Однако времени на разговоры и восторги не было, поэтому подхватив под руки Дастана, наш отряд отправился обратным путем.
Подняться по лестнице к спальне родителей было минутным делом. Перед тем как открыть дверь, я взяла Сафиру за руку.
— Сафира, я хотела, чтобы мы вошли первыми.
Открыв дверь и войдя в комнату, я снова оказалась в сказке, полной волшебства. Волшебства любви и нежности, дружбы и преданности, страсти и смерти.
Сафира заворожено смотрела на родительское ложе. Потом подошла и погладила поверхность постели рукой.
— Где-то там, внизу лежат тела наших родителей, — грустно прошептала она.
— Скоро мы вернемся сюда и найдем их. А пока...
— Да, ты права.
Махнув рукой, я пригласила остальных войти в спальню. Подойдя к камину, нажала рукой на пухлого малыша с крылышками, и нашим взорам открылся выход на лестницу, ведущую в тоннель.
Спустившись и пройдя тоннелем, мы, наконец, вышли на побережье Рина. Нас с нетерпением ждал Ромул. После объятий и слез пленников отмыли и накормили. Старый учитель радовался спасению Анри так открыто и непосредственно, что это вызывало у всех нас слезы умиления.
Дастана уложили на походную кровать, и Ромул как следует, его осмотрел. Несмотря на ужасные раны и кровоподтеки, все было не так уж страшно, уверил нас Ромул. Приготовив мази, лекарства и примочки с добавлением частиц Камня жизни, учитель заверил нас, что скоро больной пойдет на поправку. Затем, натерев Дастана целебными притираниями, приказал туго спеленать его корпус, объяснив, что обездвижив, мы ускорим быстрое срастание поломанных ребер.
К вечеру произошло еще одно радостное событие. С подмогой явился отец. Обнимая, со слезами на глазах он все твердил: — девочки, мои девочки, — и благодарил Создателя за чудесное спасение.
Брать город, было решено спустя два дня после нашего возвращения. Дастан категорически не хотел оставаться в лагере, но строгие замечания Ромула, а главное обещание рассказать много интересного, все, же заставили брата смириться.
Выступили рано утром, едва рассвело. Наша маленькая армия насчитывала около ста человек, и мы быстро взяли город с наемниками. Основная часть людей Зольбаха располагалась в верхнем городе, в домах, прилегающих к дворцовой стене. Это были жестокие, под стать своему господину воины, поэтому, бой хоть и был коротким, но достаточно кровопролитным.
С нашей стороны погибло двенадцать человек, причем восемь из отряда отца. Увы, наш мирный народ оказался не столь иссушенным в военных действиях, нежели подданные Сикста.
Остатки наемников вместе с Зольбахом закрылись во дворце, и казалось выбить их не было никакой возможности. Но меня очень удивил отец, сказав, что знает, как очистить дворец. Сказал, что под зданием проложена целая сеть подземных ходов. Конечно, отец не знает какие и куда выходят. Но, один точно ведет из его бывшего дома в Лорине в кабинет Седрика. Этот дом был подарен в знак признательности за дружбу и доверие со стороны брата любимой Лианы. В былые времена мужчины частенько, чтобы избежать ненужных вопросов и слежки искушенных шпионов пользовались этим ходом.
Дом оказался небольшим, но очень уютным. Разумеется, везде были видны следы грабежа и поиска драгоценностей. Мебель поломана, стены в некоторых комнатах разрушены. Но, несмотря на это, в доме чувствовалось какое-то очарование, притягательная прелесть.
Отец стоял посреди гостиной и с грустью рассматривал разобранный паркет.
— Как же я любил этот дом! Сколько счастливых минут мы провели с моим дорогим другом, размышляя и строя планы о нашем будущем. А какие мы придумывали сюрпризы и праздники для нашей любимицы Лианы.
Я подошла и обняла отца.
— Давай сделаем, то зачем пришли. Найдем проход во дворец и вышвырнем негодяя из города. А потом решим, что дальше делать.
