— Кенен может сделать глинтвейн, — сказал он. — Это вместо водки. Я это пил. Это вкусно.
Константин обрадованно усмехнулся.
— Одна мысль уже есть. Думаешь, он согласится? Мы соберём всех, и с завода, и со станции...
Гедимин пожал плечами.
— Я поговорю с ним. Согласится.
Иджес последние две минуты молча смотрел в экран смарта, но тут, хмыкнув, протянул устройство Гедимину. Там было свежее сообщение от Линкена: "Не знаю, что за день, но готов устроить фейерверк. Нужна крыша "Новы". Скажи Гедимину, чтобы про реакторы не рассказывал. Это уже не праздник, это пытка."
Инженер обиженно фыркнул. Константин с трудом подавил смешок и сделал вид, что перечитывает сообщение.
— Я вообще могу молчать, — буркнул Гедимин. — От этого они не поумнеют. Вчера слышал, как один называл градирни реакторами. Живёт в "Нове". Не знает ничего.
— М-да, тяжёлый случай, — вздохнул Константин, сочувственно погладив сармата по локтю. — Думаю, он там такой не один. Значит, лекции им не нравятся... Я мог бы поводить тех, кто захочет, по станции. Показать им, что здесь к чему. Они атомщики, в конце концов. Такая безграмотность — это слишком.
Хольгер, до того молча слушавший сарматов, подошёл и осторожно постучал пальцем по плечу северянина.
— Ты хочешь двадцать восьмого сделать настоящий праздничный день? Чтобы рабочим с завода и со станции разрешили оставить работу и развлекаться? Хм... Я бы начал с Мартинеса. Если тут будет охрана с бластерами, праздника не выйдет.
— Верно, — прогудел Бьорк. — Не люблю макак.
— Я напишу Фюльберу, — пообещал Гедимин. — Завтра. Надо сначала переговорить с Кененом. Он разбирается в мартышечьих порядках.
— Здравая мысль, — кивнул Хольгер. — Если что, я готов показать пару зрелищных опытов. Не совсем тематических... но Линкену и сёстрам Хепри они понравились.
...Корпуса реакторов, завёрнутые в защитное поле, остались лежать на стройплощадке. Над каждым кружил вооружённый дрон-наблюдатель. Гедимин, отходя к воротам, долго оглядывался на них. Ему не хотелось уезжать, бросив работу на самом интересном месте.
— Идём, — подтолкнул его Хольгер. — Нам ещё Кенена ловить.
Кенен Маккензи успел удрать от них в бараке, но выскочил прямо им навстречу из приозёрных кустов — Гедимин даже растерялся, наткнувшись на полуодетого учётчика, но быстро опомнился и встал между ним и висящим на кустах комбинезоном.
— А, вот вам чего, — облегчённо вздохнул Кенен, выслушав рассказ Константина, дополненный парой реплик о глинтвейне, и получив в руки свою одежду. — И было зачем так пугать меня?.. Скольких вы собираетесь напоить?
— Всех, кто работает на "Вестингауз", — Константин покосился на экран смарта. — Включая строителей и монтажников. Закладывайся на пять тысяч порций. Что-то останется — применение найдём.
— Да уж не сомневаюсь, — хмыкнул учётчик. — Значит, по самым скромным расчётам — полтонны спирта, не считая всякой всячины. Парни, вы забыли одну важную деталь: это всё официально?
Сарматы переглянулись.
— Мы это сделаем, — буркнул Гедимин. — Я договорюсь с Фюльбером. Он — разумное существо.
Кенен покачал головой.
— Вот как договоритесь, так и приходите. Вы что думаете, это шутки? Полтонны спирта, мешок пряностей... Кто мне всё это оплатит?!
Сарматы снова переглянулись.
— Не думаю, что Мартинес даст нам денег, — сказал Константин. — Остаётся Арбогаст. Он обычно спонсирует все эти... развлечения?
Кенен закивал.
— В этом году — он. Или губернатор Оркус через него... Долго объяснять. Это деньги территорий. Траты на соблюдение традиций сильно урезали. А вы хотите ввести новый праздник... Без официального обращения тут не обойдётся.
