Да, утро не задалось с самого начала!
— Мы должны помочь им, — сказал Дастан. — Собирай отряд. Человек пятьдесят, но самых лучших.
Дастан схватил со стола сферу и вышел в астрал.
— Вилана! — заорал он. — Вилана, где ты?
Дастан прекрасно понимал, что он очень рисковал, вызывая жену в такой неподходящий момент. Ведь если сейчас идет бой, лучше ее не отвлекать, это может быть опасно. Но, рассудил он, если там слишком горячо — Вилана просто не отзовется. А, если же все-таки есть возможность — Вилана выйдет на связь. Дастану необходимо было узнать, что же все-таки случилось.
— Милый, ну что ты орешь на весь астрал? — послышался серебряный голосок любимой. — Я все прекрасно слышу!
Вилана стаяла такая прекрасная, такая родная, что сердце изголодавшегося парня забилось так, что его аура резко поменяла цвет. Это вызвало легкий смех девушки.
— Да...да..., — проговорила она. — Я тоже по тебе соскучилась.
— Милая, что случилось? — спросил Дастан. — Наши дозорные доложили, что вы попали в засаду?!
— Да, — серьезно произнесла Вилана. — Что-то пошло не так. Портал исказился, и нас вывело за несколько километров от аббатства. Как только мы поняли это — сразу двинулись в путь. Спустя время Шава объявил, что впереди стоит лагерь противника. Это были Темные, уже воплощенные. Думаю, они ждали нас. И, то, что портал исказился — это не случайно. Скорей всего все было заранее рассчитано и подстроено.
Мы приготовились к тому, что придется прорываться с боем. А тут еще с флангов ударили люди. Приверженцы.
— Много их? — спросил Дастан.
— Где-то пара сотен, — ответила Вилана. И, вот, еще, что... Тут наш Шава расстарался, взял, так сказать языка. Из приверженцев. Так вот, представляешь, такие засады всех наших встречать будут.
— Ясно... — задумчиво проговорил Дастан. — А сейчас у вас там как обстановка? Я приказал отряд вам на выручку готовить. Сам поведу. Вас вообще, сколько будет-то?
— Всего четыреста пятьдесят человек. Но уже есть раненные. Мы-то от приверженцев отбились. С нами ведь Одаренные из Ольшина. Так вот ребята такие чудеса творят, не поверишь.
А с этими демонами — сложнее. Сейчас затишье. Они там жрут. Режут раненных приверженцев и питаются. Ну, как ты и говорил. Энергией смерти. Им раненные союзники не к чему. Можно ими лучше распорядиться, нежели тащить за собой.
В общем, людишек этих мерзких значительно поубавилось. Зато Темные окрепли, гады! Вон вдалеке выстроились в линию, чтобы нас не пропустить. Но и мы тоже не сидим, сложа руки. Ребята наши, из Одаренных, им какую-то пакость готовят.
— Слушай, я портал на тебя настрою, мы скоро будем. А там разберемся, как дальше быть, хорошо? Все, выходим.
Дастан вышел из астрала, взял и оружие и доспех и направился в общий зал. Там его ожидал Саймон с ребятами.
— Дастан, возьми меня с собой, — попросил подошедший цааган.
— Зачем, мы ненадолго, — спросил Дастан, надевая доспех.
— Возьми! — настаивал Ромэн. — Лишним не буду.
— Ну, пошли, если хочешь.
Отряд, состоящий из беркутов, воинов аббатства и Дастана с Ромэном построился в колонну по одному. Дастан настроился на жену и активировал артефакт. Дальше было все как обычно: красное зарево, плотный белый туман и окно на другую сторону портала.
По одному, ребята перебрались к отряду Виланы, попав в дружеские объятья друзей и соратников. Совсем по-девичьи, Вилана взвизгнула и повисла на шее у мужа.
— Дастан....Дастан! — причитала она. — Ты не представляешь, как я соскучилась! А как боялась за тебя, когда Ромул сказал, что на тебя в астрале какая-то дрянь напала. И, еще, эти разрывы и нападения! Бедненький ты мой! Как же тебе тяжело пришлось, вон, как исхудал!
