— Богиня... — Ирика не сводила взгляда с Т'Сони. — Теперь я понимаю, почему именно вы, Лиара, создали "Меч Азари". Другой азари он бы не дался...
— Оставим эту тему обо мне, коллеги. Лучше расскажите мне, как мы сможем побыстрее обеспечить вхождение Клёны в наш дружный коллектив. — Лиара уселась в кресло, приготовившись слушать своих ближайших помощниц со всем вниманием.
Несколько минут заинтересованного, неформального и глубокого обсуждения. Затем помощницы быстро прибрали посуду, навели порядок в приёмной и разошлись по своим комнаткам. Лиара вернулась в свой кабинет, прошла в комнату отдыха. Да, она ощущала себя теперь Советником Цитадели — в этом не было никаких сомнений, но окончательно свыкнуться со своим новым положением она сможет даже не сегодня и не завтра. Наверное, очень не скоро.
Давящая атмосфера неизвестности рассеивалась: у неё появилась новая большая работа, которая с лихвой компенсирует её отсутствие в боевых порядках войск Ополчения Азари. Да и она никуда не уходит из Ополчения, ведь она — Воюющий Советник Азари. И теперь Корпус параллельно с выполнением боевых задач будет охранять и защищать её от посягательств, станет в какой-то мере её мечом и щитом, с помощью которых она защитит своих соплеменниц от ужасов этой войны. Защитит, как и полагается расовому Советнику. Ей не придётся покидать Тессию, она останется на своей родной планете, будет по-прежнему изучать, будет знать жизнь своих соотечественниц с необходимой полнотой и точностью, будет помогать им делом, а не только словом.
Пиликнул инструментрон. На экранчике высветился список посетителей на завтрашние часы приёма. Аэла. Неугомонная, она всё же спешит поздравить свою напарницу и самую лучшую подругу с повышением. И, конечно же, поговорить о проблемах. Не своих личных — общеополченческих. Лиара знала, что Аэла никогда не согласится стать её помощницей, перейти в штат Администрации Расового Советника Азари. Она — ополченка и эта роль для неё главная и основная на ближайшее время, до конца войны. Сумела Аэла записаться в первую десятку — автоматика, конечно, отранжировала посетительниц по важности, но против Аэлы у ВИ возражений не нашлось.
Оглядев комнату отдыха, небольшую и полутёмную, Лиара несколько минут размышляла над тем, что лучше — кровать или кресло. В этот раз она отдала предпочтение креслу — завтра был новый рабочий важный день и она не хотела проспать или показаться своим новым помощницам и сподвижницам слишком большой неженкой. На столике на панели настольного инструментрона мерцал значок наличия непросмотренной записи очередного выпуска новостей. Лиара знала, о чём этот выпуск "Новостей Тессии" — конечно же, о её назначении на должность. Но она не будет сегодня его смотреть. И завтра тоже не будет. Она будет работать.
Натянув на плечи одеяло, Лиара повернулась в кресле поудобнее и закрыла глаза. Сон пришёл не сразу, но пришёл.
Опрокинув в себя скудный утренний завтрак, Лиара садится за свой рабочий стол и погружается в изучение содержимого горы ридеров. Неугомонная Райла, самая молодая из матрон-помощниц, помедлила, прежде чем вывалила эту гору из контейнера на столешницу небольшого рабочего столика Советника.
— Смелее, Райла. Столик — небольшой, хороший стимул побыстрее разобраться с информацией и принять взвешенные и точные решения. — проговорила Лиара, включая вынутый наугад из кучи ридеров прибор. — Угум. Спасибо. — она поблагодарила подошедшую Ирику за то, что она быстро рассортировала наваленные ридеры по стопкам, видимо — по направлениям и по степени важности. — Мизина, как у нас... — она на секунду подняла взгляд, посмотрела на подходившую к столику третью помощницу.
