— Ох, девочки, вы прелестны. — Элиза осматривала нас глазами, полными слез. — Вы самые красивые невесты и вашим парням несказанно повезло. Хотя, если честно, то и они вам под стать.
Дверь открылась и в комнату вошла мама. Она потрясенно посмотрела на нас, не зная, что сказать.
— Мама! — мы с Виланой в унисон произнесли заветное слово и протянули руки.
Всхлипнув, мама бросилась обнимать нас.
— Девочки мои, какие же вы красавицы! Вы готовы? Отец и Патрик ждут вас.
Мы вышли из комнаты, и сразу попали в объятия наших отцов. Очень взволнованные, они долго нас тискали и что-то поправляли, пытаясь скрыть волнение. Потом, нас навестила мать Анри, наговорила нам кучу всякой милой чепухи и подарила по красивому фамильному перстню. Мы дружно хихикали и взволнованно обнимались. Наконец, глашатай объявил наш выход. Отцы, взяв нас под руки, вывели на большую террасу перед дворцом.
Столько народу я не видела никогда. Казалось, если бы кто-то оступился, то не смог бы упасть, так и стоял прижатый со всех сторон. Празднично наряженная толпа затихла с нашим появлением. В первых рядах я увидела маму, вытирающую украдкой набежавшие вдруг слезы, державшую под руку герцогиню. Мои братья с женами и детьми, наши старейшины, какие-то люди, видимо из окружения Виланы. Все внимательно смотрели на нас.
Через всю площадь вела роскошная ковровая дорожка, на другом конце которой замерли ожидавшие нас Дастан с Ромулом, Анри с герцогом и отец Старий.
В связи с торжественным случаем, священник был обряжен в красивую пурпурную сутану, украшенную белыми и золотыми вышивками, а на лице красовался аккуратный искусственный нос — подарок Ромула.
Наши парни под стать нам были одеты соответственно в черные, с голубым и розовым, одежды. Дастан в этой одежде с мужским хвостом выглядел очень экзотично и приковывал взгляды доброй половины женского населения Лорина. Зато вторая явно досталась моему красавцу Анри.
Увидев нас, наши парни замерли. Не спеша, подведя своих девочек к Дастану и Анри, наши отцы присоединились к гостям.
Церемония венчания была красивой. Зачитав наши обязательства по отношению, друг к другу, отец Старий спросил, готовы ли мы следовать этим заветам. Мы в четыре голоса ответили утвердительно. Потом обменялись брачными венцами.
Объявив нас супругами, священник продолжил церемонию, официально возложив на обе наших семьи короны правителей. Теперь мы четверо стали правителями славного города-государства Лорин.
Едва были произнесены эти слова, я почувствовала нежное прикосновение ветерка на своем лице, словно кто-то невидимый прикоснулся к щеке. Наверное, Вилана ощутила нечто подобное, потому что я увидела, как она слегка покачнулась и дотронулась до лица рукой, будто пытаясь уловить, продлить это нежное прикосновение.
Мы переглянулись с сестрой.
— Мама, — я прошептала, глядя Вилане в глаза.
— Да, — согласилась сестра.
И, вдруг, у меня словно глаза раскрылись. Я поняла, где искать тела родителей, поняла, где наш отец спрятал смертельное сокровище нашей семьи. По виду Виланы, я поняла, что это знание открылось и ей.
— Позже,— шепнула она одними губами. — У нас будет время.
После праздничной церемонии было гулянье с танцами, пиршественными столами под открытым небом, с тостами, здравицами, пожеланиями и кучей подарков.
Отец лихо отплясывал со мной и Виланой. Мама и моя свекровь, герцогиня ди Вази как не странно быстро нашли общий язык и строили планы по воспитанию будущих внуков.
Дядя прибыл без своей жены, мачехи Виланы. После проведенного расследования оказалось, что именно она приложила свою ручонку к похищению Виланки. Теперь она "гостила" в далеком Кольтосском монастыре. И боюсь, что это посещение затянется надолго.
