В этот же день, распределив обязанности по подготовке, я отправился к Патрику в библиотеку. Застал я его в расстроенных чувствах и смятении. Кто — то проник в библиотеку и перевернул полностью ярус с документами, посвященными ущелью Самоцветов. Помогая ему раскладывать книги и папки, мне на глаза попался любопытный документ без начала и конца, первыми словами которого были ' Истина где-то рядом'. Я стал из чистого любопытства его читать:
' Истина где-то рядом, но её никто не видит, или не желает видеть. Почему нельзя добывать самоцветы, а только их собирать на земле? Почему, те кто долгое время проводит в ущелье вскоре умирает, а если и не умирает, то не имеет потомства, или его дети рождаются уродцами? Не является ли это прямым следствием тех драгоценных камней, что находят люди и присваивают себе? Можно задать много 'почему', но верных ответов на них нет. По зрелому размышлению я пришел к выводу, что камни нельзя трогать ни в стене, ни на земле. На них лежит заклятие и взять их можно будет только тогда, когда само ущелье, или сила, что обитает в нем, предложит их вам в добровольном порядке. Ведь существуют легенды, что некоторым счастливчикам прямо из земли являлись ларцы с драгоценностями или кожаные мешки с золотыми монетами....'
5.
На следующий день в библиотеке я застал его величество и главу ордена белых магов. На Патрика было жалко смотреть. Вновь в его библиотеке кто — то похозяйничал. И вновь были разбросаны документы, касающиеся ущелья Самоцветов. Кто-то что-то очень настойчиво искал. Седобородый Волх настойчиво пытался что-то втолковать отцу, но тот только отмахивался от него. Наконец король не выдержал и сказал, обращаясь ко мне, — Гарольд, Волх говорит, что все эти неприятности связаны с твоим намерением отправится на поиски закрытого замка. И что это не неприятности, а подсказки для тебя. Кто-то очень могущественный хочет, что бы ты что-то прочитал , когда будешь разбирать документы.
Я поднял первую попавшуюся мне папку с пола и открыл её. В глаза сразу же бросилось 'Истина где-то рядом'. А вот это действительно уже не случайность. — Патрик, тебе что-нибудь говорит содержимое этой папки?— и я передал её библиотекарю.
— Странно, я впервые её вижу, а ведь каждый свиток, каждую папку, фолиант, я перебирал собственными руками.
Тут же подошел Волх и буквально стал обнюхивать документы, даже попробовал их на вкус.— Документы подлинные, без всякой примеси магии,— обратился он к королю. Но папка действительно предназначена принцу Гарольду, на ней стоит его печать (интересно, а что это такое?).
— Так,— в задумчивости протянул король,— видимо настала пора кое что рассказать принцу....
— Ваше величество, а что такое моя личная печать?
— Личная печать означает, Гарольд, что никто кроме тебя не сможет прочитать то, что здесь написано. Я например вижу только чистые листы пергамента, Патрик может увидеть какой нибудь забытый реестр или перечень документов, а Волх какие нибудь таинственные знаки, которые он до конца своей жизни ни когда не разгадает. А что видишь ты, мой сын? Хотя стоп, не говори ничего. Это твое и мы не должны его знать. Патрик, когда же, наконец, у тебя в библиотеке появятся дополнительные стулья. Дожили, королю присесть некуда.
Тут же по взмаху руки мага появились два кресла, но которые уселись король и маг, а мы с Патриком довольствовались простыми стульями, что находились в зале.
— И так, — после недолгой паузы обратился ко мне король,— ты должен знать следующее. Каждый в ком течет королевская кровь, имеет свою личную печать, что обеспечивает тайну переписки. Как ею пользоваться тебя научит Волх. Это что же такое получается?— стал рассуждать сам с собой король,— Гарольд послал сам себе какие-то документы? Такого быть не может, он не знал, что печать существует. Леди Мэрилин — маловероятно, зачем ей это, когда она просто может позвать сына и поговорить с ним с глазу на глаз? Волх, это уже второй случай, когда твои хваленые маги ничего не могут объяснить.
