Улицы становились шире и чище, дома большей частью стали попадаться каменные, двух и трех этажные. На улицах то и дело попадалась городская стража, которая впрочем не обращала на меня ни какого внимания, хотя иногда и бросала враждебные взгляды. Да и вряд ли путник в запыленной и простенькой одежде мог её заинтересовать. Мелкий воин едет к богатому родственнику за подачкой, или помощью...
Остановиться я решил в небольшом, по меркам столицы, постоялом дворе, который здесь почему то называли гостиницей. Может быть потому, что в столицу все ехали со своими гостинцами? Цены на комнату были достаточно высокими, но вполне приемлемыми. Я даже не стал торговаться, только распорядился, что бы мое седло сняли и занесли в мою комнату, а коню дали отборного зерна и чтоб кузнец его осмотрел.
Хозяин гостиницы с пониманием посмотрел, как мое седло занесли в отведенную мне комнату, видимо уже сталкивался с тем, что в него зашивали разные ценности. Я заплатил за три дня вперед, и предупредил, что человек я тихий, шуму не люблю, по этому предпочитаю есть в своей комнате, а так же, вот такая у меня блажь, каждый вечер я посещаю купальню и смываю с себя дневную грязь. Хозяин ни чуть этому не удивился,— Любую вашу прихоть за ваши деньги.
А ещё я выразил желание угостить стаканчиком, другим вина человека, который неплохо знает последние новости и сплетни и сможет мне рассказать о достопримечательностях славного города Трир. Такой человек нашелся очень быстро, и судя по шпорам на дырявых сапогах, он был воином, или по крайней мере был им когда то..
Сев ко мне за стол, он неприязненно посмотрев на меня, он буркнул:— Где вино? Пока не будет пары кувшинов, ни слова не скажу.
Я встал и мелодично позванивая шпорами направился к хозяину. Три кувшина хорошего вина, один запечатанный, дрянь не подсовывай, а для меня травяного отвара и что нибудь перекусит для двоих. После этого вернулся за стол. Взгляд воина подобрел.
— Во сколько же ты лет получил шпоры, если тебе на взгляд и двадцати нет?
— В шестнадцать.
Воин присвистнул. Это где же и в каких местах их раздают юнцам. Я не стал замечать скрытой иронии в его словах, он наверняка считал меня сынком какого нибудь богатенького лорда.
— Далеко на севере, правда не очень далеко от башни северного стража.
Воин посерьезнел,— Слышал я, что там было очень сильная заварушка то ли с Навью, то ли с разбойниками. Меня зовут Кимар, но все зовут Ким.
— Я Свен.
— Смотрю Свен и до ваших медвежьих уголков докатилась мода на белые волосы.
Я решил подыграть ему:— Докатиться то докатилось, но вот с чем это связано, я не знаю.
— А тут и знать то нечего.... Принесли все три кувшина и закуску. Ким сразу же взял один кувшин и стал жадно пить прямо из горлышка.
— Ух, полегчало, перебрал вчера малеха с друзьями, а сегодня страдаю. А ты, что себе не наливаешь? — Я не пью вина, это все тебе, а третий заберешь с собой, только не перебирай малеха, мне хочется все таки узнать, что и как в столице.
— Не волнуйся, Свен, я свою норму знаю. Так вот,— когда молодчики лорда Брина окружили со всех сторон храм великого жреца всеблагого и капитул белых воинов, да ещё призвали себе на помощь наемников, а если учесть, что и городская стража ему подчиняется, то наши молодые шалопаи стали красить волосы в белый цвет и прогуливаться возле храма. Официально осады нет, но, пару раз белые пытались вырваться и потеряв ранеными или убитыми пару человек вернулись назад. Каким бы славным воином ты не был, а против двух— трех десятков арбалетных болтов с разных сторон не устоять.
— И что, к храму теперь не пройти?
— Почему не пройти. Пропускают всех, а вот выйти не дают ни кому. Пару недель назад туда даже небольшой обоз проехал, поговаривают, что новый верховный жрец прибыл, от куда то с востока, но это пока только слухи. А теперь давай конкретно, что тебя интересует, и не бойся, я клиентов не продаю.
