Время на кухне пролетело незаметно. Небо уже посерело, и я довольный вышел на задний двор, немного размялся, умылся и пошёл в свою комнату, что бы переодеться к завтраку и приготовиться к тренировкам.

Перед самым ударом било ко мне пришла Марта. — Молодая леди вас зовёт.

Я с лёгким сердцем спустился на второй этаж и подошёл к двери. После стука и разрешения войти, я вошёл в спальню леди Лора. Она сидела на кровати и заканчивала расчёсывать свои волосы. Я поклонился как умел.

— Свен, отец прислал гонца, что прибудет только к завтраку. Я договорилась с матерью, что она ему ничего не расскажет, и хочу сделать ему сюрприз. Ты внесёшь меня в зал, но шага за два до моего кресла, опустишь меня на пол. Я постою немного, а потом сделаю с твоей помощью пару шагов и сама сяду в кресло. Только пару. Ладно?

Я видел, с каким нетерпением она ждала моего ответа.

— Хорошо, леди Лора, только пару шагов, а после завтрака я осмотрю вашу спину.

Она просияла, — Да всегда пожайлуста. У меня правда сегодня немного побаливает низ живота, вы не могли бы его то же посмотреть? — и довольная своей шуткой засмеялась.

Раздалось било. Посидев ещё немного для приличия, я взял её на руки, она опять прижалась ко мне и обхватила за шею и мы торжественно пошли на завтрак.

К нашему приходу все уже были в сборе, но завтрак не начинался, ждали леди Лору и может быть меня. Как и договаривались, за несколько шагов до кресла я опустил молодую леди на пол. Она встала, гордо выпрямилась и постояла так несколько мгновений. Лорд Страх и Никол стали вставать со своих мест. А леди Лора, довольная произведённым эффектом сделала ещё несколько шагов к креслу самостоятельно и сама же села. Я только подвинул ей кресло. Наступила молчаливая пауза. Тишину нарушил лорд Страх. Сиплым голосом он спросил:— Когда?

Молодая леди ответила:— Вчера, перед ужином, правда виновник торжества на ужин не явился,— и она кивнула в мою сторону головой,— он дрых без задних ног, и даже не раздевался. То же мне выносливый воин.

Я молчал, так как не знал, что сказать.

— Вина, лучшего моего вина на стол. Сегодня праздник. Выставить несколько кувшинов в нижний зал,— заорал лорд Страх.

А Никол обежал стол, со всего размаха хлопнул меня по спине, так, что я чуть не ударился лицом о столешницу.

— Я знал, я верил, что у тебя все получится. Молодец Свен!

Потом уже обращаясь к своему брату,— Ну что лорд, пора!

— Пора! — согласился с ним лорд Страх. — Зови всех свободных служек.

Никол выбежал из комнаты. Через некоторое время в зал чинно вошли полтора десятка свободных служек. Лорд Страх тоже вышел, а потом вернулся с каким то свёртком в руках.

— Свен, подойди ко мне.

Ещё ни чего не понимая я подошёл к лорду. — Преклони колено,— я встал на левое колено.

Он достал из свёртка странный меч. Главное, что поразило меня, на его рукоятке блестели точно такие же камешки,— два зелёных и два красных, как и на моем кольце, что досталось мне в память от отца.

— Многие ли из вас могут похвастаться, что в одиночку взяли жизнь трёх разбойников? — и сам же ответил, — Нет. Многие ли из вас могут похвастаться, что могут стрелять с закрытыми глазами и не промахиваться? Нет. Многие ли из вас могут похвастаться, что так мастерски владеют оружием, что даже восемь служек не смогли к нему приблизиться и хотя бы дотронуться до него?

Ответом была тишина.

— Свен, нарекаю тебя воином. С честью и благородством неси это высокое звание и вручаю тебе меч твоего отца.

