— Да как он мог! Так нельзя! Почему он все решил сам, мне ничего не сказав и не спросив моего желания! Почему, вообще мужчины пытаются решать все за меня, — начала злиться Вилана.
— Успокойся, сестренка. Может это ничего не значит для Дастана, — я попыталась хоть как-то разрядить обстановку.
— Как это?
— Ну, вы же не произнесли ритуальных клятв. Или произнесли? — спросила.
— Ничего мы не произносили. И я не в чем ему не клялась, — злилась Вилана.
— Ну, тогда успокойся. Ты еще не жена Дастана.
Вилана буквально кипела от злости.
— Гад, гад, гад! Даже ритуал не смог до конца довести!
Я рассмеялась.
— Что-то я в толк никак не возьму. Ты расстроена, что стала женой или наоборот не стала? — спросила я.
— Никогда ему этого не прощу. Пусть на глаза мне не показывается, предатель!
Я подошла и обняла сестру.
— Успокойся, он тоже тебя очень любит, — тепло сказала я.
— А с чего это ты взяла, что я его люблю, — успокаиваясь, спросила незадачливая невеста.
— А стала бы ты так ругаться, если бы тебе было все равно.
Вилана обмякла в моих руках.
— Ты и вправду думаешь, что Дастан меня любит? — тихо спросила Вилана.
— Да, уверена. Но, знаешь, в чем-то ты права. Я думаю, что неплохо бы проучить, немного, моего самонадеянного братца, — подмигнув, предложила я.
— Слушай, Сафира, а как у тебя дела с Анри? — в свою очередь спросила меня Вилана. — Я видела, как он на тебя смотрит. И как заботится. Ты знаешь, я всегда считала мужчин такого плана или тупыми вояками или наоборот придворными политиканами. Нет, есть еще конечно один тип — мерзкие лизоблюды. Но я таких даже не рассматриваю. Но Анри меня поразил. И, знаешь, вы очень подходите друг другу, — подвела итог Вилана.
— Ну, не знаю, сестренка. А вообще, он конечно молодец, что и говорить. Но, в отличие от тебя и Дастана, Анри мне семейных амулетов в косу не вплетал. Хотя, я бы посмотрела, как это у него вышло. В смысле как он бы мне косички сам расплел и заставил с этой гривищей неделю ходить, — усмехнулась я.
— Ну, знаешь, Сафира, после всего увиденного, я уже ничему не удивлюсь. Так у вас ничего такого не было?
— Какого такого? — поинтересовалась я.
— Ну, поцелуев, страстных объятьев, ну и прочего...
— Нет, ни прочего, ни поцелуев, — отрезала я.
— А, значит, объятия все-таки были, — рассмеялась Вилана.
— Так спать было холодно! Грелись только в обнимку, пояснила я.
— А помимо "грелись"?
— Ну...
— Ой, да ладно, говори уже! — с горящими от любопытства глазами, проговорила Вилана.
— Ну, один раз, когда из реки выходила и сама одеться не могла, — смущаясь, пробормотала я.
Вилана потрясенно посмотрела на меня.
— С ума сойти. И не верь, потом, что близнецы, даже на расстоянии не совершают одинаковых поступков. У меня было тоже самое.
Весело рассмеявшись, мы схватились за руки побежали по берегу реки.
И добежали до злющего Анри.
— Ты что, с ума сошла, — сердито прошипел он, — так носишься. А если упадешь, и рана снова откроется!
— А что, прикажешь мне как немощной старухе у очага сидеть? И вообще, что ты на меня орешь?! — возмутилась я.
Анри вздохнул и провел пятерней по растрепанным волосам.
— Прости. Просто связался сейчас с отцом. Он сказал, чтоб мы были осторожны. И выдвигались как можно быстрее. Он со своими людьми уже отправился к Лорину. Похоже, намечается основательная заварушка. Отец обещал связаться с его величеством Патриком. Возможно, может понадобиться и его помощь. Но прежде чем выйти, нужно подлечить тебя как следует.
— Анри, я в порядке, — заверила я герцога.
