— Сафира, мой мальчик, пожалуйста... — прошептала она.
— Не паникуй, Анита, посмотри, что с Зулой, — попыталась успокоить я девушку.
За долю секунды, Анита была у постели младшего, начиная потихоньку подвывать от увиденного. Если Рона был покрыт совсем немного почвой, то на маленьком тельце Зулы расцвели два крошечных цветка.
— Но, как же... — бормотала Анита, я же каждый день купаю своих мальчиков, как я могла не заметить...
— Не кори себя, Анита, — успокоила я, — первая стадия заражения протекает незаметно, а цветы расцветают мгновенно. Их вчера еще могло и не быть.
— Ты поможешь им, Сафира? — дрожащим от ужаса голосом спросила она.
— Конечно, Анита.
— Ладно, девочки, хватит слезы разводить, — проговорил Анзор. — Пора за дело браться.
Сначала я очистила Рону, и беззастенчиво взяв у Аниты хорошую порцию энергии, подпитала ей мальчика. Затем, мы приступили к Зуле. Мы столько раз за сегодняшний день проделывали это, что я ни за что бы, ни подумала, что такое ничтожное заражение может вызвать какие-нибудь проблемы в излечении.
Но, едва, Анзор сорвал первый цветок, Зула забился в конвульсиях. Мальчик в физическом теле стонал и извивался, чем напугал мать и честно признаться меня тоже. Анзор зло взглянул на нас, мол, что, дуры паникуете?! Потом, он схватил нас за руки, образовав некий треугольник.
— Так, девочки, — сказал Анзор, — смотрим вверх и глубоко впитываем божественную энергию. Но, для начала откройте полностью свое сознание.
Мы сделали все, что приказал нам Анзор и я почувствовала, как эфирное мое тело наполняется чем-то необыкновенным. Наверное, это была энергия, но совсем иная. Она пьянила, как пряное вино и переполняла, готовая выплеснуться наружу.
— Теперь касаемся мальчика и отдаем ему все излишки, — сказал Анзор. — До тех пор, пока не уйдет чувство переполненности.
Мы прикоснулись к Роне и стали исторгать через руки божественную энергию. Вскоре мальчик успокоился и затих.
— Почему? — спросила я Анзора. — Почему его так колбасило? Раньше ни с кем такого не случалось. Даже самые сложные случаи, например с Туаром обходились без таких ужасов. А тут...
— Да, но это были взрослые люди. Это первое. Но, не самое главное. Не знаю, говорил ли тебе твой учитель, но когда паразит цепляется к носителю, он высасывает его досуха...
— Да, я это знаю.
— А знаешь ли ты, что носитель семени всегда один. Он же и разбрасывает вокруг себя заразу. И, носитель совсем не хочет расставаться с семенем. Или, вернее не может.
— Ты что, хочешь сказать...
— Да, Сафира. Мальчик является носителем семени. И, удалить его будет нелегко.
— Но, ведь мы это сделаем, — всхлипнув, произнесла Анита.
— Конечно, сделаем, — успокоил Анзор. — Но, ты должна быть готовой ко всему.
Мы снова протянули руки к Зуле. Я чистила головку, а Анзор тянул цветок. Мальчика снова затрясло. Что же делать?
— Анзор, ничего не выходит, есть еще идеи? — устало спросила я.
Мой меч замолчал, опустив глаза. Что-то здесь не так.
— Что? Говори! — закричала Анита.
— Ну, есть один способ... — начал Анзор. — Но, он очень, очень опасен.
— Какой способ, — нетерпеливо спросила Анита.
— Умертвить мальчика.
— Что?! — закричала несчастная мать.
— На время, — быстро перебил Анзор. — Главное все делать быстро. Помнишь, о свойствах соединяющей нити, Анита? Она соединяет два тела: физическое и эфирное. И, если эту нить разорвать...
— Человек умрет, — тихо добавила Анита.
— Ты предлагаешь разорвать связующую нить мальчика? — спросила я. — Чтобы лишить паразита питания?