С этими словами он обнажил клинок, дотронулся до моего плеча и передал мне его рукояткой вперёд. Я машинально взял, и тут случилось чудо. Камни на моем перстне и на рукоятке меча засверкали, между ними пробежала молния, и сам клинок полыхнул неимоверно ярким пламенем. Повинуясь какому-то порыву, я поднял клинок над головой. Он блистал как яркий огонь в ночи.

— Клянусь быть достойным звания воина и никогда не уронить свою честь....

Дальше я помню все как в тумане, ко мне подходили, поздравляли, хлопали по плечу, потом был устроен пир и мне наливали неразбавленное вино, но бдительный Янус, на правах моего старого друга перехватывал все кубки, до поры до времени у него это получалось....

Веселье длилось почти весь день и только к ужину угомонились самые крепкие.

Наконец-то я освободился. Правда, вести разговор с Николом было не возможно, по причине того, что он спал беспробудным сном в своей комнате. Лорда увела леди Мена. Я подошёл к молодой леди, что опять недавно воссела на своё кресло, и удобно устроился у её ног.

— Леди Лора, мне это не сниться, я действительно стал воином?

— Стал Свен, стал. Теперь и ты можешь иметь своих учеников, содержать слуг, и даже получить какой-нибудь надел в своё управление.

Я покачал головой:— Не хочу надела, зачем он мне? Я хочу, что бы ты была всегда рядом, а больше ничего мне не надо.

— И я хочу, что бы ты был всегда рядом со мной, — она ворошила мои волосы и приятные иголочки покалывали моё тело.

— А когда мы поженимся? А то все меня называют женихом, а молодую леди почему то не называют невестой.

— Пойдём ка спать, Свен.

— Пошли, — я легко согласился, — только надо позвать Марту, что бы помогла тебе добраться до спальни, а то я могу и споткнуться.

— Вот именно, что ты можешь споткнуться,— она засмеялась.

Раздался звон колокольчика, появилась Марта и помогла леди Лоре выйти. Через некоторое время я почувствовал, как сильные руки поднимают меня с пола, где я сидел и встряхивают. Я быстро пришёл в себя.

— Спасибо Марта, я уже в порядке, почти.

— Леди ждёт вас в спальне.

— Иду, иду, — и твёрдой, как мне кажется походкой, я пошёл в покои леди Лоры. Ведь мне ещё предстояло осмотреть её спину и принять решение, когда ей можно будет ходить. Я не сомневался, что потихоньку она уже ходит, но осталось дать официальное разрешение.

До покоев молодой леди я добрался самостоятельно, хотя кто-то пытался раскачивать замок и из-за этого пол у меня под ногами ходил ходуном. Надо будет узнать у Никола, кто так шутит. Леди Лора ждала меня сидя на крае постели.

— Ты в состоянии посмотреть мою спину, или отложим это на завтра?

— Я всегда в состоянии стояния,— и плюхнулся рядом с ней,— Представляешь, какая-то сволочь вместо воды мне подсунула какую-то вкусную гадость, от которой у меня кружилась голова, а ноги подгибались.

— Ты просто напился вина.

— Я больше не буду пить вина никогда, хотя оно и мне понравилось, но после него я не чувствую себя. Ладно, давай свою спину.

— Ты хоть что-то сможешь увидеть?

— А зачем мне видеть, я пощупаю.

— Тогда щупай через сорочку.

Спорить я не стал и провёл рукой по позвоночнику. Все в порядке, все на месте.

— Завтра можешь, опираясь на Марту, немного начать ходить.

Она заулыбалась. — Это хорошо, жалко, что у нас сегодня и в течение ближайших нескольких дней ничего не получится. У меня началось.

Что началось я так и не понял, так как в голове у меня зашумело и кто-то очень сильно тряхнул замок, — Пойду, посмотрю вниз, кто трясёт замок.

— Сходи, только не вниз, а на задний двор. Замок трясут возле твоей умывалки.

Слегка пошатываясь, я пошёл вниз, затем вышел на задний двор и направился к месту своих омовений. Там никого не было. Решив не терять время даром, я разделся и залез под холодную воду. Не сразу, но облегчение пришло. В голове прояснилось, да и землю перестали шатать. Я ещё постоял немного приходя в себя, затем оделся и уже твёрдой походкой пошёл в свою комнату спать. День возведения меня в воины наконец-то закончился.

