— Я никого не довожу, — качнул головой ремонтник. — Где достать такой анализатор? У дозиметристов?
— Мисс Квецин работает в посёлке, — сказал один из охранников. — А где лежит барахло... Там же, в лаборатории, наверное. Там много таких штуковин... Ты смотрел "Трансмутацию"? Вот такая же лаборатория, как там. Только наши учёные в своём уме.
— Да тут никто не в своём уме, — буркнул другой человек, оттаскивая товарища от ремонтников. — Особенно этот теск. А в Ураниуме нас уже ждёт выговор...
На аэродроме было холодно — даже выносливый и закутанный с ног до головы в тёплый комбинезон ремонтник чувствовал, как открытые участки кожи синеют. Но муть, оставшаяся внутри черепа после станнера, на ледяном ветру быстро развеялась, и Гедимин встряхнулся и снова ощутил себя в своём теле.
— На кой тебе анализатор? — хмуро спросил Иджес, пиная жестянку, выдутую вихрем из мусорного бака. Она отлетела к стене, и ветер покатил её обратно.
— Он определяет состав, не повреждая образец, — сказал Гедимин. — И ему не мешают мартышечьи патенты. Если раздобыть его и проверить на нём линзу "сивертсена"...
Глайдер высадил его у ремонтного ангара на закате — в последние дни солнце садилось рано. На минуту задержавшись у строя техники, прикрытой защитным полем, Гедимин посмотрел на небо в красно-жёлтых полосах, облака, подсвеченные пурпуром, и темнеющий восток. Над недостроенным обогатительным заводом выла сирена, возвещая конец смены, — строители работали дольше, чем шахтёры или даже ремонтники. Гедимин недовольно сузил глаза — через полчаса немалая их часть должна была направиться в информаторий, а там и так было тесно. Отвернувшись от заходящего солнца, он быстро пошёл к оврагу.
Вчера мусорные горы были видны с обочины; сегодня они заметно уменьшились. Со дна оврага доносился рёв мотора, хруст ломающегося фрила и скрежет металла. Гедимин заглянул в провал и увидел ползущий по свалке бульдозер. Горы мусора под ним проседали и сплющивались, и утрамбованная свалка теперь казалась маленькой, а в овраге освободилось много места. "А в сети пишут, что отходы принято вывозить," — думал ремонтник, следя за бульдозером. "Вот как это выглядит на практике..."
На дальнем краю свалки лежал присыпанный обертками и мокрой листвой механизм, окрашенный в оранжевый цвет. Приглядевшись, Гедимин узнал в нём рудовоз — переднюю часть без прицепа и осей. "Двигатель, наверное, сняли," — подумал он, подбираясь ближе — и сузил глаза: двигатель, исправный или нет, был на месте, а бульдозер уже подъезжал к остаткам машины.
— Эй! — Гедимин, подобрав кусок фрила, кинул в кабину; броня загудела от удара. — Стой!
Ещё два "камня" попали в стёкла кабины; они были слишком прочны, чтобы треснуть, но внимание водителя было привлечено — дверь приоткрылась.
— Кому руки оторвать?!
— Sa taatzqa, — бросил Гедимин, скатываясь на дно оврага и указывая на остатки рудовоза. — Не трогай этот механизм. Он — рабочий.
— Чего?! — eateske-водитель выбрался из кабины, посмотрел на рудовоз, перевёл взгляд на ремонтника. — А-а... Ты — Джед с Жёлтого озера? Сразу не узнал.
Гедимин мигнул — он этого поселенца видел впервые и ничего не мог о нём сказать, кроме того, что он — один из строителей.
— У меня работа, — сказал бульдозерист, посмотрев под ноги. — Если тебе надо — забирай этот металлолом и уходи с ним.
— Подожди пять минут, — попросил Гедимин. Он смахнул с рудовоза лёгкий мусор, приподнял его, толкнул к пологому склону и понял, что сил не хватит.
— Не надрывайся. Я подтолкну его, но ты придерживай, — водитель вернулся в кабину. — А что ты будешь с ним делать — колёс-то нет?
— Найду, — буркнул Гедимин, с трудом переворачивая рудовоз на "брюхо". — Давай!
