли к закрытой двери.

— Спальня моей жены, она болеет.

Никол уже хотел пройти мимо, но я остановился.

— Там два человека и там Навь.

Я решительно взялся за ручку, но дверь была закрыта. Я подёргал её и посмотрел на лорда Смайла.

— Леди Илона, это я, откройте, все в порядке, приступ отбит!

— Нет, с тобой этот ужасный белый, пусть он уйдёт, или я убью нашу дочь.

Сомнений не было, жена лорда Смайла Навь и видимо не без её помощи были открыты ворота для белого тумана.

Я отошёл в сторону на несколько шагов, снял лук и взял его в руку. Последняя стрела, промахнуться мне нельзя, иначе дочь лорда будет убита своей матерью. Она в ловушке, откуда выхода нет, и будет мстить. И ей абсолютно все равно, кого убивать,— дочь, мужа или свою мать. Такова сущность Нави. Закрыв глаза, я увидел два багровых силуэта. Хорошо, что они стояли ко мне боком и было видно, что один большой, а другой маленький. Прицелившись сквозь дверь в голову большого, я отпустил тетиву. Вместе с выстрелом Никол навалился на дверь, и она рухнула под его напором.

Жена лорда Смайла лежала перед кроватью и ещё хрипела. Рядом валялся кинжал, а маленькая рыжая девчушка с ужасом смотрела на ворвавшихся. Потом заревела и бросилась к отцу. Боль в щеке прошла.

— Все, больше Нави в замке нет. Учитель, что ей не хватало? Жена лорда, богатство, почёт, уважение, любящий муж, дочь, могла родить и сына...

— Скорее всего, Навь поймала её на обещании вечной молодости и красоты. У женщин очень странное отношение к своей внешности.

— А разве может быть вечная молодость и вечная красота?

— По определению нет, но все в руках всеблагого.

Наши кони шли рядом нога в ногу.

— А ты в курсе Свен, что ты оказывается тот самый легендарный воин-жрец и прибыл с далёкого юга, из таинственного храма, что бы уничтожить здесь всю Навь?

Я засмеялся,— Это кто ж такое придумал?

— Служки Смайла, ты же почти всех сразу вылечил, а такое под силу только великому жрецу всеблагого. А к тому же они видели, как ты сражался с чудовищами. Вот и сделали вывод, что ты жрец-воин, которого всеблагой прислал им на помощь. И не надо над этим смеяться. Через три дня о тебе будет знать вся округа, через седьмицу весь округ, а через месяц слухи о тебе достигнут столицы.

— Это хорошо, или плохо?

— И то и другое. С одной стороны Навь притихнет, а с другой, за тобой будут постоянно следить издалека. А это вызовет трудности в общениях тебя с женщинами.

— А при чем здесь женщины, Никол?

— Свен, постарайся очень серьёзно отнестись к тому, что я тебе сейчас скажу. Лора для меня как дочь, и я очень желаю ей счастья, но, ты не должен ограничиваться только Лорой. Ты понимаешь, о чем я? Чем больше у тебя будет девушек, женщин, тем больше будет шансов, что родиться новый белый воин. Тем более, что скоро с Лорой вы расстанетесь. Ты привлёк к себе внимание и, как я уже сказал, за тобой будут следить, а значит начнут охотиться и за Лорой. И не важно, беременна она от тебя или нет. Её проще убить. Нет человека, нет проблемы.

Я был ошарашен услышанным, — Никол предлагает мне изменять моей Лоре?

Вернулись мы в замок только к вечеру. Уставшие, голодные и гордые собой и своей победой. В один день мы уничтожили гнездо и закрыли ворота в Навь. О таких деяниях слагают песни и легенды. В этот же вечер, на ужине было принято решение, что Лора через три дня покинет замок и будет спрятана. Где? Никто не знал, кроме лорда Страха. Даже Никол.

— А почему Лоре нельзя остаться в замке?— поинтересовался я.

— Можно,— ответил мне лорд Страх,— но Навь будет знать, что она здесь. А на что она способна, ты видел у Смайла. К тому же вероятность отравления возрастает неимоверно. Люди слабы и Навь этим пользуется, обещая им все, что они не попросят, так что Лоре будет постоянно грозить опасность. А так, спрятав её туда, где о ней никто ничего не знает, если всеблагой даст, она родит сына, а потом вернётся к тебе.

— А как я узнаю, родился у меня сын или нет?

— А ни как. Хотя если через год ты узнаешь или услышишь, что Лора вернулась в замок, значит, сын не родился.

— А если она не вернётся в замок, значит, сын родился?

— Да, и она занята его воспитанием.

Лора провела в замке ещё не три, а пять дней. Все эти пять дней слились для нас в одну непрерывную ночь любви, мы даже ели в спальне и нас никто не беспокоил. А потом она исчезла. Я даже толком не смог с ней проститься.

11.

По договорённости я два дня делал вид, что Лора ещё со мной,— из комнаты не выходил, ел за двоих, спал тоже кстати за двоих. Наконец то появился лорд Страх, да не один. Ранним утром, хотя я уже встал, в нашу комнату он вошёл с кем-то одетым в балахон грязно — серого цвета и с капюшоном, что закрывал лицо.

— Знакомься Свен,— это Лораг, она будет в течение двух — трёх дней играть роль Лоры, пока вы не достигнете границ округа. Потом ты будешь путешествовать один.

Лораг откинула капюшон. Чем-то она напоминала Лору, но было одно существенное но,— она была рыжей. Хотя волосы можно было и спрятать под шапочку, а вот как спрятать руки? Руки не леди, а прачки, кухарки. Красные, обветренные, они наглядно говорили о статусе их обладателя.

