— А что насчет кары за обиду, если я тебе её причиню?
— Так оно и будет, мой господин, так что лучше не обижай меня,— и она прижалась ко мне.
И тут я не выдержал, я поцеловал её крепко, крепко в губы. Это был мой первый поцелуй, но не последний.....
3.
Фея отодвинулась от меня, но глаза её смеялись.
— Мой господин, а вы не торопитесь? Вы же ещё не объявили своего решения.
— Какого решения?— не понял я.
— Ну как же, вы, победив дракона стали законным королем Флоры и теперь должны решить, что делать со мной,— то ли заточить в темницу, то ли жениться. Ведь герольд ясно об этом объявил, когда оглашал условия поединка.
— Да? А я этого не помню. Ну да нечего страшного. Видишь ли, я помимо всего прочего ещё являюсь и жрецом Всеблагого и могу совершать обряд создания семьи. Дай ка мне свою руку и пока Фея что-то там соображала, я этак быстренько проговорил соответствующую молитву и закончил традиционной фразой: — Объявляю нас мужем и женой, по воле Всеблагого, брак заключен!
— И всё?
— Всё,— с чувством глубокого удовлетворения произнес я,— теперь мы перед Богом и людьми муж и жена.
— А свадьба, а мои свадебные наряды?— губы у Флоры затряслись, и она вот-вот могла расплакаться.
— А что свадьба? — переспросил я,— Как обычно не больше пяти дней, приглашения начнем рассылать сегодня же. Хотя пять дней, наверное, много, лучше три. А как у вас тут принято?
— Что три дня?— не поняла она.
— Ну, свадьба будет длиться всего три дня, хотя если ты настаиваешь, и гостей будет много, то пусть уж так и быть — пять.
— Так свадьба все-таки будет?— переспросила она.
— А ты что не хочешь свадьбы?— теперь уже переспросил я.
— Конечно, хочу!
— Ну вот и прекрасно.
— И все равно я не поняла. Разве сначала не нужно было сыграть свадьбу и только потом стать мужем и женой?
— Нет конечно,— уверенно ответил я, — уж что, что, а это правило я запомнил с первого раза,— сначала надо провести брачный обряд, объявить о заключении брака и лишь только потом можно играть свадьбу. По крайней мере, таков обряд установленный Всеблагим и не нам его менять.
— Так мы что теперь стали мужем и женой?
Я взмолился про себя,— Боже, Всеблагой, неужели все женщины такие?
А голос сверху мне ответил:— Хуже!.... Лишь только тех мы женщин выбираем, которые нас выбрали уже... Живите в мире и счастье дети мои...
Я оторопело потряс головой. Это кто сейчас со мной разговаривал?
— Фея? А это кто сейчас со мной разговаривал?
Она внимательно посмотрела на меня, даже потрогала мой лоб, и её прикосновение мне понравилось.
— С тобой никто сейчас не разговаривал, а ты что слышал голоса?
— Да нет, только один голос, он пожелал нам счастья и сказал, что это не я беру тебя в жены, а ты выбрала меня.
— В любом случае голос прав,— я сама предложила тебе взять меня в жены, но, тем не менее, мне кажется, что тебе надо лечь в постель и ещё немного полежать. Пойдём, я провожу тебя в нашу спальню...
Пока мы шли в другой дворец, (какие то они здесь маленькие и ажурненькие, того и глядишь рассыпятся, если ненароком задеть плечом) Фея раздавала распоряжения по приготовлению к свадьбе...
Так что когда мы подошли к королевскому дворцу, все вокруг уже кипело и бурлило. На удивление, дворец внутри оказался значительно больше и надежнее. Стены, что с наружи выглядели тонкими и непрочными, на деле оказались сделанными из массивных каменных блоков, задрапированных гобеленами, коврами и прочими тряпками с цветочками и бабочками, на которые так падки женщины. Ни одной сцены охоты, или рыцарского поединка. Вдоль стен вазы, вазоны и прочая ерунда. А где доспехи, мечи, щиты?
