Германский флот выделил для обучения болгарских экипажей четыре малых подводных судна, доставленных по железной дороге. Позже прибыло ещё два кораблика. На этих судах шло спешное обучение экипажей строящихся "больших" подводных лодок. В течение 1916 года на верфях Варны были заложены и построены по германским проектам и из германских материалов восемь подлодок океанского класса. Для ускорения строительства германская промышленность применила "блочный" метод — наиболее важные и ответственные механизмы монтировались в готовых отсеках, что исключало ошибки при сборке малоквалифицированными рабочими в Болгарии; "блоки" перевозились по железной дороге целиком, а на верфях Варны соединялись с остальным корпусом и другими "блоками". Германский штаб рассчитывал, что к лету 1917 года, когда Германия одержит решительную победу на Западном фронте, болгарская подводная мощь окажется достаточной, чтобы отрезать Боспор и позволить болгарским войскам занять Стамбул и черноморские проливы без угрозы со стороны русского Черноморского флота.
Неудачи Германии на Западе и потрясающие перемены на Востоке сделали вопрос борьбы против сил Антанты в Чёрном море для германского генштаба неактуальным. Рейх свернул кораблестроительную программу для Болгарии и отозвал своих специалистов, обучавших болгарских моряков. Всего за 1916 — первую половину 1917 года флот Болгарии получил пять малых (учебных) подводных судна(одна подлодка была потеряна во время учебного выхода), и десять "больших" подлодок. Ещё две заложенных, но не достроенных подводных лодки были введены в строй во второй половине 1917 благодаря помощи моряков Австро-Венгрии. Командование сил Антанты оставалось в полном неведении о присутствии вражеских подводных лодок в портах Болгарии — как и раньше командование русского флота, союзники не придавали болгарам никакого значения.
Положение Болгарии в Центральном Союзе было двойственным — с одной стороны, болгарское правительство желало расквитаться со своими балканскими "друзьями" за позор "Салоникского сиденья", особенно же болгарская гордость была уязвлена британским высокомерием, но с другой стороны, война против России вызывала смятение и недовольство в народе. Неудачи Четверного Союза и военные тяготы, длящиеся уже третий год, порождали глухое вначале, а затем всё более откровенное брожение, антиправительственные шепотки и разговоры стали сменяться уже дерзкими выходками и откровенным неповиновением. Возвращение летом 1917 года солдат с Восточного фронта и заключение мира с Россией немного облегчило положение внутри страны, но не прекратило вообще антиправительственное движение. Пример выхода из войны, поданный Россией, для болгарских патриотов стал образцом. "Закончить войну, с царём или без царя!" Вновь возродились надежды на болгаро-русский союз. Интервенция Антанты против Советской Федерации стала болезненным ударом для национального чувства болгар. Желание британского правительства, не считаясь ни с кем, добиться гегемонии в Чёрном море, угрожало болгарам в ближайшем времени — после утверждения английского владычества в Северном Причерноморье — вторжением, вновь напоминало о истинных виновниках Второй Балканской войны — на наглядном примере натравливания на Советы малых, принуждаемых англичанами народах и означало установление чужеземного гнёта над страной.
Для народа, пережившего четыре века порабощения, новая угроза иноземного владычества представлялась тяжким, ненавистным кошмаром. Правительство Болгарии, раздираемое борьбой дворцовых партий не участвовало больше в действительном управлении страной, которое взяли в свои руки военные круги, увлечённые охватившим большую часть армии желанием дать отпор англичанам. Требуя уважать провозглашённый султаном нейтралитет Турции, болгарские войска оказали военный нажим на султанскую администрацию, а через неё — на представителей Антанты и добились отказа от расширения присутствия союзников в Проливах. В первую очередь — гарантировали сохранение за турецким правительством контроля над Боспором. Но британский военный флот по-прежнему свободно проходил в Чёрное море, угроза британского владычества над Чёрным морем сохранялась и болгарская армия не могла ничем ей более воспрепятствовать. Захват европейской части Турции и блокада Проливов потребовала бы больших сил, чем было у болгарского командования, учитывая необходимость удерживать балканский фронт против обьединённых сил Греции, Италии и остатков армии Сербии. Воевать ещё против англо-французского экспедиционного корпуса, притом что турецкие части присоединятся в таком случае к интервентам, болгарская армия уже не могла. В обстановке взаимных уверений в самых лучших и гуманнейших намерениях, в постоянных заверениях о уважении всех законных прав турецкого народа и его желания мира и неявных угроз ни англо-французкий альянс, ни Центральные державы не могли предпринять никаких решительных действий. Нарушение сложившегося равновесия полностью изменило весь политический пейзаж этой части мира. Нарушили его болгарские моряки.