— Все верно, Сафира. А нить будет держать Анита. Она — мать, и их связь с сыном очень сильна. Она сможет удержать мальчика от ухода. А как только паразит издохнет, мы соединим нить снова.
Сказать, что было страшно — это не сказать ничего. Но все мы понимали, что если не уничтожим семя — эта зараза распространится снова и, в конце — концов, клан будет обречен на погибель, возможно полное уничтожение.
Я посмотрела на Аниту, стоявшую рядом сыном. Мне было так ее жаль, что я была готова на все, только, чтобы не видеть ее полные ужаса глаза.
Наконец, она приняла решение.
— Я готова. У меня ведь нет другого выбора, так?
— Так, Анита, — произнес Анзор. — А теперь ты должна позвать своего сына, чтобы отделить его ментальное тело.
— Но как?
— Просто зови, — произнес Анзор, — во время сна у человека его суть легко отделяется от физического тела и может парить неподалеку. Так, что — зови.
Анита обернулась на меня и, увидев в моих глазах сострадание и решимость помочь, позвала мальчика.
— Зула, Зула, сынок, иди ко мне. Иди на мой зов, милый.
Она звала и звала, но астальное тело, так и не появлялось. Тогда я подошла ближе к ней, взяв ее за руку, присоединилась к зову. Наверное, наше общее отчаянное желание, во что бы то ни стало видеть и помочь малышу сыграло свою роль, так как ментальное тело мальчика вылетело, как пробка из бутылки с шипучим вином.
— Мама! Мама? и тетя Сафира? Мама, я сплю? — удивленно спросил малыш.
— Да, милый, ты спишь, — успокоила Анита сына.
— А...
Зула приблизился к матери.
— Знаешь, мам, тебя не было дома два дня, и я сегодня никак не мог уснуть. Я соскучился. Очень-очень. И, я испугался.
— Почему?
— Ну, папа сказал, что ты осталась с дедушкой, — сказал мальчик, — а он же болен... Я подумал, что и ты...тоже...
Зула всхлипнул и попытался прижаться к матери. Получилось не очень, сами знаете, почему. Это еще больше напугало ребенка.
— Послушай, Зула, — осторожно сказала я, — ты не должен бояться. Мы находимся в таком месте...таком сне, где тело легкое, как облачко, поэтому обнять маму у тебя может не получиться.
— А почему у тебя и того дяди тело другое, как у всех людей? — спросил Зула. Почему ты можешь трогать маму?
Умный мальчик. И наблюдательный.
— Это потому, — объяснила я, — что я и дядя Анзор очень часто бываем в таких снах и со временем, наши тела стали другими, почти как у людей, которые спят в своих постелях. Но, только, почти... Мы все же во сне, поэтому, мы другие.
— А... — произнес Зула, — тогда ясно.
— Послушай Зула, сейчас ты немного полетаешь, хочешь? — спросил Анзор.
— По-настоящему?
— По-настоящему, — усмехнулся Анзор. Только далеко не улетай. Не боишься?
— Не-а, а мама не заругает?
— Нет, милый, я буду рядом, — дрожащим голосом произнесла Анита. — Я буду наблюдать за тобой.
Мы переглянулись, и Анита кивнула головой, давая сигнал к началу. Анзор переместился к физическому телу мальчика и сунул руку в его грудную клетку, останавливая сердце. В это мгновение метальный Зула резко взлетел ввысь, натянув связующую нить до предела. Когда же сердце остановилось полностью, нить лопнула, и мальчик рванул ввысь.
— Анита, лови его, — заорал Анзор. — Хватай за нить, не дай ему подняться слишком высоко, иначе нам его не вернуть.
Анита, рванула вслед за сыном, пытаясь догнать его. Но ее нить была еще не настолько растянута, чтобы догнать шустрого мальца.
Время было упущено. Анита беспомощно смотрела, как выше и выше поднимается ее сын.
Анзор удерживал от полной смерти физическое тело мальчика, периодически подпитывая его своей энергией, а я... Я рванула за Зулой.