— Дорогой, тебе нравится? Я сама украшала наш дворец. Правда красиво?
— Конечно красиво, у тебя прекрасный вкус, но если ты не против, я со временем немного здесь кое что подправлю. Так, чуть-чуть.
Мы прошли какими-то боковыми коридорами и оказались у красивой двери с резным узором. Две милые девчушки открыли её перед нами, и мы оказались в огромной спальне. Вспоминая свою небольшую комнату, я поинтересовался,— Это что, парадная спальня? Надеюсь настоящая спальня не такая большая?
— А другой у меня нет. На ритуале моего пробуждения и одевания присутствует как минимум человек сто пятьдесят, двести, а в особые дни и все триста. А если спальня будет меньше, то как они все здесь поместятся?
-Дорогая, ты хочешь сказать, что каждое утро мы будем просыпаться и одеваться под неусыпным взором сотен глаз?
— Конечно, более того, они ещё будут одевать нас...
— Стоп, стоп, а как ты это себе представляешь? Меня что будут одевать твои девчонки?
— А что тут особенного, меня же они одевают?
— Как бы тебе поделикатнее сказать, ты с ними одного поля ягодка, а я все таки мужчина. И как я должен реагировать, что,— тут я постарался придать своему голосу нежность и выразительность,— ласковые девичьи руки будут меня раздевать, одевать, поправлять на мне одежу... во всех местах? Только тут до неё дошло. Она остановилась и стала хлопать своими огромными глазищами.
— Вот видишь, в вашем, в целом женском королевстве, надо некоторые правила менять...
— Не в вашем, а в твоем. Ты теперь полноправный король. А мужчин у нас действительно мало.
— А в чем причина?
— Войны....
— А с кем воюем? И вообще, радость моя, просвети своего короля об устройстве королевства, соседях и всего прочего.
— Тогда пойдем в твой рабочий кабинет, там говорить удобнее.
И мы прошли в комнату заставленную цветами, женскими безделушками, зеркалами и прочей дребеденью, что однозначно указывало на то, что это женская комната. Она церемонно подвела меня к креслу и пыталась усадить. С опаской я поместился в нем. Оно заскрипело, закряхтело, но не развалилось.
— А ну, все посторонние вышли отсюда,— рявкнул я на свиту Феи. — Тут сейчас будет важный государственный разговор с разглашением тайн королевства, и лишние уши мне ни к чему.
Когда все вышли, попросил Фею подойти ко мне поближе, что бы громко не говорить, а затем поймав её за платье, привлек к себе и посадил на колени. Она тихонечко ойкнула, кресло жалобно застонало и рухнуло. Мы оба оказались на полу и ... громко засмеялись.
— Ну вот, король уже и мебель ломает, что подумают подданные? Хотя мне это кресло и самой не очень нравилось, а выбросить было жалко....
Когда мы нацеловались, а здорово целоваться на полу, под столом, состоялся серьезный разговор об устройстве королевства, соседях, верхнем и нижнем мире, некоторых особенностях жизни и быта. Это ж сколько забот сразу взвалилось на мои плечи? Нет уж, нет уж, с хозяйством пусть Фея разбирается, а я возьму на себя планирование нашей жизни на длительный период,— ну там что подавать к обеду, а что к ужину....
А если серьезно, то я узнал, что королевство Феи находиться в среднем или срединном мире. Я прибыл из нижнего мира, в верхнем мире одним из королевств правит её сестра Азора, но вот уже длительное время королевство закрыто, и связи с ним нет. Из срединного мира в нижний попасть очень трудно. Надо накопить очень много манны. А это процесс очень длительный, хотя и не трудоемкий. В магическом зеркале Феи осталось этой самой манны только на одно и то небольшое путешествие. Легче всего с нижним миром связаться через верхний, там доступ почти свободный, и раньше Фея и её приближенные частенько бывали в мире людей, подбирали себе наряды, картины, ткани, украшения и прочие безделушки. А некоторые находили там себе и мужей.
