— А третий служка на воротах, но он сейчас на выезде, сопровождает обоз. Я это знаю, но ничего поделать не могу. Мне запрещено покидать башню. Если я утрачу над ней контроль хоть на мгновение, ворота откроются, и порождения Нави хлынут в наш мир. Но с твоим приездом, я думаю, мы эту проблему решим.
— Кто или что такое кхор. У меня он в виде белого волка. Надо сказать немного своенравного волка.
— Так тебе верховный совет не инициировал кхор? Он сам у тебя проявился?
— Я не знаю ни какого верховного совета. До 15-16 лет я жил в отдалённой деревне, потом меня забрали в замок лорда и там я стал тем, кем являюсь сейчас.
— Дикий белый, дикий чистильщик, со своим кхором. Вот эти старые пердуны в совете обрадуются. Ты не против, если я прямо сейчас пошлю им своё сообщение о тебе?
Я пожал плечами. Страж прикрыл глаза, на его лбу собрались морщины. — Все, готово. Теперь достанут запросами, а вот вам,— и он особым образом сложил пальцы на правой руке, — я заблокируюсь. Сначала давай я тебе объясню, что такое кхор, а потом ты мне все подробно расскажешь, начиная от твоего появления в селе и до момента нашей встречи.
— Прежде, чем я тебе расскажу все, мне надо вернуться в храм, там Лораг держит меч у горла жреца Нави.
— Зачем возвращаться, просто натрави на него кхор и на повара тоже.
— А как это сделать?
— Просто отдай ему мысленный приказ. Ты как к нему обращаешься? Я пожал плечами, пока ни как, просто вижу его в виде белого волка, а Лораг видит его как призрачного волка.
— Стоп, стоп, так твоя спутница, или кто она тебе там, — тоже видит твой кхор?
— Да, но не всегда.
— Понятно.
Что ему понятно, он мне не объяснил.
— Кхор, это личный охранник, телохранитель чистильщика. Он появляется только тогда, когда чистильщик убьёт порождение Нави. Тебе уже приходилось их убивать?
— Да, шесть штук:— трёх кузнечиков, как я их назвал и трёх птице-зверей, а также разрушить ворота Нави, из которых они появились. А ещё мы разрушили и уничтожили с лордом гнездо и перебили больше сотни Нави.
— Ты разрушил ворота Нави?
— Ну, я их развалил, а разбивали столбы на кусочки люди лорда Смайла.
— Стоп, это требует того, что бы довести до верховного совета. Подожди немного.
Он опять сосредоточился.
— Хорошо, хоть что они согласились подождать, пока я сам тебя не расспрошу. Представляю, какой там сейчас переполох. Проворонить открытые ворота Нави, такого в истории ещё не было. Я тоже сосредоточился и отдал мысленный приказ волку уничтожить Навь в крепости. Интересно, он получил его? Вот это да. Волк появился возле моей левой ноги и стал требовать, толкая меня своим носом, что бы я его похвалил и погладил. Неужели все так просто? Я гладил его между ушей, гладил его холку, говорил, какой он у меня хороший и послушный, умный... Волк исчез.
— Ты, что сейчас делал?
— Гладил своего волка. Он всегда после того, как убьёт Навь, требует похвалы. А ты, брат, разве не видел его?
— Я страж, и могу только чувствовать кхор, но видеть, увы. Обожди, я сейчас вызову жреца, и ты отдашь ему распоряжения.
— Почему я?
— Ты чистильщик, все жрецы и я в том числе, обязаны подчиняться твоим приказам. При крайней необходимости, ты можешь даже приказывать верховному совету, правда потом свои приказы ты должен будешь обосновать и оправдать.
Над крепостью поплыл глухой звук било. По всей видимости, это было так неожиданно и странно, что вместо одного жреца к нам на площадку поднялись трое. Все запыхавшиеся и донельзя встревоженные.