— Нет, не в порядке. Тот яд, которым пропитали стилет очень сильный. Заживать будет долго. Ведь он не дает тканям срастаться. Поэтому, надо быть очень осторожной. Возможно, скоро нам потребуются все силы, чтобы пробиться в город, — устало проговорил Анри.
— Хорошо, я все поняла и буду осторожной. Когда выдвигаемся?
— Да ты что не слышала, что я тебе сейчас сказал? Мы не можем никуда идти, пока твоя рана снова не затянется, — Анри снова начинал злиться.
— Так я же не на руках пойду. И буду очень осторожна, — уговаривала я.
— Не знаю. Завтра решим. Посмотрим, как заживать будет. А пока, прошу тебя еще раз, будь предельно осторожна.
— Хорошо, хорошо. Что еще говорил твой отец? — спросила я.
— Как я уже говорил, наш герцог обосновался под Лорином и ждет нас. Численностью около ста отборных мерзавцев. Если мы попадем к нему в руки, смерть покажется нам чудесным избавлением. Запытает до смерти, — мрачно сказал Анри.
Мы с Виланой переглянулись. Сестренка схватилась за сердечко, ее брови сначала насупились, потом взяв себя в руки, она расправила плечи, исполнившись достоинства.
— Им ничего у нас не выпытать.
Потом ее плечики сова поникли. — Мы ведь и так ничего не знаем.
Анри одобряюще похлопал Вилану по руке и посмотрел на меня.
— Ничего, девочки, прорвемся. Не зря же судьба свела нас. Может быть, прав Патрик и наши способности помогут нам, — улыбнувшись, сказал Анри.
А теперь, пойдемте, позавтракаем и решим, что делать дальше.
На завтрак была вкусная рыба и чай из ароматных листьев и трав. Потом мы сидели в тени большого раскидистого дерева, и Анри рисовал прутиком на песке подходы к Лорину. Он никогда не был в самом городе, но не раз проходил и проплывал на кораблях мимо. Анри сказал, что по сведениям, полученным от одного из шпионов отца, от реки во дворец в Лорине есть секретный ход. Но его, как и сокровищницу, так и не нашли. Так что, может это просто выдумка.
Еще Анри сказал, что к городу можно выйти, идя прямо вдоль реки, или через лес. Мы взвешивали все за и против. Если идти вдоль реки, будет возможность связаться с отцом и разузнать обстановку. Но, есть опасность быть обнаруженными на открытой местности. С другой стороны, хоть в лесу нам укрыться проще, но и проще спрятаться шпионам Зольбаха. В общем, выбрали середину. Так как полоса леса шла почти вдоль всей реки, идти решили по берегу под прикрытием леса, но не углубляться.
Анри сделал перевязку и сказал, что рана заживает неплохо, и если некоторые личности не будут больше на меня бросаться, есть вероятность, что завтра-послезавтра мы сможем отправиться в путь. При этом Вилана зло посмотрела на Анри, а я в это время отвесила ему хороший подзатыльник. Все весело рассмеялись.
Чтобы хоть как-то себя развлечь, решили, как в добрые старые времена устроить игрища. Сначала Анри и Дастан (на которого все еще дулась Вилана) боролись, потом сражались на мечах, а после решили пострелять по мишеням. Тут меня очень удивила Вилана. Оказывается, дворцовое воспитание не исключает владения навыками самообороны и стрельбы. Сначала она продемонстрировала Дастану несколько довольно-таки болезненных приемов (так этому женишку и надо) и просто какие-то чудеса ловкости и гибкости. А потом, оказалось, что она неплохо метает ножи и стилеты.
Все мы уже по-другому взглянули на красавицу-принцессу. С сияющими глазами и румянцем во всю щеку, она была необыкновенно красива. Бедняжка Дастан не сводил с нее глаз. Сестренка же подчеркнуто хладнокровно игнорировала все восторженные взгляды и знаки внимания.
День прошел весело и незаметно. Поужинав, мы решили искупаться. В помощи парней мы больше не нуждались, поэтому, оставив их неподалеку, помогли друг другу раздеться и вошли в реку. Прогревшись за день, вода была как парное молоко. Помогая друг другу, мы славно освежились и довольные уступили реку ребятам.
