В ходе этого сражения 18-23 января наиболее опасные и подвижные части корпуса генерала Шкуро понесли тяжёлые потери, усугублённые израсходованием почти всех запасов боеприпасов. Утрата подвижности казачьих соединений вынудила с 24 января начать планомерную осаду города. В складывающихся на конец января 1918 года обстоятельствах продолжение "стояния под Майкопом" предвещало скорую смену положения осаждённых и осаждающих и катастрофу для белых сил.
В распоряжении красных были большие ресурсы: майкопские нефтяные поля давали достаточно горючего для моторов красных машин, многочисленные заводы и мастерские обеспечивали их ремонт, а городские зернохранилища могли длительное время снабжать красные части провиантом. В тылу у белых были только редконаселённые долины с бедными аулами, жители которых были разорены уже "наряженными" белым командованием реквизициями фуража, провианта и тягла. А ведь кроме того, что забиралось по реквизициям, давали себе волю возвращающиеся домой казаки. И ладно бы только брали оставшуюся еду да отбирали немногие женские украшения. Озлобившиеся зрелые мужики, никогда не стеснявшиеся своей ненависти к "инородцам", позволяли себе мно-огое... Очень скоро в опустелых домах не осталось никого, кроме пары-тройки беззубо шамкающих стариков и старух — теперь всё, что нужно для войска, белым приходилось везти из-за Хребта.
Коммуникации! В напряжении двух насмерть схлестнувшихся воль всё зависело только от артерий, питающих белые войска. Железная дорога на Туапсе встала наглухо. Перевал оказался под постоянным воздействием советской железнодорожной артиллерии. Горные маршруты, по которым в обход перевала снабжались белые части, зимой были труднопроходимы. Медленные караваны не могли идти быстрее из-за лавин. Навязав белым решительное сражение в предгорьях, красные получили свободные для переброски подкреплений железные дороги. Основная масса конных казаков была стянута в район боёв. Появившееся преимущество в численности пехоты красное командование использовало для очистки прифронтовой полосы от вражеской агентуры и малых диверсионных отрядов. Одновременно советские части вместе с горскими волотёрами начали активные рейды во вражеском тылу. Теперь у красных появилось множество очень старательных помощников, прекрасно знающих, где можно пройти даже в занесённых по грудь снежных склонах — и пройдя, спустить лавины на ползущие по узким тропам караваны. С сорванным снабжением, с потерей мобильности в снежных заносах, с голодающим личным составом и некормлеными лошадьми — ненадолго хватило казаков. К началу марта потерявшие три пятых людьми, всех лошадей и тяжёлое вооружение, белые откатились за перевалы.
Вслед за ними на занесённых тяжёлыми снегами тропах показались редкие цепочки преследователей — оборванные шинели и прожжённые, вытертые до дыр бешметы и полушубки не спасали от холода почерневших на морозе бойцов, истощённые лошади падали от тяжести пулемётных станков, впрягшись в волокуши, еле переставляли ноги расчёты пушек. Немногочисленные красные отряды залегли на перевалах редким частоколом, огораживая тёплое, налитое солнцем и белыми войсками побережье стволами карабинов.
Вдоль заснеженных хребтов пролегла линия раздела: белые больше не решались на активные действия через перевалы, но и красные войска на Ставрополье понесли в ходе боёв тяжёлые потери и лишились многих боевых командиров. Истомлённые многими днями боёв в снегах на ледяном ветре красные части утратили напор и нуждались в передышке. Против многочисленных белых войск на кавказском побережье советские войска не могли рассчитывать на успех.
Тем временем английские корабли закончили переброску на Тамань белых добровольцев. Значительное численное превосходство белых сил, вдобавок поддерживаемое сухопутными войсками интервентов и подавляющим господством на море толкали белое командование на активные действия. Командование северокавказских красных сил, обеспокоенное продолжающимся сосредоточением вражеской армии, получая разведывательные данные о непрерывном потоке поступающего в занятые белыми кавказские порты оружия, военного снаряжения и запасов, пыталось предугадать замыслы белых. До лета повторного удара через горы можно было не ждать. Оставались два направления для возможного удара — через Керченский полуостров — в Крым или через Керченский пролив — на Дон и Северную Таврию. В обеих случаях ключом позиции в предстоящем сражении была Керчь. В то же время военные операторы военно-морского департамента и аналитики главного штаба также сконцентрировали внимание высшего Военного Совета Федерации на необходимости удержания в своих руках города и порта Керчи на крайнем юго-востоке Крыма. Оборона Керченского полуострова весной 1918 года способна была сыграть роль плотины против неумолимо надвигающейся угрозы белого вторжения. После снятия блокады с Одессы появилась возможность посылки подкреплений в Крым.