Дастан рассмеялся и, покружив, поставил жену перед собой. Господи, как же она прекрасна! И как он раньше мог жить без нее?
— Привет, братишка! Рад тебя видеть! — хлопнув по плечу, произнес подошедший Шава.
— И я тоже рад тебе брат!
— Я, конечно, все понимаю, господа, — перебил бурный восторг встречи Саймон, но не пора ли подумать, как нам всем отсюда выбраться? Если я не ошибаюсь, наши темные друзья зашевелились.
Отодвинув в сторону Вилану, Дастан достал увеличительную трубу, подаренную ему Ромулом, и пристально к ней припал.
— Да, ты прав Саймон. Эти гады зашевелились. Вилана, сколько у вас раненных?
— Около тридцати человек, — ответила девушка.
— Их мы переправим в аббатство порталом. А сами... Сами дадим бой. Нельзя, чтобы эти мерзавцы пополнили уже имеющуюся армию. Тех, кто кольцом стоит у стен аббатства.
Настроив портал, Дастан велел одному их воинов аббатства встать во главе колонны и начал переправлять людей. Там им окажут достойную помощь.
Темные начали наступление. В воздухе повисла какая-то липкая тишина, и Дастан не сразу сообразил, что так не должно быть. Ну, там птицы, насекомые, шум травы и деревьев...Что-то же петь-пищать? А тут тихо. Совсем тихо.
— Вилана, ты тоже отправляешься в аббатство, — тоном, не терпящим возражений, произнес Дастан.
— Ага! — мило улыбнувшись, сказала Вилана. — Прямо бегу. Аж спотыкаюсь. Боюсь не успеть.
— Вилана, это может быть очень опасно, — более мягко произнес Дастан.
— Да я, в общем-то, все это время не вышивкой занималась, милый мой муженек, — усмехнулась Вилана.
— Брось, здесь не будет для тебя ничего интересного, — решил изменить тактику Дастан. — Даже скучно. Мы сейчас быстренько закончим, и к обеду уже в аббатстве будем.
— Вот и чудненько, — произнесла Вилана. — Вместе значит поскучаем.
— Вилана...
— Не, брат, — вмешался Шава. — Ты даже и не надейся ее переспорить. Она сейчас еще настырней, чем была раньше, стала. Командир!
— Ладно, только держись ко мне поближе, — зло согласился Дастан. — Командир!
— Как скажешь, дорогой, — оставив последнее слово за собой, произнесла Вилана.
Тем временем обстановка вокруг стала резко меняться. Пока раненные цепочкой перемещались в аббатство, Темные решили возобновить атаку и не дать защитникам прорваться под защиту стен.
Над отрядом сгущались темные тучи. Именно над отрядом, потому, что дальше небо было абсолютно чистым и безоблачно-голубым. Вдруг, прямо над головой Дастана послышался треск и в удивленного парня полетел разряд молнии. Неизвестно, сумел бы выжить беркут, но стоявший неподалеку одаренный стихийник возвел руки и резко отшвырнул образовавшийся белый разряд в сторону от Дастана. Раздался чудовищный взрыв, и на его месте образовалась черная воронка.
— Ха, в эту игру мы можем играть вдвоем, Темный ублюдок, — прокричал паренек.
Он громко хлопнул в ладоши, а потом очень медленно и с видимым напряжением их развел. Между ладонями парня образовался небольшой огненный шар. Только огонь был не желтым, а белым, словно клубок из молний. Чем шире раздвигались ладони, тем больше рос шар. Наконец, достигнув размера с голову взрослого человека, шар завибрировал, готовый сорваться в любой момент.
— Всем отойти подальше, — предостерег подошедший к ним Александр, один из младших преподавателей университета, — а то может рвануть.
Стоящие рядом люди бросились врассыпную, а стихийник усмехнулся и, замахнувшись, как следует, отправил шар по назначению. То есть в ряды приближающихся Темных.
Раздался страшный взрыв с комьями грязи, травы и ошметками Темных. Вилана радостно завопила, бросившись на шею мужа.
