Он пожал плечами:— Нормально, но она уже не живёт в деревне. После того, как лорд забрал тебя в свой замок, ей разрешили покинуть деревню, и она переселилась в мой дом.— Он остановил коня.— Тебя это удивляет?

— Так это раз в месяц она раньше ездила к вам в гости, а не к лорду?

— Да, а теперь она хозяйка моего дома. Летом, когда в замок прибудет жрец всеблагого, мы совершим обряд образования семьи.

Я задумался. Все это так неожиданно.

— Никол, я все равно не понимаю. Так я не сын лорда, и Лора не моя сестра? Я твой сын?

— Нет, Свен, ты не сын лорда и не мой сын. Что тебе рассказывала мать о твоём отце.

— Ни чего, ни единого слова. Это была запретная тема. Единственное, что она мне сказала, что поклялась моей жизнью всеблагому, что я от неё ничего не узнаю о нем, и передала мне кольцо отца. — Почему ты его не носишь?

— Оно велико мне.

— А ты его примерял?

— Нет.

— Так примерь. Я полез за пазуху и достал верёвочку с первой своей монетой и кольцом. Отсоединил кольцо и надел его на указательный палец левой руки. Кольцо у меня болталось, и я уже хотел его снять, как вдруг с удивлением обнаружил, что оно стало уменьшаться в размере и уже сидело на моей руке как влитое. Сказать, что я был очень удивлён, значит ничего не сказать.

— Никол, ты знал об этом?

— Нет конечно, я и кольца никогда не видел, но я предполагал, что такое возможно.

Мы продолжили движение по роще.

— Сейчас будут холмы, там в последнее время развелось много кроликов, ты не хочешь поохотиться? — С удовольствием.

Я спрыгнул с Ветерка, взял в руки лук, а тулу закрепил за спину так, что бы оперение стрел торчало у меня над правым плечом, и мне было легко их доставать. Стараясь не шуметь, я приблизился к холмам. Кроликов действительно было много, и они были непугаными, т.к. подпускали к себе близко. Значительно ближе, чем требовалось для выстрела. Я выбрал для себя цели и быстро выпустил шесть стрел. Можно было бы и больше, но для чего? В замке не голодали, а убивать ради удовольствия мне было противно. Собрав свою добычу я вернулся к Николу. Он ждал меня там же, где я его оставил.

— Ты доволен прогулкой и охотой?

— Прогулкой,— да. Охотой нет.

— Почему?

— Эти кролики как ручные, не пуганные и очень близко подпускают к себе, а это значит, что на них не охотятся.

— Это значит,— поправил меня учитель,— что им некого бояться и сюда не заходили чужие люди и крупные хищники.

Так меня стали учить наблюдать и делать правильные выводы.

Прошло несколько дней. Моё лечение леди Лоры застопорилось. Я ничего не мог понять. Перебор молитв всеблагому не помогал, ток крови в ногах восстановился почти полностью. А результата не было. Молодая леди не могла даже пошевелить пальцами. Это меня угнетало.

В одну из ночей я проснулся от сильного шума и топота. Быстро надев ичиги, что в таких случаях служили мне чем-то вроде лёгкой обуви, схватив меч, я вскочил в коридор. Он был пуст, а шум раздавался со второго этажа. Перескакивая через ступеньки, я понёсся вниз. Дверь в спальню молодой леди была открыта. Шум исходил оттуда. Я несмело заглянул в дверь. Меня заметили. Молодая леди плакала, леди Мена как могла её успокаивала, а рядом с потерянным видом стоял лорд Страх и Никол.

— Заходи Свен, мы не знаем что и подумать. У леди Лоры болят ноги.

Я с облегчением вздохнул.

— Это естественно. Что бы они не болели, надо к ним прикладывать холодные тряпки. Это означает только одно, ток крови в ногах восстановился полностью.

— Почему, почему ты мне об этом сразу же не сказал,— всхлипывая, проговорила молодая леди.

