— Бесполезно, на меня это не действует и твои зверушки тоже бесполезны. Эти миры создал я и все, что создано в этих двух мирах подчиняется мне. А ваш всеблагой, украл у меня половину моего мира. Ну, ничего, скоро я опять стану единоличным властителем. А всех этих никчёмных людишек, что забыли меня, превращу в своих слуг. Ты готов умереть, Свен? А может быть передумаешь геройствовать? Поступишь на службу ко мне? Мне верные и сильные воины нужны. Я собираюсь покорить ещё не один мир, говорят аппетит приходит во время еды, так вот я голоден....

Вдох, выдох, вдох, выдох. Меч уже не дрожал в моей руке, а я почувствовал себя отдохнувшим. Не произнося ни слова, я направился к трону.

— Значит все — таки хочешь умереть. Жаль, ты меня немного повеселил.

С этими словами он оказался с ног до головы закованным в доспехи странного синеватого цвета. В его руке заблестел такой же меч. В два прыжка он слетел с помоста и с криком,— Так умри же тварь дрожащая,— напал на меня.

— Ну во — первых я не тварь, а уж тем более не дрожащая, во вторых и не таким гонор обламывали, а в третьих я уже не тот Свен чистильщик, что начинал борьбу с Навью, сам ведь назвал меня неистовым....

Зазвенели мечи, искры сыпались в разные стороны, мне удалось провести атаку, и мой меч со скрежетом пробороздил черту на его груди. Однако его странные доспехи тут же затянулись и опять блестели как новенькие. А вот у меня на плечах несколько пластин погнулось. Потом он подловил меня на ложном замахе, и когда я провалился, нанёс рубящий удар по голове. К его удивлению я после этого удара выжил. Спасибо моей, когда то белой шапке с металлической пластиной на макушке, выручила в очередной раз.

— А ты крепче оказался чем я думал, — легко проговорил он, отражая мою очередную атаку.

Я сделал вид, что опять проваливаюсь вслед за его финтом, но вместо того, чтобы подставить снова свою голову под его удар, я отпрыгнул в сторону и нанёс неожиданный колющий удар ему в живот. Его странные доспехи выдержали удар, но прогнулись так, что даже я увидел на его бесстрастном лице гримасу боли.

— А вот за это ты умрёшь мучительной смертью, ещё никто не заставлял меня испытывать чувство боли и страдания.

С этими словами он легко перерубил мой меч у основания, и я понял, что все это время он играл со мной, как кошка играет с мышкой, прежде чем её придушить окончательно. Мой кинжал, что я метнул ему в глаз, был легко перехвачен и неуловимым движением послан в меня. Меня спасло то, что мой налокотник на левой руке,, которой я инстинктивно прикрылся, отрикошетил его в сторону.

— Ну, вот и все, Свен. Сначала я отрублю тебе твои поганые руки, которыми ты нанёс мне несколько болезненных ударов, потом отрублю твои поганые ноги, которыми ты топтал мою землю, а потом живьём скормлю своим зверушкам. Есть они тебя будут медленно, растягивая удовольствие...

Я судорожно ощупывал свой пояс в надежде найти второй свой кинжал,— все какое — никакое оружие, да хотя бы и против меча. Неожиданно моя рука наткнулась на рукоятку отцовского меча, которая без ножен висела у меня на поясе. Так, игрушка, как думали многие. Да и сам я им никогда не пользовался, так как непривычен, слишком лёгок и лезвие странное, вызывающее опасение самому порезаться. Как утопающий хватается за соломинку, так и я схватился за этот меч. Палец непроизвольно нажал на кнопку, в тот же миг раздалось гудение, и я нанёс удар на уровне пояса. Мой меч легко прошёл через доспехи, и я чуть было не упал, когда он вышел с другой стороны. На лице забытого бога появилось удивление, потом гримаса боли и недоумения.... Вторым ударом я отрубил ему голову.

Жрец, который до этого тихо сидел на полу и ждал, молясь, окончания схватки, быстро вскочил на ноги, схватил голову, подбежал к стене, где горел большой светильник, сорвал его и вылил горящее масло на голову забытого бога, при этом, не забывая скороговоркой читать очистительную молитву. Гора затряслась, как только загорелась голова, оглушительный рёв раздался снаружи, а потом наступила полная тишина....

— Как тебе удалось убить забытого бога? Что это за странное оружие у тебя в руках? Пришлось придумывать на ходу.

— Этот меч мне дала моя жена, Элизабет, она дочь всеблагого и живёт в его небесных чертогах.

— У всеблагого есть дочь?

— Есть, но сие есть тайна страшная и если ты проболтаешься хоть кому об этом, то всеблагой может тебя покарать страшной смертью.... А может и не покарать....

Я сидел на троне забытого бога и наслаждался покоем. В зал вошёл Ким, на его доспехах не было ни одного целого места.

— Свен, там все сдохли, и Навь и порождения, все, все. Пойдем, посмотрим, да и помощь твоя нужна, у меня все ранены. И павших надо собрать. Не ужели мы победили?...