Праздник был грандиозным, а гуляние всенародным. Вечером, Ромул приготовил для нас праздничный фейерверк, чем вызвал восторг не только детворы, но и взрослых. Мы визжали от восторга после каждого залпа, а в небе снова и снова расцветали волшебные цветы, летали яркие бабочки и падал звездный дождь.
Гуляли почти до самого утра, а на следующий день, после небольшого отдыха, последовал праздничный обед, плавно перерастающий в не менее праздничный ужин. За два дня гуляний я порядком устала от праздника, поэтому, когда наступило утро третьего дня, мы с Анри долго нежились в постели, предаваясь любви, и созерцанием друг друга. Было так хорошо и покойно, что хотелось подольше продлить эти счастливые моменты.
Я лежала и наслаждалась прикосновениями моего красавца-мужа. Мужа... Как странно это звучит. Совсем недавно я и подумать не могла что стану замужней женщиной. Я улыбнулась и посильней прижалась к Анри.
— Как ты думаешь, Анри, Вилане и Дастану сейчас так же хорошо, как нам с тобой? — лениво промурлыкала я.
Анри чмокнул меня в макушку.
— Думаю, да. Наверное, все влюбленные молодожены испытывают схожие чувства. Но, наши, конечно сильнее, — Анри усмехнулся.
— О, да, несомненно!
— Я слышу иронию в твоем голосе, жена! За это ты будешь нещадно наказана.
Сделав зверское лицо, Анри набросился на меня, я же взвизгнув, попыталась сигануть с постели, но была схвачена за ногу. Смеясь и отбиваясь, мы барахтались на нашей большой кровати, пока не свалились на пол. Там-то я и была скручена, придавлена и зацелована до бессознательного состояния.
Однажды мама сказала, что любви много не бывает. Как же она оказалась права. И чем больше я получала от Анри любви и нежности, тем больше мне хотелось вернуть.
Кто-то осторожно поскребся в дверь, но мы сделали вид, что не слышим. В районе обеда, попытки проникнуть к нам в комнату повторились, но мы никого не хотели видеть, наслаждаясь, обществом друг друга. Иногда, счастливые и утомленные мы засыпали, а просыпаясь, будили друг друга поцелуями и нежными прикосновениями.
К вечеру основательно проголодавшись, решили покинуть нашу уютную комнату и подкрепиться. Спустившись в столовую, мы застали там Вилану с Дастаном, родителей и Ромула.
Сестрица, увидев меня, заговорщически подмигнула и кивнула в сторону Анри. Я почему-то покраснела, а Дастан гаденько захихикал.
По их лицам я видела, что они занимались тем же чем мы с Анри весь день. Мой муж нежно сжал мою руку, и я потерлась щекой о его плечо.
Наши родители с умилением и дурацкими улыбкам смотрели на нас, что вызвало у меня новую порцию смущения.
Спустя неделю после свадьбы гости стали потихоньку разъезжаться. Сначала уехали родители Анри, потом мои многочисленные родственники и папа с мамой. Перед отъездом мы долго разговаривали на тему переезда народа Степного Беркута в земли Лорина. Если восстановить былые пастбища, нашим табунам не придется голодать. А с мягким климатом Лорина не нужно будет кочевать в поисках хороших стоянок на зимнее время.
Сначала отец наотрез отказался, сказав, что степняки — кочевой народ, любящий свободу и простор, но после весомых доводов Анри и Дастана обещал подумать и вынести вопрос о переселении на совет старейшин. Приятно удивило меня то, что идею о переселении поддержали мои старшие братья. А их жены даже облюбовали несколько особняков в верхнем городе.
Прощались мы тепло, и я очень надеялась, что ненадолго. Провожая их, я долго ехала рядом с отцом верхом на своем Призраке, которого перегнали из конюшни дяди, и пыталась уловить отзвуки тоски по былой, свободной и бесшабашной жизни. И, я поняла, что не скучаю по прошлому, и по так называемой свободе. Теперь мое место в Лорине, рядом с мужем и сестрой.