Я пожал плечами. Это была моя маленькая месть за завязки и чулки. И потом я не думал, что боль будет такой сильной, что леди Лоре придётся плакать. Прибежала служанка с тазом холодной воды и стала прикладывать мокрую материю к её ногам.

Я не выдержал. — Да не так, смотри.

Отодвинув служанку, я намочив тряпку, отжал её и аккуратно стал заматывать ногу, при этом я как то даже не думал, ночная сорочка задралась и я вижу даже её бедра.

— Поняла, как надо делать? И так же со второй ногой. Если боль повториться, материю снова намочить и так же все сделать. Боль скоро утихнет,— это я уже обратился к леди Лора

. Она перестала всхлипывать и послушно кивнула мне головой.

— Я могу идти? — обратился я к лорду.

— Нет, нет, пусть Свен останется. Отец подвинь ему это кресло. Я хочу, что бы он остался здесь. Лорд Страх посмотрел на меня, пожал плечами, вздохнул и увёл леди Мену и Никола из комнаты. Осталась только служанка.

— И ты иди отдыхай,— распорядилась она. — Свен справится.

Мы остались одни.

— Затуши эти два светильника, оставь только один. Поправь мне подушки под головой. Нет, ноги не накрывай. Подними чуть в верх ночную сорочку, я не хочу, что бы она мокла. Ещё выше. Да не стесняйся ты, что ни разу не видел мои ноги? Ты же ведь их уже все общупал. А это правда, что в деревне девушки не стесняются парней? Ведь вы даже купаетесь голышом все вместе. Разве это не так?

— Это происходит до определённого момента, а вот когда начинаешь осознавать себя взрослым, то совместное купание прекращается.

— А я вот ни разу не купалась в реке. Она тяжело вздохнула. Ты спать будешь в кресле. Возьми меня за руку, вот так, теперь затуши светильник. Я задул последний огонёк, и наступила ночь. Вернее раннее утро. Заснуть я не мог, ведь рядом со мной, держа меня за руку, спала самая красивая девушка на свете....

Где то пропел петух, потом второй. Я боялся, что их крики разбудят Лору. Но она спала крепко. Намучилась бедняжка. Я наклонился и погладил ей по голове, откинув в сторону прядь непослушных волос. Она улыбнулась чему-то во сне. И хоть было ещё достаточно темно, я видел каждую чёрточку её лица. Я попытался высвободить свою руку, да не тут то было. Она вцепилась в неё мёртвой хваткой и даже нахмурилась. Я вздохнул, и оставил все как было.

Лишь только когда солнце уже почти встало, мне удалось освободиться. Я встал с кресла, потянулся и, стараясь ступать неслышно, пошёл к двери. На пороге меня встретила леди Мена,

— Ну как она?

— Боль больше не возвращалась, спит.

— Свен, должна тебе сказать, что она действительно ещё ударилась и спиной. У неё там была большая ссадина и синяк. Но они быстро прошли, а вот головные боли и тошнота мучили её несколько месяцев.

— Леди Мена, мне надо осмотреть её спину и пощупать её.

— Как это пощупать?

— Я должен пальцами пройтись по всему позвоночнику, и будет лучше, если вы будете при этом присутствовать.

Леди Мена отрицательно замотала головой,— Нет, я боюсь. Я очень переживаю за дочь и постоянно боюсь расплакаться. А она этого терпеть не может. Нет, я лучше попрошу мужа.

Теперь уже покачал головой я.

— Она взрослая девушка, меня не очень сильно стесняется, потому, что видит во мне лекаря, а вот даже своего отца она может стесняться.

— Почему ты так думаешь Свен?

— Потому, что она требует что бы только я носил её на руках, или служанка. Вы разве этого не замечали?

— Замечали,— тут она усмехнулась,— но у нас совсем другие выводы. Ладно, я покажу её спину, но потом сразу же уйду.

— Буду вам благодарен.

Завтрак проходил без молодой леди, она ещё спала, поэтому лечебного сеанса не было, и я рано освободился. На заднем дворе меня уже ждал кузнец.

— Все готово, можно примерить,— и он развернул кольчугу.

