Не желая, что бы Лора что-то говорила, я взял инициативу разговора в свои руки. — Нам нужна комната, с большой и крепкой кроватью, или топчаном. Поужинаем в комнате. Ночуем у тебя. С дороги хотелось бы ополоснуться. После завтрака продолжим свой путь в поместье 'Серебряный ключ', что пожаловал мне лорд Страх. Если понравится, то на обратном пути тоже остановимся у тебя.
Хозяин опять поклонился и сделал жест рукой. Тут же появился слуга.
— Проводи господина и леди в комнату лорда и приготовьте для них воды в купальне. — И обращаясь ко мне,— Что изволите заказать на ужин?
Я посмотрел на Лору:— Думаю гуся и травяного отвара. Вина не надо, ну и яичницу. Лорд хвалил твою кухню хозяин, вот и проверим. Пойдём Лора, посмотрим комнату и приготовим всё для омовения. Да и спать надо лечь пораньше, ты, наверное, устала с дороги.
Подыгрывая мне, Лора произнесла:— Действительно, дорога меня утомила, да и эта железяка,— она показала рукой на меч,— все время мне мешала.
— Ты сама хотела его одеть,— и я пожал плечами и посмотрел на хозяина. Он понимающе кивнул головой....
12.
Комната, куда нас проводили, действительно предназначалась для дорогих гостей. Ковры на полу, ковры на стенах. Единственное окно заделано массивной решёткой. Входная дверь снабжена мощным засовом, который запирался изнутри. Я не поленился и проверил все стены под коврами, в том числе и пол. Никаких скрытых проходов или дверей не обнаружил. Это обнадёжило. Из седельных сумок достал свежее белье и для себя и для Лоры. И тут же в дверь постучали.
— Купальня готова.
— Пошли Лора.
Я вышел первым и, дождавшись, когда выйдет Лора, закрыл дверь на ключ, а ключ положил в карман.
В купальне нас ждала огромная, так называемая семейная бочка. По-моему в ней одновременно могли купаться человек десять, такая она была большая. Рядом стояли бочки поменьше, от одной шёл пар,— горячая вода, в другой холодная. Лора разделась первой и юркнула в бочку, затем туда забрался и я. В бочке стояли стулья, на которые мы сели, они были прикреплены к днищу. Не успели мы немного откиснуть, как вошла простоволосая, дородная женщина, которая ни слова не говоря, стала мыть Лору, только изредка командуя, что бы та повернулась или подставила спину...
После Лоры, она хотела приняться за меня, но я отказался, сославшись, что мне приятнее будет, если спину и все остальное мне потрёт жена. Женщина вышла, а Лора действительно стала умело тереть мне спину. Потом мы ополоснулись чистой водой и вылезли из бочки. На скамье, где лежала наша одежда, я обнаружил две простыни, в которые мы тут же закутались. Грязное белье уже отсутствовало. Немного обсохнув и одевшись, мы прошли в снятую нами комнату. Лора стала сушить волос, а я проверил кровать, а попросту несколько раз сел и встал с неё. Кровать скрипела, это мне не понравилось. Пришёл слуга, что провожал нас в купальню и спросил разрешения принести ужин. Лора разрешила. Стол, что был в комнате, был уставлен полностью. По мимо заказанных гуся и яичницы, хозяин прислал своё специальное блюдо (как пояснил слуга),— кусочки мяса в горшочке и в какой то коричневой жидкости,— вроде соус.
Мы плотно поели и нас разморило. Лора стала клевать носом и я, подняв её на руки, отнёс в кровать, помог раздеться и укрыл одеялом. Через некоторое время в дверь тихо постучали. Оказалось, пришёл сам хозяин, узнать не надо ли нам ещё чего. Я пригласил его к столу. Он не стал ломаться и присел, даже попробовал немного гуся.
Кивнув на заснувшую Лору шёпотом произнёс:— Наверное, сильно умаялась с непривычки? Ходить то ведь недавно начала? И как тебе парень удалось её вылечить? Ведь лорд нанимал лучших лекарей и жрецов всеблагого, ни у кого не получилось, а у тебя вышло.
— Я очень хотел, что бы она начала ходить.