Живут в среднем мире долго, очень долго, но от внезапной смерти никто не застрахован. Девочек почему то рождается больше чем мальчиков. Соседи в основном смирные и на передел земель не падкие. Проблема только с королевством черного колдуна,— Мессира. Он периодически пытается захватить земли то у тех, то у этих. Хотя, к слову сказать, его королевство самое маленькое и находится на той стороне полуденного солнца.
Было странным, но я знал многое из того, о чем она мне рассказывало, словно эти знания до поры, до времени лежали у меня в голове мертвым грузом, а теперь вот пригодились. Наверное, это дыхание дракона. Я непреминул поделиться с Феей своей догадкой. Она согласилась со мной. Потом легко встала с пола. Помогла мне подняться, отряхнула свое платье,
— Пойдём, наверное, все уже готово к церемонии провозглашения тебя королем.
— А может быть, сначала покушаем? — без всякой надежды поинтересовался я.
— Потом будет пир, там и поешь, только не увлекайся. Король должен показывать пример своим подданным, быть скромным и разборчивым, в том числе и в пище....
Ага, щас, ждите. От вашей фруктовой диеты скоро ноги протянешь. То-то все здесь какие-то костлявые и хилые. Но ничего, мы постепенно порядки тут немного подправим, а там и дорожку в Заозерье протопчем и с десяток нормальных рыцарей сюда переманим, а может быть и больше... С этими мыслями я шел рука об руку с Феей. В одной из комнат меня ждал мой парадный мундир. Нечто пестрое и невообразимо воздушное. Из всего одеяния мне понравились только штаны. Сделанные из тонко выделанной кожи, они плотно облегали меня и не сковывали движения. Даже то, что на них были вытеснены какие то животные, цветочки и веточки,— не особо смущало меня. А вот все остальное я одевать наотрез отказался. Потребовал принести мне простую батистовую рубашку с открытым воротом, мои доспехи и меч.
Так что выглядел я так, словно только что вышел с ристалища, где тренировался с мастером Шпагом. Фея с сомнением осмотрела меня, хмыкнула,
— А что, простенько и со вкусом. Да и всем сразу станет понятно, что король не неженка, а воин, к тому же победитель дракона. Жаль, что его голову не успели отрубить, а то б её можно было разместить в главном зале на стене. Она б неплохо смотрелась там, на фоне пано из жёлто-фиолетовых цветов.
Под звуки невидимых трубачей мы вступили в главный зал. Я чувствовал себя несколько скованным. Одно дело участвовать в дворцовых церемониях, а другое быть объектом этих церемоний. Все наставления, что давала мне Фея вылетели у меня из головы. Ага, мне надо подняться на это возвышение и встать возле трона. Сесть я могу, когда на меня наденут корону, или сначала сесть, а потом корона? К трону подошли два пажа, тоже девчонки, хотя и одеты под мальчиков. Один нес на красной подушечке большую корону и жезл странной формы, второй маленькую корону. Они остановились внизу и стали бесцеремонно рассматривать меня.
Подошла Фея в переливающемся платье, что плотно обтягивало её фигуру. Если она хотела произвести на меня впечатление, то ей это удалось. Чувствую, что начинаю терять контроль над собой, ну Фея, сама виновата, а нечего так одеваться.
— Жители королевства Флора, я принц Невс 36-ой Зигфрид, сын короля Франка, повелителя Заозерного королевства, принимаю эту корону и провозглашаю себя королем Флоры.
Я взял большую корону с подушечки и надел её себе на голову. Мельком увидел распахнутые от удивления глаза Феи.
Не давая ни кому опомниться, продолжил,— как жрец Всеблагого, я утром провел обряд создания семьи и теперь предоставляю вам мою законную супругу,— королеву Фею. Взял с маленькой подушечки вторую корону, спустился вниз на пару ступенек и одел её на голову королевы. Потом протянул ей руку и помог подняться к трону.