— Получили, гады, получили? А Сенька-то каков! Молодец, парень!
Все поздравляли смутившегося парня и хлопали его по плечу.
— Ну, будет, будет, распорядился Дастан, а то вон, весь бок, мальчишке отбили.
Сенька смущенно прокашлялся и стал готовить новый снаряд. Но стоило ему хлопнуть в ладоши, как над полем пронесся тонкий пронзительный звук. Словно полчища комаров вдруг возникло из ниоткуда. Люди стояли в растерянности, осматриваясь по сторонам. Все ждали чего-то. Монотонный звук сначала немного нервировал, потом стал надоедливым, а спустя некоторое время стал пугающим. Люди не понимали, чего боятся, просто ожидание чего-то неизвестного страшило и выводило из себя.
Первыми в панику ударились девушки. Их было немного, одна четвертая отряда Одаренных, но и они своим ужасом сумели подлить масла в огонь. Девушки жались друг к другу и парням, начиная хныкать, а потом и подвывать от страха. Их состояние передалось и мужчинам. Больше всех, страдали именно Одаренные, чей эмоциональный фон был наиболее восприимчив. Но потом это состояние передалось и всем остальным. Не страдали всего лишь два человека — Вилана и Александр. По чистой случайности они оказались совсем рядом друг к другу, и камень на шее Виланы невольно соприкоснулся с артефактом Александра.
Александр, сними свой артефакт и отдай мне, — попросила Вилана. — Я, кажется, знаю, что надо делать.
Парень снял с шеи заветный кулон и отдал его Вилане, оставшись беззащитным перед паническим ужасом Темных. Вилана же надев артефакт на шею, сосредоточилась на чувстве спокойствия и безмятежности.
По поляне тут же пронеслась волна, излучаемая Виланой. Люди стали понемногу успокаиваться, глубоко дыша, как после быстрого бега.
— Это эмоциональная атака, — произнес, подошедший Виктор. — Александр, — прими мои извинения за то, что подтрунивал над тобой. Твое изобретение и необычайные способности Виланы спасли всех нас от жуткой смерти. Мне только не понятно, как так получилось, что никто не смог поставить защитные щиты?!
— Ну, гады, держитесь! — зло произнес Александр, — в эту игру ведь можно сыграть и с нашей стороны. Так, ребята — эмпаты, все ко мне! Слушайте установку.
Вскоре, студенты выстроились в две колонны, встав, спиной друг к другу. Получалось, что одна половина из них смотрела на отряд защитников, а другая была повернута в сторону в сторону врага.
— Приготовились, начали! — скомандовал Александр.
По полю прокатилась такая волна эмоций, что воздух вокруг завибрировал, наполнив души и сердца разными эмоциями. Александр стоял перед ребятами, словно дирижер перед оркестром. Только, вместо дирижерской палочки, в его руке был крепко зажат изготовленный им артефакт.
Стоило молодому учителю протянуть руку в сторону отряда, как все как один начинали чувствовать и буквально излучать уверенность, отвагу и бесстрашие. Но, как только Александр обращал свое внимание на врага, как по стану прокатывалась одна за одной волны паники и ужаса.
Вдруг одна из девушек — эмпатов схватилась за голову и упала. Из ее носа вытекла тоненькая струйка крови. Один за другим юные студенты падали на землю со страшными приступами головной боли. Это выступили вперед дознаватели Темных. Те, что могли залезть в мозг и заставить вас рассказать и сделать все, что угодно.
Последним, держась из последних сил, на колени рухнул Александр. Но, видимо не зря напросился с Дастаном цааган по имени Ромэн. Он быстро подскочил к учителю и сжал ладонями его виски. Александр тут же с облегчением вздохнул.
— Спасибо, — проговорил он. — Как вы это сделали? — спросил он.
— Потом научу, — усмехнулся Ромэн. — А сейчас давай твоим ребятам поможем. Я буду держать тебя, а ты свой медальон, договорились?
Вскоре все студенты с облегчением вздохнули.