— В приёмной уже собрались посетители, Лиара. — видно было, что помощница с трудом свыкается с возможностью обходиться без употребления протокольного "советник".
— Тогда — пять минут и начнём. Кто будет вести запись? — Лиара отложила ридер в сторону, набирая на своём инструментроне текст решения.
— Я, Лиара. — сказала Райла.
— Хорошо. Не возражаю. — младшая Т'Сони взяла в руки очередной ридер, включила, вчиталась. — Попросите изменить график приёма посетителей. Увеличьте часы приёма на два часа ежедневно.
— Будет сделано, Лиара. — Ирика кивнула, что-то набрав на своём инструментроне, затем покинула кабинет Советника.
— Время, Лиара. — Мизина собрала просмотренные младшей Т'Сони ридеры в свою укладку, направилась к двери приёмной для помощниц.
— Знаю. Пригласите. — Лиара умостилась за основным большим столом, чтобы посетитель не чувствовал себя в кабинете слишком уж дискомфортно.
Больше трёх часов она принимала посетителей. Проблемы, вопросы, неурядицы, ошибки, недочёты, недоделки, недоработки. Лиара и раньше, работая в своей информационно-посреднической фирме, немало знала о них, но теперь, когда она на посту Советника, это приобретало совершенно другие масштабы. Приходилось немедленно связываться с самыми разными службами, отдавать прямые приказания, ставить на контроль выполнение отданных распоряжений, подписывать десятки заявлений и прошений, ставить резолюции. "Утро вечера мудреннее" — вспоминала Лиара известную пословицу и потому внутренне решила, что приёмные часы она обязательно передвинет на утро, если, конечно, не будет чего-то уж очень экстраординарного. Где-то на задах сознания она ощущала мысль, что вот эти сегодняшние и завтрашние посетители станут первыми, кто сформирует в сообществе азари мнение о новом Советнике. Сейчас её, младшую Т'Сони не интересовала судьба бывшей советницы Тевос, сейчас она намеревалась делать всё, чтобы пришедшие к ней на приём соплеменницы получили необходимую и достаточную помощь. Любую, возможную в это тяжёлое время войны с Жнецами.
Похоже, её помощницы сделали всё, чтобы приём посетителей в этот первый день её официального пребывания на посту Советника Азари не затянулся. Как они это сделали — Лиара не хотела в это вникать, отдавая только должное уважение их профессионализму и компетентности.
Аэла пришла в числе самых последних посетительниц, между ними состоялся совершенно деловой, точный и чёткий разговор. Как и предполагала младшая Т'Сони, Аэла пришла не с личными проблемами, а с вопросами и предложениями, касающимися очень многих ополченцев. Конечно, полной официальности и отстранённости в разговоре, в общении Лиары с лучшей подругой и напарницей не было и не могло быть, но младшая Т'Сони видела, с каким восхищением Аэла наблюдает за работой Лиары — то, что, вполне возможно, она уже узнала от других просительниц и посетительниц, подтверждалось теперь наглядно. Взяв несколько ридеров с подписанными Лиарой документами, Аэла поклонилась подруге и покинула кабинет с чувством удовлетворения и радости за свою напарницу. Теперь у Аэлы было твёрдое убеждение — Лиара занимает своё высокое место по полному праву и она не остановится на этом посту, шагнёт выше.
После окончания приёма Лиара собрала всех своих помощниц и они за полчаса навели порядок с документами, оставленными просительницами и посетительницами.
— Медлить нельзя, коллеги. Всё необходимо делать быстро, полно и чётко. — сказала младшая Т'Сони, набирая на своём инструментроне очередной текст документа. — Наши соотечественницы и соплеменницы, жители Пространства Азари ждут от нас с вами эффективной и качественной работы не на словах, а на деле. Поэтому каждый раз после окончания приёма посетителей мы с вами будем наводить такой порядок. У нас слишком мало времени на реагирование, а сделать надо теперь очень и очень много.