— Ваше величество, это только говорит о том, что пославший эту папку вашему сыну значительно сильнее, умнее и мудрее нас.
— И кто же это может быть?— в словах отца сквозило недоверие.
— Троян,— спокойно ответил глава ордена.
— Дракон?— ахнул я,— он что до сих пор живой?
Отец неприязненно покосился на мага,— Сам будешь ему рассказывать, а то, что он вцепится в тебя как клещ, можешь не сомневаться, это у него наследственное, от леди Мэрилин. — Отец встал, и кресло тут же исчезло. — Разбирайтесь тут сами,— он махнул рукой,— а у меня и без этого полно дел. Гарольд, после ужина ко мне в кабинет,— и король вышел.
А потом началось самое интересное, мне пришлось буквально клещами вытаскивать интересующие меня сведения из Волха. Было видно, что он боится сказать что-нибудь лишнее и в то же время боится ослушаться отца, который распорядился ему ответить на все мои вопросы, а их было много.... И вот что я узнал
Дракон Троян — огромный чешуйчатый ящер с перепончатыми крыльями, четырьмя лапами, заканчивающимися страшными когтями, длинным хвостом с острым охвостьем, длинной шеей, зубастой пастью и головой с рогами. Он наделён сильнейшей магией, выдыхает пламя, способен летать, скапливает сокровища и представляет угрозу для окружающих, в первую очередь людей. Он очень мудр и хранит знания, накопленные за многие тысячелетия. И ещё,— это самостоятельный разумный вид живых существ, который выступает в роли хранителей древней, недоступной людям мудрости.
Дракон, как существо высшего уровня, наделен многими способностями: огненным или иным дыханием, 'истинным зрением' (способность различать любые иллюзии), разного рода магией, способностью превращаться в человека и других существ, телепатией.
— Это что, он может читать мои мысли?
— И не только мысли, но и разговаривать, не прибегая к человеческой речи.
— Волх, а почему Троян так хочет помочь мне в поисках закрытого замка?
— Существует легенда, что хозяйка замка,— внучка Трояна, от его дочери рожденной из его дыхания.
— ????
— Кто-то её и замок заколдовал, но сам Троян, вероятно, на прямую вмешиваться не имеет права, вот и ищет того, кто сможет снять заклятие.
— А я-то тут при чем?
— Значит, он знает нечто такое, что нам не известно и заинтересован в том, что бы ты попал в замок.
Только поздно вечером, с папкой под мышкой я пошел к отцу в кабинет. Его величество ждал меня. И он был один. — Гарольд, не вздумай проболтаться матери о наших предположениях. Судя по тому, что папка у тебя в руках, ты её ещё не прочитал?
— Ваше величество, когда? Мне пришлось буквально клещами вытягивать из Волха ответы, даже Патрик не выдержал и ушел из библиотеки.
— Ты узнал все, что тебе надо? Нет, нет, ничего мне не говори. Пусть эти знания останутся у тебя, а то твоя матушка и из меня их клещами вытянет.
Ну а дальше я узнал то, что мне надлежало частично узнать в 18 лет, а частично в 21 и 23 года. Главное, что я запомнил,— в исключительных случаях я могу напрямую связываться с королем посредством специального кристалла в перстне, что вручит мне матушка. Но это связь односторонняя,— то есть я могу послать сообщение, но ответа на него не получу. Сила перстня — величина переменная и во многом зависит от расстояния и положения ночного светила. Когда оно светит в полную силу, то связь более устойчивая и надежная.... Моей женой может стать только девственница и только после совершения мной обряда создания семьи. Этому ритуалу мне придется ещё научиться у священников всеблагого, а также я буду возведен в сан жреца всеблагого,— это традиция нашей семьи.