На входе в гору в разных позах сидело несколько уцелевших воинов. Жрец сразу же поспешил к ним, уже на ходу начиная молиться всеблагому об исцелении раненых. Посчитав, что на поле и так полно огня, я стал читать очистительную молитву. Пламя, радостно взревев, устремилось к небесам и там погасло. Лёгкий ветерок подхватил тучи пепла и понёс из разносить по округе. Все, больше мира Нави не существовало.

В небе стала разрастаться яркая точка, которая потом превратилась в странное круглое сооружение, что зависло над землёй, а потом подняв немного пыли, плавно село на поле. Превозмогая себя, держа в одной руке меч отца с его светящимся лезвием, а в другой меч погибшего бога, я встал, и, пошатываясь, закрыл своих раненых, готовый продолжить бой с кем бы то ни было. Из этого сооружения выскочила фигура в серебристом комбинезоне, которая на ходу стала срывать с себя круглую прозрачную шапку, что закрывала лицо.

— Лиза, -выдохнул я и заковылял ей на встречу. Мы обнялись.

— Все в порядке Свен, мы немного опоздали, но вы справились и без нас. С вашим вторым отрядом все в порядке, все живы, здоровы, мы даже оживили всех ваших погибших, но одного из них, они сразу же убили снова,— это какой то предатель. Давайте в клинику своих раненых и убитых, мы всех реанимируем...

-Лиза, а где твой живот, ведь мы расстались всего пару месяцев назад?

— Свен, нам о многом надо будет поговорить, главное, нашему сыну скоро будет уже пять лет. Просто в этом мире время течёт несколько по иному.... Я ничего не понял, но был счастлив от того, что моя любимая снова со мной рядом.

— Это дочь всеблагого,— наставительно объяснял Киму и воинам жрец,— именно она дала Свену тот волшебный меч, которым он поразил забытого бога. А сама она живёт в небесных чертогах, и, наверное, теперь и Свена заберёт туда....

Книга вторая. Гарольд и Зигфрид.

Часть первая. Гарольд.

У вас есть старший брат? А если их два, и один готовится занять трон после отца, а второй срочно подыскивает себе невесту и чтоб непременно принцесса или, в крайнем случае, дочь — наследница герцога? И к тому же за пределами нашего королевства? Тогда вы представляете, каково это быть младшим принцем в семье, где мне уготована роль,— на выбор: или верховного предстоятеля церкви всеблагого, или главы тайного совета (тайной канцелярии).

Перспектива целибата меня как то не прельщает, а сидеть и с умным видом заседать в совете, точно зная, что он ничего не решает и все будет так, как решит король,— мне как то тоже не очень приятна. Но что делать, как говорит мой отец,— положение обязывает.

Я, принц Гарольд, мне 17 лет. И я уже неплохо владею мечом, копьем, а также топором — секирой. Я уже знаю вкус хорошего вина и женские прелести. Мой старший брат, принц Эдвард,— двадцати одного года, не вылезает с заседаний королевского совета (не путать с тайным советом), где обучается премудростям управления государством, под руководством отца,— короля Франка. Мой тоже старший, но все таки младший брат, Зигфрид, готовится отправиться в путешествие 'для налаживания добрососедских отношений с соседними королевствами', а попросту говоря будет искать себе трон и жену.

По роду предстоящей своей службы ( только не церковника), я обязан изучить кучу фолиантов, в которых описываются законы нашего королевства, расписаны все королевские указы за последние несколько столетий, а так же куча других , якобы нужных сведений, которые могут мне пригодиться, когда я формально возглавлю тайный совет. Вот почему, вместо того, что бы заниматься мужскими делами,— ну там махать мечами или ломать копья на ристалище, или, в самом крайнем случае, волочиться за фрейлинами матери, я торчу в королевской библиотеке, вдыхаю столетнюю пыль с книг и слушаю ворчание старого Патрика.

Впрочем, Патрику я прощаю все, — и его надоедливые нотации о непутевой молодежи, и его вечное ворчание по поводу моей одежды, и ежедневные придирки. Ну, скажите мне, зачем класть книгу на место на четвертый ярус, если я завтра опять буду её доставать. Не лучше ли оставить её на столе... ?

Патрик,— это не только королевский библиотекарь, это ещё и королевский сказочник. Все свое детство я помню, как он приходил к нам в комнату перед сном и рассказывал удивительные истории из жизни мифических королей, богатырей, прекрасных принцесс, злых колдунов и огнедышащих драконах. Даже отец откладывал все свои дела, когда к нему приходил Патрик, и внимательно его слушал. И ни разу на моей памяти не было случая, что бы гордый король Франк хоть в самой малости отказал простому библиотекарю.

В этот раз мне понадобились документы, касающиеся выдачи разрешений на провоз через земли королевства магических вещей и артефактов, которые будут использоваться за пределами королевства. На ввоз подобных вещей существовал специальный раздел в библиотеке, к изучению которого я ещё не приступал. По скрипучей и шаткой лестнице я поднялся на пятый ярус, и, рискуя свернуть себе шею в случае падения, попытался извлечь нужную мне папку, которая оказалась придавленная каким — то уж очень большим фолиантом, обтянутым кожей. Из опасения, что все может рухнуть на пол и мне, потом придется несколько дней заниматься только тем, что все заново раскладывать и разбирать, под руководством разумеется Патрика, я осторожно снял и эту злосчастную папку, и эту толстенную книгу.