— Да, детка, ты права, — вздохнув, согласился отец.
Мы вышли из гостиной и поднялись на второй этаж.
— Это мой кабинет. Из него ведет тоннель в кабинет Седрика. Вел. Не знаю, в каком состоянии он сейчас, но ваш отец, девочки строил все на совесть.
Мы открыли дверь и вошли в комнату. Наверное, здесь когда-то было очень уютно. Но теперь книжные полки валялись опрокинутыми, а, письменный стол был завален обломками картин и оконной мозаики. Тут явно что-то искали.
Отец горестно вздохнул и подошел к письменному столу. Засунув руку под столешницу, он нажал на какой-то рычажок. В промежутке между столом и окном что-то стало происходить. Кусочки редкого синамского паркета стали складываться, отъезжать, заходить друг за друга и вскоре нашим взорам открылась темная дыра, ведущая в недра дома.
Отец попросил найти ему факел, и пока один из его помощников занимался поисками необходимого, оглядел кабинет.
— Я обязательно отстрою этот дом заново, если конечно мои дети не будут против. Здесь прошли самые лучшие мгновения моей молодости.
Вернулся помощник с зажженным факелом и отдал его отцу. Оглянувшись на нас, он осторожно ступил на первую ступеньку, ведущую в переход меду домами.
Через короткое время, мы стояли посреди кабинета отца Седрика, правителя Лорина. Почему враги родителей не нашли тайный ход остается загадкой. Как я уже говорила, хоть внешне дворец и сохранился неплохо, но видимо, почти нетронутой осталась только спальня. Все остальные комнаты подверглись тщательному обыску.
На стенах висело множество портретов молодой и очень красивой женщины. Вот она позирует в цветнике, вот в роскошном бальном платье, а вот в мужском костюме, грациозно восседает на лошади. Удивительно, но ни одного изображения мамы не было повреждено.
Мы с Сафирой стояли, взявшись за руки, и заворожено рассматривали изображенную красавицу.
— Это Лиана, ваша мама и моя горячо любимая сестра.
Сафира посмотрела на отца.
— А как ты думаешь, почему ни один портрет не тронут? — спросила она.
— Много лет назад король Сикст был влюблен в Лиану и даже сватался к ней, но был, отвергнут. А спустя год, сестра познакомилась с вашим отцом, Седриком, и благосклонно отнеслась к его ухаживаниям. И, когда принц сделал Лиане предложение выйти за него и стать хозяйкой Лорина, она с радостью согласилась.
Напав на Лорин, Сикст преследовал две цели: он хотел наказать любимую женщину и завладеть сокровищами.
За дверью послышался шум. Анри приказав всем замолчать, подошел к двери и слегка ее, приоткрыв, выглянул в коридор. Затем, сделав знак приготовиться, резко открыл.
Удивление, написанное на лице Зольбаха не описать. Но, воином, он, по-видимому, был хорошим, потому, что через пару мгновений, выхватив меч, скомандовал атаку.
Выскочив в широкий коридор, мы ввязались в бой. Отец все время пытался оттащить нас с сестрой в сторону. Но, то ли я уже стала другой, то ли на меня так действовала смелая и ловкая Сафира, но отсиживаться за чужими спинами я не собиралась.
Вскоре противники начали отступать, и бой переместился на лестницу, а потом и вовсе во двор.
Сначала численный перевес был на нашей стороне, но спустя некоторое время на подмогу Зольбаху откуда-то подоспели еще два десятка наемников. Мы бились отчаянно. Краем глаза я видела, как ранили отца, как убили его помощника, командующего папиным отрядом. Анри дрался как лев. Его меч, покрытый кровью, мелькал, как заведенный. Спиной к нему стоял старый герцог, отражая атаки не менее ловко, чем сын. Они смеялись и весело переговаривались, и казалось отец с сыном единое целое. Существо, получающее удовольствие от битвы.
Да что греха таить, и я сражалась, опьяненная запахом крови, чувствами боли и ожидаемой победы.