Утром я проснулся раньше всех. Всех,— я имею в виду лорда, леди Мену, Никола и молодую леди. О том, что было вчера, я помнил смутно. Сначала я пил воду, потом когда Янус упал спать, я выпил кубок другой, а может быть и третий вина. Вино мне понравилось, но вот то, что после него я перестал чувствовать своё тело, мне совсем не понравилось, так что мне лучше от него отказаться, тем более, что я вроде вчера что-то подобное пообещал леди Лора. Так, со спиной у неё вроде все в порядке и я вроде даже разрешил ей понемногу ходить, по-моему, под присмотром Марты. Пусть уж лучше под присмотром, чем самостоятельно и втайне от всех.

До завтрака ещё есть время, и я смогу немного размяться. Выйдя на задний двор, я стал проделывать упражнения, которые меня в своё время заставлял делать Никол. Я побегал с мешками, попрыгал, размял кисти рук и плечи, а затем с удовольствием залез под воду.

Я долго сидел в своей комнате, ожидая сигнала. Било почему-то молчало, хотя мой организм настойчиво мне говорил, что время завтрака пришло. Я пошёл на второй этаж и вошёл в обеденный зал. За столом одиноко сидела леди Мена, увидев меня, грустно улыбнулась.

— Сегодня Свен, мы завтракаем с тобой одни. Лорд спит, Никол видимо тоже, Лора болеет, и с постели вставать не будет несколько дней.

Видя, как я напрягся, она поспешила меня успокоить. — Нет, это не спина и не ноги. Это по женской части, так что не волнуйся.

После этого слуги, следуя знаку леди Мена, начали разносить еду. Я ел с удовольствием и много. И вообще я заметил, что в последнее время стал есть много. Может быть я росту?

После завтрака, не зная чем себя занять, после неудавшейся попытки проникнуть в покои молодой леди, (Марта не пустила) я оседлал Ветерка и поехал прокатиться по окрестностям. Со мной был отцовский меч, с которым я боялся расставаться, верный лук и десятка полтора новеньких стрел, что я выбрал в оружейной для своего лука взамен старых тренировочных. По совету Никола я практически в течение всего дня не снимал с себя кольчугу и усиленный доспех. Я помнил его слова о том, что эта воинская сбруя должна стать моей второй кожей, без которой я не могу обходиться.

Я решил проехать к тем же холмам, где до этого охотился на кролей. В той же, ещё пока голой роще, хотя зелень кое-где начала уже пробиваться, я оставил Ветерка. Направляясь к холмам, я почувствовал что-то неладное. Обеспокоенный я огляделся. Кролей нигде не было видно. Они все попрятались в норы. Внимательно присмотревшись, я обнаружил волчьи следы. Много следов. Быстро приготовив лук и подтянув тулу со стрелами, я потихоньку направился в сторону ближайшего холма, рассчитывая с него осмотреть местность в округе. Так и есть. Стая волков. Мне ещё повезло, что я с подветренной стороны, и они меня не учуяли. Расположились прямо в лощине. Помниться староста меня учил, что главное — в стае выбить старшую волчицу и вожака, тогда остальные разбегутся. Но вот попробуй разберись, кто тут вожак или старшая волчица. До лёжки оставалось шагов 50, когда я остановился. Ближе подходить опасно, могут учуять. Зверей было чуть больше десятка. Я решил начать выбивать самых крупных, справедливо рассудив, что худой волк не может быть вожаком. Пока звери соображали, что и как я успел положить шесть самых крупных. Стрелять из лука я умел и любил. Стрелять быстро меня научил Никол, а стрелять метко я умел всегда. Уйти удалось только одному и только по тому, что я его не заметил, он был чуть в стороне от основной стаи. Проверив, как выходит меч из ножен, я осторожно стал приближаться к месту побоища. Раненый зверь,— страшный зверь, это я тоже хорошо помнил. Хоть я и стрелял наверняка, осторожность не помешает. Но я зря опасался. Волки были мертвы. Я не промахнулся. Из всей стаи только один волк привлёк моё внимание. Его шкура разительно отличалась от серых шкур своих сородичей. Она была почти что вся белая. Я ободрал его, что бы не тащить всю тушу к Ветерку и вернулся в рощу.

