Вещей набралось так много, что я с удивлением осматривал большую кучу. Так, накидок будет по одной, они же при необходимости заменят одеяло, которым укрываются. Наступает лето, значит тёплых вещей надо брать по минимуму, проще потом будет купить, чем возить с собой. Зеркало, гребешки и прочую женскую мелочёвку придётся брать, — она же леди и без этого нельзя. От запасных стрел придётся тоже отказаться, хоть и не тяжело, но места из за своей длинны занимают много, проще тоже заказать и купить. Кольчуга и доспехи будут на мне, сверху безрукавка. Надо позаботиться о кольчуге для леди и какой-нибудь куртки для неё, что бы все это прикрыть. Как я ни старался, куча вещей уменьшилась не на много. Перед ужином пришли лорд и леди Мена. Лорд сразу же забраковал несколько вещей, заявив, что они не являются первой необходимостью. Потом леди Мена провела ревизию вещей, что я отложил для Лораг, и то же отложила ненужное, зато добавила какие-то тряпочки, баночки и скляночки. Лорд вышел и вернулся с кольчугой для Лораг и новеньким мечом в сафьяновых ножнах. Лораг сразу же схватила его и стала рассматривать, а потом и махать им, пробуя, как он лежит в руке. Потом хотела померить кольчугу, но, по-видимому, застеснялась раздеваться при лорде и отложила её.
Ужин прошёл как обычно. Наконец-то появился Никол. После того, как слуги были удалены, я узнал причину его отсутствия на обеде.
— За замком следят две группы по три человека каждая. Среди них есть наёмники. О том, что Лоры в замке уже нет, они не догадываются. Все конные. На ночь подбираются ближе к замку, днём прячутся. Думаю, мой лорд, что до границ владений Свена и Лору лучше пусть сопровождает десяток служек, а потом, на месте расставания они задержатся на пару часов, а заодно и задержат преследователей...
На том и порешили. После ужина к нам, после деликатного стука, зашёл учитель. Оказывается, он принёс мою новую накидку, подбитую мехом белого волка, тёплую безрукавку, тоже с опушкой из его меха и интересную шапку. Шапка была интересна тем, что была сделана из остатков волчьего меха, сверху крепился волчий хвост, а снизу к шапке крепилось кольчужное полотно, что прикрывало мне шею и частично плечи. Сама шапка внутри была усилена металлической пластиной, что служило защитой от удара по голове. Никол пояснил, что кольчужные кольца не только защищают меня, но и скрывают цвет моих волос, что после недавних событий стали очень заметными.
Шорник постарался на славу, и я был доволен. Затем вновь пришли леди Мена и лорд Страх. Лорд долго мялся, но под пристальным взглядом своей жены все-таки решился сказать то, ради чего он пришёл.
— Дети мои. Вам предстоит опасное и рискованное путешествие продолжительностью три или четыре дня. Ваша цель — крепость 'Последней заставы', которую в народе называют просто 'Застава'. Там Лораг должна остаться на попечение жрецов храма всеблагого, а Свен продолжит свой путь. Что бы не вызвать подозрений и все выглядело максимально правдиво, вот Свен тебе грамота на владение небольшим поместьем. Как воин, ты имеешь право принять его от меня, тем более, что оно к тому же будет считаться приданным Лоры. (Известие о том, что я не просто служка, а воин, Лораг приняла с удивлением). Это поместье позволит тебе иногда на законных основаниях бывать в наших краях и это не вызовет ни у кого ни какого удивления, надо будет только пару раз обмолвиться, что вы едете его осматривать и немного разобраться с хозяйством.