На следующий день после отъезда родителей засобирался и дядя. Мы сидели в столовой и за завтраком оговаривали некоторые детали по правлению и восстановлению былого величия Лорина. Я помешивала ложечкой чай в большой чашке, когда почувствовала прохладное дуновение на моей щеке. Ощущение было такое, будто кто-то прошел мимо очень быстро. Что-то знакомое было в этом чувстве. Я задумчиво посмотрела на Вилану, а она словно о чем-то вспомнив, радостно сверкнула глазами.
— Пора, мои девочки, — прошептал в самое ухо тихий голос. Странно, но, похоже, кроме нас с сестрой его никто не слышал. Мы с Виланой встали из-за стола, и вышли из столовой.
Мы знали, куда нужно идти, где нас ждали. Поднявшись в спальню родителей и прикрыв за собой дверь, мы подошли к большой кровати и сели, взявшись за руки.
Вдруг перед нами возникла серая дымка. Когда через пару мгновений она рассеялась, мы увидели мужчину и женщину. Они стояли, взявшись за руки, и улыбались нам. Высокий, статный мужчина произнес:
— Какие же вы стали взрослые и красивые. Вы прекрасны телом и духом. Вы сильны в своей верности друг другу и любви. Я верю, вы возродите и укрепите наш Лорин. Мы оставляем его в надежных руках. А чтобы ваши враги не подняли голову и не смели больше никогда навредить вам и вашим детям, мы оставляем вам это. Используйте силу во благо и по назначению.
Он указал рукой на камин.
Вилана недоуменно посмотрела на отца.
— Камин? Ты спрятал сокровище в тоннеле за камином? — удивленно спросила она.
— Нет, дорогая. Я не прятал Камни силы в сокровищнице. Я выложил из них камин, прикрыв сверху обыкновенными булыжниками. Ведь то, что на виду не может быть сокровищем. По крайней мере, так считали наши враги, когда искали драгоценные камни.
Я усмехнулась.
— Здорово придумано. Но где мерзавец Сикст спрятал ваши тела? Мы так и не нашли их. Он говорил, что замуровал их под кроватью. Но мы там их не нашли, — спросила я.
— Разумеется, ведь наше ложе стояло в другом углу комнаты. А чтобы тела не нашли, Сикст приказал передвинуть кровать и замуровать ножки, будто ложе стояло так всегда. Хитрый был, мерзавец. Вы должны упокоить нас как должно. Светлый мир ждет нас.
— И мы вас больше никогда не увидим? — Вилана всхлипнула.
— Мы и так задержались на долгие двадцать лет, приглядывая за вами. Нам пора, — грустно проговорила мама.
Я погладила сестру по голове.
— Не грусти, Вилана. Наши родители присмотрят за нами из Светлого мира. И мы сделаем все, чтобы они могли гордиться нами.
Мама так тепло посмотрела на нас, что у меня на глаза навернулись слезы.
— Мы уже гордимся вами, милые. И очень вас любим. А теперь сделайте, что должны.
Фигуры родителей снова заволокло дымкой, которая вскоре ушла в пол. Мы, утирая слезы, подошли к этому месту. Сдвинув пушистый ковер, и рассмотрев, как следует пол, мы обнаружили еле заметные следы повреждений красивой напольной плитки.
Спустя час, мы с Виланой, Анри, Дастаном, дядей, Ромулом и отцом Старием стояли, склонив головы у праха бывших правителей Лорина. У праха наших с Виланой родителей. Дядя протянул руки к костям, прикрытым погребальным саваном.
— Мои дорогие Лиана и Седрик. Наконец-то я нашел вас. Седрик, друг мой, помнишь, двадцать лет назад, ты говорил, что когда придет время, то хотел бы упокоиться в вашем с Лианой любимом месте, в саду. Мы возвели там усыпальницу, прекрасную и светлую, как твой дом. Думаю, вам там понравится.