— Ким, как получилось, что лорд Брин практически является полноценным хозяином столицы, а как же верховный лорд?
— Хороший вопрос Свен, да только однозначного ответа на него нет. Говорят, что верховный лорд серьезно болен и все решения принимает его брат — лорд Брин. Говорят, что Брин подсунул свою то ли жену, то ли дочь верховному лорду и тот целыми днями забавляется с ней или может с обоими, а все дела переложил на брата, что бы тот ему не мешал. Поговаривают даже,— тут старый воин оглянулся и понизил голос,— что Брин заключил договор с Навью и она ему во всем помогает. Слухов ходит много и все разные.
— А кто нибудь видел верховного лорда, как он выглядит?
— А как же. Еженедельно устраиваются большие приемы, верховный сидит в своем кресле, важно пыжится, а все вопросы и просьбы рассматривает Брин. Верховный только кивает и во всем с ним соглашается.
В последнее время,— тут голос Кима вновь перешел на шепот, — все чаще стали поговаривать, что Брин использует какое — то зелье, что позволяет ему руководить верховным, и что тот стал просто куклой в его руках.
Из рассказа Кима я так же узнал, где находятся главные здания столицы и как к ним добраться: дворец верховного лорда, дворец лорда Брина, храм великого жреца всеблагого и капитул белых воинов, где находится резиденция наемников и их слобода, в каких дворцах поддерживают Брина, а где его, мягко говоря не любят. Я так же узнал, что основную свою резиденцию Брин держит не в столице, а в её пригороде, где у него обширное поместье, и чуть ли не тысяча воинов. Сколько конкретно никто не знает, так как посторонних туда не пускают.
За разговорами мы незаметно съели всю закуску, а Ким уже заканчивал второй кувшин вина. Обеденный зал стал постепенно наполняться посетителями. В щеку внезапно кольнуло. Я огляделся. Довольно богато одетый молодой человек в сопровождении трех то ли собутыльников, то ли охранников, разместился недалеко от нас. Хозяин его видимо знал, так как тут же не дожидаясь заказа за его стол понесли жаренного гуся и несколько кувшинов.
— Холуй Брина, мальчик на подхвате. Будь осторожен с ним. Сам то он пустое место, даже меча толком держать не умеет, а вот его спутники — мастера. А этот петух как подопьет, всегда ищет ссоры с приезжими, особенно с теми, кто его не знает. Говорят, что после этих ссор люди пропадают.
— Спасибо Ким, а давай завтра в обед ещё раз встретимся, я не обо все у тебя узнал. И ещё, без обид, — я достал два небольших камешка,— купи себе нормальные сапоги и меч. Твои услуги мне могут пригодиться, город ты в любом случае знаешь лучше чем я.
Ким не обиделся. Взял камешки в руку и внимательно их рассмотрел. — Меч то у меня есть, да заложил я его, друзей надо было угостить, а сапоги ты прав, Свен, надо купить новые, а если добавишь ещё камешек, то я и коня хорошего прикуплю и на седло останется.
Я достал ещё один небольшой камешек и передал ему. — А все таки ты сынок какого то богатого лорда, привык себе ни в чем не отказывать.
Я встал из за стола:— до завтра Ким, ещё увидимся....
13.
Так просто уходить я не собирался, а вот как затеять ссору с холуем Брина придумать не мог. Ну не мог я вот так спокойно уйти, когда Навь вольготно, почти не скрываясь сидела в зале. Но и выдавать себя раньше времени мне не хотелось, все — таки надо было осмотреться. По этому, проходя мимо молодого человека, я специально запнулся о его лавку, да так удачно, что он расплескал вино, вылив на свой щегольской камзол не менее половины кружки. Он вскочил и от происшедшего потерял дар речи:— Да я... , да ты..., в порошок..., ноги целовать будешь, а не прощу...
— Это что, вызов? — поинтересовался я, — У нас вызывают не так.