Вот ёшкин кот, в зале стоял трон для одного человека. В голове у меня что-то щёлкнуло и я произнёс короткую фразу на незнакомом мне языке. В туже минуту трон изменился и стал представлять из себя уже знакомую мне парную комбинацию. Среди придворных и гостей пронесся гул, я уловил обрывки слов, что-то типа "сила дракона, мудрость дракона!" Ага, ещё какой-то жезл надо взять в руку. Подал знак пажу приблизиться ко мне. Но Фея опередила меня, быстро спустившись вниз, она взяла жезл и, преклонив колено, протянула его мне двумя руками. И почему у её платья нет глубокого выреза как в моем бывшем королевстве? Мне ж ничего не видно. Фея покраснела. Я принял жезл, помог ей подняться и подвел к креслу.
— Ты должен сесть первым, ты же король,— прошептала Фея.
— Ну и что, а ты моя королева и меня учили, что дамы садятся первыми,— так же шепотом ответил я,— вдруг там гвозди какие торчат, вот ты и проверишь....
Произошла небольшая заминка. Я все-таки дождался, когда Фея сядет первой, чем вызвал гул одобрение у присутствующих, а уж потом пристроился сам. Началась церемония представления послов и придворных. Фея давала короткие комментарии и подсказывала о чем кого стоит спросить, кому что сказать, а кому просто милостиво улыбнуться....
Прием шел своим чередом и длился довольно долго. В одну из небольших пауз я поинтересовался, скоро ли все это закончится и когда начнется обещанный пир. На что Фея фыркнула, ну прямо как кошка,— Да потерпи ты немного, человек семьдесят осталось.
Пришлось терпеть. Наконец церемония закончилась, и распорядитель пригласил всех в обеденный зал. Я уже говорил, что внутри замок выглядел куда больше, чем снаружи. Так вот размер зала меня поразил. В нем можно было устраивать рыцарские турниры или скачки и ещё место для зрителей останется. Все было заставлено столами. На спинке каждого стула висела салфетка с именем приглашенного и его гербом. Меня уже не удивляло обилие женского пола, хотя в этот раз и мужчин было побольше. Мы прошли к отведенным нам местам. Было видно, что и здесь вначале все было приготовлено только для короля, и второе кресло устанавливали в спешке, так же как и второй прибор. В этот раз мы сели почти одновременно. Мне было не до церемоний, я хотел есть. Пир начался.
Мне, конечно, приходилось бывать на королевских пирах и застольях, и удивить меня было достаточно тяжело, но этот пир меня удивил. И в первую очередь тем, что практически повторилась церемония представления. Каждый по очереди поднимал кубок и произносил здравицу в честь короля, королевы, желая нам процветания и всех благ. К счастью Фея догадалась и отдала распоряжение вместо вина наливать нам фруктовый сок. Но и это помогло не надолго. Где то на третьем десятке, у меня в животе стало уже булькать от количества выпитого, правда и поел я вволю,— особенно, когда захмелевшие гости подолгу собирались с мыслями, и долго и путано произносили здравицы. А несколько человек вообще все перепутали и к моему удовольствию прокричали "горько", чем я непреминул воспользоваться и целовал зардевшуюся Фею.
В зале уже зажгли светильники, за окнами потемнело, а конца и края этим поздравлениям не было.... — Фея, а когда нам, соблюдая приличия можно будет сбежать?
— Потерпи ещё немного, скоро начнут говорить тосты от имени групп приглашённых, и дело пойдет быстрее.
Так оно и произошло. Вино лилось рекой, дамы раскраснелись, я даже не заметил, как закончились здравицы, и начался обычный застольный разговор за жизнь.
— Все, теперь мы можем, не привлекая внимания сбежать по своим делам, но потом обязаны опять появиться ненадолго, и опять сбежать, а вот после третьего появления возвращаться уже не обязательно. Таковы правила поведения, и они касаются не только нас с тобой, но и всех придворных.