Второй немаловажной проблемой являются ваши отношения. Вы не забыли, что вы муж и жена? А это значит, что вы будете спать в одной комнате, на одной кровати, по возможности вместе принимать омовения в купальнях. К тому же вы молодожёны, а по сему, после ваших совместных ночей на простынях должны оставаться следы вашей близости. Я уверен, что те, кто будет вас преследовать, совсем не дураки и обязательно постараются проверить, действительно ли это Лора едет, или кто то другой. А значит, что и в вашем грязном белье они обязательно поковыряются, а так же тщательно расспросят любого трактирщика или хозяина постоялого двора по интересующим их вопросам. Мои слова, Свен, больше касаются тебя. Лораг знала на что она идёт. Я совсем не хочу, что бы Навь бросила все свои силы на поиски настоящей Лоры, только потому, что нам, вернее вам не удастся её убедить, что Лораг и есть она. Для того, что бы Лора достигла безопасного места нам надо ещё выиграть несколько дней. Трёх — четырёх будет достаточно для того, что бы следы были так запутаны, что их никто не распутает.
— А почему нельзя несколько оставшихся дней провести в замке? — поинтересовался я.
— Но это же очевидно,— вместо лорда ответил Никол.
— Сейчас отслеживаются не только все те, кто выходит из замка, но и те, кто появился недалеко от замка. И существует риск, что как бы лорд не прятался, его и Лору могли засечь. И за те дни, что вы проведёте в замке, могут проследить за её маршрут. А тут вы почти в открытую выезжаете, представляете доказательства, что вы это вы и, естественно, все внимание будет приковано вам. Шансы скрыться у Лоры возрастают во много раз.
— Все это понятно, Никол, но кто мне скажет, Лора беременна или нет?
— Ответа на этот вопрос не знают даже жрецы. Пока не знают. Поверь, Свен, как только что нибудь станет известно, будет найден способ тебе это передать. Ну и умей слушать. Если окажется, что в течение длительного времени о Лоре ничего не будет слышно, значит, она воспитывает сына. А если она появится в замке до конца этого года, то, значит, всеблагой не дал вам детей.
Лорд протянул мне увесистый кошель и значительно меньший Лораг. Здесь золото, на первый случай вам должно его хватить.
Мнимая Лора тут же его схватила, открыла и пересчитала. Её лицо засветилось радостью.
— Это золото мне?
— Да,— ответила леди Мена. У моей дочери всегда должны быть мелкие монеты для разных пустяков, и ещё, Лора только недавно научилась заново ходить после длительной болезни. Поэтому ни каких прыжков, ни какого бега и быстрой ходьбы. Это ясно? Вам надо продержаться всего три, четыре дня, а к этому времени вы достигнете 'заставы' и там вам уже ничего не будет угрожать. Навь почему-то в крепость проникнуть не может.
За разговорами время пролетело незаметно, и начало смеркаться. Пришлось зажечь светильники. Когда все было уже обговорено, лорд, леди Мена и Никол, пожелав нам спокойной ночи, покинули нашу спальню.
— Давай укладываться, — Лораг делано зевнула. — Завтра тяжёлый день. А потом не выдержала и спросила, а это правда, что ты воин, а не служка?
— Да, правда.
— И тебе приходилось убивать?
— Приходилось.
— А скольких ты убил?
— Много, я не считал.
— А много это сколько? Три, пять, десять?
— Несколько десятков точно.
— А кто они были?
— Разбойники, Навь, наёмники. Все, хватит вопросов. Завтра действительно тяжёлый день.
Лора ( я стал её звать именно так, что бы где-нибудь в разговоре не оговориться) обижено поджала губы и демонстративно стала снимать с себя куртку и рубашку.
— В розовом сундуке лежат приготовленные ночные сорочки, подбери себе, и с утра не забудь переодеться во все чистое, а я пока затушу светильники.
И один за другим я стал ходить по комнате и их тушить. Что бы не смущать Лору, я старался всегда быть к ней спиной, хотя это и не всегда получалось. Я краем глаза замечал, как она торопливо сбрасывала с себя одёжку, как надевала ночную рубашку. Дождавшись, когда она шмыгнёт под одеяло и оставив сего один светильник, стал раздеваться и я. Сумерки в комнате сгустились, а светильник я оставил у дальней стены...
— Я такая некрасивая?
— Почему ты так решила?
— Ты почти не смотришь на меня. А правда, что я очень похожа на дочь лорда?