Места в домике было мало, но все, же хватило, чтобы увеличить постель. Мы с Виланой легли посередине, и Дастан и Анри по краям. Ночи были довольно-таки холодные, поэтому тут уж было не до норм приличия, лишь бы не замерзнуть. Вилана старалась не разговаривать с Дастаном, но когда тот обнял ее, на лице сестренки расцвела блаженная улыбка. Надо будет завтра поговорить с Дастаном, мозги ему вправить. Подумав об этом, я сладко зевнула и поплотней, придвинувшись, к горячему как печка Анри, провалилась в сон.
Что что-то не так, я поняла сразу, от того и проснулась. Тишину ночи рассекали всплески волн и сопение лежащих рядом товарищей. Но почему тогда я проснулась? Что за звук разбудил меня? Прислушавшись, я решила, что, наверное, мне показалось. Но интуиция и предчувствие буквально вопили о возможной опасности. Я стала подниматься, пытаясь выбраться из сильных рук Анри.
— Что-то случилось, Сафира?
Анри сразу проснулся.
— Не знаю, наверное, показалось.
Мы снова легли, но сон не шел. Напряженно вслушиваясь в ночь, мы пытались уловить чужие звуки. Вдруг за стеной что-то зашуршало. Переглянувшись, мы с герцогом взялись за лежавшее рядом оружие. Анри взял свой короткий меч, а я стилет. Наверное, это и спасло нас. Ветки раздвинулись, и пламя очага осветило фигуру мужика в форме Зольбаха с нацеленным на нас арбалетом.
Я метнула стилет, попав незнакомцу в глаз. Заваливаясь, он нажал на спусковой крючок и короткая стрела, со свистом пролетев мимо моего лица, воткнулась в каменную кладку.
Дастан и Вилана, ничего не понимая, спросонья смотрели на это безобразие широко раскрытыми глазами. Я заорала Дастану, чтобы он, наконец, проснулся и оторвал свой зад от теплой постели. Мы все выскочили из домика. При ярком свете полной луны тут и там виднелись бегущие к нам фигуры. Похоже, нас окружают. Анри крепко обнял меня, потом с силой толкнул в сторону леса.
— Прорывайтесь к лесу. Мы прикрываем и за вами, — выдохнул он.
Схватив за руку Вилану, мы бросились бежать. Впереди замаячила фигура, другая... Да откуда же вас столько набежало! Буквально врезавшись в одного из солдат, моя сестрица сделала такой кульбит, что мужичонка, перевернувшись в воздухе, с грохотом приземлился за нами. Впечатляет! Я приголубила своего противника, и мы побежали дальше. На мгновенье обернувшись, увидела, что наши парни отбиваются от солдат Зольбаха. Тут и там живописно разбросанные по песку фигуры говорили, что пока перевес явно на нашей стороне. Но затягивать забаву не следовало и, проорав, чтобы ребята поторопились, мы поспешили укрыться под сенью леса. Я снова оглянулась и увидела, что Дастан, а за ним и Анри бегут вслед за нами. Схватила за руку Вилану, и мы бросились вглубь леса. Чем дальше мы бежали, те темнее становился лес. Передвигались уже почти на ощупь. Вилана сказала, что мы должны остановиться и дождаться парней иначе можем потеряться. Решив, что она права, мы встали у большой толстой сосны, стараясь разглядеть хоть что-то.
Сначала ничего не происходило, и мы уже с отчаянием решили, что ребятам не удалось убежать. Вдруг послышался легкий шорох, и из-за кустов показался Анри. Свиснув, и увидев, что он нас заметил, я стала высматривать Дастана. Да где же он?
Анри уже подбегая к нам, оглянулся. Остановившись с тревогой, уставился на кусты.
Вилана схватила Анри за руку.
— Где Дастан? — спросила она.
— Не знаю, он шел следом за мной. Мы с трудом отбились от погони, но в лесу на нас снова напали. Уложили троих солдат, и пошли за вами. Дастан шел прямо за мной. Он мог отстать и заблудиться?
Я посмотрела на Анри как на умалишенного.