— Она со мной не поедет, нас разоблачат сразу же за воротами замка.

— Свен, поясни.

— Она рыжая, а Лора как вороное крыло, и посмотрите на её руки. Это руки не леди. Любой дурак это сразу же поймёт, как только мы остановимся в первом постоялом дворе.

Лораг посмотрела на свои руки и пожала плечами:— Я могу одеть перчатки.

— А есть ты тоже будешь в перчатках? — саркастически спросил я.

— Выезд откладывается на сутки, за это время что нибудь придумаем,— подвёл итого лорд. Ну вы тут познакомьтесь поближе, а я схожу, посоветуюсь с леди Мена. И он вышел.

Лораг независимо прошлась по комнате, внимательно рассматривая убранство. Уселась на нашу кровать и попрыгала на ней.

— Мягкая, не то, что в храме. Я стоял и смотрел на неё. Во мне росло глухое раздражение, хотя я и пытался его подавить. Она встала, потянулась и стянула с себя балахон. До этого мне не приходилось видеть женщин в мужской одежде, тем более с мечом на поясе. Она внезапно выхватила меч и пыталась приставить его к моей шее.

Дура, набитая дура, — сделал я для себя вывод, одновременно уходя в сторону с захватом её руки и рывком на себя. И пока она соображала, мой кулак смачно врезался ей в подбородок. Бил я в пол силы, но этого хватило, чтоб у неё подкосились ноги и она рухнула на ковёр. Носком сапога я откинул меч в сторону. Так себе, кстати, а не меч, просто заточенная железяка. В это время в спальню вошёл лорд и леди Мена.

— Лорд, что за дуру вы привезли, а тем более, кто дал ей меч?

— Свен, не будь так строг к ней, выбирать было не из чего. Она служка в храме всеблагого.

— Женщина — служка?— удивился я.

— Девушка,— раздался голос с ковра.

— Видишь ли Свен, из таких служек многие знатные леди в столице набирают себе охрану, а некоторые из них становятся жёнами воинов или лордов. Просто мы подбирали такую, что бы хотя немного походила на мою дочь и внешне и по возрасту. Мы искали её больше года в десятках храмов, пока нашли. Для себя я мысленно отметил, что когда начались эти поиски, меня ещё в замке не было. Интересная картина вырисовывается.

— Я хорошо владею мечом,— подала голос Лораг, вставая с пола и потирая подбородок.

— Может лучше сделать чучело из соломы, надеть на него платье Лоры, приготовить крытый возок. Я на руках отношу его, и мы уезжаем. Через день я чучело и платье сжигаю.

— Нет, Свен. Вы должны оставить ясный след, то есть ночевать как минимум пару раз в постоялых дворах, что бы те, кто за вами следит, был уверен, что Лора рядом с тобой.

— А вы думаете, лорд, что у них нет описания Лоры?

— А вот для того, что бы она хоть немного походила на Лору, я пригласил леди Мену. Приступай дорогая.

В последующие несколько часов мы с лордом были зрителями. Для начала Лораг и леди ушли в комнату с бочками. Пробыли они там больше, чем необходимо для помывки. Зато Лораг вышла от туда уже не рыжей, а чёрной как смоль, в платье Лоры. Я даже вздрогнул, так внешне она стала похожа на неё. Вот ещё бы походку немного изменить. Её руки блестели, намазанные каким-то жиром или маслом. Потом леди занялась её волосами, в смысле она их немного укоротила, подровняла, расчесала.

— Жаль, что цвет глаз я не могу изменить,— сказала она с сожалением. У Лоры они карие, а у Лораг зеленоватые.

И вдруг до меня дошло осознание простой мысли — эту дурочку готовят на убой. И лорд и леди Мена прекрасно понимают, что жить ей осталось несколько дней. Если её не убьют за время нашего путешествия, то обязательно убьют после того, как мы расстанемся. Она покойник, живой труп. Она хоть сама-то осознает это? Вместо того, что бы высказать все эти мысли вслух, я произнёс:

— Ей надо дать несколько уроков правильного обращения со столовыми приборами и поведения за столом, к тому же, если она хочет ехать в мужском костюме, а это правильно в сложившейся ситуации, у неё должен быть хороший меч, а не эта железяка. Я надеюсь, леди вы умеете ездить верхом?

— Да, нас этому в храме учат.

— Вот и прекрасно, верхом мы быстрее уедем подальше от замка, чем на возке.

Лорд кивнул головой, то ли соглашаясь, то ли принимая сказанное мной к сведению.

Наступило время обеда, и мы всей 'семьёй' отправились в зал. Мне понравилось, как Марта прошипела мне в спину, но так, что бы лорд и леди не слышали:

— У кобель, заездил девчушку, на ней лица нет.

Уж если Марта мимоходом не заметила разницы, то остальные вряд ли что заметят. После того, как было накрыто на стол, лорд попросил всех слуг удалиться, дескать, у нас будет важный разговор, а у дверей на охрану встал один из его служек. Никола почему-то не было. В течение всего времени, что продолжался обед, леди Мена учила Лораг правильному поведению за столом. К моему удивлению, у неё все получалось почти с первого раза.

После обеда мы сразу же проследовали в свою комнату. Выезд намечался завтра на утро. Наш отъезд должны были видеть те из слуг, которые встают рано, а также служки несущие охрану. Вроде уезжаем и тайно, и в то же время не особо скрываясь. Я стал собирать вещи, а Лораг с вниманием наблюдала. Два одеяла, комплект запасного белья для себя и Лораг( для этого мне пришлось покопаться в сундуке Лоры), хотя одного комплекта для неё будет мало, небольшой котелок, две ложки, оловянная кружка....