— Я напишу Фюльберу. А ты возьми на себя Арбогаста, — сказал Гедимин, пристально глядя на Кенена. — Ты знаешь, как с ними говорить. Нам не нужен выходной на весь день на всех территориях. И речь Маркуса тоже не нужна. Достаточно восьми свободных часов и отсутствия идиотов с бластерами.
Кенен хмыкнул.
— Серьёзные требования, Джед. Особенно насчёт идиотов. От них отделаться тяжелее, чем от гравитации. Ну да ладно. Я напишу мэру. Только расскажите мне, что конкретно вы собираетесь устроить. Надеюсь, ядерные взрывы в программу не входят?
Пока Константин пересказывал план, Гедимин молча смотрел на озеро и мечтательно щурился. "Никаких взрывов. Есть более интересные вещи. Но нужны будут твэлы. И большая ёмкость с дистиллированной водой..."
06 сентября 47 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Tza! — крикнул Константин со стены реактора. — Готово. Отцепляй!
Из-под корпуса реактора Гедимин не видел, что происходит сверху, но сквозь скрежет и шипение горячего металла со всех сторон услышал лязг отцепляемых крюков. В кранах больше не было необходимости, и они подбирали тросы и отъезжали в сторону: массивный корпус реактора занял отведённое ему место и состыковался с патрубками всех систем. Гедимин протиснулся между конструкциями, освещая наручным фонарём подозрительные стыки, пристально разглядывал их и простукивал ногтем, пока не убедился, что соединения надёжны. К тому времени, как он выбрался из гермооболочки и по остаткам лесов добрался до верха стены, рабочие уже покинули первый блок и ждали его снаружи. Гедимин покосился на оранжевый шар солнца, наполовину спустившийся за лес, на фонари над площадкой — внизу было темнее, до верхней части реактора лучи ещё доходили — и жестом объявил отбой.
— Быстро справились, — покачал головой Константин, заглядывая в открытую гермооболочку. Гедимин включил генератор защитного поля и прикрыл "колодец" сверху, как всегда делал перед тем, как уйти с площадки. Второй энергоблок уже стоял под куполом — сегодня никакие работы в нём не велись.
— Завтра — второй, — сказал Гедимин, найдя взглядом последний корпус реактора, оставленный на платформе рядом со зданием. Константин кивнул.
— Что с Фюльбером? — спросил он, подойдя к инженеру вплотную. — Ответил?
Сармат растерянно мигнул — он успел забыть о планах Константина, пока занимался реактором.
— Надо проверить, — он достал смарт. Новое сообщение пришло полчаса назад.
— "Просьба необычная, но частично выполнимая. Я могу прервать стройку на восемь часов и дать охране указания ни во что не вмешиваться. Надеюсь, мне не придётся об этом жалеть. Насчёт завода: что бы там ни было, оборудование должно работать. Вы лучше меня знаете, чем чревата остановка на такое краткое время. Если решите проблему с оборудованием, с моей стороны препятствий не будет", — вслух прочитал Гедимин. Константин хмыкнул.
— Он легко согласился. Впрочем, тут ничего странного. Стройка и так идёт с опережением всех графиков. Значит, часть дневной смены останется на дежурстве. Если завод в порядке, много сарматов не понадобится. Но вот инженеры...
Гедимин качнул головой.
— Линкен не может сидеть на заводе. Если он будет работать со взрывчаткой там... — не договорив, он открыл страницу нового сообщения и быстро набрал ответ: "На заводе останусь я. Проблем не будет."
Константин растерянно мигнул.
— Вот что... Мы принесём тебе всё, что надо. Жаль, что ты не сможешь показать сарматам станцию...
— Возьмёшь в помощь Хольгера и Иджеса. Втроём справитесь, — отозвался Гедимин. — Я на заводе кое-что подготовлю. Пока светло, покажешь сарматам станцию, а потом отведёшь их ко мне. Это будет... занимательно.
Его смарт громко пискнул — в этот раз Фюльбер не стал тянуть с ответом.
