Восьмая точка. Корниловский мятеж и победа Советов. Планы раздела России между воюющими державами. Бои морской пехоты с германским десантом на Аландских и Моозундских островах, оборона Северной Эстонии.
Сражение за Киев. Остановка германского наступления и выход Советской Федерации из войны.
Захват англо-французскими войсками Малой Азии и создание белогвардейских частей из находившихся в Малой Азии русских войск. Вторжение в Закавказье. Бои на Кубани и англо-французские десанты в Крыму и Мурманске. Занятие японскими войсками Маньчжурии. Влияние российской революции на антивоенные настроения в воюющих странах и создание мирового коммунистического движения. Обострение военных действий на Западном фронте. Поражение германской революции.
К зиме 1916-1917 годов положение германских войск на Западном фронте стало угрожающим. Армии Антанты пока не добились в наступательных действиях значительных успехов, но способность к сопротивлению германских сил была на исходе. К поражению приближало готовящееся вступление в войну на стороне Антанты САСШ, всё увеличивающиеся масштабы применения технических средств — причём если в авиационном противостоянии германские пилоты с трудом, но давали отпор превосходящей авиации союзников, то сухопутные силы Германии средств для отражения массированных атак танков не имели. Поэтому германское командование решило любой ценой завершить операции на Восточном фронте. Уверенность в успехе давала работа германской стратегической разведки, хорошо осведомлённой о разветвлённом монархическом заговоре в руководстве русской армии. Нетерпение заговорщиков подхлёстывало всё возрастающее влияние Советов.
В феврале 1917 года Петроградский Совет рабочих, солдатских и матросских депутатов назначил время созыва первого Всероссийского съезда Советов — начало мая. Газеты прямо писали о том, что главной задачей съезда станет создание нового правительства, вместо "военного кабинета", потерявшего практически реальную власть в стране. Для военно-финансовой верхушки создание правительства Советов означал конец. Единственным выходом для прежнего правящего класса был приход германских войск, который должен обеспечить успех военного переворота и вооруженного "усмирения" страны. Для этого военное командование, действуя заодно с промышленной верхушкой, окончательно развалили снабжение Северного фронта.
Командующий Северным фронтом генерал Корнилов отдал "самовольный" приказ очистить Прибалтику и отступить на псковский рубеж. В штабе Северного фронта не без оснований считали, что отход на такое значительное расстояние без обеспечения достаточным для вывоза военной техники и имущества транспортом окончательно разложит армию и откроет германским войскам прямой путь на Петроград. Но офицеры-заговорщики не учли в своих планах противодействия Советов и находившигося всецело под их влиянием командования Передового отряда Балтийского флота.
Рижский Совет вместе с Советами частей Северного фронта остановил начавшееся бегство, массово формируя из латышских добровольцев на костяке из революционно настроенных военспециалистов и офицеров стрелковые бригады. Латышские стрелки отразили штурм Риги. Осада города не могла быть успешна. По Рижскому заливу защитники города получали постоянную помощь. Корабли Балтфлота обстреливали фланги германских позиций, а десант бригады морской пехоты в ближнем тылу противника привёл к длительной перегруппировке германских сил вокруг Риги и оттянул возобновление активных наступательных действий по меньшей мере, на месяц. Дальнейшее продвижение германских войск в Прибалтике стало невозможным без разгрома балтийской эскадры.
Попытки сторонников заговорщиков в центральном командовании ослабить противодействие со стороны балтийских моряков привели только к полному разрыву — командование Передовых сил Балтфлота подчинялось теперь только Петроградскому Совету. Усиление саботажа промышленников и предательский приказ об отступлении из Латвии командования Северной армии увеличил число сторонников скорейшего съезда Советов. Военные заговорщики не могли больше рассчитывать на то, что германская армия займёт Питер (и военную диктатуру удастся установить под флагом "спасения страны") до назначенного срока созыва съезда и вынуждены были начать военный переворот своими силами.
Отозванный в Верховную Ставку "за провал обороны фронта" генерал Корнилов стягивал к Могилёву "ударников", "батальонцев" и другие реакционно настроенные части. Пополнив ими "охранные" полки Ставки, Корнилов, встав во главе военного заговора, объявил себя новым главнокомандующим и потребовал передаче "здоровым силам армии" всех полномочий для "наведения порядка в стране". Не дожидаясь ответа правительства, мятежники начали марш на столицу. Одновременно с действиями ядра заговорщиков в Главной ставке, в основных промышленных центрах и столице их сторонники из числа офицеров развернули террористические действия против руководства местных Советов, вооружённые выступления для захвата власти в частях гарнизона и при поддержке буржуазных партий и организаций стали создавать органы военной диктатуры — Комитеты национального спасения.