Глядя на них я произнёс: — Навь сжечь на площади после очистительной молитвы. Служку-Навь, когда он появится в крепости после сопровождения обоза, постараться взять живым для допроса. Леди Лораг разместить в отдельных покоях, там же приготовить ужин на двоих, я приду поздно и наверняка проголодаюсь. Все блюда, что готовил Навь, выбросить, в них медленнодействующий яд, ищите противоядие. Приготовьте обоз, завтра я отведу его к амбару повелительницы волков. Понадобиться пять, шесть телег. Идите.
Жрецы поклонились и тут же удалились. В крепости началась суета
.— Брат, расскажи мне более подробно о кхоре, все, что ты знаешь о нем....
После того, как страж рассказал мне, все, что он знает о кхоре, наступила моя очередь рассказывать: — В деревне, где я родился и вырос, нас не очень любили....
— Ай да жрецы, ай да хитрецы,— выслушав мой рассказ, воскликнул страж. — Это ж надо, как они ловко тебе подсунули ещё одну предназначенную.
— Я не понял, что Лораг тоже предназначенная? Для чего?
— Эх, простота. Она сосуд и её предназначение родить от тебя сына. Неужели ты думаешь, что в сопровождающие тебе подсунут простую девчонку, которая залезет к тебе в постель и заменит, пусть и на время, твою жену? Наверняка её долго искали по всему округу.
— Лорд сказал, что больше года. Причём её поиски начались ещё тогда, когда я не был в замке, — пролепетал я растерянно. — Так что получается,— это все выдумки про опасность Лоре и моему будущему сыну?
— Нет, это как раз все серьёзно. Навь действительно охотиться за предназначенными и их детьми и идёт на любые жертвы, что бы их убить. Но вот то, что они подсунули тебе ещё одну предназначенную, а значит, будет ещё один белый воин,— достойно уважения. Твоя спутница будет и дальше тебя сопровождать?
— Нет, она останется здесь.
— И это правильно. Я возьму её под свою опеку, а потом воспитаю твоего сына. Хочется, что бы он тоже был чистильщиком, как и ты.
15.
Наш разговор затянулся. Я узнал, что существуют белые войны — так называемые 'белые', а также элита — 'стражи' и лучшие из лучших — 'чистильщики', а так же чем отличаются чистильщики от стражей и почему наши приказы обязательны для выполнения. Почему каждый чистильщик буквально на вес золота, а самое главное, я научился общаться мысленно с белыми воинами. Это оказалось не очень сложно. Просто в голове лопнул какой то барьер и я смог принять даже несколько сообщений — запросов от верховного совета. Страж севера так же научил меня, как блокировать свои мысли и ставить заслон. Общаться с кем — либо мне не хотелось, и поэтому заслон я установил тут же. Закончили разговаривать мы уже под утро, и все равно у меня осталось много невыясненных моментов. Решили продолжить после завтрака.
Лораг спала одетой поверх покрывала, словно была готова куда-то срываться и скакать. Даже меч стоял в изголовье. Я осторожно прошёл, разулся и лёг рядом с ней. Интересно, она хоть знает о том, что она предназначенная, или и от неё это было скрыто? С этими мыслями я и уснул. Поспал я всего пару часов, но встал хорошо отдохнувшим и бодрым. Лораг ещё спала. У первого попавшегося слуги узнал, где купальня и с наслаждением вымылся. Воспользовавшись гостеприимством жрецов всеблагого, переоделся во все чистое. Вернулся в предоставленную нам комнату и плотно позавтракал тем, что было приготовлено на столе. Одел доспехи, взял лук и остаток стрел. Надо узнать, есть ли тут оружейник, и заказать ему стрелы. У выхода из помещения меня уже ждал жрец:
— Телеги и сопровождение готовы.
— Отлично, выезжаем, когда Лораг проснётся, проводишь её к башне стража. Отныне она будет жить там.