ВЦИК в конце февраля 1918 года по докладу Главного штаба советских военных сил принял ряд мер по усилению обороны в Юго-Восточном Крыму и на Азовском море. В том числе усилил снабжение для формирующихся советских частей — с посылкой ответственных делегатов для контроля и исполнения решений ВЦИК, обеспечил требуемые главным штабом перевозки по железным дорогам — под особым надзором Центрального Совета железнодорожников, через партийную и советскую печать привлёк к задаче отражения вражеского нападения внимание широких масс. Вкупе с предпринимаемыми Главным штабом действиями к марту 1918 года на оборону Керчи были нацелена большая часть резервов Советской Федерации.
Английское командование на Чёрноморском театре военных действий осталось весьма недовольно провалом "зимней" кампании на Кавказе. Джентельмены высокомерно полагали, что совершённые "белым" командованием ошибки можно было не допустить, действуя решительнее, отчаяннее. Для исправления сложившегося положения нужна была такая "отчаянная" личность, способная переломить ситуацию в Южной России в пользу союзников. Искать не было необходимости, генерал Слащев давно требовал "настоящего" дела для своего "цыплячьего" воинства.
С ранней весны 1917 года, когда в России отчётливо стал заметен рост советизации страны, на "спокойный Кавказ" устремились семьи "приличного общества" — курортные деревеньки и посёлки на побережье и в Грузии были переполнены светскими дамами и их родственниками, хотя купальный сезон ещё не наступил. Для множества великовозрастных отпрысков из "хороших" семей по частным инициативам открывались небольшие гимназии — немало среди искавших покоя на кавказских склонах было из преподавателей элитных учереждений, кроме того, на Кавказ, подальше от "красной" заразы эвакуировали младших учеников нескольких столичных юнкерских корпусов вместе с преподавательски-командным составом.
Немалое количество сочувствующих "белому делу" людей на чёрноморском побережье было одной из причин уверенного продвижения казаков на Новороссийск.
С началом гражданской войны и интервенции Антанты в Причёрноморье "белая" молодёжь забурлила воинственными прожектами. В Лазоревском в декабре 1917 был создан молодёжно-военнизированный лагерь, начальником которого стал генерал Слащев — человек с неумеренным воображением и амбициями, кумир грезящей "походом на Питер" "золотой" молодёжи. (По слухам, кокаинист.) Его "птенцов", довольно неплохо натасканных присланными союзниками инструкторами, было решено бросить в первой волне Крымского десанта.
По мнению британского штаба, главную угрозу для кораблей десанта представляли не суда Чёрноморского флота, а самолёты "красных" и минные заграждения. Главной воздушной базой Советов на Керческом полуострове была Феодосия. Из-за протяжённого мелководья перекрыть единственный выход на рейд города минными банками было несложно. Но Слащев предложил командованию союзников план, в котором все преимущества феодосийской позиции должны были обернуться против её защитников.
Мелководный Феодосийский залив исключает подход крупных судов к берегу — поэтому оборона залива строится вокруг порта. Она дополняется подвижными патрулями на автомобилях и железнодорожных дрезинах, курсирующих вдоль берега — в основном для пресечения действий разведывательных отрядов и шпионов — любая попытка высадиться вне порта окажется на берегу без средств передвижения и будет разгромлена подоспевшими маневренными резервами и артиллерией.
Слащев увидел, как можно сделать действия десанта с малых судов не менее маневренными, чем у располагающих транспортом и дорожной сетью защитников полуострова. Десант на мелкосидящих судах — шлюбках, рыбацких шаландах, разнообразных фелюках контробандистов — может выброситься на берег вне границ бара — скалистой гряды, идущей под водой у города. На малых судёнышках не перевезти ни лошадей, ни орудия. Увлечение собранных под командованием Слащева молодых ребят новым элитным* видом спорта — велогонками — стало озарением, плотный слежавшийся песок пляжей отлично подходит для велосипедов, на которые можно погрузить и станковые пулемёты, и бомбомёты. Молодёжь из зажиточных семей России неплохо умела ездить на самокатах, ставших популярными перед войной.
____________________
* — В рабочих предместьях дорогим самокатам предпочитали "прыгалки" — примитивную форму разработанного в 1905 году инженером ... "экзоскелетона" — конструкции, позволяющей намного, за счёт пружинной подвески, увеличить силу толчка ногой и совершать, тем самым, бег прыжками по три-пять метров. Эти "скороходы" стали популярны не только среди рабочей молодёжи, "прыгалки" появились и на селе. В ходе войны нашли применение как снаряжение для вестовых, изредка использовались штурмовыми группами как средство пересечения нейтральной полосы — огонь противника по высоко скачущим фигурам оказывался малоэффективен, а высота прыжка позволяла преодолевать стандартные проволочные заграждения. Кроме того, "прыгуны" меньше боялись и противопехотных мин — из-за гораздо большего расстояния между "шагами" риск подорваться был существенно меньше. (Да и вообще на Восточном фронте австро-германцы применяли минные постановки значительно реже.)