— Лора, ты и есть дочь лорда и чем скорее ты это себе усвоишь, тем проще нам с тобой будет, — а про себя попросил всеблагого дать мне терпения на эти дни, что мы будем путешествовать вместе. Она придвинулась ко мне почти вплотную.
От неё пыхнуло жаром.
— Ты думаешь, я не знаю, что ждёт меня? Знаю, жрецы в храме со мной были откровенны. Меня должны попытаться убить до того, как я доберусь в крепость. Конечно, мне сказали, что меня будет сопровождать и охранять человек, но шансов на успешное путешествие очень мало. Жрец Оган сказал, что в моей смерти крайне заинтересована Навь, и они не будут считаться с потерями. А ещё он сказал, что моя жизнь ничто, по сравнению с жизнью того, кто будет меня сопровождать и что я должна сама погибнуть, но не дать Нави или кому другому причинить вреда моему сопровождающему. А чем твоя жизнь так ценна?
— Я борюсь с Навью.
— Я тоже с ней борюсь.
— Я чувствую Навь и могу отличить её от других людей.
— Ух ты, тогда действительно. Это что же получается, -она оперлась на свою руку и привстала,— Ты можешь ездить по деревням и городам и находить Навь, а потом её убивать. И она от тебя не спрячется?
— Нет.
— Тогда действительно, для жрецов ты неоценимый помощник. Ведь они могут чувствовать Навь только тогда, когда она оказывается очень близко, всего в нескольких шагах. А Навь старается к ним не приближаться.
Она замолчала и откинулась на подушку. Её черные волосы раскинулись на белом фоне. Потом она опять привстала и склонилась надо мной.
— Зато я обеспечила свою семью, и у моих сестёр теперь будет приданное, что бы выйти замуж, а моим братьям есть чем заплатить за обучение булочнику и кожевнику. А когда меня убьют, то всеблагой заберёт меня в свои чертоги, так как я пострадала во имя его и на благо его.
И тут я почувствовал, как мне на грудь капают её слезы. Вся её бравада напускная, она боится, очень боится умереть в расцвете своей жизни. Мне стало жалко, и я её обнял. Она поняла это по своему, села и сняла с себя ночную сорочку, а потом прильнула ко мне всем своим молодым и нецелованным телом. А целоваться она действительно не умеет, впрочем, так же как и Лора....
Светало рано, лето уже почти полностью вступило в свои права. Одеваясь, я пытался разобраться в своих чувствах. Я люблю Лору, но почему тогда мне так было хорошо с Лораг? Почему я не почувствовал ни какой разницы, а как будто ещё раз все пережил заново,— и её вскрик — стон, и её боль и своё неистовство? Так же не должно быть.
Лора ещё спала, безмятежно разметавшись на широкой кровати. Я не стал её будить, пусть ещё немного поспит. Когда я уже заканчивал надевать на себя доспехи, она смачно потянулась и открыла глаза. Потом испугано вскочила с постели:
— Я что проспала?
— Не стой голая, простынешь. Никуда ты не проспала. Одевайся не торопясь. Кстати в соседней комнате тебя ждёт бочка тёплой воды.
— Зачем? Я же вчера мылась.
— Ты привыкла мыться каждый день, а после такой ночи, — на слове такой я сделал ударение, — вымыться надо обязательно. Одежда твоя уже лежит там.
Она в чем мать родила, ни капли не смущаясь, пошла в купальню. Я откинул одеяло. Скомканная ночная сорочка прикрывала следы на простыни. Надо простыню куда-то спрятать, а то Марта сразу же догадается, что здесь была не Лора. Я скомкал простыню и сорочку и решил засунуть в свой сундук. В это время в дверь постучали. Быстро закинув комок с простыней под кровать, я разрешил войти. Вошла леди Мена. По ней было видно, что она очень плохо спала или не спала вообще.
— Свен, мне надо забрать вашу простынь, у вас было что-то?
Я покраснел и кивнул головой. Леди Мена с облегчением вздохнула,— Вот и хорошо. Где она?