И прежде чем его собутыльники — охранники успели что то сообразить, врезал ему в нос со всего размаху. Удар получился немного смазанным, но зато смачным. Кровь из носа залила подбородок, а сам он завалился на стол и даже немного проехал по нему спиной.
— 'Юноша бледный со взором горящим' жду тебя на улице и не вздумай убежать через черный ход, все равно найду. И не дожидаясь ответной реакции торопливо вышел во двор. Там я должен был оказаться раньше всех четверых Нави. Огляделся. Вот и темный угол, где нас особо не будет видно. Лишь бы зеваки не увязались, мне свидетели ни к чему. За мной, топая ногами и на ходу доставая мечи выметнулась вся четверка.
— Ау, ребята, я здесь. Нападать сразу в вчетвером будете, или по одному? — Убейте этого гада, только медленно, чтоб я видел, как он страдает,— заверещал бриновский холуй, но на меня не кинулся, прячась за спины своих охранников. — Убей всех, — дал я команду кхору. И когда последний труп упал на землю, быстро высек искру и разжег небольшой костерок из пука соломы, что захватил предусмотрительно с собой.
После моей молитвы взметнулось радостное пламя и от четырех Нави не осталось и следа, а ветер быстро разметал пепел. Я вернулся в зал. Наступила тишина. На меня смотрели как на чудо.
— Убежали сволочи, даже догнать не успел, правда одному пинка дать удалось. Вот что значит, город не знать. Как сквозь землю провалились. Увидев, что Ким ещё сидит за столом, я повернул к нему.
— Хозяин, я что то проголодался, принеси ещё что нибудь поесть. А эти то хоть успели рассчитаться? Наверняка нет, вот и верь людям после этого на честное слово....
— Свен, там за окном какая — то зарница, или вспышка была, или мне показалось?
Я пожал плечами,— Наверное всеблагой покарал Навь, обычно она так горит.
— Значит волосы у тебя не крашенные,— в раздумье проговорил Ким. Потом посерьезнел и уже другим, трезвым голосом спросил:— На вечер ничего не намечается, а то мне надо ещё успеть меч выкупить?
— Ну разве только знакомство с ночной столицей, ну и с кабаками естественно, чтоб нас там видели и запомнили, а то мало ли что, вдруг оправдываться придется перед кем-нибудь.
— Тогда так, иди в свою комнату, там и поешь. И посиди там, а то опять кого нибудь прибьешь, а это уже внимание. Я сейчас быстро вернусь. С хозяином рассчитайся и предупреди, что мы сейчас с тобой пройдемся по злачным местам и доступным девкам, пусть что нибудь посоветует. Я кивнул в знак согласия головой.
Хозяин со знанием дела и обстоятельно рассказал мне где и каких девиц можно найти, а так же у кого есть хорошее, а у кого приличное вино, а у кого дрянь и ходить туда не стоит. Выслушав советы и дождавшись служку с подносом, я поднялся в свою комнату. Там плотно перекусил, распорядился, что бы принесли ещё пару кувшинов хорошего вина и стал ждать Кима.
Действительно он появился довольно скоро. Взглянув на кувшины с вином, он отрицательно покачал головой. — В кабаках, куда мы будем заходить, ты же вино пить не будешь? Значит придется мне, так что это пока лишнее. Ишь ты,— удивился он,— у тебя что два меча?
— Это меч отца, он погиб, друзья передали, а этот, — я похлопал по бедру,— наследство, как и доспехи. И я расстегнул камзол, что был надет на мне.
— То то я вижу, что ты немного толстоват для своего возраста, вот и подумал, что жизнь у тебя легкая и сытная была, а ты оказывается белый, да ещё не простой. Всех четверых? Никто не убежал? Я пожал плечами,— приходилось и больше отправлять в чистилище. Сапоги то что не купил?
— Денег жалко, сейчас в неурочное время они на треть дороже, утром куплю.
— Нет, Ким. В нашем деле мелочей не бывает, денег мало, ещё дам, но сапоги купить надо сейчас.