— "Отлично. Я полагаюсь на вас, мсьё Гедимин. На станции официально проводится проверка безопасности. Вся охрана будет выстроена вдоль периметра. Единственное, на чём я настаиваю, — на допуске мсьё Линкена внутрь исключительно в строгих наручниках и с пустыми карманами. В остальном полагаюсь на ваш здравый смысл. Доброй ночи."
Константин ухмыльнулся.
— Этот человек хорошо знает нашего общего друга...
— Линкену неинтересны атомные электростанции, — недовольно сощурился Гедимин. — Если бы ему показали атомную бомбу... Ладно, я своё дело сделал. Идём вниз, скоро конец смены.
Увидев в коридоре Гедимина, Кенен не стал прятаться — он сам вышел навстречу со смартом в руках. Сармат про себя отметил, что учётчик так и не сменил старое, сотни раз чиненное, устройство на что-нибудь более новое и удобное для пальцев.
— Я тут сделал список, — сказал Кенен, разворачивая голографический экран. — Спросил на заводе, кто согласен праздновать. Выходит, что несогласных всего четверо на все три смены.
Константин насторожился.
— Что с этими четырьмя? Ранены, больны?
— Нет, это компания лодочников, — ухмыльнулся учётчик. — Очередные заплывы по штормовому озеру. Я предупредил их, что двадцать восьмого погода будет нелётная, но...
Он пожал плечами. Гедимин задумчиво кивнул.
— Я слышал о заплывах в шторм. Лилит и сёстры Хепри там?
— Нет, они не хотят пропустить гуляния, — усмехнулся Кенен. — Так что не бойся. Но... я обескуражен. Полтонны спирта, не считая пряностей...
— Ты готовишь жжёнку на весь город, — напомнил Гедимин. — Гораздо больше, чем полтонны.
— Ну-ну, — пробормотал учётчик, отключая смарт. — Что с легитимностью нашего мероприятия? Что ответил мсьё Мартинес?
— Он согласен, — сказал сармат. — Двадцать восьмого вы свободны. А я останусь на заводе. Что слышно от Арбогаста?
Кенен покачал головой.
— Хоть он и сармат, но всё-таки мэр, — криво усмехнулся он. — Меньше трёх дней не отвечает. Но если Мартинес согласился... Думаю, с Арбогастом проблем не возникнет.
09 сентября 47 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Так что у тебя вышло с Бьорком? — спросил Константин, отойдя от шумной трассы за ограду завода. Большую часть звуков с дороги она поглощала, и можно было говорить, не прижимаясь друг к другу вплотную.
— Он сильно обижен. Даже не захотел идти с нами. Что ты ему сказал?
Гедимин недовольно сощурился.
— Я не хотел его обидеть, — буркнул он, поднимаясь на крыльцо здания. Хотя большинство сарматов добиралось до барака "Новы" в обход завода, Гедимин, как и раньше, ходил через кассетный цех, по дороге обмениваясь парой слов с Линкеном, инженером дневной смены.
— Я задал несколько простейших вопросов. Он не смог ответить. И при чём тут я?
Константин вздохнул и придержал его за плечо.
— Ты считаешь его плохим крановщиком?
— Нет. Но эта работа — немного сложнее перетаскивания балок, — отозвался Гедимин, обходя вдоль стены технологические линии и нагруженный гексафторидом кран, загружающий сырьё в химические реакторы.
Константин хмыкнул.
— Не надо так увлекаться, Гедимин. В самом деле, чтобы засунуть несколько мелких конструкций в одну большую, не надо быть выпускником Лос-Аламоса. Бьорк справится.
— Я не требую с него знаний выпускника. Но понимать, что он делает, надо?.. Как тут, Линкен?
Взрывник поднял руку в приветственном жесте. С тех пор, как этот жест запретили, прошло почти десять лет, но Линкен не собирался переучиваться.
— Работает, — он пожал плечами. — Как всегда. Ты сегодня злой. Кто обидел?
Константин похлопал инженера по плечу.
— Увлекается, как всегда. Спросил Бьорка об устройстве реактора. Теперь оба недовольны.
Линкен фыркнул.
— Да, он такой. Сколько раз нам с Хольгером пришлось это выслушать...