Молодёжь, по преимуществу составлявшая экипажи крейсерских подводных лодок, большого морского опыта не имела, а боевого — тем паче, но неудачные действия сначала итальянского флота у берегов Крыма в октябре-ноябре, а позже — и соединённого флота Антанты в Черноморье позволили преодолеть как временные сложности с организацией боевой работы, так и сопротивление консервативной части военного руководства, не верящей в возможность нанесения врагу заметного ущерба "подводными гробами", а потому считающими, что война на море не может быть выиграна действиями подводных лодок. Заметно повлияло на усиление позиции моряков то преувеличение роли минно-торпедных атак и в особенности подлодок, какое было дано в прессе союзных стран успеху советских действий против эскадр Антанты.
С конца ноября большие подлодки ВМС Болгарии стали выполнять минные(сплавные) постановки в Боспоре, что привело к гибели на минах нескольких транспортов и отзыву для патрулирования Боспора крупного соединения флота — английские адмиралы полагали, что минные ловушки — результат рейдерства надводных судов Чёрноморского флота, которые вполне могли сопровождаться тяжёлыми кораблями. Подводные лодки в расчёт не принимались — дальности действия тех аппаратов, которые были на вооружении у русского, а теперь советского флота для самостоятельного плавания до Проливов было не достаточно — и англичане, пристально следившие за оснащением флотов своих союзников, прекрасно это знали. Отсутствие мер по защите от нападения подлодок английских кораблей повлияло на готовность болгарского Генштаба оказать силовую поддержку нейтралистскому правительству Кемаля при первом же удобном случае. В случае успешного захвата кемалистами европейской стороны Проливов можно было рассчитывать и на нейтрализацию всего бассейна Чёрного моря, что чрезвычайно улучшало позиции Болгарии на переговорах с правительствами стран Антанты. К марту 1918 года между штабом ВМФ Болгарии и Отдельным командованием сил Временной турецкой администрации в Коджаэли и Пашаэли — вилайэтах, примыкающих к Боспору — была согласована операция, в ходе которой переброска основных сил кемалистов на западный берег Боспора и занятие Стамбула прикрываются от действий британского флота подлодками болгар.
"Синопский инцидент", закончившийся разгромом города тяжёлыми орудиями английской эскадры, позволил правительству Анкары покончить с теми остатками султанской администрации, которые сохранялись под эгидой союзников и предпринять решительные шаги в захвате контроля над Боспором и Дарданеллами. Поддержанное силами кемалистов выступление частей стамбульского гарнизона закончилось арестом наиболее одиозных деятелей султанского правительства и бегством самого султана на французском пароходе. Кемалисты и перешедшие на их сторону части султанского правительства без затруднений заняли береговые батареи Боспора, включая новейшую батарею 420-мм, размещённую в Румелифенери.
Кемаль-паша обьявляет о запрете прохода через пролив для военных судов всех воюющих стран: "Мы сможем защитить нашу независимость, наш нейтралитет силой. Обстрел Синопа не повторится!" Под защитой береговой артиллерии Боспора войска кемалистов переправляются для штурма греческих позиций на галлипольском полуострове — провозглашённое в Анкаре правительство национального возрождения 2 апреля потребовало эвакуации всех сил интервентов с турецкой территории. Уэмисс, осознав, насколько он ослабил оборону Галлиполи и понимая, что без поддержки британского флота немногочисленные и слабовооружённые греческие силы не удержат позиции, подготавливает удар по турецким силам в Боспоре, собираясь прорвать турецкую оборону одновременно со стороны Чёрного и Мраморного морей. В поединке с береговыми батареями турок англичане рассчитывают на больший вес залпа своей эскадры и лучшую подготовку артиллеристов.
В ходе сражения 5 апреля неожиданная торпедная атака авангарда и арьегарда черноморского отряда британских кораблей не наносит катастрофического ущерба — от торпед погибает эсминец и лёгкий крейсер, ещё один торпедированный эсминец остаётся на плаву, попадание торпеды в линейный корабль приводит лишь к небольшому уменьшению хода, несущественному в условиях боя на узком фарватере — но воздействие этой атаки на план англичан оказывается фатальным. Передовые эсминцы, которые должны были обеспечить траление фарватера, вынуждены перестроиться в противолодочный ордер, чтобы не позволить вражеским субмаринам повторно торпедировать тяжёлые корабли. Не сумев из-за этого протралить минные заграждения, британский флот вынужден проходить на траверзе береговых батарей не сплочённой группой, а следуя по одному через узкий проход в минном поле, что приводит к тяжёлым последствиям — главный рубеж обороны турок не удаётся подавить, огонь артиллерии топит линейный крейсер и несколько меньших судов англичан. Прорыв через Боспор основных сил британского флота сорван.