С сапожником Ким торговался долго и ожесточенно. Таких отборных ругательств я ещё не слышал: — сын ослицы и криворукий выкормыш, — были самыми мягкими из них... Наконец то сапоги были куплены. К моему удивлению старый воин и сапожник были друзьями, которые знали друг друга уже не один десяток лет.
— Вот, молокососу, — ничуть не умеряя своего голоса, говорил Ким,— покажу злачные места столицы. Развлечений ему хочется, денежки отцовские прогуливает, а я ему помогу.
— Ты у него спроси,— как будто меня рядом нет, пробасил сапожник,— может и ему сапоги нужны, а то вон подметка скоро отвалится. Я внимательно осмотрел свои сапоги и подметки, чем вызвал громкий хохот приятелей....
— И куда мы сейчас?
— Да надо пройтись сначала к храму всеблагого, который в осаде, но не близко, а потом посмотреть на дворец Брина.
— Тогда пошли. Дорогу то запомнишь?
— Я охотник.
— Тогда запомнишь.
И мы двинулись какими-то окольными путями к центральной площади, где возвышалась громада дворца великого лорда и не менее величественное здание главного храма. Но если окна дворца светились практически на всех этажах, то храм был погружен в темень, и только небольшие отблески священного огня отражались в его окнах.
— Сначала зайдем в 'Веселый курятник', отметимся там, но засиживаться не будем, и вино дрянное и дерут втридорога, зато нас многие увидят. От туда пройдемся до 'Бабьих слез', это недалеко от главного храма всеблагого и там часто стражники бывают, засветимся и там, а потом пойдем в 'Дырявую бочку', там посидим подольше,— из её окон виден дворец Брина и лучшего места для наблюдения не сыскать. На том и порешили.
Проходя мимо какой-то подворотни я замедлил шаг, так как в щеку очень больно кольнуло, тут же отдал команду кхору и придержав за руку ветерана, завернул вместе с ним в небольшой подъезд какого-то дома. На полу в разных позах лежало около десятка трупов.
— Навь,— объяснил я Киму. — Нужен хоть небольшой огонек, чтоб следов не осталось.
— Это мы можем, — и он из своих штанов достал небольшую палочку с обгоревшим концом,— пропитана маслом, специально захватил, как знал, что пригодиться. Я высек искру, и , дождавшись, когда огонек немного разгорится, прочитал очистительную молитву. Радостно заревело пламя и тут же опало. В подъезде не осталось и следа от лежащих трупов.
— Вот теперь можно идти в твой курятник.
В обеденном зале было не протолкнуться от народа. Все столы заняты компаниями, которые шумно отмечали какой то праздник. Среди толпы, я с удивлением заметил несколько белых голов. В нашу сторону даже никто не посмотрел, но Ким удовлетворенно крякнул,— кто хотел, нас заметил, теперь по небольшому стаканчику вина и на выход. Удачно, что мест нет. Мы подошли к стойке и неопрятного вида толстый мужчина с куриным гребнем на голове подал нам два небольших стаканчика вина, а цену заломил как за бочку. Я без разговоров достал монеты и рассчитался.
Ким выпил оба стаканчика и сплюнул под ноги,— Ослиная моча и то вкуснее, у тебя Петух не вино, а вода,— пошли отсюда. И мы вышли на улицу.
— Мы можем пройти в непосредственной близости от храма?
— Близко нас наемники не подпустят, или стража, а вот шагов со ста, на храм можно посмотреть. И опять какими то закоулками мы стали петлять. Я ещё дважды останавливал Кима и оба раза он доставал свою горючую палочку. Хорошо, что он ни о чем не расспрашивал, а врать ветерану мне не хотелось. Вынырнув из за угла дома, мы оказались прямо перед храмом.
— А почему тут нет стражи?— спросил я.
— А зачем? Стража там только, где на площадь выходят ворота или двери. А здесь только окна и то на высоте в три или даже четыре человеческих роста. Здесь только наблюдатели. Я давно уже чувствовал небольшое количество Нави где то рядом и по этому дал команду кхору убивать.