Перекусив скудным армейским пайком, Лиара углубилась в чтение очередной порции информационных пакетов — она взяла себе за правило быть постоянно в курсе происходящего в Азарийском пространстве, выделять для этого достаточное количество времени даже за счёт сна.
Вторую половину дня она посвятила детальному изучению оперативной обстановки на фронтах противостояния Жнецам. Помощницы приглашали в кабинет самых лучших и самых знающих специалистов-практиков и обсуждения часто затягивались на десятки минут, но неизменно сохраняли деловой и результативный характер. Пустословия и лозунгов Лиара не терпела никогда, а сейчас — в особенности. Она понимала, что её стиль работы очень отличается от стиля работы Тевос, но не считала необходимым что-либо менять и адаптировать себя под привычные тевосовские стандарты, уже доказавшие свою пагубность и вредоносность.
Несколько десятков минут она посвятила тренировке в спортивном зале — как бы там ни было она не хотела превращаться в чиновницу, желала остаться ополченкой и потому стремилась сохранить свою физическую форму на прежнем высоком уровне. Выполняя упражнения, она продолжала обдумывать услышанное, увиденное, почувствованное за эти часы и при любой возможности фиксировала свои замечания и предложения на инструментроне, изредка обходясь аудиозаметками.
Поздним вечером она поднялась на поверхность. Вечерний цикл обстрелов и бомбардировок уже закончился и теперь в полосе Корпуса было относительно тихо. Присев на валун, Лиара подняла взгляд в небо. Где-то там, далеко от Тессии сейчас находилась "Нормандия", рядом с ней — "Волга". Отрядовцы воюют, помогают, обеспечивают, защищают. Теперь на своём уровне это будет делать и она — Лиара Т'Сони, Советник Азарийского Пространства, член Совета Цитадели, Воюющий Советник. Уже сегодня ей приходилось связываться по "платиновым" каналам и с далатрессой-саларианкой и с советником-турианцем. На Тессии жили и саларианцы, и турианцы и представители многих других рас пространства Цитадели. Невозможно было ограничиться только защитой и обеспечением интересов представительниц расы азари. Сейчас Лиара особенно остро понимала: галактика должна стать единой не на словах, а на деле, следовательно надо сделать всё, чтобы в материнском мире азари, в Пространстве Азари другие расы не чувствовали себя изгоями. Тогда можно будет быстро и полно победить Жнецов, если в любом уголке исследованной части Галактики их, захватчиков и оккупантов, будет ждать только одно — гибель. Жатвы должны быть прерваны, Циклы должны уйти в прошлое! А разумная жизнь в галактике должна стать единой, сохранив при этом и разнообразие и уникальность.
Возвратившись к себе, Лиара села за свой рабочий стол, пододвинула очередную пачку ридеров, включила настольный инструментрон. Надо принять многие решения, надо оформить и подписать немало документов. Может быть, завтра она и сможет уделить внимание научным исследованиям, а сегодня она поработает с информацией так, как должна работать с ней Воюющий Советник.
Несколько часов работы. Время перевалило за полночь. Помощницы забрали очередную пачку ридеров, переполненных файлами и принесли обычный скудный ужин. Никакой роскоши, никаких заморских яств. Короткий перестук пододвигаемых к её рабочему столу, практически — столику — кресел: помощницы пришли в очередной раз, чтобы поучаствовать в принятии и оформлении решений и документов. Очередное обсуждение, очередная планёрка. Клёна пока что молчит, только слушает, осваивается, привыкает. Ирика и Мизина вполголоса поясняют ей многие детали, Райла на своём инструментроне заполняет очередные форматки официальных документов. Непрерывная волна своеобразных отметок, сопровождающая реальное развитие событий. Теперь Лиара знала не только обстановку на Тессии и в Азарийском пространстве, теперь она знала обстановку и в мирах Турианской Иерархии и в мирах Саларианского Союза и в мирах многих других рас. Да, раньше, работая с информацией в своей посреднической фирме, она тоже немало знала о происходящем в галактике. Но теперь ей стало доступно другое знание, более полное, более глубокое.