Так как шансов попасть в небесный чертог у меня практически нет, то я должен знать, что существует огромное многообразие различных миров. И если я попаду в другую реальность, то должен помнить, что я белый воин и у меня есть предназначение. Какое, я со временем узнаю сам, так как оно может варьироваться. Вот у Зигфрида предназначение стать мужем королевы Феи и основать новую династию в новом мире. Кстати король получил от него послание посредством перстня. Если коротко, то он избавил королевство от злого дракона Цебра, победив его в поединке с помощью твоего клинка, который почему то оказался волшебным. Награда за победу,— корона и жена.
Я только не понял до конца,— Фея это её имя, или она настоящая фея?
Наш разговор затянулся и поздно ночью и только после того, как в кабинете отца появилась матушка, я был милостиво отпущен отдыхать. Какой там отдых, а папку когда читать? При свете нескольких светильников я начал листать документы, что лежали там. Каждый из них начинался словами 'Истина где-то рядом', а дальше шла какая-то ахинея про молодого бога, проклятие Нави и мировом господстве. Причем в каждом документе все вышеизложенное повторялось только разными словами. У меня хватило сил просмотреть все документы, и уже под утро я забылся коротким и беспокойным сном.
Разбудил меня проклятый петух, что опять пробрался в мою спальню, уселся у меня в изголовье и заорал как оглашенный. Я точно когда-нибудь или стану заикой, или его прибью.
Причем здесь петух?— это одна из шуток нашей команды. Мы выучили несколько птиц садиться в изголовье кроватей некоторых молоденьких и любящих погулять фрейлин моей матушки, и они их будили истошными криками, после чего раздавались истошные визги. Было весело наблюдать, как молоденькие барышни в одном исподнем белье с испуга выскакивали в коридор.
Итак, что мы имеем? Кто-то, и весьма могущественный, заинтересован в том, что бы я нашел закрытый замок и снял с него заклятие. По мнению Волха, это мифический дракон Троян, которому несколько тысяч лет и который упоминался даже в летописях нашего королевства несколько сот лет назад. Опять-таки, по словам Волха, в замке правила внучка Трояна в образе прекрасной девы. Только причем тут я? И кто или что такое Навь? Одни вопросы и ни одного ответа.
И вдруг у меня в голове прозвучал голос: " — Какие ответы ты ждешь, молодой принц?"
От неожиданности я, что тут кривить, уселся прямо на пол.
— Кто тут,— я стал озираться по сторонам.
Голос в моей голове заставил меня содрогнуться:— Ты знаешь, Гарольд, кто я, только боишься в это поверить.
— Троян? Дракон?
— Да. Задавай свои вопросы, но не жди всей правды. Есть вещи, которые тебе лучше не знать.
Я постарался собраться с мыслями, но у меня это плохо получалось. — Эй, Троян, ты здесь?— шепотом спросил я.
— Это твой первый вопрос?
-Нет,— растеряно я стал оглядываться.— Я просто не могу привыкнуть, что у меня в голове кто-то есть. — А я не у тебя в голове, я на другом конце континента, на своем острове, а то, что ты слышишь меня, это мои мыслеобразы, которые я посылаю тебе. Если ты готов к серьезному разговору, то приготовься не только слышать меня, но и видеть некоторые картинки, что я буду тебе посылать...
Дверь моей комнаты открылась, и лохматая голова слуги скороговоркой произнесла:— Вас ждут в обеденном зале. Срочно, приказ короля! Дверь закрылась.
— Троян, ты слышал?
— Иди, я свяжусь с тобой в подходящий момент.
Я даже был рад тому, что меня так срочно вызвали, это дает мне время собраться с мыслями....
В зале на своих местах сидели отец и мать, присутствовал Патрик и чуть в стороне стоял Эдвард, одетый по-походному. В полных доспехах и с мечом у пояса он смотрелся как-то непривычно и несколько нелепо в мирной обстановке обеденного зала. О том, что у меня на боку тоже меч, я как-то уже забыл.