6 апреля начинается наступление турецких войск на перешейке, отделяющем Галлипольский полуостров от материка, в этот же день прорваны первая и вторая линия обороны, турецкие войска неожиданно высаживают с малых судов десант в тылу обороняющихся на третьей линии у Балайира греческих отрядов, что окончательно обрушивает фронт. Части греческой армии беспорядочно отступают, сил для их подкрепления командование союзников в Эгейском море не имеет — все резервы проглочены черноморскими операциями британского флота либо левантийскими — французского командования. 10 апреля остатки греческого гарнизона Галлиполи капитулируют. Через неделю, 18 апреля представители британского правительства заключают сепаратное соглашение с правительством Кемаля об эвакуации всех британских сил с турецкой территории и из бассейна Чёрного моря — события в Северном море и на парижском направлении требуют сосредоточения всех сил Империи.
Хотя в соглашении права иракского королевства на самостоятельное существование не оспариваются, линией разграничения ответственности признаётся течение Евфрата до линии параллели 36 градусов сев. широты, что означает турецкий контроль над нефтеносными районами Мосула и Киркука. Эвакуацию британцев из Черноморья подхлёстывают неудачи белогвардейского движения, в первой половине апреля потерявшего Таманский полуостров и стоящего теперь на грани разгрома. "Если мы не поторопимся уйти из этой ловушки, — замечает один из британских политиков, — то нам придётся принять на себя ответственность за всех не желающих оставаться в красной России и организовывать их эвакуацию, что потребует от Империи усилий, которые мы должны сейчас сосредоточить на более важных направлениях."
Вывод английских сил из Чёрного и Мраморного морей означал тяжёлый удар по британскому престижу. Ответственным за него стал командующий британскими экспедиционными силами. В конце апреля 1918 года Росслин Эрскин Уэмисс уходит в отставку. Впоследствии он становится известным теоретиком применения авиации на флоте, одним из основоположников стратегии и тактики авианосцев, но на родине его работам придавалось весьма скромное значение, во многом благодаря его репутации. Во втором мировом конфликте Англия тяжело заплатила за своё нежелание учиться на собственных поражениях.
Вечером 2 апреля 1-ый конно-стрелковый корпус Красной армии начинает Таманскую десантную операцию. Её цель — вынудить белое командование отвлечь силы с Керченского полуострова, прехватить инициативу и создать предпосылки для полного разгрома Армии Юга. Контрдесантные меры белыми не принимались, штаб Конного корпуса в ходе мартовских боёв получил большой опыт организации десантных действий, поэтому высадка производится массированно, во втором эшелоне перебрасывается бронедивизион и автотранспортные части, обеспечивающие прорыв спешно отрытых "добровольцами" траншей, широко применяется опыт феодосийского белого десанта — мобильные группы самокатчиков и мотоциклистов с тяжёлым стрелковым вооружением. Благодаря внезапности и хорошей организованности красных сил, восстановивший за неделю передышки силы Конный корпус уверенно наступает, сминая слабое сопротивление неподготовленного противника и 10 апреля подходит к Новороссийску. Белые части, оставив позиции в низовьях Кубани, откатываются к перевалам. 11 апреля силы десанта соединяются с преследующими отходящих белых войсками Кавказского фронта.
Уменьшение британского присутствия в Чёрном море приводит к ухудшению и без того недостаточного снабжения феодосийского плацдарма. Начиная со 2 апреля советские эсминцы наносят удары по транспортным судам во время их перехода к крымскому побережью, а после 10 апреля — и по стоящим на феодосийском рейде. Основные силы красной авиации до 10-12 апреля поддерживают десант на Тамани, поэтому воздушные удары по транспортам успешно отражаются феодосийской группировкой гидросамолётов, базирующихся на британских кораблях-матках. После 10 апреля британские гидросамолёты отозваны в распоряжение главных сил Уэмисса, а красная авиация, напротив, возвращается на крымские аэродромы базирования и вместе с лёгкими силами Чёрноморского флота, наращивает усилия по блокаде побережья. Военное руководство белых сил 15 апреля принимает решение об эвакуации сил из Крыма, считая необходимым переход к обороне, "вплоть до момента, когда наши доблесный союзники преодолеют временные трудности, вызванные наступлением кровавых орд безумного кайзера и предательством вероломных турок."
Начавшаяся 16 апреля эвакуация проходит крайне тяжело, только в ночь с 17 на 18 апреля удаётся вывезти большую часть подготовленных к эвакуации сил, в остальные ночи эвакуация срывается огнём артиллерии и всё более решительными действиями советских кораблей и авиации. 21 апреля пятитысячные остатки феодосийской группировки белых, на протяжении всей последней недели лишённые воды, пищи и не имеющие боеприпасов, складывают оружие. Ликвидация феодосийского десанта становится прологом окончательного поражения сил контрреволюции на Юге. Инициатива в боевых действиях полностью переходит к советским войскам.