Я восхищённо ахнул. Каждое колечко было выковано отдельно. Металлический цвет благородно переливался. Я быстро скинул с себя тренировочный доспех и старую кольчугу и надел новую. Она была немного тяжелее, но движения не сковывала, висела на мне свободно. Я не удержался

— Здорово.

— Носи на здоровье, Свен. И пусть она спасает тебя от стрел и ударов врагов.

После чего, он ещё раз внимательно осмотрел меня, повернулся и пошёл в кузню. Было по всему видно, что эта работа доставляла ему удовольствие, и что он гордится этой кольчугой. Надо будет при случае похвалить его перед лордом и служками.

Вскоре появился Никол, придирчиво осмотрел мою обновку, поцокал языком.

— Сразу видно, что мастер вложил в неё душу. Хорошая вещь. Ладно, давай заниматься.

Он завязал мне глаза и стал пытаться нанести мне удар длинной палкой с разных сторон, обходя меня по кругу. Потом я почувствовал, что подошли ещё несколько человек. Мне пришлось уварачиваться, а не только отбивать палки своим мечом. А потом, а потом мне пришлось крутиться со всей возможной скоростью, и хотя некоторые удары проходили, они были скользящими, а не прямыми. Затем все закончилось.

— Сними повязку.

Я снял. Вокруг меня стояло восемь служек и у всех в руках были обломки палок. Ни одной целой, и все они с уважением смотрели на меня.

— Свен, ты не пропустил ни одного удара. Молодец.

— Но ведь что-то мне било по плечам.

— Это когда палка ломалась о твой меч. Такие удары не считаются. Сегодня занятий больше не будет. Мне надо отлучиться домой. Встретимся завтра утром. А сегодня отдыхай, заслужил.

Я отсалютовал учителю мечом и довольный пошёл в свою комнату, что бы взять чистую смену белья и ополоснуться. Возле моей двери меня ждала служанка.

— Леди Лора распорядилась, что бы вы ещё до умывания и обеда прибыли к ней.

Я пожал плечами и пошёл за служанкой.

Меня провели в другую комнату. Там в кресле сидела леди Лора, а перед ней был маленький стульчик. Следуя её жесту, я уселся на него.

— Повернись ко мне спиной.

Странно, но я повернулся.

— Закрой глаза.

Я послушно закрыл. Она взяла меня за волосы и больно дёрнула.

— Ты почему не дождался моего пробуждения и сбежал?

Потом я услышал характерный звук, который издают ножницы при стрижке волос, а к моим ногам стали падать первые пряди.

— Вот оставлю тебя без волос, будешь тогда знать.

Я был поражён. Её умение не шло ни в какое сравнение со стрижкой кузнеца. Там это было мучение и выдранные клочья волос. А тут я ничего не чувствовал. Правда опасался, что она действительно пострижёт меня так, что волос не останется и мне придётся носить шапочку, пока волосы не отрастут.

— Ну вот и все, повернись.

Я послушно повернулся и только сейчас заметил, что она была в переднике. Везде валялись мои волосы. Она взяла из кармана передника гребень и расчесала меня. Мне это понравилось.

— Марта, подай зеркало.

Появилась служанка и протянула ей зеркало на ручке. До этого момента я зеркало никогда не видел. Она повернула его ко мне, и я уставился на себя.

— Это я? — спросил я ошарашено.

— Нет, это я, — передразнила она меня.

Из зеркала на меня смотрел взрослый юноша, ну ни как не 14— 15 летний пацан, каким я считал себя. — А сколько мне лет?— видимо я спросил это вслух.

Она ответила: — Скоро будет 16.

— Откуда ты знаешь?

— А ты на два месяца моложе меня. Когда отец привёз в замок твою мать, я уже родилась, а через полтора месяца родился и ты. И пока твоя мать болела, моя мама кормила и тебя.