— Ты что? Только не Дастан. Он, конечно, не так часто бродит по ночному лесу, но все равно, он лучший следопыт. И у него отличное зрение, слух и обоняние. Нет, он не мог заблудиться.
В голосе Виланы послышалась паника.
— Тогда где он? С ним что-то случилось. Мы должны его найти.
Я обняла Вилану.
— Успокойся, сестренка, найдется твой Дастан. Поверь мне, он и не из таких передряг выпутывался. Как-нибудь попроси, чтобы он рассказал тебе историю про медведя. Я думаю, что паниковать не нужно. Подождем немного сначала, вдруг он этих гадов от нас отводит. А уж если не вернется, отправимся на поиски.
Мы прождали около часа. Дастан так и не появился. Периодически я издавала наш условный свист. Если бы он его услышал, обязательно ответил. Тишина очень беспокоила.
Через час, мы решили вернуться на место, где Анри в последний раз видел Дастана. Крадучись, переходя от дерева к дереву, мы дошли до предполагаемого места. Дастана, конечно не нашли, зато сами попались. Откуда-то сверху раздался пронзительный свист, и нас накрыла огромная сеть. Сразу со всех сторон выскочили люди и стали нас обкладывать. Уж не знаю, каким образом, но Вилане удалось освободиться. Врезав со всего маху, подошедшему близко солдату, она со всех ног припустилась бежать. Скрыться в своем светлом наряде было непросто, но ей это удалось.
Мы с Анри остались вдвоем. Держа под прицелами арбалетов, нас выпутали из сети и разоружили. Затем, связали за спиной руки, вызвав у меня новый приступ боли в раненном плече, и повели обратно к реке.
ВИЛАНА
Дастан весь вечер пытался со мной заговорить. Признаюсь, изображать оскорбленную невинность было достаточно сложно. Дастан был такой милый и внимательный, что хотелось простить и обнять. А расстроенный вид делал его таким красивым, что мое бедное сердечко ныло в предвкушении того, что скоро мы ляжем спать, и я снова окажусь в любимых объятиях.
Когда, наконец, все улеглись, я подумала, что вот оно мое счастье, мой муж и любимый. Дастан, словно подслушав мои мысли нежнее и крепче прижал меня к себе. Я улыбнулась. Прощу. Завтра. И поговорю с ним, раз сам решиться не может. Так я и уснула, счастливо улыбаясь.
Пробуждение было внезапным. Сначала я услышала какой-то шум, из-за чего и проснулась, а потом Дастан, на плече которого я блаженно почивала, так резко поднялся, что я, испугавшись, уставилась на открывшееся мне безобразие. А посмотреть было на что, уж поверьте. Мужик, со стилетом в глазу падая, выстрелил из маленького арбалета, а стрела попала прямо в стену над нашими головами. Сафира заорала на Дастана, чтобы он поторапливался. Схватив в одну руку свой большой нож, а другой крепко зажав мою ладонь, Дастан потащил меня наружу.
В небе светила большая белая луна, словно гигантский факел, освещая бегущих в нашу сторону людей. Нам не спастись, подумала я.
Дастан на мгновение остановился и прижал меня к своей груди.
— Прости, любимая, — прошептал он, целуя меня в макушку.
Я хотела что-то сказать, возразить, но в это время Сафира схватила меня за руку и мы понеслись в сторону леса. Уже у самой кромки перед нами возникли две фигуры.
Уж не знаю у кого как, но у меня от страха руки-ноги работают быстрее, чем голова. Некоторые, когда пугаются, истошно орут, я наоборот молчу. Кто-то от страха приседает, закрывается рукам, я же пускаю их в ход. Что произошло, я и сама не поняла.
Отец пытался вырастить из меня настоящую принцессу. Умную, но нежную, томную, такую, какой, наверное, была мама. Я же предпочитала проводить свободное время, наблюдая за тренировками дворцовой охраны. Несколько раз, застукав меня за подглядыванием и с позором выдворив с тайного места, отец пригрозил отправить с мачехой в летнюю резиденцию. Пробравшись в конюшню, я долго рыдала от такой несправедливости. Там меня и застал наш конюх Иваний. Выслушав меня, он взялся помочь моему горю.