Скрипя несмазанными осями, наш обоз выехал из ворот крепости. Шесть телег, на каждой из которой кроме возницы сидел и служка в полном доспехе и с луком в руках. Привязав своего коня к задку первой телеги я уселся рядом с возницей и стал расспрашивать. В первую очередь меня интересовало, почему руковолки, как я их назвал, не были перебиты из луков на расстоянии? Оказалось, что они могли воздействовать на человека шагов с пятидесяти или даже больше и человек засыпал, так же как засыпала и вся живность, что оказывалась рядом. Именно так гарнизон крепости потерял несколько служек. Они просто опустились на землю и их сонными загрызли. К сожалению о повелительнице руковолков никто ничего не знал, кто она, откуда появилась, а так же откуда взялись сами эти твари,— ни возчик, ни служка не знали. Наконец мы добрались до места, где серой горой возвышалась куча убитых мною зверей. Отрядив несколько служек готовить дрова, что бы все это непотребство сжечь, с остальными мы направились к амбару. Картина поляны усыпанной костями, произвела на моих сопровождающих неизгладимое впечатление. Пришлось вначале расчистить дорогу к землянке, что бы не ходить по костям и лишь потом заняться погрузкой телег.
Через некоторое время телеги были заполнены до самого верха, а мы и половину не загрузили. Да, не рассчитал я количество возков. Надо было больше брать с собой. Ну да ничего, теперь дорога известна и следующий рейс проведут уже без меня. Служки к этому времени сложили огромную поленницу дров прямо поверх туш руковолков и прочитав очистительную молитву, мы её запалили. Дрова принялись гореть сразу же, жар стоял такой, что пришлось отойти не менее чем на полтора десятка шагов. Оставив пару служек следить за огнём, мы тронулись в крепость. Там обоз быстро разгрузили и уже самостоятельно, под руководством назначенного мной старшего, они отправились во второй рейс. А я в это время решил продолжить беседу со стражем и пошёл к башне. Дверь открылась сразу. Бросилось в глаза, что в спальне стража наведён порядок, вещи все разложены, а постель застелена свежим бельём. Не иначе как Лораг уже постаралась.
Я застал их на верхней площадке, где они о чем то увлечённо беседовали. Увидев меня, Лораг, не стесняясь стража, бросилась мне на шею, обняла, а потом обрушилась с упрёками, — дескать я бросил её одну, даже не предупредил, куда и зачем еду, и что я бессердечный истукан, и во мне нет ни капли жалости, а так же, что я загубил её молодость,(тоже мне старуха нашлась) и лучшие годы её жизни. И откуда она таких слов набралась? Не иначе где-то подслушала. Я уселся в освободившееся кресло, а Лораг примостилась ко мне на колени. Мне было немного неудобно перед стражем, но он понимающе подмигнул мне и я успокоился.
— Брат,— я решил продолжить прерванный ночной разговор,— а в чем заключается твоя задача как стража, кроме того, что ты отслеживаешь активность ворот Нави и сообщаешь об этом верховному совету?
— Ну, я не только слежу за воротами, я ещё в силу своих специфических способностей, которые я объяснить не могу, не допускаю проникновения через ворота крупных порождений Нави. Я их контролирую и как бы запираю. А вот мелочь очень часто проскальзывает. За ней, в силу её маленьких размеров я следить не могу. Правда иногда эта мелочь сбивается в крупные стаи и мне приходится ослаблять внимание за воротами и брать эти стаи под свой контроль. Он замолчал, подумал, а потом проговорил,— Слушай, брат, я понимаю, что не имею права тебя ни о чем просить, но не мог бы ты со своим кхором немного почистить местность за северными воротами. Для тебя это пустяк, особенно для кхора, а мне облегчение в моей работе.
— Не буду обещать, но я посмотрю, что можно будет сделать. В крепости есть оружейник, или мастер, что сможет сделать для моего лука стрелы? Они на две ладони длиннее обычных, а то у меня их осталось меньше десятка, а с таким количеством за воротами делать нечего.
— Ты хорошо владеешь луком?
— Да, я почти никогда не промахиваюсь, если конечно ясно вижу цель.