Эти новости ввели меня в ступор. Так, сказал я себе, надо успокоиться и попытаться все разузнать подробнее. Оказывается, я родился в замке. Теперь хоть немного становится понятным отношение лорда и леди Мены ко мне. Но это ни как не проливало света на моё рождение. Откуда взялась моя мать, где её нашёл лорд, почему ей нельзя было покидать деревню? Кто мой отец? Вопросов было много, и все они толпились в моей голове. От раздумий меня вывел очередной рывок за волосы.

— Ты что, не доволен, как я тебя постригла?

— Что вы леди, очень доволен, а как вы меня постригли?

— Я тебя постригла так, что ты теперь похож на человека, а не на пугало огородное. У тебя сейчас причёска, как у моего отца. Я тоже его стригу. А теперь иди, переодевайся и умывайся, а ты Марта отнеси меня к окну.

Она уже не считала нужным скрывать, что подглядывает за мной. Ну ничего, ты ещё не знаешь об осмотре твоей спины. Быстро, пока леди Лору ещё не перенесли в комнату, и пока Марта собирала мои волосы, я помчался на задний двор и ополоснулся. Там же быстро переоделся и, по-моему, успел до того, как молодая леди заняла свой пост у окна. Штора демонстративно распахнулась, а я уже надевал на себя рубашку и подаренным гребнем стал расчёсывать волосы. Потом не выдержал, повернулся к окну и показал язык.

Никол и лорд на обеде отсутствовали, но это не помешало молодой леди рассказать, как я вертелся, когда она меня стригла, и вздрагивал каждый раз, когда она отхватывала у меня вихор волос.

— Вот уж не думал, что он такой трусливый. Почему ты боялся, Свен?

— Ну, наверное, потому, что меня ни разу так не стригли и я все ждал, когда вырвут клок волос, или зацепят моё ухо. Этого не произошло. Спасибо молодая леди, что оставили мои уши на месте, наверное, это у вас в первый раз так удачно получилось? А то я недавно видел кого-то из слуг с завязанным ухом. Не ваша работа?

Она даже отложила ложку, но затем, заметив, что леди Мена улыбается, сама заулыбалась.

— В следующий раз точно сделаю корноухим.

— Лора, Свен должен осмотреть твою спину.

— Да пускай смотрит, жалко что ли?

— Ты не поняла,— он должен осмотреть твою обнажённую спину.

— Он что будет пялиться на меня голую?

— Только на спину, доченька. Так надо.

— Ни За Что. Это было сказано настолько категорично, что я даже поверил в это, но видимо леди Мена лучше знала свою дочь.

— Ну все, Свен, лечение можно считать законченным, вы можете возвращаться,— договорить леди Мена не успела.

— Как это законченным? И куда это он может возвращаться

. — Как куда? В дом Никола, ведь он его ученик, тем более, что его мать уже там давно живёт. А лечение закончено, так как ты не хочешь его слушаться.

— Мама, ты хочешь сказать, что для того, что бы продолжить моё лечение Свен должен увидеть меня обнажённой?

— Только спину и более того, он должен будет провести своими пальцами по твоему позвоночнику.

— Да какая разница, спина это или нет. Он мне мстит.

— Мстит? Интересно за что?

Леди Лора покраснела и промолчала. Потом нехотя выдавила из себя, — Пусть смотрит и трогает. И одарила меня таким взглядом, что мне стало не по себе. — Когда я буду готова, я его позову. Только что бы больше никого там не было. Дальше обед продолжался в полном молчании.

После обеда, не зная, когда меня позовут, я поднялся в свою комнату, снял с себя доспех, кольчугу и остался только в холщовой рубахе, заодно снял и сапоги и переоделся в ичиги. Меч, конечно, висел на боку. Если его там не было, то я чувствовал какое-то неудобство. Наконец меня позвали. Немного волнуясь я вошёл в покои леди Лоры. Она лежала на постели на боку в ночной сорочке с глухим воротом. Но ткань была настолько тонкая, что просвечивала и я видел её грудь.

— Ну, что, будем считать, что ты мою спину осмотрел, ты доволен? Ведь ткань просвечивает, и ты увидел все что хотел. Теперь мы квиты.