Выпад, уход, опять выпад, шаг вперед. Меч как продолжение руки. Все уроки Ивания вспомнились сами собой. Мой лучший бал, мой лучший танец.
Я нашла глазами Сафиру. В одной руке небольшой меч, больше похожий на огромный нож, в другой стилет. Выпад, удар мечем, взмах головы и вот в лицо обезумевшему от боли наемнику летят двадцать драгоценных камней. Солдат от неожиданности оступается. Сестра, как дикая кошка в прыжке достает противника коротким мечем.
Пару раз меня достали. На руке в двух местах глубокие порезы, но я не чувствую боли.
Ко мне подбирается Анри.
— Вилана, забирай Сафиру и отходите. Мы вас прикроем.
— Ни за что, — прокричала я.
— Делайте, как я говорю, становится слишком жарко!
Я посмотрела на покрытого ранами отца, на разгоряченного битвой старого герцога, устало держащего оборону, на окровавленное лицо друга. Неужели это конец? Нам не суждено быть счастливыми, восстановить город родителей?
— Ну же, давай! — заорал Анри.
Вдруг земля под ногами задрожала, и в небе появилось кроваво — черное зарево.
— Анри, что это?
— Не знаю.
К Анри подобрался здоровенный детина с ощетинившимся мечем. Герцогу стало сразу не до меня.
— Вилана, смотри, это же Дастан! — Сафира пыталась перекричать шум битвы.
Я обернулась и на крыше одного из домов увидела Дастана. В руке он держал какой-то комочек. Прицелившись, Дастан бросил его в одного из наших противников. Раздался оглушительный взрыв, и ошметки разорванной плоти полетели в разные стороны. Через мгновение полетел еще один комок.
Люди в панике заметались по искореженной поляне. Анри скомандовал нашим солдатам собраться возле него, оставляя противников на виду. Еще пара запущенных комков заставила неприятеля сдаться.
САФИРА
Мы бились как степные волки, загнанные охотниками. Я старалась держать в поле зрения Вилану. Не хватало еще потерять ее из-за какого-нибудь шустрого солдафона. Оглядываясь на сестру, я усмехнулась: ай да принцесска! Да она фору многим мужчинам даст. Верный глаз, твердая рука. А какая гибкость и ловкость в исполнении танца смерти. Нет, это нужно несчастных пожалеть. Хотя, какая там жалость. Как вспомню бедного Дастана! Жаль, что ему не удалось развлечься. Не каждый день попадаются такие обученные враги. Дастану бы точно понравилось. Что ж, будет потом повод его подразнить.
Выпад — труп. Выпад, уход от встречного удара, шаг в сторону, пропускаю немного противника, вдогонку срубаю голову. Следующий противник более искушен в танце. Ну, что ж, а как тебе мой хвост? Резкий поворот головы и вот уже двадцать камней летят в лицо противнику, приводя его в легкий шок. Что не ожидал? Не давая времени опомниться, я достаю наемника своим коротким мечом. Мы побеждаем.
Обернувшись вдруг, понимаю, что врагов не убавилось. Откуда-то Зольбаху подоспела помощь. Это плохо. Ну, что ж, еще не все проиграно, будет даже интересней.
Вижу, как Анри что-то кричит Вилане, куда-то отсылает ее. Это правильно. Она устала, пусть побережется.
Вокруг что-то начинает происходить. Земля под ногами словно ожила и задрожала от холода или страха. Почувствовав неладное, я подняла глаза и увидела на крыше одного из домов Дастана. Дети тьмы, а он что здесь делает?!
— Вилана, смотри, это же Дастан!
Я старалась перекричать шум битвы. Вдруг на черном от копоти лице брата заиграла торжествующая улыбка. Я заметила, что он что-то сжимает в руке. Какой-то шарик, величиной с кулак. Размахнувшись, Дастан швырнул шар в одного из солдат Зольбаха. Раздался страшный грохот, будто обвалился кусок скалы и в разные стороны полетели окровавленные куски. Все, что осталось от бедолаги. Не успели мы опомниться, как раздался еще один грохот.