Совещание-обсуждение подходит к концу. На часах — половина третьего ночи. Помощницы уже знают — Лиара отводит себе на сон какие-то четыре-пять часов и ровно в восемь они снова увидят свою шефиню за рабочим столом. Уважая право Лиары на ночной короткий отдых, все четыре помощницы тихо покидают кабинет. Лиара выключает настольный инструментрон, притушивает свет настольных софитов и уходит в комнату отдыха. Кровать забыта, её ждёт кресло. Надо о многом подумать. "Утро вечера мудреннее", но подумать следует и кресло для этого лучше всего — перед сном у неё будет несколько минут на такие раздумья. Обязательно будет.
Дни потекли нескончаемой чередой. Лиара не стала замуровывать себя в помещениях Администрации, она старалась регулярно бывать и в рядах ополченцев, и в подразделениях армейских ВКС, и на промышленных предприятиях, и в учебных заведениях. Да, она никуда не собиралась улетать с Тессии, но Тессию она изучала со всей основательностью, какая ей была теперь доступна, как Советнику. Жизнь своих соплеменниц, жизнь соотечественниц она отслеживала с максимальной полнотой. Отслеживала для того, чтобы и в это трудное время сделать эту жизнь немного легче, проще, счастливее.
Столичная материнская планета азари воевала и, беря с неё пример, воевали, сражались, сопротивлялись другие планеты Азарийского пространства. Лиара пресекала на корню любые славословия в свой адрес, запрещала журналистам и корреспондентам представлять её работу советника как нечто схожее со священнодействием. Да, приходилось принимать и жестокие решения, подтверждать справедливость приговоров трибуналов, отклонять прошения о помиловании, иногда — отправлять дела на доследование.
Очень редко она могла позволить себе несколько часов дневного отдыха. Тогда она старалась поехать к родителям, провести эти часы в их квартире, помочь им по хозяйству. Один взвод из состава той роты, которая раньше охраняла её как создателя "Мечей Азари" по-прежнему охранял её родителей — не было необходимости привлекать спецвойска охраны Корпуса Советников Цитадели. Охрана из состава ополченцев и десантниц-азари была надёжной. Остальные два взвода роты охраняли сотрудников её посреднической фирмы и сотрудников научной лаборатории. Война теперь была на Тессии повсюду и солдатессы и офицеры этой роты не жаловались Лиаре на то, что пребывают в тылу и не видят настоящих боёв.
Бенезия и Этита продолжали преподавать в Центре Подготовки Ополченческих Кадров. Названия менялись — суть оставалась прежней — оказание всемерного сопротивления врагу, нанесение ему максимального урона. Несколько раз Лиара побывала в Центре, провела ряд занятий с новобранцами и с более опытными бойцами — и в аудиториях и на полигонах. Да, она и там работала, как Советник, но чаще всего воспринимала пребывание в Центре как обычную часть своей жизни, избегая излишней формализации. Ей нравилось, что она не порывает связи с ополченцами, не воспринимается ими как чиновник, как администратор, как некая небожительница.
Когда у родителей заканчивались занятия, Лиара старалась пройтись вместе с ними до подземного жилого комплекса, пройтись пешком, не спеша, если, конечно, в это время Жнецы не организовывали очередную орбитальную бомбардировку или обстрел. Тогда приходилось пользоваться тоннелями или преодолевать путь до входа в жилой комплекс на машинах. Оказавшись в квартире, Лиара категорически отказывалась пассивничать, бралась за любую домашнюю работу и старалась поменьше говорить сама, всё больше слушая разговоры родителей, их рассказы, задавая новые и новые вопросы и со всем вниманием выслушивая ответы.