Чисто из любопытства, уже за своим рабочим столом, я заглянул в неё. Заголовок меня заинтриговал. Красивым каллиграфическим почерком, с завитушками, что несомненно выдавало принадлежность писца к женскому полу, было написано: ' Жизнь и удивительные приключения легендарного короля Невса третьего, сына небесного короля Свена второго, рассказанные им самим своей приемной внучке принцессе Азалии и записанные с её слов мной, принцессой Дианой в назидание потомкам'. Если мне не изменяет память, то королева Диана наша какая-то там пра, пра, ... прабабушка, ....

После скучного, но обязательного ритуала семейного обеда, я поторопился в библиотеку, чем вызвал немалое удивление не только своего отца, но и матери.

— Документы по провозу магических артефактов через наши земли требуют тщательного изучения,— и под этим благовидным предлогом я исчез из обеденного зала. Усевшись за свой рабочий стол, я с некоторым трепетом перевернул первую страницу жизнеописаний и погрузился в увлекательное чтение....

Повествование велось от первого лица и начиналось словами: ' Я король Невс третий, названный так в честь своего деда и по традиции, когда все мальчики нашего рода, а в нашей семье рождаются только мальчики, носят имена или Свен, или перевёрнутое Невс'

Я сразу задумался,— а не в этом ли разгадка нашей семейной тайны, ведь, насколько мне известно, в нашем роду практически никогда не рождаются девочки. Исключения были в стародавние времена, когда помимо принцесс Азалии, Дианы, была ещё принцесса Веста и все они были приемными детьми, а принцесса Веста — от второго брака. Потом королевским указом Свена 17 Ричарда, вторые браки были запрещены. Вообще то моё полное имя Свен 37ой Гарольд, а моих братьев соответственно зовут Свен 36ой Эдвард и Невс 36ой Зигфрид, а отца Невс 35 ый Франк. Причем называть своих детей Свенами или Невсами имеют право только короли. Так что мои сыновья, если они у меня будут, будут носить другие имена, если только я не стану королем, что маловероятно.

' Я родился в небесных чертогах в 177 году с момента исхода и получил базовое воспитание небесного воина и повелителя кхора, который сопровождает меня всюду с момента моего рождения. В 200 году с момента исхода я был высажен на планету К — 3231 с целью занять достойное место в жизни и готовиться к выполнению своего предназначения. Тебе эти слова моя девочка пока ни о чем не говорят, но постарайся их запомнить, они очень важные.

Я появился в озерном крае в последний месяц весны, когда местные жители праздновали день пробуждения земли. Мое появление в поселке не вызвало ни какого удивления, хотя моя одежда разительно отличалась от одежды местных. Оказывается, на этот праздник стекаются гости со всех окрестных земель и королевств, и даже из таких краев, о которых никто никогда не слышал. А все дело было в самом празднике. Озерный край,— это богатые земли, которые населяют племена лунгов.

Эти племена состоят только из женщин и девушек. Мужчин среди них нет, не рождаются у них мальчики, а только рожденный в племени может называться лунгом. Суть праздника заключается в том, что мужчины со всех краев и земель прибывают для того, что бы провести ночь или несколько ночей, как кому повезет, с девушками и женщинами Озерного края. По преданию, если у одной из них родится сын, то отец ребенка станет королем Озерного края, повелителем ущелья Самоцветов и владетельным лордом закрытого замка, где якобы скрыты все тайны земли и несметные сокровища. А его сын, и сын его сына продолжат дело объединения земель в единое королевство до тех пор, пока весь Озерный край, как и прежде не станет единым и сильным государством.

Этого я ничего не знал и поэтому был сильно удивлен, когда меня радушно встретили и предложили выбрать любую понравившуюся мне девушку. Я подумал, что это какой — то ритуал и выбрал девушку, на которую никто не обращал внимания, так как она не блистала красотой и выглядела как подросток. Невысокого роста, немного щуплая и худая, но в тоже время стройная. И главное, меня поразили её глаза. В них, казалось, застыли слезы. Это потом я узнал, что у Мрии это уже был третий праздник пробуждения земли, но её так и никто ни разу не выбрал. Ей уже исполнилось 19 лет, что по мнению старейших женщин, было уже почти старостью.... А самое главное, она увидела моего белого волка и очень испугалась....

Нас проводили в специально построенный для этого большой дом, где было много комнат, и показали наше временное жилище. Со слов Мрии я узнал, что если все будет хорошо, то я смогу провести с ней три дня и три ночи. Если нет, то завтра мы расстанемся. Количество проведенного с ней времени зависело от желания Мрии продолжать со мной знакомство....

Ты уже взрослая девочка и многое понимаешь. Женой короля может стать только девственница и только предназначенная, и это подтверждено моим указом. Будущую жену для своего сына наследника выбирает король. Тебя удочерил мой сын, и ты предназначена стать женой моего внука. Но вернемся к празднику пробуждения земли....