Когда остатки механизма удалось вытащить на аэродром, уже стемнело, но под фонарями ремонтного ангара Гедимин, Хольгер и Линкен — и ещё трое поселенцев, согласившиеся помочь — легко нашли учётные номера машины.
— Чьё это? — Хольгер заглядывал через плечо Гедимина, стараясь не загораживать свет.
— "Гуннар — три", — ремонтник вынул из кабины завалявшуюся обёртку и слегка поморщился. — У них много лишних рудовозов. Можно выкинуть один или два.
— А ты что с ним будешь делать? — спросил Линкен, с сомнением глядя на остатки машины. — Даже макаки не выкидывают исправную технику. Навряд ли он так просто возьмёт и поедет!
— Отвезу в ангар, там выясним, — Гедимин заставил себя отвернуться от механизма. "Без инструментов тут делать нечего," — напомнил он себе.
Бульдозер со свалки уже уехал, оставив относительно плоскую поверхность из утрамбованных обломков. Гедимин заглянул в нишу на краю обрыва — тайник был на месте, и фонарь, спрятанный там, не пострадал. Он посветил на мусорную равнину, подобрал несколько неопознанных осколков фрила, тонкую трубку и слегка заржавевшую гайку с болтом. Из-под обломков выглянул край плиты — кусок стены разрушенного здания, под ним виднелась тёмная ниша. Гедимин посветил внутрь — ниша была больше, чем казалось со стороны, луч фонаря не дотянулся до самой далёкой стены, но то, что удалось увидеть, было размером с половину комнаты. Ремонтник отодвинул плиту и втиснулся внутрь.
В этом тайнике он уже был — прятался от охраны в ночь смерти Эзры, прятал инструменты, когда чинил бронеход. "Как будто прошло уже много лет," — удивлённо мигнул Гедимин, вспоминая событие за событием. "Надёжное укрытие. Если макаки не намерены вывозить отсюда мусор, оно просуществует ещё долго. Надо запомнить..."
11 октября 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Сквозь сон Гедимин услышал приглушённые ритмичные звуки — где-то поблизости играли гимн Атлантиса. Музыка становилась всё громче, пока не оборвалась воплем "Подъём!".
"Уже?" — Гедимин нехотя открыл глаза, сел на матрасе. Рядом лежал практически готовый воздушный насос — ремонтник потратил на него полночи. "Газовые датчики," — Гедимин провёл ладонью по глазам, но бодрости не прибавилось. "Без них не проверить. Ладно, пусть лежит."
— Опять ковырялся в железках? — поморщился Гай Марци, заглянувший в комнату. — Тебе их днём не хватает?
— Уйди в туман, — фыркнула на него самка-разносчик, забрасывая через порог контейнеры. На ёмкости с Би-плазмой желтел знак биологической опасности, чуть ниже был приклеен лист с пояснениями.
"Ещё два часа сна?" — Гедимин сузил глаза. "Получается уже шесть. Макаки спят по восемь часов. Интересно, мы будем?"
— Как спалось? — спросил, постучав в стену, Кенен. — Как прошёл эксперимент? И чем ты намерен заняться сегодня?
— Говори сразу — что ещё сломалось? — недобро сощурился ремонтник. "Не знаю, что он делает со своим смартом, но это устройство для этих действий очевидно не предназначено."
Когда Гедимин выходил из барака, он заглянул в комнату Кенена — тот валялся на матрасе, придерживая ладонью отремонтированный смарт, и глазел на экран.
— Что, на праздник не пойдёшь? — хмыкнул ремонтник.
— Традиции Атлантиса интересуют меня, но не настолько, чтобы я возлюбил толпу, — отозвался из-за экрана Кенен. — Приятно тебе повеселиться!
На двери барака — изнутри и снаружи — были прилеплены яркие наклейки — изображения листьев и плодов, окрашенных в оранжевый, жёлтый, красный и лиловый; такие же украшения, с незначительными отличиями, были на каждой двери, которую Гедимин увидел по дороге к информаторию, а некоторые уборщики наклеили их на свои комбинезоны. Над душевой, ремонтным ангаром и каждым зданием, населённым "макаками", был поднят флаг Атлантиса, из форта доносился гимн, а вдоль козырька крыши информатория развесили маленькие круглые оранжевые лампочки. Было уже светло, но их не стали гасить, и на стенах пестрели жёлтые блики.