Ветерок не сразу подпустил меня к себе. Волчий запах его пугал. Но, в конце концов, он признал меня и вздрагивая, позволил залезть в седло. Я вернулся в замок. Увидев кого-то из дежурных служек я крикнул:

— В ложбинке между холмами валяются с десяток волков. Снимите с них шкуры, может быть на что сгодятся, а эту шкуру отдайте шорнику, пусть выделает для меня,— и я бросил ему белую шкуру волка.

— Белый волк, — благоговейно проговорил служка и бегом побежал в казарму. Я ещё не успел расседлать Ветерка и задать ему корм, как пятёрка служек намётом вынеслась за ворота замка.

В конюшне мне попался Янус. Без смеха на него смотреть было не возможно.

— Янус, кто тебе помял так все лицо?

— Розалия, кто же ещё,— буркнул он,— она терпеть меня не может, когда я немного выпью винца, вот и приложилась. Да ты не волнуйся Свен, она меня любит. Сейчас сама принесёт или рассолу, или разбавленного вина.

И действительно, в дверях конюшни показалась дородная кухарка с кринкой в руках.

— Ну, что я говорил. А лицо, лицо сейчас расправиться.

Я не стал наблюдать, что там будет дальше. Поручив Ветерка одному из конюхов, я легко вбежал в главный вход. Поднялся на третий этаж. Учителя у себя не было. Спустился на второй. У дверей молодой леди бдительно дежурила Марта. Увидев меня, она отрицательно покачала головой, давая понять, что мне пока нельзя. В зале раздавались голоса, и я поспешил туда. Лорд Страх и Никол с понурыми головами сидели за столом и внимательно рассматривали узоры на скатерти, а сзади их ходила леди Мена с кувшином в руках и медленно, с расстановками выговаривала им о вреде чрезмерного употребления неразбавленного вина, да и разбавленного тоже. Увидев меня она остановилась и поставила кувшин перед страждущими. Тут же появились кубки, и разбавленное вино потекло в них. А ведь ещё один нераспечатанный кувшин я оставил возле кресла молодой леди, и за завтраком он был там. Надо посмотреть, а то что это — разбавленная вода, лорду и Николу она вряд ли поможет.

— Ну а ты как Свен,— спросил Никол,— как самочувствие?

— Да нормально, после завтрака съездил прогулялся в холмы, добыл с десяток волков, сейчас служки их обдирают. Правда, одного, белого, я ободрал сам, уж больно шкура необычная.

— Белый волк?

Видно было, что даже кувшин разбавленного вина не смог улучшить состояние лорда и учителя. Я подошёл к креслу леди Лора и достал из за ножки запечатанный кувшин, и поставил перед ними. Они оживились.

— Свен, ты нас спас. Это уже лорд с благодарностью посмотрел на меня.

Выпив по кубку они с жадностью принялись поглощать горячее мясо. Глядя на них, я то же почувствовал голод и присоединился, хотя вроде недавно завтракал.

— Как там Лора?— спросил лорд.

— Не знаю,— честно ответил я. — У неё какие-то женские секреты и она сегодня из комнаты не выходила, а Марта к ней никого не пускает. Леди Мена сказала, что это на несколько дней.

— Да, не повезло тебе, ну да несколько дней, это не месяцы,— и переглянувшись с Николом они заулыбались. Из слов лорда я ничего не понял, да и не стремился. Мне было ясно, что молодая леди болеет несколько дней, а потом с ней все будет в порядке. Я даже был рад её недомоганию, так как оно препятствовало её активному хождению. Понял я только одно, до обеда с Николом мне поговорить не удастся.