— И вы так ничего и не запомнили, — закончил за него Гедимин.
— Но мы работаем с твоим ураном, верно? — Линкен широким жестом обвёл конвейеры. — Бьорк не хуже. Давай ему чёткие указания, и всё пойдёт, как надо.
...Гедимин поддел пальцем тонкую дверь в комнату Кенена, не сомневаясь, что она открыта, и удивлённо мигнул, увидев, что в клетушке темно и пусто.
— Нету? — удивлённо мигнул Константин. — Эй, кто видел Маккензи?
Учётчик нашёлся в информатории, на месте администратора; тот нетерпеливо ходил туда-сюда за его спиной и недовольно щурился. Мельком взглянув на экран, Гедимин увидел белые поля какой-то печатной формы. Отослав её, Кенен закрыл окно и поднялся со стула, вяло шевельнув пальцами в знак приветствия.
— А, Джед. Ну да, следовало ждать...
... — "Строго запрещено"?! С какой стати? — Константин изумлённо мигнул. Филк, поднимающийся по лестнице, остановился и повернулся к нему, с любопытством прислушиваясь; Гедимин жестом попросил его идти своей дорогой.
— Сочтено опасным. Или не соответствующим... чему-нибудь, — пожал плечами Кенен. — Руководство редко объясняет свои решения. Это не его обязанности.
— Ты написал ему, что Мартинес дал разрешение? — хмуро спросил Гедимин.
— Вы слишком поздно сообщили об этом, — качнул головой учётчик. — Но я указал этот факт в обращении к губернатору Оркусу. Возможно, он даст своё разрешение. Тогда запрет Арбогаста потеряет силу. Но если откажет и Оркус...
Не договорив, он развёл руками. Сарматы переглянулись.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Гедимин. — Ему-то мы чем мешаем?
Константин пожал плечами.
— Надеюсь, к Маркусу обращаться не придётся.
14 сентября 47 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
"Ещё немного, и реактор будет под крышей," — думал Гедимин, поднимаясь по лестнице в информаторий. Обычно размышления о работе радовали его, но сейчас ему было не по себе, и даже вызванные в памяти очертания почти готовых энергоблоков не могли его успокоить.
— Ну? — спросил он, поймав за плечо пробегающего мимо Кенена. Тот едва не споткнулся на ровном месте, остановился на бегу, развернулся к Гедимину и тяжело вздохнул.
— Нет.
— Т-твою ж мать! — Бьорк, ещё не до конца поднявшийся по лестнице, остановился и ударил кулаком в стену. С потолка посыпалась пыль.
— Оркус отказал? — уточнил Константин, успокаивающе похлопав "медведя" по локтю. Кенен качнул головой.
— До Оркуса не дошло, — буркнул он. — Приёмная Арбогаста перенаправила сообщение. Обычные игры в таких... местах. Теперь у нас второй запрет от Арбогаста. И подозрение в организации бунта.
Гедимин ошеломлённо мигнул.
— Какого ещё бунта?!
Кенен развёл руками.
— Почему-то ваша идея очень его встревожила. Даже, я бы сказал, напугала.
— Ладно, с Арбогастом всё ясно, — Константин поднял руку, прерывая речь Кенена. — Как добраться до Оркуса?
— Видимо, никак, — пожал плечами Кенен. — Свои способы я использовал. Со времён Моранси кое-что поменялось в системе управления...
Гедимин фыркнул.
— Зачем было ставить туда сармата, если он хуже любой макаки?.. Ты не можешь с ним договориться? Или с "мирными служащими" в приёмной?
Кенен покачал головой.
— Я не того полёта корабль, Джед. Меня туда близко не подпустят. Извините, парни. Если всё это неофициально, я вам ничем не могу помочь.
Сарматы переглянулись.
— Арбогаста не касаются наши дела, — буркнул Бьорк. — Мы сами всё сделаем.
Константин кивнул.
— Если так — обойдёмся без властей. Глинтвейн за тобой?
Кенен усмехнулся.
— Шутишь, Кон? Если мне не выделят денег на продукты, я ничего не буду делать. Полтонны спирта из моего кармана — это не Джеда горчицей угощать...
