— Мой принц, я знал, что вы вернетесь, я не смог задержать Лота, он гад был в волшебных доспехах, которые мое оружие не смогло пробить, а меня он пошинковал, как капусту.
— Все в порядке, Реган, лежи спокойно, сейчас я с помощью молитвы Всеблагому буду тебя лечить, а Лота, так же как и Фрикса, я уделал. Все молчи и слушай себя.
Положив руки на посеченные доспехи и сосредоточившись, я начал читать по памяти заживляющие и выздоравливающие молитвы Всеблагому. Мне странно было наблюдать, как с моих рук в пробитые доспехи заструились небольшие, почти невидимые язычки священного огня Всеблагого. Реган перестал хрипеть, и даже через некоторое время попытался сесть.
Лежи,— строго приказал я ему, — пойду, посмотрю, что там с Фионом.
Грудь Фиона было разворочена так, что мне были видны даже внутренности и ребра. Огненный шар пришелся прямо в центр доспехов, и оплавленное железо буквально прикипело к его телу. Я вновь возложил свои руки и начал читать молитвы, мне пришлось проделать это несколько раз, прежде чем я стал замечать, что края его безобразной раны стали смыкаться. Я чувствовал, что силы покидают меня, как вдруг рядом со мной оказалась Азора.
— Нельзя же так, отдавать себя всего....
— Это мои друзья, прохрипел я, — и они отдали свои жизни за меня, стараясь не пропустить магов Акапульки в наш замок.
— Все будет в порядке с твоими друзьями. Как же многому тебе ещё предстоит научиться, непутевый ты мой.
С её рук вниз к ране Фиона скользнули яркие огоньки пламени, и прямо у меня на глазах рана стала затягиваться, а вскоре от неё осталась только небольшая отметина.
Фион открыл глаза, взглянул на Азору и продекламировал:— "Твои глаза, как две стрелы, пронзили сердце мне насквозь"
— Но, но, поосторожнее с королевой,— предупредил я,— она моя жена.
— Везет же некоторым, — тут же отозвался неунывающий Фион,— раз, и он уже женат на королеве, а тут встретишь прекрасную деву, только воспылаешь к ней чувствами, а она к тому же химерой оказывается и так и норовит сожрать тебя с потрохами.
— Мне пора, любимый,— и Азора нежно поцеловала меня в щеку и исчезла так же внезапно, как появилась.
— Это что за дивное создание тут только что было? Или это сон?— пророкотал Реган.
— Ты зачем у меня строку украл? Тоже решил в поэты податься? Ты смотри, или топором махай, или стихи пиши. Мой принц, скажите ему, что это я поэт, а он, он просто и ваш и мой друг, и пусть довольствуется этим.
Ну все, ребята ожили, значит все в порядке.
— Значит так друзья, если в двух строках, тьфу, это Фион твое тлетворное влияние сказывается, так вот, если в двух словах, мы победили. Черные маги Акапульки,— Лотар — наемник и Фрикс уничтожены, заклятие с замка снято и вскоре вы побываете в нем. Азора стала моей женой, а сейчас мне надо срочно в королевский дворец, и там навести порядок.
Неожиданно прямо в скале открылись ворота, оттуда вышел пышно одетый вельможа, поклонился мне и хорошо поставленным голосом произнес: — Ваше величество, на время вашего отсутствия, королева приглашает ваших друзей во дворец, что бы они смогли полностью залечить свои раны и дождаться вашего возвращения.
— Тебе хорошо, Реган, ты хоть схватился с магом и я видел, что нанес ему несколько хороших ударов, а я даже меч обнажить не успел, как схлопотал огненный шар в грудь.
— Не расстраивайся Фион, зато какие стихи ты сможешь написать....
Мои друзья в сопровождении вельможи вошли в ворота, и они исчезли.
И мне пора, повернув перстень вокруг оси, я приказал ему доставить меня в мои покои в королевском замке. Свою работу мне придется выполнять самому....
19.