Центральное правительство, последние полгода управлявшее страной только номинально, после начала мятежа распалось. Из числа министров в Петрограде остались только трое, среди них — глава военно-морского министерства. В военно-морском ведомстве сразу после сообщения о выступлении Корнилова руководство взяли в свои руки сторонники Советов. Несколько наиболее одиозных представителей "правительства народного согласия", среди них известный интриган — министр без портфеля Савинков, открыто переметнулись на сторону военных заговорщиков. Другие члены кабинета министров, укрывшись в посольствах великих держав или выехав в провинцию, не делали ничего, кроме громких заявлений. Прекращение деятельности почти всех центральных министерств привело к тому, что практически все решения принял на себя Петроградский Совет, ставший до созыва сьезда Советов единственным дееспособным руководящим органом центральной власти.
Несмотря на постоянные разговоры о неизбежности вооружённого выступления реакции, действия заговорщиков вызвали замешательство и ошеломление в охваченных террором городах. Единственная организация, не дрогнувшая ни на минуту, была партия коммунистов, немедленно начавшая мобилизацию партийной милиции и организацию заслонов на пути движения корниловских войск. Убийства людей на улицах, стрельба по любым скоплениям людей, бешено мчащиеся по мостовым автомобили, рассыпающие вокруг себя пулемётную дробь — вся обстановка хаоса и беззакония, создаваемая открытыми действиями "комитетчиков", вызвала яростный ответ со стороны масс, сплачивавшихся вокруг очагов сопротивления — вооружённых отрядов революционных партий, собирающихся при городских и районных Советах. Правые экстремисты намеревались разделаться с народным возмущением путём массового террора и не озаботились вооружением своих сторонников, поэтому численный, а вскоре и технический перевес оказался повсюду на стороне советских сил. Офицеры-корниловцы, разьярённые сопротивлением "обнаглевшего плебса", бесчеловечно расправлялись с сопротивляющимися, с лёгкостью шли на любые обещания и заверения, которые для них ничего не значили, и пользовались доверчивостью противников для массового и хладнокровного их истребления. Первоначальная растерянность демократов сопровождалась стремлением добиться примирения с мятежниками, которые не могли не понять "бессмысленности и безответсвенности" братоубийства. Под воздействием безумного террора корниловцев растерянность сменилась яростью людей, оскорблённых в самом праве быть человеком и стала твёрдой решимостью безжалостно покончить с мятежом.
Спустя три-четыре дня во всех крупных городах европейской половины России Комитеты национального спасения и их боевые силы были разгромлены, члены самозваных директорий — арестованы, а наиболее запятнавшие себя предательством и убийствами комитетчики и офицеры-"смертники" — расстреляны. Реакционные организации ушли в подполье, единственной их надеждой оставались силы Корнилова, двигающиеся на Петроград.
Московский и Питерский Советы, ставшие основными центрами отражения корниловского мятежа, стягивали к себе революционно настроенные отряды и части гарнизонов. Чтобы не позволить Московскому и Питерскому Советам скоординировать свои действия против него, Корнилов двинул свои части на Тверь. Заняв коммуникации между двумя столицами, штаб мятежа намеревался нанести удар по более слабо защищенной из столиц, а затем последовательно разгромить разьединёные силы Советов в остальных городских центрах. Занятие Твери и беспощадная расправа с забастовщиками-железнодорожниками стало последним успехом корниловцев. Центральный совет железнодорожников был переизбран взбешенными путейцами, возмущёнными "сдержанной" политикой в отношении мятежников. Новый Исполнительный комитет запретил всякое движение поездов через занятые частями Корнилова пути, приказал нарушить путь и не допустить использования подвижного состава, оказавшегося в руках реакционеров вплоть до акций саботажа. Корниловцы оказались отрезанными от остальной страны, а советские части начали сосредоточение против последних сил контрреволюции, опираясь на обходные железнодорожные ветки — через Ярославль и Вологду. К началу июня в боях под Тверью корниловцы потерпели поражение, пытаясь пробиться на северо-запад и под Москвой, в ходе операции, которой "батальонцы" стремились воспрепятствовать использованию советскими силами ярославского железнодорожного направления. После этого единственным возможным для них остался отход на юго-запад. Пользуясь беспорядком в тылах Западного фронта и усиливая его, части корниловцев обошли Смоленск и вышли к Минску. Гарнизон Минска был деморализован. Мятежники заняли город. Руководство корниловцев обратилось к германскому командованию с просьбой разрешить переход на их сторону. Германский командующий поставил условием сдачу Минска. В первых числах июля офицерские отряды открыли войскам центральных держав коридор к Минску. Подошедшие к городу советские части опередили германцев, заняв город решительным рывком. Большинство корниловцев бежало к германцам. Значительная часть штаба корниловской группы, начальник штаба генерал Деникин и сам командующий "ударниками" генерал Корнилов погибли — при "невыясненных обстоятельствах".