В вестибюле информатория было тесно, гораздо теснее, чем во время последнего общего сбора, — все, кого успели завезти в Ураниум-Сити за последние три месяца, собрались здесь. Пока Гедимин не видел на комбинезонах трёхзначных номеров бараков, но обозначение "Тау-16" ему уже попадалось. В дальнем углу Паскаль, оттеснённый к стене поселенцами, растерянно смотрел на охранника и вполголоса что-то выяснял. Охранник ухмылялся.
— Вот с ними будешь праздновать, — донеслось до Гедимина. — Их много, и с ними ещё никто не заскучал. Если что — жми на кнопку, мы в соседнем доме.
— Эй, — кто-то ткнул ремонтника в бок. — Смотри сюда!
Рядом стояла Лилит и держала на ладони фигурку, собранную из мелких деталей и осколков фрила. Гедимин пригляделся и хмыкнул.
— Енот с фруктом?
Он тронул пальцем конструкцию из трёх ярко-оранжевых колец, соединённых в подобие сферы с зелёным шпеньком наверху.
— Это тыква, — едва заметно усмехнулась Лилит. — Енот с тыквой. У мартышек забавные обычаи. Ты вообще слышал, что сегодня празднуют?
— Расскажут, — пожал плечами Гедимин и слегка сощурился, глядя самке в глаза. Та кивнула.
— Внутри ремонтного ангара, от главного входа — налево. Или крайнее окно справа, если зайти сзади. На сигнализации. Не лезь!
Гедимин покачал головой. Лилит фыркнула и отвернулась. Высмотрев в толпе ещё одного выходца с Ио, самка направилась к нему.
— Приём, Энцелад, как слышно? — чужая ладонь опустилась на плечо ремонтника. Он досадливо сощурился — Линкен и Хольгер в очередной раз подобрались незаметно.
— Не передумал? — тихо спросил космолётчик, глядя Гедимину в глаза.
— После мероприятий, — так же тихо ответил тот.
— А лучше бы передумал, — прошептал Хольгер и слегка поёжился. — Не самая хорошая идея.
— Ты хочешь усовершенствовать "сивертсен"? — сузил глаза Гедимин. — Скажи "нет", и я найду другое занятие.
Хольгер уткнулся взглядом в пол.
— Зал открыт! — объявил по громкой связи Паскаль. — Сеанс начнётся через пять минут! Располагайтесь!
— А что вон в тех ящиках? — вполголоса спросил Линкен, кивнув на закрытую прозрачную дверь. За ней стояло несколько больших коробок; рассмотреть их сквозь стекло Гедимин не мог.
— Новые телекомпы? — предположил ремонтник. — Своевременно.
— Это вряд ли, — покачал головой Хольгер. — Их возят в других коробках. А это похоже на упаковку для человеческой еды.
В кинозале на полу по-прежнему лежали матрасы, и с тех пор, как Гедимин заходил сюда в последний раз, они стали ещё более узкими — так увеличили количество мест.
— Когда, уран и торий, нам привезут кресла?! — послышалось с соседнего ряда, и ремонтник вздрогнул — говорил не Иджес.
Свет в зале погас, и экран засветился жёлтым, а из-под потолка зазвучал гимн Атлантиса. По краям экрана были пущены гирлянды из окрашенных по-осеннему листьев и спелых плодов, и кольцо из таких же символов окружило появившуюся голограмму. Человек в многослойной одежде с воинскими наградами на груди встал перед залом. За его плечом виднелась ещё одна голограмма — eateske, одетый по человеческому образцу. "Джеймс Марци," — вспомнил Гедимин, услышав сдавленный вздох Линкена. Космолётчик смотрел на голограммы, не отрываясь, и его глаза сошлись в узкие щели.
— Кто эта макака? — тихо спросил Гедимин у Хольгера. Тот странно хрюкнул.
— Риккардо Васко Диас да Коста, — прошептал он. — Президент Атлантиса, если это что-то говорит жителю Энцелада.
— Закон да Косты, — сузил глаза Гедимин. — Он?
— Адмирал да Коста, — кивнул Хольгер. — Бывший адмирал. Почитай про него, когда найдёшь время. Очень познавательно.