Я достал из-под кровати ком грязного белья и передал леди Мена.
— Скоро завтрак, поторопи Лору.
Полностью готовый в дорогу я вошёл в купальню. Лора тоже заканчивала одеваться. В это время она как раз одевала лёгкие и очень изящные сапожки на свои штанишки из тонкой кожи, что были ей в обтяжку, и подчёркивали её стройные ножки и тонкую талию. Увидев меня, она улыбнулась,
— Свен, я не знаю, что это такое и как его одевать. Она показала мне полукорсет.
— Он надевается на грудь, сзади зашнуровывается.
— А для чего это все?
— Он поддерживает твою грудь.
— А зачем её поддерживать, она и так у меня упругая и торчит.
Я вздохнул,— Так принято в знатных семьях и это сейчас модно.
— Ну, если только модно, завяжи мне сзади эти шнурки.
Я затянул ей корсет так же как делал это до этого с Лорой и опять поймал себя на мысли, что не чувствую разницы между ними. Когда она оделась, то даже кольчуга не портила её стройную фигуру.
В это время в дверь стукнул Никол, — Завтракать.
Рука об руку, как и положено молодожёнам мы вошли в зал. Лорд Страх внимательно осмотрел нас. — Поедете на Буланом и Ветерке. Все-таки Лора только недавно начала ходить, и более резвая лошадь будет ей помехой в окончательном выздоровлении.
Завтрак прошёл в молчании. Все уже сказано. После завтрака мы все вышли во двор. Наши лошади уже стояли осёдланными и загруженными, во дворе так же нас ждал десяток служек. Лорд, а затем и Никол подошли и обняли меня. Лорд протянул мне свиток:
— Дарственная на твои владения. Долго там не задерживайтесь. Через месяц, полтора мы вас ждём в замке.
В это время леди Мена обнимала Лору и что-то ей говорила.
— Да, ладно мама, я уже не маленькая и все помню.
Лора подошла к Ветерку, и я поторопился ей помочь сесть в седло.
— Если будут какие-нибудь неприятные ощущения в спине, сразу предупреди. Лучше пройдёмся пешком, или вернёмся и запряжём возок. Понятно?
Лора кивнула головой. Я подошёл к Буланому и привычно сунул ему краюшку хлеба. Одноглазый конюх придержал мне стремя.
— До встречи, Янус. Не болей!
— Не буду, Свен. Вот возьми в подарок от меня. Ездить мне теперь некуда, так что он мне больше не нужен,— и с этими словами он протянул мне свой маленький арбалет и пять — шесть болтов к нему. — Вещь хорошая, особенно в ближнем бою. Шагов на 10-15 пробьёт любой доспех.
— Спасибо Янус и я, наклонившись, обнял его.
— Поехали! — и наш маленький отряд выехал за ворота замка. Служек возглавил Никол. Где-то к полудню, он остановил отряд.
— Свен, здесь мы расстанемся. Вы с Лорой поедете дальше, а мы на какое-то время расположимся здесь. Местность открытая, объехать нас не получится, вот пусть те, кто следит за вами, помучаются. Но вы тоже слишком не отрывайтесь, что бы они вас не потеряли и будьте с Лорой осторожны. Враг, о котором знаешь, не так опасен, как враг, который может ждать вас впереди.
Мы обнялись, потом он подошёл к Лоре:— Девочка, веди себя хорошо и будь умницей. Удачи вам.— И он хлопнул Ветерка по крупу. Дальше мы поскакали уже одни.
До ближайшего постоялого двора добрались без приключений. Поручив наших лошадей прислуге и распорядившись, что бы наши вещи занесли в комнату, мы с Лорой вошли в помещение. Народу было мало. В основном крестьяне, хотя среди них было пара человек, характер занятий которых я определил, как ремесленники. К нам вышел сам хозяин и поклонился.
— Леди Лора я рад вас видеть в здравии и,— посмотрев на меня, добавил,— и молодого господина тоже.