Так высоко я еще никогда не поднималась. Чувствуя, как уже начинает вибрировать моя нить, наконец, я увидела впереди себя Зулу. Казалось, стоит протянуть руку, и я схвачу негодника. Но, увы, мальчишка поднимался слишком быстро.
Моя бедная ниточка натянулась до предела, опасно вибрируя.
— Зула, — закричала я, — пожалуйста, вернись, твоя мама очень переживает за тебя.
— Не могу, тетя Сафира, что-то тянет меня ввысь, — еле слышно прокричал мальчик.
И, тут я вспомнила слова моего второго учителя Мгумбы. Слова о вере, о том, что когда тебя окружает одна безысходность и тьма, когда кажется, что нет выхода, надо обратись за помощью. К Нему. С чистым сердцем и помыслами. И, я обратилась.
— Господь наш, Святой Отрок, молю тебя о помощи. Дай мне силы справиться. Не для себя прошу, для малыша, что сейчас уходит к тебе, в Светлый мир. Его время еще не пришло, он не стал великим воином, во славу Твою, не стал мужем, отцом, да, просто хорошим, достойным человеком.
Помоги мне вернуть его, помоги спасти, молю.
Наверное, я плакала. Не знаю, в этом странном мире слез не видно, но я чувствовала, как меня переполняет благость и страдание, надежда и любовь. Любовь к Нему и малышу, которого я по странному стечению обстоятельств спасаю дважды, любовь к Аните, готовой на все, чтобы спасти сына, любовь к моему другу Анзору, который откликнулся на мой зов, и помогает еж в который раз, любовь к моим друзья и близким...
Вдруг, высь озарилась прекрасным светом. Каким? Не знаю, это сложно объяснить. Невероятное перламутровое свечение со всеми оттенками желтого и розового, бирюзового и зеленого. И это свечение буквально швырнуло в меня Зулу.
— Попался, — радостно завопила я!
— Я к маме хочу, — произнес Зула, — я больше не хочу летать.
— Очень хорошо, тогда будь рядом.
Я взяла мальчика за серебристую нить и повела его вниз, туда, где нас ждали перепуганная Анита и сосредоточенный Анзор.
— Вот, поймала нашего летуна, — усмехнувшись, сказала я.
— Спасибо тебе, Сафира, — серьезно произнесла Анита. Я никогда этого не забуду.
— Ну, пока благодарить не за что, — смутилась я. — Сначала дело наше надо доделать.
— Да, ты права, — произнес Анзор, — А времени у нас критически мало. Сафира, подмени меня, а я подчищу мальчика. Иди ко мне Зула.
Анзор снял остатки начавших отмирать паразитов, а затем, резким движением, оторвал что-то маленькое и очень темное с шеи мальчика.
— А вот и наше семя. То, с чего началась вся эта история.
— Но ведь у нас уже были случаи со смертельным исходом. И, многие были больны очень серьезно, а Зула практически здоров. Только вчера-сегодня появились первые признаки болезни, — возразила Анита.
— Все верно, — усмехнулся Анзор. — Паразит пожирает своего носителя в последнюю очередь, на десерт. Так сказать экономит.
— Ужас, какой, — всхлипнула Анита.
— Теперь твоя работа, — сказал Анзор. Соединяй обрывки нити и сращивай их своей энергией.
Спустя некоторое время, мы уставшие, но, счастливые, отправили абсолютно здорового мальчика в физическое тело, разумеется, предварительно вернув его к жизни. Энергией Зулу накачали под самое ни хочу.
Проверив, напоследок остальные три дома, и убедившись, что там все хорошо, мы с чистой совестью решили распрощаться и отправиться по своим физическим телам.
Я тепло обняла Анзора, напоследок, предупредив, что не буду больше брать его с собой в ванную комнату, чтобы, мерзавец не подглядывал. На что он ответил, что ему и моей постели хватает. (Я по старой привычке сплю так, чтобы меч всегда был под рукой. Конечно, когда нет рядом Анри). У меня к нему было столько вопросов, что не хватило бы и недели, чтобы ответить на них. А жаль, я бы еще пообщалась.
— Ну, ты знаешь, где меня найти, — улыбнувшись, ответил мой друг. — Так, что не грусти, еще встретимся.