После 1918 года развитие "экзоскелетонов" уже в Советской Федерации продолжилось, в одно время их конструирование стало "модным" — между 1923-им и 1928-ым годами были созданы сложные варианты, зачастую имеющие встроенный двигатель и полностью охватывающие фигуру человека. Из-за непреодолённости основной проблемы таких конструкций — отсутствия автоматической стабилизации — интерес к ним сошёл почти на нет, к началу Второй Мировой исследования "экзоскелетонов" продолжали только три крупные группы энтузиастов, сконцентрировавшиеся вокруг одного из журналов технического направления, хотя благодаря определённым успехам в конструировании этих систем и применения современных материалов, в Федерации были созданы и широко применялись разнообразные спортивные и детские "экзы".
Возрождение интереса к "экзоскелетонам" было вызвано появлением "устройств прямой энцефалосвязи". "Энцефалосвязь", как известно, представляет из себя один из феноменов "третьего уровня развития способностей человека", являясь результатом значительного усиления чувствительности человека к слабым токам и позволяет устанавливать обратную связь со слаботочными приборами.
Теперь сложные "экзоскелетоны" в качестве элемента самостабилизации получили наиболее совершенный аппарат равновесия — человеческий. В начале пятидесятых на базе старых разработок были построены "КАП"-ы (комплексы автономного поддержания жизни) — полностью герметичные "экзы" с внешним движителем, позволяющие отдельному человеку — пилоту комплекса действовать в крайне угрожающей внешней среде. В огне, во время пожара и наводнения. И само собой разумеется, на поле боя. Наборы инструментальной поддержки и систем датчиков могли меняться в зависимости от задачи, стоящей перед оператором комплекса.
До конца пятидесятых эта линия разработок почти не привлекала внимания у правительств и инженерно-конструкторских кругов западных стран. Понимание её важности пришло только после "Домашней войны", в которой действия советской бронепехоты, закованной в "экзы", стали одним из причин провала сил "атлантистов".
=======================================================
Многие юноши взяли свои дорогие аппараты на Кавказ. Кроме того, англичане передали для формирования рот самокатчиков более тысячи велосипедов. В каждом из подготавливаемых к десанту восьми батальонов создавалась передовая рота самокатчиков-ударников — всего в сумме более полутора тысяч человек, вооружённых преимущественно тяжёлым стрелковым оружием английского производства — по десять станковых и десять-двенадцать ручных пулемётов на роту, бомбомёты и окопные мортирки — четыре-шесть на роту, остальные ударники имели английские и французские(Мадсен, Шош) ружья-пулемёты, британские кавалерийские карабины. Практически каждый самокатчик вооружился пистолетом или револьвером, был большой запас ручных гранат.
Каждой из передовых рот была поставлена отдельная задача, а все вместе мобильные части десанта должны были, относительно скрытно высадившись перед рассветом, быстро достигнуть города и блокировать или уничтожить основные силы гарнизона, аэродромные площадки и железнодорожный вокзал, воспрепятствовать огню береговых батарей и обеспечить свободный подход к причалам порта основных сил десанта. Во второй волне десанта должны были быть доставлены артиллерийские батареи на машинной сцепке, большое количество автомобилей — в том числе бронированные английской фирмы "Ланчестер". Слащев утверждал, что оперируя мобильными и моторизованными силами из Феодосии, можно будет до подхода резервов "красных", отрезать Керченский полуостров от остального Крыма и создать предпосылки захвата Керчи. Взятие Керчи предопределяло успех летней кампании интервентов на Юге России, поэтому замысел Слащева получил поддержку Военного Совещания — высшего командного органа Армии Юга. Но в возможность штурма Феодосии слащевскими "цыплятами" генералитет "белых" не верил, поэтому основным должен был стать десант корпуса Май-Маевского, офицерские полки которого должны были начать высадку на несколько часов позднее слащевского десанта и в другом месте — в коктебельской бухте.
Однако феодосийский десант "белых" удался — не полностью, потому что гарнизон города, состоящий в основном из учащихся военно-лётного училища и училища техников Черноморского флота, не был захвачен врасплох и ожесточённо сопротивлялся. Пробиться к пирсам и принять корабли с десантом юнкера не смогли, но командование десанта организовало высадку подкреплений и снаряжения на временный причал из составленных вместе лодок и баркасов восточнее позиций советских батальонов и к 12 часам дня вытеснили обороняющих город советских бойцов за Маячный мыс. В значительной мере успех войск корпуса обеспечила ошибка разведки штаба Чёрноморского флота, получившая планы готовящейся десантной операции, где высадка Слащева именовалась "отвлекающей", а главный десант на глубокосидящих судах был нацелен в коктебельские бухты.