— Граждане Северного Атлантиса, мои друзья и собратья, — заговорил да Коста, и зал наполнился приглушённым шипением. — Граждане великой страны и великой планеты! Всем нам в этом году есть за что благодарить Бога. Страшнейшая угроза нависала над человечеством, подобной войны ещё не было в истории, и всё же мы выстояли, сплотились и победили. И в этот радостный день...
"Страшнейшая угроза для человечества," — Гедимин покосился на соседей и усмехнулся. "Да нас было в две тысячи раз меньше!"
...В зале ещё играла бодрая музыка, но экран уже потемнел; те, кто не хотел смотреть фильм о взаимоотношениях "макак", вышли. Гедимин, на секунду задумавшись, поднялся и пошёл к выходу. "Это познавательно," — подумал он. "Но будет отложено до другого раза."
Посреди вестибюля он был вынужден остановиться — там столпились поселенцы. Из компьютерного зала вынесли стол, и на нём были разложены груды разноцветных упаковок. Кто-то подходил, рассматривал их, иногда протягивал руку — но, так ничего и не взяв, возвращался в толпу.
— Что там? — спросил Гедимин, подобравшись поближе. Его пропустили к самому столу; теперь он мог хорошо рассмотреть упаковки.
Это были маленькие цилиндры из прозрачного жёсткого фрила; их недавно извлекли из охлаждающей камеры, и они покрылись мелкой водяной пылью. Смахнув её, Гедимин увидел на упаковках изображения человеческой еды — жареной птицы и довольно сложного образца выпечки.
— Мартышечья еда, — громко сказал один из поселенцев. — Они думают, мы к этому притронемся?!
— Они привезли нам подарок, — хмыкнул другой. — Пусть сами едят свою еду.
Хольгер взял со стола одну из упаковок, подержал на ладони и бросил обратно.
— Ничего не трогай, Гедимин. Ты любознательный eateske, но это опасно.
Он повернулся к поселенцам.
— Знаете основное свойство мартышечьей еды? Тот, кто её съел, тоже становится грязной мартышкой. Ничего здесь не берите!
— Человеческая еда? — к столу подошёл Кенен, не спеша выбрал пару упаковок и широко ухмыльнулся. — Ничего подобного, сородичи. Настоящая человеческая еда — только на столах у человеков. И они в жизни не согласились бы тратить её на нас. Это — обычная подкрашенная Би-плазма со вкусовыми добавками... которых мы всё равно не почувствуем. Ничего опасного.
Вскрыв упаковку, он бросил содержимое в рот, медленно прожевал и, проглотив, ухмыльнулся ещё шире.
— Так и есть. Очень слабый привкус глюкозы и ванилина. Они утверждают, что это тыквенный пирог. Вы знаете, как выращивается тыква, и сколько в Солнечной Системе пригодных для этого мест? Может быть, Оркусу или Джеймсу принесли сегодня настоящий тыквенный пирог. Но в Ураниум-Сити его не завезли.
Прихватив с собой пригоршню упаковок, он выбрался из толпы. Поселенцы переглянулись.
"Надо попробовать," — Гедимин подобрал один "тыквенный пирог" и упаковку с жареной птицей, разворошил пакеты в поисках третьего варианта — но больше никакой еды на столе не было. "Действительно, глюкоза и ванилин," — разочарованно подумал он, прожевав твёрдый кусок "пирога". Похоже, Кенен не ошибся — в Ураниум-Сити привезли странно упакованную Би-плазму.
— Поел? — хмуро спросил Линкен, оттеснив Гедимина к стене. — Ну как?
— Би-плазма, — пожал плечами тот. — Сам попробуй.
— Ещё не хватало, — сузил глаза космолётчик. — Хольгер, ты где? Мы куда-то собирались, или всё отменяется?
— Умм... — отозвался eateske, засунув в рот содержимое трёх упаковок одновременно. — Уф... Гедимин, что ты там ищешь?
— Горчицу, — ответил ремонтник. — Но её здесь нет. Идём.
...Из форта доносилась размеренная плавная мелодия, иногда перемежаемая тонкими голосами детёнышей или самок. У входа неподвижно стоял "джунг", дрон-наблюдатель круг за кругом облетал площадь, и Гедимин настороженно косился на него, прикидывая, как лучше скрыться от его камер.