Потом, он попрощался с Анитой, загадочно сказав о новых способностях ее сына, и пообещал приглядывать за ним.
Вернулись мы одновременно. Я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Клинка. Он тепло улыбнулся, сказав, что рад, что мы, наконец-то очнулись. Он-де сильно за нас беспокоился. Спросил, выиграна ли битва.
— И битва, и война, — устало ответила я. — Можно возвращаться в селение.
Я не стану рассказывать, какой праздник нам закатили клинки, по случаю чудесного спасения, но главное они показали на нем такое мастерство, что мои метания ножей показались забавной игрой малыша, едва научившегося ходить. То, что они выделывали с оружием, не поддается никакому описанию. Такого мастерства я еще не видела никогда.
Напоследок, нам сказали, что мы всегда будем желанными гостями и учениками в этом клане и подарили по роскошному набору метательных ножей из звенящего металла, без какой бы то ни было рукоятки. А главное, их сбалансировали под каждого из нас и они при малейшем усилии стремительно летели прямо в цель. Виланке явно понравится, а мальчишки — обзавидуются!
Еще одним приятным моментом было то, что в селении меня встретил мой верный Призрак. Оказывается, есть специальные переходы, позволяющие спокойно передвигаться на лошадях.
В общем, все было просто чудесно, за исключением того, что в Лорине отбивают нападение за нападением, а Дастан ждет подкрепления в Рубеже. Надо было выдвигаться в путь.
Клинок собрал двести сорок своих лучших метателей и сто тридцать мечников. Он сам и трое Мастеров Клинка возглавили отряд клинков. Данай, как не упрашивал отца взять его с собой, вынужден был остаться в клане. На него отец возложил тяжкое бремя заботы о людях.
Мы тепло попрощались с семьей Аниты, с обещанием непременно встретиться после всей этой заварушки и утром пятого дня отправились в Рубеж.
РУБЕЖ
Утро не задалось с самого начала. Во-первых, закрыв вчера все имеющиеся в окрестностях разрывы, что стоило жизни двум десяткам людей, оказалось, что к Темным ночью прибыло солидное пополнение. Об этом утром доложил Саймон. А это означало, что либо разрывы все же, были найдены не все, либо, что открылись новые. Второе более вероятно.
Во-вторых, Дастан узнал от Ромула о серьезном ранении его старшего брата Рубина, оставшегося защищать Лорин. Там тоже было очень жарко и ребятам едва удавалось отбивать нападения Темных.
Удивил и порадовал Акын, оставшийся вместе с Рубином. Ромул значительно развил и расширил его слабенький Дар, и сейчас он помогал ему вовсю в лабораториях. Кстати, те взрывные шары, что некогда изготавливал Дастан под чутким руководством слепого учителя, очень понравились Акыну. Повторив успех брата, парень отразил ими не одну атаку Темных.
Дастан очень переживал за маму. Как она там? И, почему-то все чаще вспоминалась любимица-племяшка, егоза Айшат. Вспоминалось, как она всегда с радостным визгом бросалась ему на шею, стоило навести дом брата Айлита. Как он кружил ее невесомое тельце, заглядывая в ее счастливые глаза. Все, решил Дастан, вернусь домой, поговорю с Виланой. Хочу ребенка. Или двух — мальчика и девочку. Представив пузатенькую жену, Дастан улыбнулся. Из нее получится прекрасная мать. Ласковая и нежная. Как же он любит свою девочку, как он скучает по ней!
Такие чудесные мысли прервал стук в дверь.
— Войдите! — разрешил Дастан.
— Дастан, беда! — едва отдышавшись, проговорил Саймон. — В пяти километрах от аббатства заварушка. Похоже, Темные напали на отряд, что шел к нам с Юга. Дело осложнено тем, что с другой стороны их теснит отряд приверженцев.
Дастан нервно подскочил, опрокинув тяжелый стул. С юга? Да это же Вилана! Его Вилана! Но ведь она должна была переместиться прямо в Рубеж. Что же пошло не так?