Хозяин кивнул головой, — Тут несколько дней назад проезжали чужие, выдавали себя за купцов, а сами без товару. Чужих было пятеро и с ними наёмники — человек десять, вроде охраны. Да только охранять нечего, ни телеги, ни возка, ни поклажи, — и видимо посчитав, что он мне сообщил все самое важное, хозяин откланялся и вышел.
Не верить хозяину оснований у меня не было, тем более, что его двор находился на земле лорда. Вот только его слова не значили, что чужих было только пятнадцать человек. Их могло быть и больше, остальные вполне могли, что бы не привлекать внимания, расположиться где-нибудь в лесу, в укромном месте и до поры до времени затаиться. Я подошёл к окну. Деревьев рядом нет, а вот с крыши могут и спуститься. Разумная предосторожность — не является признаком трусости,— сказал я сам себе и сорвав один из ковров со стены, завесил им окно.
Лора уже крепко спала, когда я, зарядив небольшой арбалет и поставив в изголовье меч, залез под одеяло и обнял Лору.
— Свен, я сильно устала и хочу спать, давай все остальное завтра утром? — и она опять засопела.
Я задул светильник и комната погрузилась в темноту.
Проснулся я от того, что меня в бок толкала Лора. — Свен, там за окном кто то есть.
— Я завесил окно ковром, к тому же там крепкая решётка, я проверял.
— Но все равно там кто то есть. Я повернулся лицом к окну и взял арбалет.
— Куда ты смотришь, окно вон там,— и Лора показала мне на противоположенную стену от окна. — Вот, слышишь?
И я действительно услышал. — Мышь. Что-то спёрла со стола и теперь тащит в свою норку.
— Я боюсь мышей, сделай что нибудь.
— Стукни по полу своим сапогом.
Раздался стук и все затихло. Я собрался спать дальше, но Лора мне уже не позволила.
— Свен, скоро утро.
— Ну и что?
— Как ну и что? Мы же с тобой себя должны вести как муж и жена, ты что забыл? — и она быстро скинула с себя ночную сорочку и прижалась ко мне всем телом, а потом стала ещё и меня раздевать. Я особо не сопротивлялся. И вот, когда все шло к своему естественному и желанному продолжению, раздался стук в дверь. Как это не вовремя.
— Кто и что надо?
— Это я, хозяин. Вам лучше пораньше выехать, ночью были чужие и расспрашивали слуг о вас. Один из чужих поскакал за подмогой. Поторопитесь.
— Спасибо, что предупредил.
Заканчивать так рано своё путешествие стычкой с неизвестным количеством наёмников и Нави, мне не хотелось, ведь надо ещё как минимум пару дней продержаться. Я стал быстро одеваться и потребовал этого же от Лоры. Она не сразу поняла, что нам надо поскорее выехать.
— Мы что, встаём?
— Лора, нас выследили, и сейчас сюда возможно скачет крупный отряд наёмников. Нам надо поскорее отсюда смыться.
— Так ты что, меня не хочешь?
Пришлось взять её за плечи и хорошенько встряхнуть. — Ты что, не понимаешь, что я тебе только что сказал?
Она отрицательно замотала головой.
— Сюда едет большой отряд наёмников, что бы убить тебя, нам надо срочно выезжать с постоялого двора.
Вот тут только до неё дошло. Голой, она начала суматошно бегать по комнате. Я зажёг светильник. Слабый огонёк придал ей уверенности и она стала поспешно одеваться.
— Обязательно надень кольчугу,— сказал я ей, пристёгивая свой меч к поясу и разряжая арбалет.
Когда Лора уже почти была одета, ей осталось только обуться, я открыл дверь и внимательно осмотрел коридор. Он был пуст.
— Жду тебя внизу, поторопись,— и я направился по лестнице в общий зал.