Что тут началось! Анри быстро сориентировался, приказав всем нашим собраться вокруг него.
Оставшиеся наемники Зольбаха метались по полю битвы, пытаясь спастись от сумасшедшего демона. Последовало еще два страшных шара. Дастан не метил в людей, но это уже не имело значения. Наемники Зольбаха просили о пощаде.
Неприятель был связан и заперт в одном из пустых домов. Их судьбу мы решим потом. Среди пленных и убитых мы не обнаружили Зольбаха. Может его разорвало страшными шарами?
Пока мы упаковывали неприятеля, Дастан все время стоял на крыше с шаром в руке, охраняя нас от возможного нападения. Но как только последний наемник был связан и заперт, брат спустился к нам. Осторожно опустив страшное оружие на землю, Дастан шагнул нам на встречу, распахнув для объятий руки, и мы с Виланой бросились к спасителю.
Движение за спиной брата мы скорее почувствовали, нежели увидели. Кто-то с мечом в руке собирался прыгнуть на Дастана с одного из маленьких балкончиков соседнего дома.
Моя реакция была подобна молнии. Вытащив стилет, я швырнула его в гада. И, как оказалось не я одна. Через мгновенье человек со стилетами в обоих глазах упал с балкона к нашим ногам. Рассмотрев поближе мертвеца, перепачканного кровью и копотью, мы признали в нем Зольбаха.
Дастан посмотрел на нас с Виланой и снова раскрыл объятья.
— Ну, девчонки вы даете!
Мы стояли, обнявшись, понимая, что все закончилось. Потом к нам подошел Анри. А схватила его за руку и притянула к нашей компании. Вчетвером мы так и стояли, словно единое целое, словно один большой и сильный организм.
Тихое покашливание вывело нас из состояния этакого блаженства.
Дядя стоял и с умилением рассматривал нашу компанию.
— А для старика в вашем сердце места не найдется?
Вилана погладила по Патрика щеке.
— Пап, ну ты же знаешь, что всегда будешь занимать там особое место.
— Пап? Не знаю, могу ли я называться этим именем, после всего, что ты узнала, — тихо сказал дядя.
Я посмотрела на опущенные плечи мужчины, и мне стало, его немного жаль.
— Да какая разница кто как будет зваться. Нам с Виланой повезло. Ведь наши родители, те которые дали нам жизнь были хорошими, любящими людьми, а те люди, которые нас вырастили и воспитали — им под стать.
— Ты права, моя девочка, — улыбнувшись, сказал дядя. — А теперь, мои хорошие, давайте вернемся во дворец ваших родителей и обо всем поговорим.
Дни, после нашей маленькой, но очень шумной победы летели с невероятной быстротой. Лагерь пришлось, снять и перевести всех людей в верхний город.
Ромула, старого учителя Анри, а теперь и Дастана было решено поселить в одной из комнат дворца, хотя по его словам, когда-то в городе у него имелся собственный дом.
На допросе с пристрастием о том, что это Ромул с Дастаном натворили и что за страшные шары они сделали, эта парочка только отмаливалась. Причем заговорщики так сдружились, что проводили все свободное время, закрывшись в чудом уцелевшей библиотеке дворца. Частенько им компанию составлял Анри.
Через неделю в город пришел отец Старий, что вызвало невероятную радость Виланы.
Пленные занимались разбором завалов, ремонтом домов и восстановлением стен. А еще в город, прознав каким-то образом о новых хозяевах, начали приходить люди. Очень помогли с организацией дядя и отец Анри. Вскоре нижний город стал наполняться палатками и временными постройками.
Мы же с Виланой и отцом Старием занимались другим важным делом. Нужно было отыскать останки родителей. Вся проблема заключалась в том, что по сведениям, полученным от шпионов дяди, тела родителей были замурованы в родительской спальне, под семейным ложем, а головы где-то в замковой стене.