Во дворце царила тишина. Не было привычного шарканья ног придворных, щебета молоденьких фройлен, даже королевская стража куда-то исчезла. Только мой петух важно расхаживал по комнате и что-то внимательно выглядывал на полу. Узрев мое появление в комнате, не удивился, встрепенулся, захлопал крыльями и звонко заорал. Потом быстро юркнул под мою кровать и там затаился.
Раздались шаги и чей-то гневный голос за дверью произнес,— До каких пор этот горластый петух будет тревожить покой наследника престола? Милостивый государь, вам ведь известно, что милорд Волх терпеть не может петушиного крика. Извольте принять меры, иначе меры будут приняты к вам.
— Да пошел ты, индюк надутый. Сам лови своего петуха, а в обязанности стражи это не входит.
— Я доложу о вашем поведении милорду Волху...
— Да хоть самому королю, пошел вон отсюда, холуй придворный, а то, неровен час, алебардой зацеплю...
Раздался топот убегающих ног. Другой голос произнес:— Зря ты так Петвик, сейчас припрётся какой-нибудь выкормыш магов и начнёт нас учить жизни, стращать карами всякими.
— Да пускай пугает. Итак во дворце стражи не осталось. Скоро они сами себя будут охранять.... Вскоре послышались шаги. Раздался этакий снисходительно-презрительный голос,— Это они? Другой, подобострастный радостно сообщил,— Да, мой господин, это они отказались ловить петуха в комнате преступника.
— Ну, пойдём, сначала посмотрим, где эта тварь прячется, а потом и со стражей разберемся.
Я встал за дверью так, что бы входящие меня не могли сразу заметить. Дверь со скрипом открылась, и в комнату вальяжно вошел один из учеников магов и другой, в одежде слуги мага. Как только они немного прошли в комнату, я с шумом захлопнул дверь.
— А я ведь предупреждал,— благожелательно проговорил я, — что если кого встречу из магов, то зарублю на месте. А так же я предупреждал, чтоб без моего разрешения в комнату никто не входил. Жаль, что вы не восприняли мои слова в серьез. Жаль.
На этих двух существ без омерзения смотреть было невозможно. Куда только делась вальяжность и напыщенность. Высокомерное выражение лица слетело в один миг, губы затряслись, изо рта потекла слюна, слуга вовсе упал на колени и закрыл голову руками. Меч с шелестом покинул ножны и два трупа растянулись на ковре у моей кровати. По всей видимости, это было каким-то знаком, так как петух тут же вылез из под неё и опять оглушительно прокукарекал.
Не дожидаясь реакции стражников, я вышел в коридор. Увидев меня, они по привычке отсалютовали и растерянно уставились на мою скромную персону.
— У меня, что, пуговица где-то не застёгнута, или я не полностью одет? И кстати, там два каких-то олуха зарезали друг друга, так вы трупы приберите, и распорядитесь, чтоб ковер заменили. И не забудьте напомнить слугам, чтоб принесли зерна для моего Пети... и воды тоже. И бдите, а я пока пройдусь, прогуляюсь по дворцу, в гости к кое-кому зайду.
Вскоре мои шаги гулко раздались под сводами коридоров. Интересно, а куда это убрали ковры и дорожки? Пару раз мне навстречу попадались слуги магов и оба раза они оставались лежать бездыханными на полу. А шел я прямо в покои Эдварда, резонно предполагая, что уж если Волх был объявлен наследником престола, то из-за своего высокомерия и желания самоутвердиться, он займет его покои. Видимо слух о том, что я появился, уже разнесся по дворцу.
Уже на подступах к покоям меня ждала внушительная шеренга королевской стражи. Один из офицеров глядя в пол произнес: — Милорд вам сюда нельзя.
— Почему?— поинтересовался я.
— Распоряжение наследника престола.
— Принц Эдвард распорядился меня не допускать в свои покои?— удивился я.
— Это распоряжение милорда Волха, он наследник престола.