— Пока ничья, — усмехнулся Дастан. — Пора переходить в наступление. — Разобьемся на четыре отряда. Саймон, ты берешь на себя командование воинами аббатства и беркутами. Вы обойдете Темных с левого фланга и ударите с тыла. В помощь возьми Ромэна. Он, если что ваши головы сбережет. Я в переносном смысле.
Шава, ты поведешь за собой Теней и ударишь противника по левому флангу. Да, возьми с собой ребят из Ольшина. Человек пятьдесят.
Я и Сафира ударим в середину. С собой берем парней из Лорингии, Ольшинских Разрушителей и немного Стихийников. Мы ударим в самую середину, оттягивая на себя основные силы врага.
Остается правый фланг. Думаю, туда ударит основной отряд из Ольшина под руководством Александра и Виктора. С вами, парни пойдут два десятка из Лорингии и десяток Теней. Помните, вам нужно не только напасть на правый фланг Темных, но еще и положить остатки приверженцев, что расположились неподалеку от своих темных хозяев.
Пока не появилась подмога нашим темным друзьям, надо уничтожить их как можно больше и пробиться вон к тому лесочку. Что ж, всем удачи! И, пусть девчонка с косой спляшет сегодня роскошный танец. Этим темным ублюдкам. На врага! — закончил свою речь Дастан.
— На врага! — эхом откликнулось многоголосое войско Дастана.
Быстро сформировав четыре отряда и пожелав удачи их командирам, Дастан повел свое войско в наступление.
Численное преимущество врага было не таким уж и большим, но половину всего войска Дастана составляли молодые сопляки, не видевшие крови — студенты Ольшина. Оглянувшись на совсем юную девчонку — стихийника, беркут пожалел было ее, но справа стояла Вилана, немногим старше этой девочки. Зная, через что пришлось пройти принцессе, Дастан усмехнулся: чем демон не шутит — справится.
— На врага! — громко крикнул Дастан, вскакивая на своего верного Тумана. — Побьем гадов!
Он рванул вперед, ведя за собой свое войско. И, началась сеча...
Дастан рубил направо и налево, все сильней погружаясь в горячку боя. Иногда, он отдергивал себя, понимая, что не может полностью отдаться прекрасному танцу со Смертью. Он знал, что в ответе за тех, кого повел за собой, а это значит, что опьянение боем не для него.
Рядом билась его принцесса, такая изящная и грациозная. Дастан с удивлением заметил, насколько скупы и отточены стали ее удары, насколько силен взмах меча и меток бросок стилета. Ни тени сомненья, ни тени сожаленья.
Саймон с отрядом обогнул левый фланг и ударил по Темным. Почти одновременно Александр с Виктором достигли правого фланга и напали на приверженцев. У изменников не было ни единого шанса. Лорингцы и Призраки рубились, как бешенные, пока Ольшинцы готовили свою атаку. А когда настало время...
Огненный вихрь, созданный Одаренными ребятами, налетел внезапно, из ниоткуда. Дикие вопли людей, горящих заживо, огласили поляну, разнося вокруг весть о первой победе ребят.
Бывалые вояки с уважение посмотрели на белых от ужаса студентов. Они и сами не ожидали такого эффекта от совместной работы. Но, жалеть поверженных врагов было некогда, так как, увидев, как горят их союзники, Темные, развернув правый фланг, перешли в наступление.
Шава ликовал. Он видел, как редели стройные ряды врага, как один за одними падали сраженные им ненавистные Темные. Очень удивили эти странные парни, как их там, Призраки. Словно имя коня Сафиры. Вилана много чего рассказывала про них. Что это особые, элитные войска ее отца, что отбор туда очень сложен и что если ты Призрак — это навсегда. Будто они умеют биться и прятаться, преследовать врага без еды и питья долгое время. Будто это люди, родившиеся без Дара, но получившие его за особое старание, отвагу и доблесть. Шава не знал, так ли это, но видел, что эти парни на поле боя действительно творят чудеса. Ни одному Темному не удалось даже ранить Призрака. Просто, его никогда не оказывалось в том месте, где он был еще секунду назад. Да, бились парни, как заведенные, хотя всем известно, что люди слабеют в присутствии демонов. За исключением Одаренных.