К моему удивлению в столь ранний час в зале были люди. Моё внимание сразу привлекли два наёмника или служки. Их головные уборы — шапочки были одинаковыми. И если у меня был сверху прикреплён хвост белого волка, то у них сверху крепились хвосты куницы. Заныла щека. В зале находится Навь. Я незаметно осмотрелся и сразу обратил внимание на щуплого человека, который сидел в углу и что-то старательно ел, вернее, делал вид, что ест. Остановившись за несколько ступенек до окончания лестницы, я сделал вид, что поправляю что-то на своём поясе, а сам взвёл тетиву арбалета. Как только я ступил на пол, оба наёмника встали и преградили мне путь
— Парень, ты никуда не пойдёшь. Скоро прискачет наш старший, и он решит, что с тобой делать.
А второй, ухмыляясь, произнёс:— А с твоей бабой мы и без него знаем, что делать.
Я не торопясь вытащил свой меч и пошёл на них. Они сразу же отпрыгнули в сторону и обнажили свои мечи.
— Ты сам достал свой меч, а значит, напал на нас,— с ухмылкой произнёс один из них.
Первым на меня бросился тот, что стоял справа и был повыше ростом. Так как потолок не позволял ему замахнуться на меня, то он просто решил нанести колющий удар мне в грудь. Я легко его отбил, моя рука прошла под его рукой, а мой меч с небольшим хрустом воткнулся ему в шею и вышел с другой стороны. И пока не опомнился второй от неожиданно быстрой смерти своего товарища, я приблизился к нему. К его чести, он быстро пришёл в себя и грязно ругаясь, набросился на меня. Мечом он пользоваться толком не умел. Позволив ему якобы поймать меня на приём выворачивания меча, я вместо того, что бы выронить своё оружие, сделал широкий мах мечом и чиркнул его кончиком по его же шее. Голова держалась только на его позвонках, он захрипел и рухнул на пол. Все это произошло так быстро, что остальные посетители даже не успели привстать со своих мест. Отправив меч в ножны, я повернулся к щуплому мужичку и наставил на него арбалет. — Сколько вас и кто отдал приказ нас преследовать?
Видит всеблагой, если б он ответил, я подарил ему жизнь,... до следующей встречи. А он вместо этого,— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Звякнула тетива и болт припечатал его голову к стене. Кивнув головой хозяину на него, я пояснил,— Навь.
Быстро обшарив его, я наткнулся на небольшой мешочек, в котором кроме денег, был ещё какой то свиток. Времени читать его у меня не было, да и Лора уже спускалась по ступенькам. Она даже успела причесаться, и выглядела чертовски привлекательной. Внезапно она остановилось, широко распахнутыми глазами уставилась на трупы наёмников, один из них ещё сучил ногами. Её внезапно скрутило пополам и начало рвать. Только этого мне ещё не хватало.
— Мы тут немного намусорили, прибери за нами,— и я бросил хозяину малую золотую монету. Ловко поймав её и увидев, что это золото, он тут же расплылся в улыбке:
— Не беспокойтесь, господин, все приберём. Я подошёл к Лоре, которая все ещё стояла согнувшись, легко подхватил её на руки и понёс во двор. Там нас уже ждали осёдланные Буланый и Ветерок. Прикрепив свои вещи к сёдлам, мы, не мешкая, выехали за ворота.
— Вам надо ехать по этой дороге,— сказал нам слуга, который открывал ворота. — Она хоть и чуть длиннее, зато вы ни с кем не встретитесь. По ней уже давно никто не ездит.
Я кивнул головой и кинул ему мелкую серебряную монетку. Такие сведения этого стоили. Мы отправились по указанной дороге.
Утро застало нас уже довольно далеко от постоялого двора. Я не гнал лошадей, мне было необходимо, что бы нас ' нашли'. И действительно, ближе к полудню я почувствовал, что за нами следят. Наверное, каждый человек в своей жизни сталкивался с тем, что чувствовал, как ему смотрят в спину. Вот такое же я чувствовал сейчас. Поднявшись на небольшой пригорок, и осмотрев дорогу впереди, я обратился к Лоре:
— Слушай меня внимательно, когда мы будем проезжать вон тот кустарник, ты возьмёшь повод моего буланого, но поведёшь его не за собой, а рядом, как будто мы едем стремя в стремя. Я спрыгну с коня, а ты, проехав шагов пятьсот, заедешь в лесок и будешь меня там ждать. Ты все поняла?