— Не знаю такого, и знать не желаю. Отойдите офицер и лучше займитесь своими непосредственными обязанностями,— перекройте все выходы и входы из дворца, что бы даже мышь не смогла из него убежать. Выполняйте!
Мой приказ словно стеганул его. Он торопливо отсалютовал мне и приказал дежурному наряду немедленно взять под охрану все входы и выходы из дворца. У самой двери меня поджидали несколько магов и их учеников. Те со мной разговаривать не стали, а сразу же начали шевелить губами и что то бормотать. В мою сторону полетело несколько огненных шаров, хотя и не таких ярких и объёмных, как у Фрикса, но недолетая до меня, они с треском рассыпались в воздухе. Внезапно мимо меня пролетело белое тело и в одно мгновение все младшие маги и их прислуга с разодранным горлом свалились на пол, а возле моих ног появился белый волк и требовательно ткнул своей мордой меня в ногу. Я погладил его, почесал между ушами. Довольный, он растаял в воздухе.
Вот тебе на, значит действительно кхор личный телохранитель королей нашего рода? А я-то думал, что Патрик рассказывает мне очередную сказку. Тогда почему кхор не спас короля от влияния черных магов? Или он проявляется только тогда, когда жизни короля угрожает опасность? Надо будет все подробно разузнать у Патрика.
Дверь в покои Эдварда я открыл ногой. Посредине комнаты в картинной позе стоял Волх, опираясь на резной посох, в навершии которого черным сгустком пламени был вправлен кристалл.
— Как мило с вашей стороны, принц, что вы сами пришли ко мне и нам не придется искать вас по всей стране, гоняться за вами.
Говорил он спокойно, но глаза его бегали. Потом я услышал шум от падения нескольких тел на пол.
— Что, удар в спину не получился? Власти захотел, могущества? Дурак ты Волх! — Впервые в его глазах я увидел испуг.
— Неужели у тебя получилось и эти два придурка не смогли тебя остановить, и ты побывал в замке? Тогда почему ты здесь, ведь власть и могущество там, наверху...
— Тебе не понять этого Волх. Помимо власти, могущества, славы и богатства, есть и такие понятия как честь, справедливость, родственные чувства и,— тут я сделал паузу,— месть.
Ни слова не говоря, Волх направил в мою сторону свой посох и громко прокричал отрывистую фразу. Я был готов к чему-то похожему, поэтому просто отпрыгнул в сторону, и струя чёрного огня пронеслась мимо, ударила в стену и прожгла в ней большую дыру. Не сознавая, что я делаю, я тоже направил свою правую руку в его сторону и выкрикнул какую-то фразу, что всплыла у меня в мозгу. Мой поток пламени, что скользнул по моему мечу, охватил фигуру черного архимага, он закричал тонким пронзительным голосом, одежда на нем вспыхнула, затем загорелись волосы, черты лица стали оплывать, и я увидел перед собой какое-то странное козлоногое существо с рогами на голове. Это был не человек. Посох выпал у него из лап, при ударе черный камень выскочил из креплений и подкатился к моим ногам.
— Вот и конец архимагу ордена Акапульки.
Я наклонился и поднял чуть теплый камень. Он напоминал мне сгусток черной смолы, внутри его увидел маленького человечка с крылышками, который застыл там в нелепой позе. Его маленький рот был открыт в беззвучном крике...
Стража! — крикнул я в открытую дверь. Тут же словно из-под земли появился уже знакомый мне дежурный офицер. — Всех лучников и арбалетчиков на отстрел магов, их помощников и слуг. И пусть меня проводят туда, где содержится мой брат, кто, кстати, его охраняет? — Несколько магов и наемников.
...В этой части дворца мне ещё не приходилось бывать. По широким ступеням мы спустились в какой то подвал. Длинным коридором мы проследовали к ещё одной лестнице, что вела ещё ниже, и остановились у закрытой двери.
— Дальше только маги, и нам вход туда закрыт.