— Что то произошло? — спросил я торопливо пробираясь к своему креслу?
— Произошло,— проворчал недовольно его величество,— ты опять опоздал на завтрак.
— Гарольд,— вмешалась королева,— мы наконец-то получили известие от твоего дедушки, ему удалось найти предназначенную для Эдварда и он сейчас отправляется за ней.
— В этой связи,— продолжил король, — да возвращения наследника престола, тебе запрещено покидать пределы королевского замка, даже для охоты и верховых прогулок. Это приказ.
Последние слова отца и тон, которым они были произнесены, отбили у меня всякое желание спорить. По всей видимости, случилось что-то невероятное, если меня сажают практически под домашний арест.
Эдвард не стал ждать окончания завтрака, а молча нам поклонился и, в сопровождении Патрика, вышел из зала.
— Никаких вопросов,— отрезал его величество,— Ешь и занимайся своими делами в пределах дворца. Больше за все время приема пищи мы не произнесли ни слова. Только иногда я ловил на себе сочувствующие взгляды матери, но и она молчала....
В библиотеке, куда я сразу же прошел, меня ждал Патрик.
— Я специально ушел раньше, мой мальчик, что бы не получить приказ короля ничего не говорить тебе. Такого приказа нет, и ты должен знать следующее....
Оказывается, наш дедушка действительно нашел предназначенную для Эдварда и выбрал ему её в жены. Но условия сделки таковы, что дед остается там вместо девушки до конца своей жизни. Такова плата за продолжение нашего рода. Где это там, мне Патрик так и не сказал, так же он не прояснил, что за сделка. Ясно только одно,— за невестой должен прибыть лично Эдвард, а дед останется там навсегда.
И вновь голос, раздавшийся у меня в голове, застал меня врасплох и я даже подпрыгнул на стуле.
— Не волнуйся, молодой принц, все будет в порядке, с этой проблемой я справлюсь. Продолжай подготовку к своему походу. Он должен начаться в установленный срок.
Я обратил внимание, что Патрик застыл в неудобной позе, словно время внезапно остановилось.
— Ты прав, для него время остановилось. Я жду твоих вопросов, но учти, их может быть только три. Хорошо подумай, прежде чем что-то спрашивать.
— Почему я?
— Хороший вопрос. Ты просто подходишь по всем статьям на роль избавителя от напасти, что произошла с моей внучкой.
Наступила тишина.
— И это все?
— Я ответил на твой вопрос.
— Хорошо, — я стал злиться на невидимого своего собеседника,— Расскажи мне историю своей внучки, подробно.
— Хороший вопрос. О драконах тебя немного просветил ваш маг. Так что некоторое представление о наших возможностях ты имеешь. Я из своего дыхания создал свою дочь,— Клариссу. Она стала женой Цебра, от этого брака на свет появилась моя внучка — Азора. Кларисса внезапно умерла, и я подозревал, что в этом замешен Цебр. Азора была мной спрятана в замке, куда Цебр не имел доступа. В отместку он наложил на замок заклятие, которое можно будет снять только после смерти Цебра. Его убил твой брат в поединке за право обладать королевой Феей. Заклятие может снять только нецелованный юноша. А тебя ещё ни разу не целовала ни одна девушка. Мать не в счет. И опять наступила тишина.
— И это все?
— Я ответил на твой вопрос.
Рождение Клариссы
[IMG]http://i052.radikal.ru/1202/20/5a3a75721c62.jpg[/IMG]
Кларисса и Троян
[IMG]http://i044.radikal.ru/1202/e9/74302eacaf70.jpg[/IMG]
Церб уговаривает Фею стать его женой
[IMG]http://s001.radikal.ru/i194/1202/56/c265c614dd57.jpg[/IMG]