— Я знал одного такого простого белого, он мастерски стрелял из лука, его звали Невс, жаль он погиб со своей женой в последней схватке, когда навь открыла ворота недалеко отсюда. По всей видимости, они направлялись к нам в крепость.... Он замолчал.
— Вы были друзьями?— спросил я.
— Можно и так сказать. Он часто посещал крепость, и мы общались. Хороший был воин, со временем из него мог даже получиться чистильщик, так как он уже заимел свой маленький кхор.
— Мой отец тоже погиб где то недалеко отсюда, правда, как его звали я не знаю, а мою мать зовут леди Игрен.
— Этого не может быть, ведь Игрен погибла вместе с Невсом. Их костей даже не нашли, после того, как он закрыл ворота. Ведь оставшиеся чудища навалились на них всем скопом...
— Так моего отца звали Невс?— в моей голове что то щёлкнуло. — Тогда мне понятно, почему моя мать назвала меня Свен,— это обратное прочтение имени моего отца. Брат, расскажи мне все, что ты знаешь о нем.
— Да не так, что бы и много. Белые не любят рассказывать о себе. Но если это действительно твой отец, то для тебя у меня есть подарок, не знаю, пригодится ли он и сможешь ли ты им воспользоваться.....
Страж встал, вскоре его шаги раздались далеко внизу. Через некоторое время он вернулся. В его руках был свёрток. Он развернул его, и я увидел очень необычный лук.
— Говорят, этот лук всеблагой подарил самому первому белому войну. Как он попал в руки твоего отца, я не знаю, но он из него стрелял на такие расстояния, на которые ни один лук не сможет пустить стрелу. Двести шагов для него не был предел. Только вот,— тут он замолчал. — После гибели твоего отца из него так никто и не смог выстрелить. Для того, что бы на нем появилась тетива, концы лука надо немного согнуть. Этого не удалось сделать ни одному белому, хотя многие пытались. Стрелы для него не нужны, хотя тулу надо носить с собой обязательно. В ней всегда находятся пять стрел, и их количество никогда не уменьшается. Стреляет он молниями, которые возникают сами по себе, стоит лишь натянуть лук с определённым усилием. Я видел, как стреляет твой отец, если мы, конечно, говорим об одном и том же человеке. Возьми, попробуй.
Лора соскочила на пол и отошла в сторону.
Я благоговейно взял лук в руки. Тут же вспыхнули камни на моем кольце и на рукояти моего меча. Такие же камни — два зелёных и два красных полыхнули и на луке.
— Лук признал тебя,— выдохнул страж,— попробуй, натяни тетиву.
Я осторожно взялся за концы лука и немного согнул его. Тут же появилась огненная нить. Я подошёл к краю площадки и оттянул тетиву. Вскоре появилась стрела, но не молния, а обыкновенная.
— Осторожнее,— услышал я голос стража,— чем сильнее ты натягиваешь тетиву, тем разрушительнее становится выстрел.
Я натянул тетиву почти до самого уха и не особо целясь пустил стрелу вдоль ущелья, просто направив её по пологой дуге, потом вторую, а затем и третью. Через некоторое время где-то очень далеко раздались три раската грома. Я ошарашено спросил у стража,— Это, что, мои стрелы?
Страж сам был очень удивлён не меньше меня. — Наверное да, я сам не знаю. Ещё никто не стрелял на такие расстояния. Об этом надо срочно сообщить совету.
— Только прежде чем что-то будешь сообщать,— торопливо проговорил я,— предупреди, что ни на какие контакты я не пойду, пока я к ним не готов.
Он кивнул головой и прикрыл глаза. Потом поморщился и открыл их. Они просят ответить тебя только на один вопрос, можно я его задам?
— Слушаю.
— Твои молитвы всеблагой слышит?
— Да.
Наступила тишина. Он опять закрыл глаза.
— Совет просит тебя по возможности, почтить своим присутствием одно из его заседаний.
— А где он заседает?
— В столице, в главном храме всеблагого.