Родителей положили в единый мраморный саркофаг, соединив головы с телами. Крышка была выполнена искуснейшими мастерами. На ее поверхности лежали прекрасные мужчина и женщина, держась за руки. Их лица были спокойны, а на губах играли нежные улыбки. Казалось, что влюбленные просто закрыли глаза, предаваясь приятным мечтаниям.
Анри обнял меня, поцеловав в макушку.
— Я люблю тебя, моя Сафира. Я буду любить тебя так же преданно и неистово, как Седрик любил Лиану. И если потребуется не задумываясь, отдам за тебя жизнь.
Мы стояли у саркофага родителей, исполненные печали, с сердцем наполненным любовью и нежностью. К любимым, друзьям, нашему Лорину.
Ко мне подошла Вилана и обняла. Наши родные, решив оставить нас наедине с родителями, тихонько вышли.
— Сафира, как хорошо, что мы нашли друг друга. Как хорошо, что ты есть у меня. Мое сердце всегда будет биться в унисон с твоим, — тихо сказала сестра.
Мы стояли, крепко обнявшись, и стук наших сердец звучал так громко, что казалось это единственный звук, оставшийся в мире. Он как набат возвещал о гибели наших врагов, и наступлении нового времени. Времени правления двух сестер.
Стоя у могилы наших родителей, мы безмолвно клялись в любви и верности друг другу.
И мне не нужны слова, достаточно лишь слышать звук сердца твоего, сестра. Знать, что оно бьется рядом с моим.
ЧАСТЬ 2
САФИРА
Со дня нашей свадьбы прошло два года. Просто поразительно, что за такой, казалось бы, короткий срок могут сделать люди. Особенно такие деятельные как мы.
Наш славный город полностью отстроился и значительно разросся. Все разрушенные здания были отремонтированы и возведены новые. Восстановили водопровод и канализацию, укрепили городские стены, проложили новые дороги.
Дастан и Анри, проведя неделю за картами и записями отца Седрика, нашли несколько тайников с драгоценными камнями, которые не смогли найти захватчики Сикста. Конечно, это были обыкновенные рубины, сапфиры и бриллианты, не несшие в себе источников силы, но зато этих сокровищ с лихвой хватило на полную реконструкцию города.
Спустя пять месяцев после разговора с моими родственниками из народа Беркута, к моей несказанной радости, прибыли первые переселенцы. Ими оказались мои старшие братья с семьями. А потом потянулась вереница из людей, лошадей и обозов.
Вскоре почти весь народ благополучно перебрался под стены Лорина. Народу отвели большую территорию с заливными лугами и помогли с обустройством. Всем желающим предоставили дома и участки под строительство в Лорине, а тем, кто хотел жить по старинке, помогли с устройством быта на вольных землях.
Благодаря воздействию Камней Силы, вода в реке была снова прозрачной, земли плодородными, урожаи обильными, а люди здоровыми и счастливыми.
Старый учитель Анри уделял большое внимание нашему обучению и совершенствованию. Я смотрела на этого человека и поражалась, как в одном живом существе может быть столько ума, терпения, любви и знаний. Казалось, он может ответить на любой вопрос, терпеливо, в сотый раз объяснить, то, чего мы не понимали, совершенно не раздражаясь. Он, к каждому находил свой, особый подход. Знал, чем можно заинтересовать и заинтриговать собеседника.
Мы учились много и с удовольствием. А так как в нашей компании читать не умела только я, то, мои первые уроки всегда начинались с чтения небольших отрывков из книг.
Скажу честно, давалось мне это с трудом. Буквы все время разбегались и совершенно не хотели правильно складываться в слова. Но вскоре, я стала замечать, что у меня получается все лучше и лучше. Старый учитель все время хвалил меня, никогда не раздражаясь моими неудачами, и вот, я с гордостью осилила первую книгу. Когда была дочитана последняя буква и перевернута последняя страница, я долго сидела в тишине, пытаясь справиться с ощущением пустоты. С одной стороны, мне было невероятно сладостно от мысли, что я сама осилила эту книгу, а с другой... Буд-то уехал далеко очень близкий человек.