Собравшийся в начале июля Первый сьезд Советов Рабочих, Крестьянских, Солдатских и Матросских депутатов принял управление страной от Петроградского Совета, который был реальным правительством всё время отражения корниловского мятежа и обьявил о создании Советской Федерации. Созданный Сьездом Советов Совет Народных Комиссаров обратился к правительствам центральных держав и Антанты с предложением о немедленном перемирии. Одновременно новое правительство начало публикацию секретных договоров прежнего правительства — вместе с остальными тайными архивами. Открытие дипломатических секретов серьёзно повлияло на антивоенные настроения в мире и увеличило поддержку советского правительства в России, особенно большую роль сыграли находившиеся в распоряжении российского верховного командования документы предварительных переговоров стран Антанты — Англии, Франции и Италии с японским правительством в Берне. В этих документах оговаривались совместные действия стран Антанты и Японии "в случае, если русская армия окажется неспособной продолжать войну и если Россия откажется от проведения крупной наступательной операции." За возобновление участия Японии в войне японское правительство получало российский Дальний Восток. Предусматривалась десантная операция союзных сил на Севере и в Крыму — "для получения контроля за стратегически важными поставками сырья, необходимыми для продолжения войны".Уже появлявшиеся до этого в левой печати сообщения о подготовке "союзниками" оккупации и раздела России получили документальное подтверждение. Престиж и доверие к главам союзных государств были разрушены окончательно. Предложения СНК(Совета Народных Комиссаров) о немедленном прекращении военных действий имели подавляющую поддержку в России.
Правительства Антанты и Четвертного союза предложение о переговорах проигнорировали. Советское правительство в ответ начало широкую кампанию антивоенной пропаганды. На фронте многочисленные агитаторы, чья активность до того подавлялась командованием, организовывали массовые "братания", поддержанные активистами из бывших военнопленных. На многих участках фронта Советы сумели в короткое время, обеспечив достаточное снабжение, поднять боеспособность частей и резко снизить дезертирство — у солдат появилось чувство, что им есть что защищать. К началу августа германское высшее руководство пришло к выводу, что вместо ожидаемого развала страны, Россия определённо восстанавливается. Принятие предложений советского правительства по-прежнему не рассматривалось, но без активных военных и политических действий надеяться на достижение своих целей германская правящая верхушка более не рассчитывала.
В первых числах августа высшее руководство рейха определилось с планом дальнейших действий по отношению к России, отвергнув авантюристический план восстановления русской монархии — союзницы рейха. Авторы этого предложения намеревались превратить Россию путём навязывания ей монархического режима в своего сателлита, и получив под контроль природные ресурсы и промышленный потенциал страны, повернуть ход войны. Германские сторонники русской монархии, основываясь на утверждениях русских эмигрантов, считали, что длительная традиция царизма и поддержка населением "твёрдого" правительства одновременно с фактическим выходом из войны делает монархический заговор легкоосуществимым при "незначительной" германской помощи. После гибели генерала Корнилова германское руководство пришло к выводу, что восстановление царского трона возможно лишь ценой оккупации по меньшей мере, европейской части России и размещения значительного военного контингента, при значительном противодействии большинства населения, что исключает экономическую эксплуатацию оккупированной территории. Верх одержали сторонники "прагматичного" подхода к "российской проблеме". По плану, принятому германским правительством, на Востоке должны быть созданы государства-лимитрофы, полностью зависимые от Германии. В правительстве Германии считали, что крайне националистические деятели Польши согласятся с предложенным германским руководством проектом воссоздания Речи Посполитой за счёт оккупации Литвы, большей части Белоруссии и Западной Украины. Укрывшихся в Австро-Венгрии украинских националистов собирались использовать для провозглашения независимой Украины. Сил Восточного фронта должно было хватить для захвата Украины и Крыма и экономической эксплуатации захваченных территорий. Основным политическим инструментом, при помощи которого германское руководство намеревалось принудить Советскую Федерацию к принятию своих условий, был шантаж грубой силой — угроза захвата столицы — Петрограда. Для реализации этого плана генштаб разработал новый план операции. Главная цель — Передовые силы Балтийской эскадры, главный инструмент — предательство.