После происшествия на постоялом дворе, мы с Лорой почти не разговаривали. Я дал ей время прийти в себя и успокоиться. Она кивнула головой. Я взял свой лук и тулу со стрелами, приготовившись, спрыгнул с Буланого, по возможности в сторону, что бы не оставить следов на дороге. Мне это удалось, а Лора поскакала дальше, ведя моего коня в поводу, на вытянутой в сторону руке. Я спрятался в кустах. Приготовил четыре стрелы, воткнув их в землю перед собой, а пятую наложил на лук. Я не думал, что следить за нами отправили более трёх — четырёх человек. Через некоторое время раздался стук копыт. С пригорка спускалась троица, причём один из них внимательно смотрел на землю. Следопыт, его надо сбить в первую очередь. Щека опять заныла. И в этой троице была Навь, причём он был наёмником. Я подпустил их шагов на тридцать, а потом быстро пустил три стрелы. Следопыт и Навь были поражены в голову, а третий наёмник немного успел отклониться, и стрела только чиркнула его по скуле. Правда, мой четвёртый выстрел оказался точен. Но вместо того, что бы упасть мешком на землю, он зацепился ногой за стремя, и лошадь понесла его вдоль дороги. Я быстро подошёл к убитым. Мне надо было сделать так, что бы все выглядело, как нападение разбойников: забрать оружие и наиболее ценные вещи, трупы оттащить с дороги, лошадей поймать и забрать с собой.
Пока я занимался обыском и оттаскивал труппы с дороги, оттуда, где должна была меня ждать Лора, раздался топот копыт. Я отошёл с дороги и приготовил лук. К счастью, убивать мне ни кого не пришлось. Это была Лора. Я вышел на дорогу.
— Что случилось? Я же приказал тебе ждать меня там.
— Я увидела, как мимо меня проскакал конь без седока, и подумала, что это твой. Я испугалась за тебя и поскакала сюда.
Услышав её объяснение, я чуть было не сел со всего размаха на землю. — Лора, а чей повод ты держишь в руке?
— Как чей? Буланого.
— А Буланый, чей конь?
— Твой.
— Так как мог мой конь проскакать мимо тебя без седока, когда ты его держишь за повод?
Она непонимающе уставилась на меня.
— Понимаешь, Лора, все должно было выглядеть как нападение разбойников. Наши следы ведут прямо, мы не останавливались, а наши преследователи пали жертвой нападения, но не нас, а других. А теперь даже идиот по следам определит, что это мы организовали засаду. И что теперь прикажешь делать? — Во мне все кипело, ведь теперь наши преследователи будут постоянно начеку. — Лора, тебя в детстве пороли?
— Да, мне изредка доставалось от матери.
— Теперь тебе будет доставаться от меня. Слазь с коня. Она послушно слезла. А я срезав несколько тонких и гибких прутьев, со свистом рассёк ими воздух.
— Повернись ко мне спиной.
Она непонимающе пожала плечами и повернулась, и в этот же момент я со всей силы хлестнул её по заднему месту прутьями. Она аж подпрыгнула на месте от боли и неожиданности:
— Ты что, больно!
— Не хочешь думать головой, будешь учиться думать своим задним местом,— и я ещё раз её хлестнул. Она всхлипнула и отбежала от меня на несколько шагов.
— Но я действительно испугалась за тебя и хотела помочь.
— Ты уже помогла, только не мне, а нашим преследователям. Они, наверное, скажут тебе при встрече большое спасибо. Иди, лови лошадей, пока я тут управлюсь. Понурив голову, она пошла в сторону лошадей, что спокойно паслись чуть в стороне от дороги.
Спрятав трупы, хотя теперь в этом особой необходимости не было, мы уже с заводными лошадями продолжили свой путь. По дороге я прочитал свиток из кошелька Нави. Ничего нового. Тоже расписка от лорда Брина, но на десять больших золотых монет. Интересно, в эту суму оценили наши обе головы, или только чью-то одну? Мы неспешно продолжали свой путь. Впереди, по обочине шёл человек в одежде жреца всеблагого. Я насторожился и взвёл арбалет. Не должен жрец идти этой дорогой, ведь ей не пользуются, да и щека заныла.