— Оставайтесь здесь. Ударом ноги я выбил закрытую дверь ( А что, лихо у меня получилось, я даже сам не ожидал). Шум от её падения разбудил дремавших магов. Они вскочили на ноги, а один из них попытался броситься к дверям одной единственной камеры, но мой огненный поток остановил его. Произошло то же самое, что и с Волхом. В огне передо мной предстали странные существа, но никак не люди.
Я брезгливо обходил обугленные трупы, вот и дверь камеры. Не могу отказать себе в удовольствии. И эту дверь я выбил ударом ноги. Там на цепи, крепко обняв друг друга, на грязном полу сидели Эдвард и Меринда. Они вздрогнули. Два факела давали мало света и изрядно чадили.
— Здравствуй, брат. Миледи, вы свободны.
— Ваше королевское величество,— Эдвард попытался встать,— нам с женой надлежит отправиться в ссылку?
— Не понял, с чего это ты взял, что в ссылку?
— У ваших ног кхор, а значит вы стали королем...
— А, вот ты о чем, брат. Ну уж нет, со своим королевством ты будешь разбираться сам, и боюсь, что править тебе придется с сегодняшнего дня. Сам понимаешь, после того, что наш отец натворил, его место в лучшем случае в чертоге, в худшем,— в этой камере. А королем я действительно стал. Я все-таки нашёл закрытый замок и свою предназначенную нашел, и даже успел провести обряд создания семьи, вот только свадьбу мы еще не играли. Так что как только все к ней будет готово, я вас приглашу к себе в замок. А сейчас давай вставай, и принимайся наводить порядок. Это тебя учили править, а то я дров тут наломаю.
— Гарольд, а как же ты будешь править в своем королевстве?
— А жена на что? Она у меня умненькая девушка, если что не так, быстро по рукам надает... Вы то, кстати, обряд создания семьи провели? Если нет, то надо срочно провести. У нас в роду холостых королей отродясь не было. Хоть в этом традицию надо соблюсти.
— Обряд провели сразу же, как только нас заключили под стражу.
— Ага, значит и у вас тоже свадьбы ещё не было. Надо с женой посоветоваться, а то, может быть, сразу две свадьбы сыграем. Хотя нет, лучше по очереди, по старшинству. Сначала у вас погуляем, а потом и у нас. Так что готовься брат к свадьбе, и пошли отсюда. Негоже королю так долго находиться здесь.
Незаметной тенью в камеру проскочил кузнец и под жалкий лепет, что, дескать, он человек подневольный, Эдвард и его жена были освобождены от цепей. Держась друг за друга они, с трудом разминая затекшие ноги, стали подниматься по ступенькам. Возле одного из коридоров их уже ждали лекари. Бережно приняв их в свои руки, они повели королевскую пару в комнату для омовений.
Офицер стражи мне бодро отрапортовал: — Маги, их слуги и помощники уничтожены. Скрыться удалось только одному, но его сейчас ищут в подземных ходах. К поискам подключились священнослужители Всеблагого, так что от их гнева он не скроется.
— А где они до этого были?— поинтересовался я.
— Какая-то колдовская сила держала их взаперти в храме, и говорят, что только ваш петух помог им выжить.
— Это ещё как?
— Как только священный огонь начинал гаснуть, так ваш петух орал так, что его было слышно во всех закоулках дворца, и тут же огонь разгорался с новой силой. И так несколько раз.
— Теперь они хотят, что бы вы разрешили им переместить петуха в храм, ну и создать там для него все условия, чтоб и другие петухи появились и все такое.
— Ладно, пусть забирают, если только сам Петя будет не против.
Вот и мои покои, трупы унесли, ковры заменили, петух гордо красовался на изголовье моей кровати. — А ты оказывается не простой петух, Петя. Если захочешь, перебирайся в храм Всеблагого, там тебе и курочек подберут и все условия создадут, а не захочешь, оставайся здесь, но без курятника. Повернув голову, петух внимательно посмотрел на меня, и мне даже показалось, что он мне подмигнул.
